महाराज प्रतापरुद्र

महाराज प्रतापरुद्र ने गजपति सम्राट के रूप में उड़ीसा पर शासन किया। श्री चैतन्य महाप्रभु ने जगन्नाथ पुरी में अठारह वर्ष बिताए, और लगभग उस पूरे समय में प्रतापरुद्र ही उड़ीसा के सम्राट थे। गौड़ीय वैष्णव परम्परा में किसी दूसरे राजा को ठीक उस तरह याद नहीं किया जाता, जिस तरह उन्हें किया जाता है। अपने चरम पर उनका साम्राज्य बंगाल की सीमा से लेकर कृष्णा नदी तक फैला था। उसे एक बनाए रखने के लिए उन्होंने अपने जीवन में तीन युद्ध लड़े। फिर भी वर्षों तक वे उस भ्रमणशील सन्न्यासी से अकेले में एक बार मिल भी नहीं सके, जो उनकी अपनी राजधानी के मन्दिर-नगर में रहते थे। इसका कारण यह था कि उस सन्न्यासी ने एक नियम बना रखा था और वे उसका दृढ़ता से पालन करते थे: जिसने संसार त्याग दिया हो, वह राजाओं की संगति नहीं करता। इसलिए प्रतापरुद्र की कथा वास्तव में एक में दो कथाएँ हैं। पहली कथा एक वास्तविक ऐतिहासिक सम्राट के शासन की है। यह उनके अपने वंश के इतिहास-ग्रन्थों में और उन शक्तियों के अभिलेखों में दर्ज है, जिनसे उन्होंने युद्ध किया। दूसरी कथा चैतन्य-चरितामृत में बड़े प्रेम से विस्तार के साथ सुरक्षित रखी गई है। यह एक ऐसे राजा की कथा है, जो वर्षों तक उन महापुरुष के निकट पहुँचने का प्रयत्न करते रहे, जो राजा की ओर देखते तक नहीं थे। अन्त में वे अपना मुकुट रखकर और झाड़ू उठाकर सफल हुए।

उड़ीसा का गजपति सिंहासन #

प्रतापरुद्र को वह सिंहासन विरासत में मिला, जिसकी स्थापना उनके पितामह कपिलेन्द्र देव ने की थी और जिसे उनके पिता पुरुषोत्तम देव ने आगे बढ़ाया था। वे समुद्र-तट पर बसी राजधानी कटक से शासन करते थे। इस राज्य के शासक की उपाधि गजपति थी, अर्थात "हाथियों के स्वामी"। यह उपाधि उस गज-सेना से आई थी, जो उड़ीसा की सेना की मुख्य शक्ति थी। जितने भी विवरण आज बचे हैं, उन सबके अनुसार वे एक योग्य सम्राट थे, जो युद्ध में परखे जा चुके थे। उन्होंने अपने शासन का अधिकांश समय केवल सुख भोगने में नहीं, बल्कि अपने राज्य की रक्षा करने में बिताया। वे भगवान जगन्नाथ के सच्चे भक्त भी थे। उनकी यह भक्ति उस सन्न्यासी के बारे में सुनने से बहुत पहले की थी, जो आगे चलकर उनके मन्दिर-नगर में आने वाले थे। उनके पूर्वजों, उनके युद्धों और अपने समय के राजाओं में उनके स्थान की पूरी कथा उड़ीसा का गजपति सिंहासन पर बताई गई है।

कवि कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 118) इस भक्ति का मूल एक पिछले जन्म में बताती है:

इन्द्रद्युम्नो महाराजो जगन्नाथार्चकः पुरा
जातः प्रतापरुद्रः सन्सम इन्द्रेण सोऽधुना ॥

