श्रील अभिराम गोपाल ठाकुर

परिचय

श्रील अभिराम गोपाल ठाकुर पन्द्रहवीं और सोलहवीं शताब्दी के एक बंगाली भक्त थे। उन्हें नित्यानन्द प्रभु के पार्षदों में सबसे ओजस्वी प्रचारकों में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें रामदास नाम से नित्यानन्द प्रभु के अपने भक्त-परिवार की “प्रमुख शाखाओं” में गिनता है। गौड़ीय परम्परा के अनुसार उनका श्रीपाट बंगाल के हुगली जिले में खानाकुल कृष्णनगर में है। वहाँ उनके द्वारा स्थापित गोपीनाथ विग्रह की आज भी पूजा होती है। बाद में उनके बारे में जो कुछ भी कहा गया - उनकी विशाल बाँसुरी, उनकी प्रेम-कशा (चाबुक), उनका मन्दिर - वह सब उनके एक ही सरल चित्र से जुड़ता है। वे श्री चैतन्य महाप्रभु के संकीर्तन आन्दोलन के प्रति इतने समर्पित थे कि अपने घर का उपयोग केवल कीर्तन करने और वैष्णव तीर्थयात्रियों को भोजन कराने के लिए करते थे, सोने के लिए कभी नहीं।

एक नज़र में

• वे नित्यानन्द प्रभु के बारह गोपालों के मण्डल में गिने जाते हैं। कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका उन्हें श्रीदामा बताती है, जो वृन्दावन में कृष्ण के सबसे निकट के ग्वाल-सखाओं में से एक हैं।
• श्री चैतन्य महाप्रभु के अपने आदेश से वे गदाधर दास के साथ बंगाल भेजे गए, ताकि वहाँ नित्यानन्द प्रभु के प्रचार-कार्य में सहायता करें।
• वे वन से एक विशाल लट्ठा खींच लाए, जिसे अनेक पुरुष मिलकर भी नहीं उठा पाते थे। सख्य-रस के आवेग में उन्होंने उसे बाँसुरी बना लिया। इस लीला के लिए उन्हें विशेष रूप से स्मरण किया जाता है।
• उनके पास जयमंगल नाम की एक कशा (चाबुक) थी। कहा जाता है कि वह जिसे भी छू लेती, उसमें कृष्ण-प्रेम जाग उठता था। ऐसे लोगों में युवा श्रीनिवास आचार्य भी थे।
• खानाकुल कृष्णनगर में गोपीनाथ विग्रह ने उन्हें स्वप्न में दर्शन दिए। इसके बाद उन्होंने धरती खोदकर विग्रह को प्रकट किया और एक मन्दिर तथा तीर्थ-स्थल की स्थापना की, जो आज भी सक्रिय है।

अध्याय 1

जन्म और प्रारम्भिक जीवन

एक ब्राह्मण घराना, नित्यानन्द प्रभु के बारह गोपालों में एक नाम, तथा भगवान के अपने अनुरोध पर सम्पन्न हुआ विवाह।

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किसी भी स्रोत में अभिराम गोपाल ठाकुर का जन्म-वर्ष, जन्मस्थान या माता-पिता के नाम नहीं मिलते। हम इस कमी को छिपाते नहीं, बल्कि साफ-साफ बताते हैं। कारण यह है कि इस युग के अधिकतर दूसरे गौड़ीय वैष्णव आचार्यों के बारे में कम से कम एक अनुमानित दशक या उनका मूल गाँव तो लिखा मिलता है। उनके बारे में जो थोड़ा-बहुत उचित विश्वास के साथ कहा जा सकता है, वह बाद की भक्ति-जीवनियों से आता है। इनमें मुख्य हैं नरहरि चक्रवर्ती का भक्ति-रत्नाकर और श्री चैतन्य-चरितामृत पर भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी अनुभाष्य टीका।

एक विद्वान का घराना #

अभिराम का जन्म एक ब्राह्मण-कुल में हुआ था, और सभी विवरण मानते हैं कि उन्होंने इस पालन-पोषण का अच्छा उपयोग किया। वे शास्त्रों के सच्चे विद्वान बने। वे एक निपुण संगीतज्ञ, गायक और नर्तक भी थे। वैराग्य-भाव वाले भक्त में यह बात असामान्य थी। भक्ति-रत्नाकर में उनका जो वर्णन है, वह एक बाद के अंग्रेजी अनुवाद में इस प्रकार मिलता है कि वे “समस्त शास्त्रों में विद्वान बने और गायन तथा वाद्य-यंत्र बजाने में ही नहीं, अपितु नृत्य में भी अद्वितीय संगीतज्ञ थे।” हो सकता है कि ये शब्द नरहरि चक्रवर्ती के मूल बंगाली पाठ से पूरी तरह मेल न खाएँ। लेकिन हर स्रोत में मूल बात एक ही है। अभिराम अज्ञान की अवस्था से कृष्णभावनामृत में नहीं आए थे। वे अपनी सच्ची विद्वत्ता और सच्ची कला को नित्यानन्द प्रभु के मिशन की सेवा में लेकर आए।

