सन्न्यास-मर्यादा द्वारा वर्जित

जब प्रतापरुद्र ने पहली बार भगवान से मिलने का निवेदन किया, तब तक श्री चैतन्य महाप्रभु कुछ समय से जगन्नाथ पुरी में रह रहे थे। वे राज्य के सबसे बड़े विद्वान सार्वभौम भट्टाचार्य को भी अपना अनुयायी बना चुके थे। अब सार्वभौम केवल राजा के प्रमुख पण्डित नहीं थे, बल्कि भगवान के भक्त बन चुके थे। उन्होंने ही राजा का निवेदन भगवान तक पहुँचाया। इस प्रयत्न के बदले में उन्हें ऐसी अस्वीकृति सुननी पड़ी, जो चैतन्य-चरितामृत में दर्ज सबसे कठोर अस्वीकृतियों में से एक है।

एक नियम जो भगवान ने स्वयं के लिए बनाया #

यह नियम विशेष रूप से प्रतापरुद्र के लिए नहीं बनाया गया था। श्री चैतन्य महाप्रभु अपने साथ के हर सन्न्यासी को, और स्वयं को भी, एक कठोर मापदण्ड पर रखते थे। सबसे बढ़कर, उन्हें दो बातों से बचना था: धन से और स्त्रियों की संगति से। इसका अर्थ यह भी था कि वे धनी और शक्तिशाली लोगों की संगति से भी बचें, क्योंकि उनका जीवन इन्हीं दोनों के चारों ओर घूमता है। राजा की भक्ति कितनी भी सच्ची क्यों न हो, अपने पद के कारण ही वह धन, भूमि और राजनीतिक सत्ता से घिरा रहता है। इसलिए भगवान मानते थे कि ऐसे व्यक्ति की निकट संगति सन्न्यासी के आध्यात्मिक जीवन के लिए हानिकारक है, चाहे उस व्यक्ति के अपने गुण कैसे भी हों। भगवान के लिए यह केवल सिद्धान्त नहीं था। पुरी में अपने शेष समय में उनका आचरण इसी नियम के अनुसार रहा, जैसा कि भगवान के पुरी-प्रवास के वर्षों के पृष्ठों में बताया गया है।

सार्वभौम का निवेदन और ढके हुए कान #

जब सार्वभौम भट्टाचार्य ने पहली बार यह विषय उठाया, "प्रतापरुद्र राय नामक एक राजा हैं। वे आपसे भेंट करने के लिए अत्यन्त उत्सुक हैं", तो श्री चैतन्य महाप्रभु ने तुरन्त अपने हाथों से अपने कान ढक लिए। "चूँकि मैं सन्न्यास आश्रम में हूँ," उन्होंने कहा, "इसलिए मेरे लिए किसी राजा से मिलना उतना ही खतरनाक है जितना किसी स्त्री से मिलना। दोनों से मिलना मानो विष पीने के समान है।" वे यहीं नहीं रुके। उन्होंने कवि कर्णपुर के श्री चैतन्य-चन्द्रोदय-नाटक का एक श्लोक भी सुनाया। यह श्लोक उस सन्न्यासी के बारे में है, जो सच्चे मन से भवसागर पार करने का प्रयत्न कर रहा है। श्लोक कहता है कि ऐसे सन्न्यासी के लिए किसी भौतिकतावादी व्यक्ति या किसी स्त्री को देखना, जान-बूझकर विष पीने से भी बुरा है (चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 11.7-8)।

"एक विषैले सर्प के समान" #

सार्वभौम ने पुनः प्रयत्न किया और बताया कि यह कोई साधारण राजा नहीं बल्कि भगवान जगन्नाथ के एक महान भक्त और सेवक हैं। भगवान ने राजा की भक्ति पर असहमति नहीं जताई, किन्तु उन्होंने इसके कारण नियम बदलने से इनकार कर दिया: "यद्यपि यह सत्य है कि राजा एक महान भक्त है, फिर भी उसे एक विषैले सर्प ही माना जाना चाहिए... जैसे किसी जीवित सर्प को देखते ही मनुष्य तुरन्त भयभीत हो जाता है... वैसे ही आत्म-साक्षात्कार का प्रयत्न करने वाले को भी किसी भौतिकतावादी व्यक्ति से वैसा ही भय रखना चाहिए" (मध्य-लीला 11.10-11)। फिर उन्होंने सार्वभौम को स्पष्ट रूप से चेतावनी दी कि यदि यह विषय पुनः उठाया गया, तो भट्टाचार्य पुरी में उनसे फिर कभी भेंट नहीं कर सकेंगे। भयभीत होकर सार्वभौम इस विषय पर विचार करने घर लौट गए।

