मधुरेर स्थायी भाब लभे जते अबिर्भाब
माधुर्य रस का स्थायी भाव जिन कारणों से प्रकट होता है, उन्हें मैं कहता हूँ, एक मन से सुनिए: अभियोग (प्रेमभरा उलाहना), विषय (इन्द्रियों द्वारा कृष्ण का अनुभव), सम्बन्ध (कृष्ण से जुड़ी वस्तुएँ), अभिमान, तदीय-विशेष (कृष्ण की विशेष वस्तुएँ), और उपमान (कृष्ण की दूसरी वस्तुओं से तुलना), . . .
. . . और स्वभाव (सहज प्रेम) हृदय में उतरकर माधुर्य रस को पोषण देते हैं। परन्तु व्रज की देवियाँ, अर्थात् गोपियाँ, अभियोग से आरम्भ होने वाले इन छह कारणों की कोई आवश्यकता नहीं मानतीं।
गोपियों का प्रेम स्वयं-सिद्ध और स्वतंत्र है, यद्यपि सम्बन्ध आदि वस्तुएँ उसे सदा सामर्थ्यवान बनाए रखने में सहायक होती हैं। कृष्ण की सेवा के अतिरिक्त गोपियों का और कोई प्रयास नहीं है। वे कभी अपने सुख के लिए प्रयत्न नहीं करतीं।
जब यह रति पककर सबसे ऊँची अवस्था में पहुँचती है, तब वह महाभाव कहलाती है। उसके बराबर और कोई प्राप्ति नहीं। यह सब आश्चर्यों में सबसे बड़ा आश्चर्य है, और इसमें कृष्ण को सुख देने की उत्कट चाह रहती है। इस अवस्था का वर्णन करने के लिए मेरे पास शब्द नहीं हैं।