नित्यानन्द प्रभु के बारह गोपालों में से एक #

गौड़ीय परम्परा में नित्यानन्द प्रभु के चारों ओर बारह गोपालों के एक मण्डल की बात कही जाती है। ये वृन्दावन में स्वयं कृष्ण के बारह ग्वाल-सखाओं के अनुरूप हैं। इसका अर्थ यह है कि गौर-लीला में नित्यानन्द प्रभु के निकट पार्षद कृष्ण-लीला की शाश्वत मित्रताओं को दर्शाते हैं। अभिराम गोपाल ठाकुर इसी मण्डल में गिने जाते हैं। उनका दोहरा नाम, अभिराम गोपाल (“वह ग्वाला जो आनन्द देता है”), इसी पहचान को सीधे दर्शाता है। गौर-गणोद्देश-दीपिका उन्हें ठीक-ठीक कौन-सी पहचान देती है, और परम्परा इसे कितने विश्वास के साथ मानती है, यह आध्यात्मिक पहचान और शिक्षाएँ पृष्ठ पर समझाया गया है।

भगवान के अनुरोध पर विवाह #

सभी जीवनी-स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि अभिराम ने श्री मालिनी-देवी से विवाह इसलिए किया, क्योंकि नित्यानन्द प्रभु ने उनसे ऐसा करने को कहा था। यह उनका अपना निर्णय नहीं था। यह उन भगवान का आदेश था, जिनकी वे सेवा करते थे। मालिनी-देवी को भी सच्ची आध्यात्मिक शक्ति वाली महिला के रूप में स्मरण किया जाता है, केवल एक सहायक पात्र के रूप में नहीं। बाद की परम्परा कहती है कि उनमें इतना विवेक था, और अपने घर में इतना अधिकार था, कि जब उनके पति का भाव-विभोर व्यवहार एक युवा अतिथि के लिए असह्य होने लगा, तब वे सीधे बीच में आ गईं। यह कथा आध्यात्मिक पहचान और शिक्षाएँ पृष्ठ पर पूरी बताई गई है। अभिराम की भक्ति की तीव्रता सबको साफ दिखाई देती थी। फिर भी उन्हें त्याग की ओर नहीं, बल्कि विवाह की ओर भेजा गया। यह बात अपने आप में बहुत कुछ बताती है। बंगाल में नित्यानन्द प्रभु के प्रचार-मिशन को एकान्त में रहने वाले सन्न्यासियों की नहीं, बल्कि ऐसे गृहस्थों की आवश्यकता थी जो अपने घर सबके लिए खोल सकें।

एक घर जो कभी नहीं सोया #

अभिराम के प्रारम्भिक प्रौढ़ जीवन का सबसे स्पष्ट विवरण कई स्रोतों में लगभग एक जैसे शब्दों में दोहराया गया है। उसके अनुसार उन्होंने “अपने घर का उपयोग प्रचार करने और वैष्णव तीर्थयात्रियों की सेवा करने के लिए किया, सोने के लिए नहीं।” उनके घर को ऐसे स्थान के रूप में स्मरण किया जाता है, जहाँ निरन्तर कीर्तन और कृष्ण-कथा, अर्थात् कृष्ण की लीलाओं की चर्चा, होती रहती थी। उस क्षेत्र से गुजरने वाले सच्चे भक्त भी वहाँ ठहरते थे। यह बात पहली नज़र में जितनी लगती है, उससे कहीं अधिक महत्त्वपूर्ण है। अभिराम ने अपना जीवन वास्तव में किस काम में लगाया, इसका यह सबसे पहला भरोसेमन्द संकेत है। यह खानाकुल कृष्णनगर में विग्रह के खोदे जाने या मन्दिर बनने से कई वर्ष पहले की बात है। अर्थात् मन्दिर की स्थापना से पहले ही वे श्री चैतन्य महाप्रभु के संकीर्तन आन्दोलन में एक पूर्णकालिक प्रचारक का जीवन जी रहे थे। इस भूमिका को श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ सम्बन्ध पृष्ठ पर और विस्तार से देखा गया है।

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अध्याय 2

श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ सम्बन्ध

महाप्रभु के अपने आदेश से बंगाल भेजे गए, तथा पुरी में एक ऐसे बालक की परीक्षा लेने के लिए स्मरण किए गए जो भगवान की कृपा से सुरक्षित था।

