श्री चैतन्य महाप्रभु का नाम सुनने से बहुत पहले ही प्रतापरुद्र पूर्वी भारत के सबसे शक्तिशाली शासकों में गिने जाते थे। वे उस राजवंश के तीसरे सम्राट थे, जिसकी स्थापना उनके अपने पितामह ने की थी। उन्हें वह राज्य विरासत में मिला था, जिसे बढ़ाने और बचाने में उनके पिता ने अपना पूरा जीवन लगा दिया था। जिस राजा ने आगे चलकर अपने ही हाथों से मन्दिर का मार्ग बुहारा, उन्हें समझने के लिए पहले उस साम्राज्य को समझना आवश्यक है, जिस पर वे शासन करते थे।
| विवरण | जानकारी |
|---|---|
| वंश | सूर्यवंश गजपति, स्थापनाकर्ता उनके पितामह कपिलेन्द्र देव |
| उपाधि | गजपति, अर्थात "हाथियों के स्वामी" |
| पिता | पुरुषोत्तम देव |
| माता | पद्मावती (अथवा रूपाम्बिका भी कहा गया) |
| राजधानी | कटक; बाद में खुर्दा में स्थानान्तरित |
| शासनकाल | लगभग 1497-1540 ई. |
| चरम सीमा पर राज्य-विस्तार | बंगाल की सीमा से लेकर राजमहेन्द्री के निकट कृष्णा नदी तक |
राजवंश के संस्थापक के पौत्र #
उड़िया इतिहास-ग्रन्थ बताते हैं कि प्रतापरुद्र के पितामह कपिलेन्द्र देव ने पहले के गंग राजवंश के अन्तिम राजा कज्जलभानु से सिंहासन छीन लिया था। उस समय कज्जलभानु किसी सैन्य अभियान पर बाहर गए हुए थे। इन ग्रन्थों के अनुसार, इसके बाद कपिलेन्द्र देव ने उस राजवंश की स्थापना की, जिसे इतिहासकार सूर्यवंश गजपति कहते हैं। कपिलेन्द्र के पुत्र और उत्तराधिकारी पुरुषोत्तम देव ने राज्य के खोए हुए क्षेत्र फिर से जीत लिए और उसकी सीमाएँ और आगे बढ़ाईं। वे अपनी विजयों का श्रेय युद्धभूमि में भगवान जगन्नाथ की प्रत्यक्ष सहायता को देते थे। प्रतापरुद्र को 1497 में अपने पिता से सिंहासन मिला और उन्होंने कटक से शासन किया। अपने पिता और पितामह की तरह उनकी उपाधि भी गजपति थी। यह उपाधि बताती थी कि वे भारत की सबसे बड़ी गज-सेनाओं में से एक के सेनापति हैं।
झाड़ू की एक पारिवारिक परम्परा #
उनके पिता के शासनकाल की एक घटना यहाँ बतानी चाहिए, क्योंकि वही घटना बदले हुए रूप में प्रतापरुद्र के अपने जीवन में फिर दिखाई देती है। एक समय पुरुषोत्तम देव की सगाई काञ्ची की एक राजकुमारी से हुई थी। राजकुमारी के पिता अपने होने वाले जामाता को देखने पुरी आए। संयोग से वे रथ-यात्रा के समय पहुँचे। वहाँ उन्होंने पुरुषोत्तम को भगवान जगन्नाथ के रथ के आगे मार्ग बुहारते देखा। यह उड़ीसा में राजाओं की विनम्रता की एक प्रचलित प्रथा थी। लेकिन वह अतिथि राजा उड़ीसा की इस भक्ति-परम्परा से परिचित नहीं थे। उन्होंने इसे अपनी पुत्री का अपमान समझा और उसी समय विवाह-सम्बन्ध तोड़ दिया। इसके बाद पुरुषोत्तम ने क्रोध में काञ्ची पर युद्ध किया, और अन्त में बड़ी कठिनाई से उसी राजकुमारी से उनका विवाह हुआ। यह भाग उड़िया लोकगाथा है, जिसकी हर बात की जाँच नहीं की जा सकती। लेकिन इसके पीछे की प्रथा वास्तविक है। रथ-यात्रा का मार्ग बुहारना इस परिवार में प्रतापरुद्र से एक पीढ़ी पहले ही एक स्थापित राजसी कर्तव्य बन चुका था। बाद में प्रतापरुद्र ने यही सेवा श्री चैतन्य महाप्रभु के सामने की, जिसकी कथा रथ-यात्रा में वेश-परिवर्तन पर दी गई है।
तीन मोर्चों पर युद्ध #
