अद्वैत आचार्य और श्री चैतन्य महाप्रभु का सम्बन्ध पूरे गौड़ीय वैष्णव साहित्य में सबसे असाधारण है। जीवनीकार इसे वास्तविकता से अधिक सरल बनाकर दिखाने का प्रयास नहीं करते। अद्वैत आयु में महाप्रभु से बावन वर्ष बड़े थे। वे माधवेन्द्र पुरी के शिष्य थे। स्वयं प्रभु ने भी माधवेन्द्र पुरी की ही परम्परा में, ईश्वर पुरी से दीक्षा ली थी। इस प्रकार अद्वैत महाप्रभु के अपने गुरु के वरिष्ठ गुरु-भ्राता की स्थिति में थे। महाप्रभु के जन्म से पहले ही वे उस क्षेत्र के सबसे सम्मानित वैष्णव थे। और अद्वैत की अपनी प्रार्थनाओं ने ही प्रभु को इस संसार में बुलाया था।
एक-दूसरे को स्वामी मानना #
कृष्णदास कविराज बताते हैं कि प्रभु ने इस स्थिति को कैसे निभाया। महाप्रभु अद्वैत आचार्य को माधवेन्द्र पुरी का शिष्य मानते थे। इसलिए वे उनकी आज्ञा मानते थे और उन्हें गुरु के योग्य सम्मान देते थे। दूसरी ओर, अद्वैत आचार्य महाप्रभु को अपना स्वामी और स्वयं को उनका सेवक मानते थे। इस भाव के आनन्द में वे स्वयं को पूरी तरह भूल जाते थे। जिस किसी से भी वे मिलते, उसे यही बताते कि वह भी श्री चैतन्य महाप्रभु का सेवक है। चैतन्य-चरितामृत में वर्णन है कि अद्वैत आचार्य इस बात पर विचार करते थे कि प्रभु उन्हें गुरु मानते हैं, जबकि वे स्वयं को केवल सेवक अनुभव करते हैं। ग्रन्थ इस उलझन को यह कहकर सुलझाता है कि कृष्ण-प्रेम का यही स्वभाव है। यह प्रेम श्रेष्ठ, समान और निम्न, सभी को सेवा का भाव देता है।
प्रभु को उकसाने के लिए मायावाद सिखाना #
उनके बीच का सबसे प्रसिद्ध प्रसंग सीधे इसी सम्बन्ध से निकलता है। अद्वैत आचार्य चाहते थे कि प्रभु अपना स्वरूप प्रकट करें, और उन्होंने इसके लिए एक उपाय सोचा। उन्होंने भगवद्गीता की एक ऐसी व्याख्या सिखानी आरम्भ की, जिसे वे स्वयं नहीं मानते थे। उन्होंने इसे उस निराकारवादी ढंग से समझाया, जो मुक्ति को ही अन्तिम लक्ष्य मानता है। इसी मत का वे जीवन भर विरोध करते आए थे। और उन्होंने यह सब सार्वजनिक रूप से किया, यह जानते हुए कि इसका क्या परिणाम होगा। महाप्रभु ने सुना कि और कोई नहीं, स्वयं अद्वैत आचार्य मायावाद का प्रचार कर रहे हैं। वे क्रोध में उनके पास आए और उन्हें फटकारा। उस दिव्य क्रोध में महाप्रभु ने ठीक वही प्रकट कर दिया, जो अद्वैत आचार्य उनसे प्रकट कराना चाहते थे। वृत्तान्त बताते हैं कि अद्वैत आचार्य इससे बहुत प्रसन्न हुए। उनके अनुसार अद्वैत ने बाद में समझाया कि उनका पूरा उद्देश्य यही था।
परम्परा इसे छल नहीं मानती, और उनके प्रति परम्परा का व्यवहार प्रायः ऐसा ही है। परम्परा इसे एक भक्ति-नीति मानती है, जिसे केवल उनके जैसी स्थिति वाला ही अपना सकता था। वैष्णव टीकाकार बताते हैं कि साधारण स्थिति का कोई भक्त ऐसा नहीं कर सकता था, और उसके लिए ऐसा प्रयास करना भी अनुचित होता। यह कथा यह नहीं सिखाती कि प्रभु को उकसाना कोई तरीका है। इसका अर्थ यह है कि अद्वैत आचार्य प्रभु के इतने निकट थे कि वे ठीक-ठीक जानते थे कि क्या करना है।