"महाराज प्रतापरुद्र, जो भगवान इन्द्र के समान शक्तिशाली थे, पहले महाराज इन्द्रद्युम्न थे, जिन्होंने भगवान जगन्नाथ की पूजा आरम्भ की थी।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 118)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 10.135-136 के तात्पर्य में इस श्लोक को समझाते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (118) में कहा गया है कि हज़ारों वर्ष पहले जगन्नाथ मन्दिर की स्थापना करने वाले राजा इन्द्रद्युम्न ने श्री चैतन्य महाप्रभु के समय अपने ही वंश में महाराज प्रतापरुद्र के रूप में फिर जन्म लिया। महाराज प्रतापरुद्र राजा इन्द्र के समान शक्तिशाली थे।"

एक ऐसा नियम जिसे भगवान ने नहीं तोड़ा #

श्री चैतन्य महाप्रभु जगन्नाथ पुरी में सन्न्यासी के रूप में रहने लगे थे। उनके अपने कठोर मापदण्ड के अनुसार सन्न्यासी किसी भी परिस्थिति में राजाओं से नहीं मिलते, चाहे राजा की भक्ति कितनी भी सच्ची क्यों न हो। महाप्रभु ने कहा कि सन्न्यासी के व्रत के लिए राजा से मिलना उतना ही खतरनाक है, जितना किसी स्त्री से मिलना। सार्वभौम भट्टाचार्य वे वेदान्ती थे, जिन्हें भगवान ने पुरी पहुँचने के कुछ ही समय बाद अपना अनुयायी बना लिया था। वे प्रतापरुद्र की ओर से बार-बार भेंट का निवेदन लेकर महाप्रभु के पास जाते रहे। हर बार निवेदन अस्वीकार हुआ, और कभी-कभी तो इतनी कठोरता से कि सार्वभौम को यह विषय फिर कभी न उठाने की चेतावनी दी गई। रामानन्द राय पहले प्रतापरुद्र के ही गवर्नर थे। भगवान ने स्वयं उनसे राजसेवा छोड़कर पुरी में रहने के लिए कहा था। केवल रामानन्द राय ही भगवान के इस विरोध को थोड़ा-सा नरम कर सके। उन्होंने भगवान को बताया कि राजा किस प्रकार पूरे मन से प्रेममयी सेवा में लग गए हैं। इस अस्वीकृति की पूरी कथा, और राजा के अपने भक्तों ने भगवान का मन बदलने के लिए जो-जो प्रयत्न किए, वे सब सन्न्यास-मर्यादा द्वारा वर्जित पर बताए गए हैं।

मार्ग बुहारना, वेश बदलकर भेंट #

अन्त में श्री चैतन्य महाप्रभु का हृदय अनुनय-विनय से नहीं, बल्कि सेवा से पिघला। रथ-यात्रा के उत्सव में जब भगवान जगन्नाथ के विग्रह को रथ तक ले जाया जा रहा था, तब प्रतापरुद्र ने स्वयं सोने की मूठ वाली झाड़ू उठाकर मार्ग साफ किया। फिर उन्होंने उस पर चन्दन-जल छिड़का। यह एक साधारण सफाईकर्मी का विनम्र काम था, जिसे गजपति सिंहासन के स्वामी ने स्वयं किया। उसी दिन बाद में, सार्वभौम भट्टाचार्य की सलाह मानकर, राजा ने अपने राजसी वस्त्र उतार दिए। वे बालगण्डी के उस उद्यान में गए, जहाँ भगवान विश्राम कर रहे थे। वे वहाँ भय जगाने वाले सम्राट के रूप में नहीं, बल्कि एक साधारण भक्त के रूप में आए। वे श्रीमद्भागवतम से गोपियों के कृष्ण-प्रेम के श्लोक पढ़ते हुए भगवान के चरण दबाने लगे। श्री चैतन्य महाप्रभु उठे और यह जानने से पहले ही कि वे कौन हैं, उन्हें गले लगा लिया। पूरी कथा, राजा द्वारा पढ़े गए ठीक-ठीक श्लोकों के साथ, रथ-यात्रा में वेश-परिवर्तन पर बताई गई है।

