श्रील अभिराम गोपाल ठाकुर

श्रील अभिराम गोपाल ठाकुर पन्द्रहवीं और सोलहवीं शताब्दी के एक बंगाली भक्त थे। उन्हें नित्यानन्द प्रभु के पार्षदों में सबसे ओजस्वी प्रचारकों में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें रामदास नाम से नित्यानन्द प्रभु के अपने भक्त-परिवार की “प्रमुख शाखाओं” में गिनता है। गौड़ीय परम्परा के अनुसार उनका श्रीपाट बंगाल के हुगली जिले में खानाकुल कृष्णनगर में है। वहाँ उनके द्वारा स्थापित गोपीनाथ विग्रह की आज भी पूजा होती है। बाद में उनके बारे में जो कुछ भी कहा गया - उनकी विशाल बाँसुरी, उनकी प्रेम-कशा (चाबुक), उनका मन्दिर - वह सब उनके एक ही सरल चित्र से जुड़ता है। वे श्री चैतन्य महाप्रभु के संकीर्तन आन्दोलन के प्रति इतने समर्पित थे कि अपने घर का उपयोग केवल कीर्तन करने और वैष्णव तीर्थयात्रियों को भोजन कराने के लिए करते थे, सोने के लिए कभी नहीं।

एक नज़र में

• वे नित्यानन्द प्रभु के बारह गोपालों के मण्डल में गिने जाते हैं। कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका उन्हें श्रीदामा बताती है, जो वृन्दावन में कृष्ण के सबसे निकट के ग्वाल-सखाओं में से एक हैं।
• श्री चैतन्य महाप्रभु के अपने आदेश से वे गदाधर दास के साथ बंगाल भेजे गए, ताकि वहाँ नित्यानन्द प्रभु के प्रचार-कार्य में सहायता करें।
• वे वन से एक विशाल लट्ठा खींच लाए, जिसे अनेक पुरुष मिलकर भी नहीं उठा पाते थे। सख्य-रस के आवेग में उन्होंने उसे बाँसुरी बना लिया। इस लीला के लिए उन्हें विशेष रूप से स्मरण किया जाता है।
• उनके पास जयमंगल नाम की एक कशा (चाबुक) थी। कहा जाता है कि वह जिसे भी छू लेती, उसमें कृष्ण-प्रेम जाग उठता था। ऐसे लोगों में युवा श्रीनिवास आचार्य भी थे।
• खानाकुल कृष्णनगर में गोपीनाथ विग्रह ने उन्हें स्वप्न में दर्शन दिए। इसके बाद उन्होंने धरती खोदकर विग्रह को प्रकट किया और एक मन्दिर तथा तीर्थ-स्थल की स्थापना की, जो आज भी सक्रिय है।

एक ब्राह्मण का घर जो कभी नहीं सोया #

अभिराम गोपाल ठाकुर के जन्म के बारे में बहुत कम जानकारी लिखी मिलती है। स्रोतों में न कोई वर्ष मिलता है, न जन्मस्थान, न माता-पिता के नाम। लेकिन बाद की भक्ति-जीवनियाँ इस बात पर सहमत हैं कि उनका जन्म एक ब्राह्मण-कुल में हुआ। वे शास्त्रों के विद्वान बने और संगीत, गायन तथा नृत्य में निपुण हुए। नित्यानन्द प्रभु के अपने अनुरोध पर उन्होंने श्री मालिनी-देवी से विवाह किया, जो ऊँची आध्यात्मिक स्थिति वाली महिला थीं। तब से उनका घर निजी निवास नहीं रहा, बल्कि प्रचार-केन्द्र बन गया। वहाँ दिन-रात कीर्तन और कृष्ण-कथा होती रहती थी, और वहाँ से गुजरने वाले हर वैष्णव तीर्थयात्री के लिए उसके द्वार खुले रहते थे। उनके प्रारम्भिक वर्षों के बारे में जो थोड़ी-सी जानकारी है, वह जन्म और प्रारम्भिक जीवन पर विस्तार से दी गई है।

नित्यानन्द प्रभु के सान्निध्य में बंगाल भेजे गए #

कृष्णदास कविराज गोस्वामी के श्री चैतन्य-चरितामृत में अभिराम को श्री रामदास नाम से बताया गया है। ग्रन्थ उन्हें गदाधर दास के साथ ऐसे भक्त के रूप में रखता है, जो सदा नित्यानन्द प्रभु के पुत्र श्री वीरभद्र गोसाईं के साथ रहते थे। उसमें यह भी लिखा है कि जब नित्यानन्द प्रभु को बंगाल में प्रचार करने का आदेश मिला, तब इन दोनों को भी श्री चैतन्य महाप्रभु के अपने आदेश से बंगाल भेजा गया। ग्रन्थ कहता है कि इस दोहरी सेवा के कारण वे कभी महाप्रभु के भक्तों में और कभी नित्यानन्द प्रभु के भक्तों में गिने जाते हैं। एक अलग विवरण के अनुसार अभिराम महाप्रभु के जीवनकाल में स्वयं पुरी में थे। वहाँ उन्होंने बालक गोपाल गुरु गोस्वामी की ऐसी परीक्षा ली कि वह बालक केवल महाप्रभु की अपनी रक्षा के कारण ही बच सका। इन दोनों विवरणों को श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ सम्बन्ध पर अधिक विस्तार से देखा गया है।