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ग्रन्थों में अभिराम गोपाल ठाकुर का सबसे स्पष्ट उल्लेख छोटा है, लेकिन ठोस है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी श्री चैतन्य-चरितामृत की आदि-लीला के ग्यारहवें अध्याय में उनका नाम श्री रामदास के रूप में लेते हैं। यह पूरा अध्याय नित्यानन्द प्रभु के विस्तारों और पार्षदों की सूची के लिए है। उनका नाम इसी अध्याय में आना अपने आप में कुछ बताता है। अभिराम की कथा को नित्यानन्द प्रभु की कथा से अलग नहीं किया जा सकता। लेकिन ग्रन्थ उतनी ही स्पष्टता से यह भी बताता है कि उनकी सेवा सीधे श्री चैतन्य महाप्रभु से जुड़ी थी।

दोनों मण्डलों में गिने गए #

चैतन्य-चरितामृत स्पष्ट कहता है कि “भगवान चैतन्य के दो भक्त, श्री रामदास और गदाधर दास, सदैव श्री वीरभद्र गोसाईं के साथ रहते थे।” वीरभद्र गोसाईं स्वयं नित्यानन्द प्रभु के पुत्र हैं। इसलिए यह एक श्लोक दिखाता है कि अभिराम की सेवा नित्यानन्द प्रभु के परिवार की एक से अधिक पीढ़ियों तक चली। उन्हें बंगाल में नित्यानन्द प्रभु के प्रारम्भिक वर्षों के सहचर के रूप में स्मरण किया जाता है। उन्हें ऐसे भक्त के रूप में भी स्मरण किया जाता है, जिन्होंने उसके बाद भी उस घराने की सेवा जारी रखी। इसके ठीक बाद के श्लोक बताते हैं कि उन्हें दोनों भगवानों का भक्त क्यों कहा जा सकता है: “जब नित्यानन्द प्रभु को बंगाल में प्रचार करने का आदेश दिया गया, तो इन दोनों भक्तों को उनके साथ जाने का आदेश दिया गया। इस प्रकार वे कभी भगवान चैतन्य के भक्तों में और कभी भगवान नित्यानन्द के भक्तों में गिने जाते हैं।” अर्थात् प्रचार का आदेश स्वयं महाप्रभु से आया था, और बंगाल में अभिराम का पूरा मिशन इसी आदेश के कारण है।

गौड़-देश में प्रचार का आदेश #

इस बात पर ध्यान न जाना आसान है, लेकिन हमारे पास उपलब्ध सबसे प्रामाणिक स्रोत में अभिराम और श्री चैतन्य महाप्रभु के बीच यही सबसे स्पष्ट कड़ी है। महाप्रभु ने ही नित्यानन्द प्रभु को गौड़-देश, अर्थात् बंगाल, में प्रचार करने का निर्देश दिया। और महाप्रभु ने ही अभिराम और गदाधर दास को उनके साथ भेजा। अभिराम की कथा में इसके बाद जो कुछ होता है, वह सब उसी मिशन के भीतर होता है जिसे स्वयं महाप्रभु ने आरम्भ किया था। इसमें वह प्रचार-गृह भी है जो कभी नहीं सोया, बाद में खानाकुल कृष्णनगर में मिला विग्रह भी, और आध्यात्मिक पहचान और शिक्षाएँ पृष्ठ पर वर्णित कशा और बाँसुरी भी।

पुरी में गोपाल गुरु गोस्वामी की परीक्षा #

परम्परा की एक अलग धारा भक्ति-रत्नाकर में लिखी मिलती है और आधुनिक पुनर्कथाओं में दोहराई जाती है। यह अभिराम को श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवनकाल में पुरी में बताती है। कहा जाता है कि वहाँ उन्होंने युवा गोपाल गुरु गोस्वामी की परीक्षा ली, जो उस समय महाप्रभु के साथ रहने वाले एक छोटे बालक थे। उन्होंने उसी असामान्य प्रणाम से बालक की परीक्षा ली, जिससे एक साधारण पत्थर भी टूट सकता था। कथा के अनुसार, महाप्रभु ने उस बालक में अपनी शक्ति रखी थी, इसलिए गोपाल गुरु गोस्वामी को कोई हानि नहीं हुई। इस प्रसंग के लिए आदि ११.१३-१५ की तरह चैतन्य-चरितामृत का कोई उद्धरण नहीं मिलता। इसलिए इसे भक्ति-परम्परा के रूप में पढ़ना चाहिए, शास्त्र में दर्ज घटना के रूप में नहीं। फिर भी इसे यहाँ देना सार्थक है। यही वह एक स्थान है जहाँ कई स्वतंत्र पुनर्कथाएँ अभिराम को केवल नित्यानन्द प्रभु के मण्डल में ही नहीं, बल्कि स्वयं महाप्रभु के निकट भी दिखाती हैं।