एक राजा के उद्धारक के रूप में नामकरण #

चैतन्य-चरितामृत में लिखा है कि इस कृपा के बाद भक्त श्री चैतन्य महाप्रभु को एक नए नाम से पुकारने लगे। वह नाम था प्रतापरुद्र-सन्त्राता, अर्थात "महाराज प्रतापरुद्र के उद्धारक"। कुछ वर्ष बाद भगवान ने यह नाम फिर से सार्थक किया। वृन्दावन जाने के अपने प्रयास में वे कटक से होकर गुजरे और एक बकुल वृक्ष के नीचे विश्राम किया। वहाँ उन्होंने राजा को खुले रूप में अपने पास आने और गले लगाने दिया। इस बार वेश बदलने की कोई आवश्यकता नहीं पड़ी। इन दोनों घटनाओं के बीच के समय में प्रतापरुद्र रथ-यात्रा की भारी भीड़ में भगवान की सुरक्षा का ध्यान रखते थे। उन्होंने काशी मिश्र के चरण दबाने का प्रतिदिन का नियम बना लिया था। काशी मिश्र वे ब्राह्मण थे, जिनके घर में भगवान रहते थे। भगवान के एक कीर्तन-जुलूस के समय राजा ने अपने ही मन्त्री के क्रोध से श्रीवास ठाकुर की रक्षा भी की। यह सम्बन्ध आगे कैसे चला और कैसे गहरा होता गया, इसका पूरा चित्र श्री चैतन्य महाप्रभु से भेंट पर दिया गया है।

काशी मिश्र, औपचारिक दीक्षा-गुरु नहीं #

किसी भी स्रोत में यह नहीं लिखा है कि प्रतापरुद्र ने कभी किसी से औपचारिक दीक्षा ली हो। दूसरे वैष्णवों को किसी विशेष गुरु, स्थान और समय के साथ याद किया जाता है। लेकिन प्रतापरुद्र की भक्ति उनकी सेवा के द्वारा याद की जाती है। गौड़ीय परम्परा के अनुसार, उन्होंने इसी प्रकार प्रतिदिन काशी मिश्र की व्यक्तिगत सेवा की। काशी मिश्र वे ब्राह्मण थे, जिनके घर में श्री चैतन्य महाप्रभु पुरी में रहते थे। राजा प्रतिदिन उनके पास जाकर उनके चरण दबाते थे और भगवान जगन्नाथ की पूजा का हाल सुनते थे। यह आदर और शिक्षा का एक सच्चा सम्बन्ध है। लेकिन यह वैसा औपचारिक गुरु-शिष्य सम्बन्ध नहीं है, जैसा दूसरे गौड़ीय वैष्णव पार्षदों के लिए दर्ज है, और स्रोत भी ऐसा दावा नहीं करते।

बाद के वर्ष और अनिश्चित विरासत #

प्रतापरुद्र का शासन उनकी भक्ति के साथ समाप्त नहीं हो गया। अपने जीवन में उन्होंने तीन मोर्चों पर युद्ध किया और जगन्नाथ मन्दिर में निर्माण-कार्य करवाया। परम्परा के अनुसार, उन्होंने कई संस्कृत और उड़िया ग्रन्थ लिखवाए या उनकी रचना को प्रोत्साहन दिया। लेकिन उनके नाम से जुड़ी कम से कम एक कृति के बारे में स्वयं पुरानी पाण्डुलिपियाँ सन्देह उठाती हैं कि उसे वास्तव में किसने लिखा। राजा के बारे में यह याद किया जाता है कि जब श्री चैतन्य महाप्रभु अन्त में अन्तिम बार पुरी छोड़कर गए, तो वे इस विरह से कभी पूरी तरह उबर नहीं पाए। उनका साम्राज्य उनके जीवनकाल में पूर्वी भारत के सबसे शक्तिशाली साम्राज्यों में से एक था। लेकिन उनकी मृत्यु के बाद वह अधिक वर्षों तक नहीं टिका। ये बाद के अध्याय, और वे दो बातें जिन पर इस कथा के स्रोत आपस में सहमत नहीं हैं, विरासत और उत्तरकालीन शासन पर बताए गए हैं।