प्रतापरुद्र का शासनकाल शायद ही कभी शान्त रहा। किशोरावस्था में ही उन्होंने उत्तरी सीमा पर बंगाल के हुसैन शाही शासकों के आक्रमण को पीछे खदेड़ दिया। इसके बाद वर्षों तक वे दक्षिण में विजयनगर साम्राज्य से लड़ते रहे। यह युद्ध उदयगिरि के किलेबन्द नगर और उसके आसपास के रायलसीमा क्षेत्र के लिए था। यह अभियान एक वर्ष से भी अधिक समय तक चला और अन्त में आपसी बातचीत से सेना हटाने पर समाप्त हुआ। इन्हीं वर्षों में वे भक्ति-जीवन में गहराई से लीन थे। इस काल का अध्ययन करने वाले इतिहासकार बताते हैं कि सैन्य मामलों पर उनकी पकड़ ढीली पड़ने का दोष कभी-कभी इसी बात को दिया जाता है, चाहे यह उचित हो या नहीं। शासन के अन्तिम भाग में, 1531 में, गोलकुण्डा की कुतुबशाही सल्तनत की सेनाओं ने दक्षिण-पश्चिम से आक्रमण किया और कोण्डपल्ली के दुर्ग तथा प्रशासनिक केन्द्र पर अधिकार कर लिया। इनमें से हर अभियान में उड़ीसा को कुछ भूभाग खोना पड़ा, तब भी जब प्रतापरुद्र ने सामने की लड़ाई जीत ली। अन्त में जो साम्राज्य उन्होंने आगे सौंपा, वह उस साम्राज्य से छोटा था जो उन्हें विरासत में मिला था।
पुरी में निर्माण करने वाला सम्राट #
तीन युद्ध लड़ते हुए भी राजा ने निर्माण-कार्य के लिए समय निकाला। परम्परा के अनुसार, पुरी के जगन्नाथ मन्दिर का सभा-मण्डप प्रतापरुद्र ने बनवाया। उनकी राजधानी के निकट के गाँवों में मिले अभिलेख और मन्दिर-कला भी यही दिखाते हैं कि उन्हें केवल युद्धभूमि की ही नहीं, बल्कि उड़ीसा की पवित्र वास्तुकला की भी सच्ची चिन्ता थी। इसका एक उदाहरण चौद्वार के निकट सर्पेश्वर मन्दिर में आज भी सुरक्षित उनकी एक प्रतिमा है। यह मन्दिर उनके शासनकाल में बना था। इसी काल में रथ-यात्रा के मार्ग को बुहारने की वह प्रथा, जिसे उनका परिवार कम से कम एक पीढ़ी से निभा रहा था, एक निश्चित अनुष्ठान बन गई। इसे आज भी छेर पहरा कहा जाता है, और आज तक पुरी के औपचारिक गजपति राजा इसे करते हैं।
एक भक्त परिवार #
भक्ति-रत्नाकर के अनुसार, प्रतापरुद्र की प्रमुख रानी गौरी देवी पाँच पुत्रों की माता थीं। उनमें सबसे बड़े पुरुषोत्तम जेना थे। प्रतापरुद्र की कम से कम चार और रानियाँ भी थीं। उनके पुत्रों की ठीक संख्या के बारे में स्रोतों में थोड़ा अन्तर है। एक आधुनिक गणना में यह संख्या बत्तीस तक बताई गई है। गौड़ीय स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि श्री चैतन्य महाप्रभु के पुरी पहुँचने के बाद केवल राजा ही नहीं, बल्कि उनका पूरा परिवार महाप्रभु की भक्ति में लग गया। यह बात याद रखने योग्य है, क्योंकि आगे उन वर्षों की कथा आती है जब भगवान स्वयं उस परिवार के मुखिया से मिलने को तैयार नहीं थे।
यह कथा क्यों महत्त्वपूर्ण है #
युद्धों और राजगद्दी के उत्तराधिकार का यह सारा इतिहास अकेले प्रतापरुद्र को गौड़ीय वैष्णवों के लिए यादगार नहीं बना सकता था। उन्हें असाधारण बनाने वाली बात यह है। वे ऊँचे पद के शासक थे, युद्ध में परखे हुए थे, अपने परिवार के सिंहासन पर सुरक्षित थे, और आन्ध्र की ओर फैले साम्राज्य के स्वामी थे। फिर भी वर्षों तक एक नंगे पैर सन्न्यासी ने उनसे मिलने से मना किया, जो उन्हीं के मन्दिर-नगर में रहते थे। और जब अन्त में भेंट हुई, तो वह तभी हुई जब सम्राट ने अपने पद का हर चिह्न त्याग दिया। वह अस्वीकृति, और उसके पीछे का कारण, सन्न्यास-मर्यादा द्वारा वर्जित पर बताया गया है।