रामानन्द राय की वापसी ने ज़मीन नरम की #

निर्णायक मोड़ एक अनपेक्षित दिशा से आया। रामानन्द राय विद्यानगर में प्रतापरुद्र के ही गवर्नर थे। भगवान ने स्वयं उनसे अपना पद छोड़कर पुरी में रहने के लिए कहा था। जब वे अन्त में पुरी पहुँचे, तो सीधे भगवान से मिलने गए। उन्होंने भगवान को बताया कि जब राजा ने सुना कि रामानन्द श्री चैतन्य महाप्रभु की सेवा करना चाहते हैं, तो वे आनन्द से रो पड़े। राजा ने बिना किसी हिचक के उन्हें पूरी पेंशन दे दी। राजा ने यह भी कहा था कि वे इस जीवन में भगवान से भेंट की आशा रखने योग्य भी नहीं हैं। रामानन्द के मुख से राजा की यह विनम्रता सुनकर भगवान का मन स्पष्ट रूप से कोमल हो गया: "चूँकि राजा ने तुम्हारे प्रति इतना प्रेम दिखाया है, इसलिए भगवान कृष्ण निश्चय ही उसे स्वीकार करेंगे" (मध्य-लीला 11.27)। यह छोटा-सा प्रसंग उस सिद्धान्त को साफ दिखाता है, जो भगवान ने उसी दिन रामानन्द को सीधे बताया था। कृष्ण के किसी भक्त के प्रति भक्ति स्वयं कृष्ण की कृपा पाने का एक मार्ग है।

भगवान का पहना हुआ वस्त्र और योगी बनने की धमकी #

राजा के अपने भक्त प्रयत्न करते रहे। भक्तों तक यह समाचार पहुँचा कि प्रतापरुद्र इतने व्याकुल हो गए हैं कि भगवान के दर्शन न होने पर अपना राज्य पूरी तरह छोड़कर भ्रमणशील साधु बन जाने की धमकी दे रहे हैं। तब नित्यानन्द प्रभु ने राजा की ओर से हस्तक्षेप किया। उन्होंने भगवान के सेवक गोविन्द से भगवान का पहना हुआ एक वस्त्र माँगा और उसे सार्वभौम के द्वारा राजा के पास भिजवाया। प्रतापरुद्र ने उस वस्त्र को ऐसे ग्रहण किया मानो वह स्वयं भगवान हों, और उसकी पूजा करने लगे। लगभग इसी समय रामानन्द राय ने एक बार फिर प्रत्यक्ष भेंट के लिए आग्रह किया, लेकिन भगवान ने फिर मना कर दिया। उन्होंने राजा के जन्म से जुड़े एकमात्र दोष की तुलना मदिरा की उस एक बूँद से की, जो दूध के पूरे घड़े को दूषित कर देती है: "प्रतापरुद्र में निश्चय ही सभी सद्गुण विद्यमान हैं, किन्तु केवल राजा नाम धारण करने मात्र से ही उसने सब कुछ दूषित कर दिया है" (मध्य-लीला 12.54)।

वह राजकुमार जिसने कृष्ण की याद दिला दी #

भगवान रामानन्द राय को सीधे मना नहीं कर सके, इसलिए उन्होंने एक बीच का रास्ता सुझाया। एक तरह से यह उनके अपने नियम पर एक हल्का विनोद भी था: राजा के पुत्र को मेरे पास ले आओ, क्योंकि शास्त्र कहता है कि पुत्र अपने पिता का ही प्रतिनिधित्व करता है। किशोर राजकुमार पीले वस्त्र पहनकर आए। उनकी आँखें गहरे रंग की और बादाम के आकार की थीं। उन्हें देखते ही श्री चैतन्य महाप्रभु को स्वयं कृष्ण का स्मरण हो आया, और उन्होंने बिना संकोच राजकुमार को गले लगा लिया। इससे राजा की अपनी अभिलाषा पूरी नहीं हुई। लेकिन यह पहला संकेत था कि भगवान का विरोध सच्चा होते हुए भी कहीं न कहीं एक द्वार खुला छोड़ रहा था।

अस्वीकृति के भीतर छिपा पाठ #

अकेले पढ़ने पर चैतन्य-चरितामृत का यह भाग केवल हठ जैसा लग सकता है। लेकिन आगे रथ-यात्रा में वेश-परिवर्तन में जो होता है, उसके साथ पढ़ने पर इसमें कुछ और दिखाई देता है। भगवान की कृपा न पद से मिल सकती थी, न धन से। वह तब भी नहीं मिली, जब भगवान के अपने सबसे अन्तरंग भक्तों ने नियम में ढील देने के लिए विनती की। वह केवल ऐसी सम्पूर्ण सेवा से मिली, जिसमें राजा एक क्षण के लिए राजा न रहकर केवल एक सेवक बन गए। इस तरह वही भेद मिट गया, जिसके कारण यह नियम बनाया गया था।