आन्दोलन में उनके स्थान के विषय में यह क्या कहता है #

चैतन्य-चरितामृत के श्लोकों और पुरी की परम्परा को साथ रखकर देखें, तो एक सुसंगत चित्र सामने आता है। अभिराम गोपाल ठाकुर कभी भी केवल एक क्षेत्रीय बंगाली प्रचारक नहीं थे, जो श्री चैतन्य महाप्रभु से दूर रहकर काम कर रहे हों। गदाधर दास के साथ उनका नाम ऐसे भक्त के रूप में आता है, जो महाप्रभु के अपने मण्डल और नित्यानन्द प्रभु के घराने के बीच आते-जाते थे। उन्हें ऐसे मिशन पर भेजा गया, जिसकी स्थापना में दोनों भगवानों का हाथ था। कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका बताती है कि कृष्ण की अपनी लीलाओं में वे वास्तव में कौन हैं। उनके मिशन के पीछे की यह गहरी आध्यात्मिक पहचान आध्यात्मिक पहचान और शिक्षाएँ का विषय है।

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अध्याय 3

आध्यात्मिक पहचान और शिक्षाएँ

कृष्ण की अपनी लीलाओं में वृन्दावन के श्रीदामा, तथा वे आवेशपूर्ण कारनामे जिन्होंने अभिराम ठाकुर को गौर-लीला में प्रसिद्ध बनाया।

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कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका को परम्परा में यह जानने की कुंजी माना जाता है कि श्री चैतन्य महाप्रभु के पार्षद कृष्ण की अपनी व्रज-लीलाओं में कौन थे। अभिराम के बारे में यह ग्रन्थ सीधा उत्तर देता है। श्लोक १२६ कहता है कि रामदास (चैतन्य-चरितामृत में अभिराम का नाम) पहले श्रीदामा थे, जो वृन्दावन में कृष्ण के सबसे निकट के ग्वाल-सखाओं में से एक हैं। सभी स्रोत यही पहचान देते हैं, और कोई भी दूसरी पहचान नहीं बताता। स्रोतों में अन्तर इस बात पर नहीं है कि वे कौन हैं। अन्तर केवल इस बात में है कि बाद की पुनर्कथाओं में इस पहचान के चारों ओर कितनी विस्तृत कथाएँ बन गई हैं। हम इन दोनों बातों को साफ-साफ अलग रखते हैं।

कृष्ण के वृन्दावन में श्रीदामा #

कृष्ण-लीला में श्रीदामा को कृष्ण और बलराम के ग्वाल-सखाओं में सबसे साहसी और वरिष्ठ सखाओं में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है। वे कृष्ण के इतने निकट मित्र थे कि उनसे बराबरी से बहस कर सकते थे, उन्हें छेड़ सकते थे, और उनसे कुश्ती भी लड़ सकते थे। बाद के वैष्णवों को लगा कि यही साहस गौर-लीला में अभिराम गोपाल ठाकुर के व्यवहार में फिर से साफ दिखाई दिया। वे बल के आश्चर्यजनक कार्य कर सकते थे और उनमें अनियन्त्रित भाव-आवेश था। नित्यानन्द प्रभु के साथ अपनी घनिष्ठ मित्रता में वे पूरी तरह सहज थे। यह सख्य-रस मित्रता का भाव है, दास्य (सेवा-भाव), वात्सल्य या माधुर्य-प्रेम का नहीं। यही वह एक सूत्र है, जो उनके बारे में कही गई लगभग हर विशेष कथा को आपस में जोड़ता है।

लट्ठा जो बाँसुरी बन गया #

चैतन्य-चरितामृत इस प्रसंग को सीधे शब्दों में लिखता है: “रामदास, जो प्रमुख शाखाओं में से एक थे, भगवान के प्रति सख्यभाव-प्रेम से परिपूर्ण थे। उन्होंने सोलह गाँठों वाली एक लकड़ी से बाँसुरी बनाई।” बाद की पुनर्कथाएँ इसे एक बड़े दृश्य का रूप देती हैं। उनमें अभिराम एक ग्वाल-बालक की तरह बाँसुरी बजाने की लालसा से भर उठते हैं और वन में खोज करते हैं। उन्हें एक इतना बड़ा लट्ठा मिलता है कि सोलह पुरुष मिलकर भी उसे नहीं उठा सकते थे; कुछ रूपों में यह संख्या बत्तीस बताई गई है। वे उसे अकेले उठा लेते हैं और उससे बाँसुरी बना लेते हैं। मूल तथ्य, अर्थात् शुद्ध सख्य-प्रेम के भाव में किया गया अलौकिक बल का कार्य, वही है जो स्वयं चैतन्य-चरितामृत में लिखा है। पुरुषों और गाँठों की सही संख्या अलग-अलग स्रोतों में अलग है। यह एक छोटा, पर ईमानदार स्मरण है कि लोकप्रिय कथाएँ हर बार दोहराए जाने पर और अधिक विस्तार पा लेती हैं।