संन्यास के बाद प्रभु को शान्तिपुर लाना #
दूसरा महान प्रसंग महाप्रभु के संन्यास के बाद का है। चौबीस वर्ष की आयु में प्रभु ने कटवा में संन्यास आश्रम ग्रहण किया। उनका उद्देश्य वृन्दावन जाना था, और वे चल पड़े। नित्यानन्द प्रभु ने सोचा कि नबद्वीप के भक्तों को, और सबसे बढ़कर शचीदेवी को, इस प्रकार छोड़ा नहीं जा सकता। तीन दिनों तक प्रभु राढ़-देश में लगभग लगातार परमानन्द की अवस्था में घूमते रहे। इसलिए नित्यानन्द प्रभु ने ऐसी व्यवस्था की कि प्रभु वृन्दावन के बजाय शान्तिपुर के पश्चिमी छोर पर लाए जाएँ, और उन्हें विश्वास दिला दिया जाए कि गंगा ही यमुना है। जब प्रभु नदी की पूजा कर रहे थे, तभी अद्वैत प्रभु नाव से आए। उन्होंने प्रभु से स्नान करने को कहा और उन्हें अपने घर ले गए।
शचीदेवी के अपने पुत्र के साथ अन्तिम दिन #
इसके बाद अद्वैत आचार्य के घर में जो हुआ, वह चैतन्य-चरितामृत के सबसे कोमल और मार्मिक प्रसंगों में से है। नबद्वीप में समाचार पहुँचा। भक्त आए, और शचीदेवी भी आईं। प्रभु का सिर अब मुण्डित था और वे संन्यासी के वस्त्र पहने थे। समाज की दृष्टि में अब वे किसी के पुत्र या पति नहीं रहे थे। फिर भी कुछ दिनों तक वे उन्हीं के घर में रहे, जिन्होंने उन्हें इस संसार में बुलाया था। शचीदेवी ने उनके लिए और नित्यानन्द प्रभु के लिए भोजन बनाया। भोजन के समय हास-परिहास भी हुआ। वास्तव में, पुरी जाने से पहले परिवार के साथ प्रभु के ये अन्तिम कुछ दिन थे। ये दिन शान्तिपुर में इसलिए बीते, क्योंकि अद्वैत आचार्य का घर ही वह एकमात्र स्थान था, जहाँ ऐसा मिलन हो सकता था।
प्रभु ने सेवक बनना क्यों चुना #
परम्परा इस सबसे एक गहरी तात्त्विक बात निकालती है। कथा में इतना स्नेह भरा है कि इस बात पर ध्यान न जाना आसान है। गौड़ीय शिक्षा के अनुसार अद्वैत आचार्य स्वयं भगवान हैं। वे महा-विष्णु हैं, सृष्टि के उपादान कारण हैं, और अगणित ब्रह्माण्डों के रचयिता हैं। फिर भी वे सेवक ही बनना चाहते थे। चैतन्य-चरितामृत कहता है कि कृष्ण के वक्षस्थल पर निवास करने वाली लक्ष्मी देवी भी उस सेवा के आनन्द के लिए प्रार्थना करती हैं, जिसका आस्वादन अद्वैत आचार्य कर रहे थे। ग्रन्थ यह भी कहता है कि ब्रह्मा, शिव, नारद और अन्य भी इसी भाव में प्रसन्न रहते हैं। परम्परा के लिए अद्वैत आचार्य इस बात के प्रमाण हैं कि सेवक होना कोई निम्न स्थिति नहीं है, जिसे वे लोग मजबूरी में स्वीकार करते हैं जो किसी बेहतर स्थिति के योग्य नहीं होते। यह वह स्थिति है, जिसे स्वयं भगवान भी चुनते हैं, जब उन्हें चुनने की पूरी स्वतन्त्रता होती है।