वृन्दावन के श्रीदामा #

कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक १२६) रामदास, अर्थात् अभिराम, को कृष्ण की व्रज-लीलाओं के श्रीदामा के रूप में पहचानती है। श्रीदामा कृष्ण के ग्वाल-सखाओं में सबसे प्रमुख सखाओं में से एक हैं। सभी स्रोत यही पहचान देते हैं, और कोई भी स्रोत कोई दूसरी पहचान नहीं बताता। लेकिन कई स्रोत उन विशेष कार्यों का विस्तार से वर्णन करते हैं, जो गौर-लीला में इस सख्य-रस, अर्थात् कृष्ण के साथ मित्रता के भाव, से प्रकट हुए, जैसे विशाल बाँसुरी और जयमंगल नाम की कशा। इन लीलाओं का वर्णन आध्यात्मिक पहचान और शिक्षाएँ पर किया गया है। वह पृष्ठ ईमानदारी से यह प्रश्न भी उठाता है कि इनकी कुछ बची हुई पुनर्कथाएँ कितनी हद तक किंवदन्ती बन गई हैं।

श्लोक इस प्रकार आरम्भ होता है:

पुरा श्रीदामनामासीदभिरामोऽधुना महान् ॥

"श्रीदामा नामक ग्वालबाल भगवान चैतन्य की लीलाओं में रामदास अभिराम दास के रूप में प्रकट हुए..." (गौर-गणोद्देश-दीपिका 126)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 11.13 के तात्पर्य में इसकी पुष्टि करते हैं: "श्री रामदास, जो बाद में अभिराम ठाकुर के नाम से जाने गए, श्री नित्यानन्द प्रभु के बारह गोपालों, अर्थात् ग्वाल-सखाओं, में से एक थे। गौर-गणोद्देश-दीपिका (126) बताती है कि श्री रामदास पहले श्रीदामा थे।"

खानाकुल कृष्णनगर के गोपीनाथ विग्रह #

भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने चैतन्य-चरितामृत पर अपनी अनुभाष्य टीका में खानाकुल कृष्णनगर का ठीक-ठीक विवरण दिया है। यह हुगली जिले में द्वारकेश्वर नदी के तट पर बसा एक छोटा-सा नगर है, जहाँ अभिराम ठाकुर का मन्दिर है। टीका में उस स्वप्न का भी वर्णन है, जिसमें गोपीनाथ विग्रह ने कहा था कि उन्हें वहाँ की धरती से खोदकर निकाला जाए। रामकुण्ड नाम का एक जलाशय आज भी उस स्थान की पहचान है। मन्दिर के बाहर एक बड़ा बकुल वृक्ष है, जिसे सिद्ध-बकुल-कुंज कहते हैं। कहा जाता है कि अभिराम ठाकुर वहीं बैठा करते थे। यह स्थान आज भी एक सक्रिय तीर्थस्थल है। तिरोभाव दिवस पर यहाँ हर वर्ष मेला लगता है, जिसमें बड़ी भीड़ आती है। इसकी पूरी कथा खानाकुल कृष्णनगर में विग्रह-सेवा पर दी गई है।

तिरोभाव और विरासत #

अभिराम ठाकुर को इस बात के लिए स्मरण किया जाता है कि उन्होंने नित्यानन्द प्रभु और वसुधा-देवी के नवजात शिशुओं की परीक्षा अपने प्रणाम से ली। आशीर्वाद देने का यह एक असाधारण और जोखिम भरा ढंग था। कहा जाता है कि प्रतिष्ठित शालग्राम-शिला को छोड़कर कोई भी पत्थर उनके प्रणाम के वेग से टूट जाता था। जो शिशु उनके प्रणाम के बाद भी बचे रहे, वे गंगा-देवी और वीरचन्द्र प्रभु थे। अभिराम ठाकुर ने उनके सम्मान में पद्य भी रचे, और इसके लिए भी उन्हें स्मरण किया जाता है। भक्तगण आज भी चैत्र की कृष्ण सप्तमी को खानाकुल कृष्णनगर में बड़े उत्सव के साथ उनका तिरोभाव दिवस मनाते हैं। परम्परा उन्हें पुरी में बाली मठ की स्थापना का श्रेय भी देती है। उनके प्रत्यक्ष शिष्यों और परम्परा के बारे में क्या पक्का कहा जा सकता है और क्या नहीं, यह तिरोभाव और विरासत पर बताया गया है।