जयमंगल नामक कशा #

अभिराम को जयमंगल नाम की एक कशा (चाबुक) धारण करने के लिए स्मरण किया जाता है। कहा जाता है कि यह जिसे भी छू लेती, उसमें कृष्ण-प्रेम के लक्षण जाग उठते थे। इससे जुड़ी सबसे प्रसिद्ध कथा युवा श्रीनिवास आचार्य की है। वे अभिराम ठाकुर से मिलने आए, और अभिराम ने उन पर तीन बार कशा चलाई। तब अभिराम की पत्नी मालिनी-देवी बीच में आईं और अपने पति से रुकने को कहा। उन्हें चिन्ता थी कि इतना छोटा बालक कशा के तीव्र प्रभाव को सहन नहीं कर पाएगा। स्मरण किया जाता है कि इस भेंट से श्रीनिवास आचार्य कृष्ण-प्रेम में डूब गए। वे कभी औपचारिक रूप से अभिराम के दीक्षित शिष्य नहीं बने, लेकिन परम्परा उन्हें हर महत्त्वपूर्ण अर्थ में अभिराम का सच्चा प्रिय मानती है। कहा जाता है कि वह कशा आज भी खानाकुल कृष्णनगर के मन्दिर में सुरक्षित है और उसकी पूजा होती है। अभिराम की व्यापक विरासत में इसके स्थान की चर्चा तिरोभाव और विरासत पृष्ठ पर की गई है।

एक उग्र, आवेशपूर्ण स्वभाव #

भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी अनुभाष्य टीका में एक बहुत जीवन्त विवरण मिलता है: “कहा जाता है कि यदि वे किसी शालग्राम-शिला के अतिरिक्त किसी अन्य पत्थर को प्रणाम अर्पित करते, तो वह तुरन्त टूट जाता।” कई स्रोत यह भी जोड़ते हैं कि अभक्त लोग उनके पास होने मात्र से डर जाते थे। उनकी भक्ति को कोमल या भावुकतापूर्ण रूप में नहीं बताया गया है। अभिराम गोपाल ठाकुर की भक्ति को बलशाली, यहाँ तक कि भय उत्पन्न करने वाली, भक्ति के रूप में स्मरण किया जाता है। एक साहसी और अनियन्त्रित सख्य-रस स्वभाव जब कृष्णभावनामृत से दूर जाने के बजाय उसकी ओर मुड़ जाता है, तो उससे ठीक ऐसी ही भक्ति की अपेक्षा की जा सकती है।

श्रीखण्ड की यात्रा #

भक्ति-रत्नाकर में बताया गया एक और प्रसंग दिखाता है कि यह ख्याति श्री चैतन्य महाप्रभु के दूसरे पार्षदों के बीच कितनी दूर तक फैली थी। एक बार अभिराम ठाकुर मुकुन्द दास के युवा पुत्र रघुनन्दन ठाकुर से मिलने की आशा से श्रीखण्ड आए। मुकुन्द दास जानते थे कि अभिराम के भाव-आवेश का उनके पुत्र पर क्या प्रभाव पड़ सकता है। इसलिए उन्होंने अभिराम से कह दिया कि रघुनन्दन घर पर नहीं हैं, और अभिराम निराश होकर लौट गए। बाद में रघुनन्दन को पता चला कि अभिराम ठाकुर उन्हें खोजते हुए आए थे। वे उनके पीछे दौड़े, और बोर डांगा नामक स्थान पर दोनों मिले। वहाँ दोनों ने भाव-आवेश में साथ मिलकर नृत्य किया। उस नृत्य के समय रघुनन्दन की पायल ढीली होकर अकाईहाट नामक स्थान पर गिर गई। वहाँ कालिया कृष्ण दास नाम के एक भक्त भजन करते थे। परम्परा के अनुसार, वह पायल आज भी वहाँ कालिया कृष्ण ठाकुर के अपने विग्रह के साथ पूजी जाती है। यह कथा छोटी है, लेकिन यह दिखाती है कि अभिराम बंगाल के वैष्णव घरानों के आपसी सम्बन्धों के एक वास्तविक ताने-बाने से जुड़े थे। इन घरानों के स्थानों के नाम भी मिलते हैं - श्रीखण्ड, बोर डांगा, अकाईहाट। इससे पता चलता है कि वे कोई अलग-थलग व्यक्ति नहीं थे, जिन्हें केवल खानाकुल कृष्णनगर के कारण जाना जाता हो।

लोकप्रिय पुनर्कथा पर एक टिप्पणी #

एक बहुत प्रचलित आधुनिक विवरण श्रीदामा वाले सम्बन्ध को एक लम्बी कथा बना देता है। उसमें व्रज में लुका-छिपी के खेल के समय कृष्ण और बलराम श्रीदामा को भूल जाते हैं। फिर नित्यानन्द प्रभु, बलराम के रूप में, उन्हें लेने वापस जाते हैं, और दोनों के बीच लम्बा संवाद होता है। यह रूप आज की कुछ गौड़ीय इतिहास और भक्ति वेबसाइटों में लगातार दिखाई देता है। लेकिन इसका मूल श्री चैतन्य-चरितामृत, श्री चैतन्य-भागवत या किसी तिथियुक्त प्रभुपाद-प्रवचन में नहीं मिलता। यह शास्त्र से ली गई लीला नहीं लगती, बल्कि गौर-गणोद्देश-दीपिका की पहचान के आधार पर बनी एक भक्तिपूर्ण कथा लगती है। इसलिए इसे यहाँ केवल उस परम्परा के रूप में दिया गया है जिसे भक्तजन दोहराते हैं, ग्रन्थों के किसी प्रमाणित प्रसंग के रूप में नहीं।

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अध्याय 4

खानाकुल कृष्णनगर में विग्रह-सेवा

कैसे एक स्वप्न से श्री गोपीनाथजी की खोज हुई, और कैसे उनके चारों ओर एक तीर्थस्थल बन गया।

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खानाकुल कृष्णनगर पश्चिम बंगाल के हुगली जिले का एक छोटा-सा नगर है। यह द्वारकेश्वर नदी के तट (कुल) पर बसा है। स्थानीय लोग इस नदी को खाना कहते हैं। “खाना-कुल” और “कृष्णनगर” को मिलाकर इस स्थान का पूरा नाम बनता है। विकिपीडिया की खानाकुल वाली प्रविष्टि भी अलग से पुष्टि करती है कि यह स्थान इसी जिले में है और आज भी उस क्षेत्र में एक गोपीनाथ मन्दिर है। बाहर के स्रोत से मिली यह पुष्टि उपयोगी है, क्योंकि इस स्थान का विस्तृत इतिहास मुख्य रूप से गौड़ीय वैष्णव स्रोतों से ही हम तक पहुँचा है, सामान्य सन्दर्भ-ग्रन्थों से नहीं।

एक स्वप्न और एक दबा हुआ विग्रह #

सभी स्रोत कथा के मूल रूप पर सहमत हैं। श्री गोपीनाथ का विग्रह अभिराम ठाकुर को स्वप्न में दिखाई दिया और उनसे कहा, संक्षेप में, “मैं यहाँ धरती में दबा हूँ; मुझे बाहर निकालो और मेरी पूजा करो।” अभिराम बताए गए स्थान पर गए और खुदाई करने लगे। कुछ समय बाद उन्होंने गोपीनाथ का वह स्वरूप प्रकट किया, जिसे असाधारण रूप से सुन्दर बताया गया है। इसके बाद क्या हुआ, इसका भक्ति-रत्नाकर वाला विवरण एक बाद के अनुवाद में इस प्रकार मिलता है: “जिस स्थान पर श्री गोपीनाथ प्रकट हुए, वहाँ एक सरोवर बन गया, और उसमें भरा जल अमृत के समान मीठा था। जो कोई भी उस जल में स्नान करता या उसे पीता, वह आनन्दातिरेक से विभोर हो जाता।” वह सरोवर आज रामकुण्ड के नाम से स्मरण किया जाता है।

रामकुण्ड और सिद्ध-बकुल #

इस कथा से जुड़े दो भौतिक चिह्न आज भी उस स्थान पर दिखाए जाते हैं। पहला है स्वयं रामकुण्ड, वह जलाशय जो उस स्थान पर बना जहाँ से विग्रह खोदकर निकाला गया। दूसरा है मन्दिर के ठीक बाहर एक बड़ा बकुल वृक्ष, जिसे सिद्ध-बकुल-कुंज कहते हैं। स्मरण किया जाता है कि अभिराम ठाकुर को वहाँ बैठना अच्छा लगता था। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अनुभाष्य अपने समय के तीर्थयात्रियों के लिए वहाँ पहुँचने का ठीक-ठीक मार्ग बताती है। उसमें पास के रेलवे स्टेशनों और हावड़ा से जाने वाले मार्ग के नाम दिए गए हैं। वह यह भी बताती है कि उनके समय तक मन्दिर का इतिहास बहुत पुराना हो चुका था, और विग्रह की सेवा चलाने के लिए कई सेवायत परिवार उसके पास रहते थे। खानाकुल कृष्णनगर में आज भी हर वर्ष चैत्र मास की कृष्ण सप्तमी को एक बड़ा मेला लगता है। अनुभाष्य के अपने वर्णन के अनुसार, इसमें सैकड़ों-हजारों लोग आते हैं। यही तिथि अभिराम ठाकुर के तिरोभाव दिवस के रूप में मनाई जाती है। इस सम्बन्ध को तिरोभाव और विरासत पृष्ठ पर आगे देखा गया है।

वहाँ तक पहुँचने का मार्ग #

भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अनुभाष्य खानाकुल कृष्णनगर का मार्ग इतने ठीक-ठीक ढंग से बताती है कि वह लगभग किसी तीर्थयात्री की यात्रा-टिप्पणी जैसी लगती है। यह नगर हुगली जिले में, चापाडांगा रेलवे स्टेशन से दस मील दक्षिण-पश्चिम में है। यह स्टेशन हावड़ा से आम्ता तक जाने वाली नैरो-गेज लाइन पर है। वे आगे बताते हैं कि वर्षा ऋतु में, जब वह मार्ग पानी में डूब जाता था, तब तीर्थयात्रियों को दूसरे रास्ते से जाना पड़ता था। वे दक्षिण-पूर्व रेलवे से कोलाघाट नाम के स्टेशन तक जाते, फिर स्टीमर से रानीचक तक, और वहाँ से साढ़े सात मील उत्तर की ओर चलकर खानाकुल पहुँचते थे। ऐसा ठोस और व्यावहारिक विवरण कोई बाद का लेखक आम तौर पर गढ़ता नहीं है। इसलिए यह अपने आप में एक छोटा प्रमाण है कि भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के समय तक यह स्थान एक जाना-माना तीर्थ बन चुका था।

एक जीवन्त तीर्थस्थल #

लिखा मिलता है कि भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर श्री गौर मण्डल की परिक्रमा करते समय स्वयं खानाकुल कृष्णनगर गए। यह भी लिखा है कि जो परिवार अब भी मन्दिर की सेवा सँभालते हैं, उन्होंने वहाँ विशेष आतिथ्य के साथ उनका स्वागत किया। यह विवरण कई पीढ़ियों बाद भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर को सीधे उस स्थान से जोड़ता है, जिसकी स्थापना अभिराम ने की थी। खानाकुल कृष्णनगर अकेला ऐसा स्थान नहीं है, जहाँ किसी भक्त ने किसी असामान्य संकेत को मानकर काम किया और उससे विग्रह प्रकट हुए। अम्बिका कालना में गौरीदास पण्डित के नीम की लकड़ी से बने गौर-नितई विग्रहों के वहाँ आने की कथा भी इसी तरह सीधी है। दोनों ही स्थान शताब्दियों बाद भी केवल इतिहास का हिस्सा बनकर नहीं रह गए, बल्कि आज भी पूजा और तीर्थयात्रा के सक्रिय स्थान हैं। अभिराम के अपने शिष्यों और उनके तिरोभाव के बाद मन्दिर की पूजा का क्या हुआ, यह तिरोभाव और विरासत पृष्ठ पर बताया गया है।

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अध्याय 5

तिरोभाव और विरासत

वे शिशु जिनकी उन्होंने परीक्षा ली, उनके मन्दिर में आज भी सुरक्षित कशा, और उनके अन्तिम वर्षों के बारे में जो बातें अब भी अनिश्चित हैं।

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भक्तगण अभिराम गोपाल ठाकुर का तिरोभाव दिवस चैत्र मास के कृष्ण पक्ष की सप्तमी, अर्थात् कृष्ण सप्तमी, को मनाते हैं। इसी तिथि को खानाकुल कृष्णनगर में उनके मन्दिर पर हर वर्ष बड़ा मेला भी लगता है। किसी भी स्रोत में उनके जन्म या तिरोभाव का वर्ष नहीं मिलता। इसलिए हम अनुमान लगाने के बजाय इस कमी को यहाँ साफ-साफ बता रहे हैं।

नित्यानन्द प्रभु के शिशुओं की परीक्षा #

अभिराम के बारे में बताई जाने वाली चौंकाने वाली कथाओं में से एक नित्यानन्द प्रभु और वसुधा-देवी के नवजात शिशुओं को किए गए उनके प्रणाम से जुड़ी है। कहा जाता था कि उनका प्रणाम एक साधारण पत्थर को भी तोड़ सकता था। परम्परा मानती है कि इसी कारण नित्यानन्द प्रभु के कई शिशु, जिन्हें बचपन में यह प्रणाम किया गया, जीवित नहीं बचे। फिर एक पुत्री, गंगा-देवी, का जन्म हुआ, और उन पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा। स्मरण किया जाता है कि यह देखकर अभिराम ने राहत के साथ कहा, “इस बार हमने धोखा नहीं खाया है,” और उनके सम्मान में सौ पद्य रचे। बाद में एक पुत्र, वीरचन्द्र प्रभु, का जन्म हुआ, और उन्हें भी अभिराम के प्रणाम से कोई हानि नहीं हुई। तब अभिराम ने उनकी स्तुति में आठ श्लोकों वाले श्री वीरभद्राष्टकम् की रचना की। परम्परा के अपने तर्क के अनुसार, इससे पुष्टि हुई कि दोनों शिशुओं का स्वभाव सचमुच दिव्य था।

श्री वीरभद्राष्टकम् और बचे हुए पद्य #

अभिराम की दो रचनाएँ बताई जाती हैं: गंगा-देवी के लिए पद्य, और वीरचन्द्र प्रभु के लिए श्री वीरभद्राष्टकम्। किसी स्वतंत्र स्रोत में इनमें से किसी का भी बचा हुआ पाठ नहीं मिल सका। बाद के लेखकों की भक्ति-रत्नाकर पर आधारित पुनर्कथाओं में इनका केवल उल्लेख मिलता है। इसलिए इन्हें यहाँ उनकी स्मृति से जुड़ी विरासत के भाग के रूप में दर्ज किया गया है, ऐसे पाठों के रूप में नहीं जिन्हें यहाँ उद्धृत किया जा सके या जाँचा जा सके। जो पाठक असली पद्य पढ़ना चाहते हैं, उन्हें भक्ति-रत्नाकर का कोई विद्वत्तापूर्ण संस्करण देखना होगा।

वह कशा जो उनके बाद भी बनी रही #

कहा जाता है कि जयमंगल नाम की कशा ने युवा श्रीनिवास आचार्य पर गहरा प्रभाव डाला। इसका पूरा वर्णन आध्यात्मिक पहचान और शिक्षाएँ पृष्ठ पर दिया गया है। एक से अधिक स्रोत बताते हैं कि यह कशा आज भी खानाकुल कृष्णनगर के मन्दिर में सुरक्षित है और इसकी पूजा होती है। यह कशा खानाकुल कृष्णनगर में विग्रह-सेवा पृष्ठ पर वर्णित जीवन्त तीर्थस्थल और उसके संस्थापक अभिराम की विशेष लीलाओं के बीच एक भौतिक कड़ी है।

जो अभी भी अनिश्चित है #

अभिराम के बाद के जीवन और विरासत के कई विवरणों की पक्की पुष्टि नहीं हो सकती। परम्परा उन्हें पुरी में बाली मठ की स्थापना का श्रेय देती है। लेकिन उपलब्ध स्रोत स्वयं इस दावे के बारे में सावधान हैं। एक पुनर्कथा में इसके लिए “बहुत लोग कहते हैं” शब्दों का प्रयोग हुआ है, और यह किसी दर्ज स्थापना के बराबर नहीं है। एक छोटा आधुनिक विवरण उनकी समाधि को ऐसे स्थान पर बताता है, जिसे केवल “64 समाधि क्षेत्र” कहा गया है। लेकिन वह यह नहीं बताता कि यह स्थान कहाँ है, या उनके अपने खानाकुल कृष्णनगर मन्दिर से इसका क्या सम्बन्ध है। हम इस सन्दर्भ को और जाँच या स्पष्ट नहीं कर सके। सभी स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि अभिराम ने श्रीनिवास आचार्य को कभी औपचारिक दीक्षा नहीं दी। फिर भी स्मरण किया जाता है कि श्रीनिवास आचार्य को अभिराम से गहरी कृपा मिली। श्रीनिवास आचार्य के अतिरिक्त, कोई भी स्रोत ऐसे दीक्षित शिष्यों की कोई दर्ज शृंखला नहीं बताता, जिन्होंने अभिराम की अपनी दीक्षा-परम्परा को आगे बढ़ाया हो। जो बात स्पष्ट है और जिस पर कोई विवाद नहीं, वह स्वयं मन्दिर है। श्री गोपीनाथजी की आज भी खानाकुल कृष्णनगर में पूजा होती है। कृष्ण सप्तमी का वार्षिक उत्सव उन घटनाओं के चार शताब्दी बाद भी भक्तों को उस स्थान की ओर खींचता है।

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