नवद्वीप और पुरी में महाप्रभु के सहचर

बंगाल में नित्यानन्द प्रभु के दाहिने हाथ के रूप में प्रसिद्ध होने से बहुत पहले, गदाधर दास केवल उन भक्तों में से एक थे, जो नवद्वीप में श्री चैतन्य महाप्रभु के निकट रहते थे। प्रभु ने कटवा में सन्न्यास लिया और फिर नीलाचल, अर्थात् जगन्नाथ पुरी, चले गए। तब गदाधर दास पीछे नहीं रहे, बल्कि उनके साथ जाने वालों में शामिल थे।

पुरी के भक्तों के मध्य #

श्री चैतन्य-चरितामृत गदाधर दास को उन भक्तों की संगति में रखता है, जो महाप्रभु के पुरी में बस जाने के बाद उनके चारों ओर इकट्ठा हुए थे। वहाँ उनका नाम वासुदेव दत्त और मुरारि गुप्त के साथ लिया गया है। साथ ही कुलीन-ग्राम और खण्ड के उन भक्तों के नाम भी हैं, जो जाति से ब्राह्मण नहीं थे, लेकिन उतनी ही भक्ति से प्रभु की सेवा करते थे। उनकी सेवा बहुत व्यावहारिक थी। वे पहले जगन्नाथ जी को अर्पित भोजन खरीदते थे, और फिर महाप्रभु को अपने-अपने घरों में उसे प्रसाद के रूप में स्वीकार करने के लिए आमन्त्रित करते थे। यह एक छोटी-सी बात है, लेकिन इससे उस मण्डली के बारे में पता चलता है, जिससे गदाधर दास जुड़े थे। ये लोग बहुत अलग-अलग पृष्ठभूमियों से आए थे। उन्हें केवल प्रभु के प्रति उनके प्रेम और प्रभु को भोजन कराने की उनकी उत्सुकता ने एक साथ जोड़ा था।

राघव पण्डित के घर पर आशीर्वाद #

इस काल की जिन थोड़ी-सी घटनाओं का विस्तार से वर्णन मिलता है, उनमें से एक बंगाल में राघव पण्डित के घर पर हुई। महाप्रभु वृन्दावन की ओर जाते हुए वहाँ रुके थे। गदाधर दास वहाँ उनके दर्शन के लिए आए। इस भेंट से चैतन्य महाप्रभु इतने भाव-विभोर हो गए कि उन्होंने अपना चरण गदाधर दास के सिर पर रख दिया। परम्परा व्यक्तिगत आशीर्वाद के इस कार्य को कभी नहीं भूली। यह इस बात के सबसे स्पष्ट प्रमाणों में से एक है कि यह सेवक प्रभु को कितना प्रिय था, और यह नित्यानन्द प्रभु के अधीन उनके बाद के कार्यों से बिल्कुल अलग बात है।

व्रज में चन्द्रकान्ति और पूर्णानन्द #

गौड़ीय वैष्णव परम्परा महाप्रभु के सहचरों को केवल सोलहवीं शताब्दी के बंगाल के ऐतिहासिक व्यक्तियों के रूप में नहीं देखती। वह यह भी पूछती है कि नित्य व्रज-लीला में वे कौन थे। यह उस समय से पहले की बात है, जब कृष्ण चैतन्य महाप्रभु के रूप में प्रकट हुए और उन्हें फिर से अपनी संगति में ले आए। गदाधर दास के बारे में इसका उत्तर गौर-गणोद्देश-दीपिका से मिलता है, और यह उत्तर असामान्य रूप से स्पष्ट है। उन्हें दो व्यक्तित्वों के मिलन के रूप में बताया गया है। पहली हैं चन्द्रकान्ति, एक गोपी, जो स्वयं श्रीमती राधारानी के सौन्दर्य और कान्ति की एक विभूति (विस्तार) हैं। दूसरी हैं पूर्णानन्द, जिन्हें भगवान बलराम की प्रिय गोपियों में सबसे प्रमुख बताया गया है। श्लोकों में बताया गया है कि पूर्णानन्द "उनकी सेवा के निमित्त" चन्द्रकान्ति में प्रवेश कर गईं। यही संयुक्त स्वरूप गौर-लीला में गदाधर दास के रूप में प्रकट हुआ।

यही वह स्थान भी है, जहाँ परम्परा उन्हें श्री गदाधर पण्डित से अलग रखने में सबसे अधिक सावधानी बरतती है। गदाधर पण्डित को स्वयं राधारानी माना जाता है, जो कृष्ण के अपने अवतार चैतन्य महाप्रभु के साथ प्रकट होती हैं। गदाधर दास उनसे जुड़े हुए हैं, लेकिन स्पष्ट रूप से अलग हैं। वे राधारानी नहीं हैं। वे राधारानी से निकलने वाली द्युति, अर्थात् शारीरिक कान्ति या प्रभा, हैं। कृष्णदास कविराज गोस्वामी महाप्रभु को "राधा-भाव-द्युति-सुवलित", अर्थात् "राधारानी के भाव और उनकी शारीरिक द्युति से सुशोभित" बताते हैं। श्रील प्रभुपाद की टीका समझाती है कि यह वर्णन ठीक इसी बात की ओर संकेत करता है। गदाधर दास वही द्युति हैं, जो व्यक्ति के रूप में प्रकट हुई है। इसलिए इन दोनों का अन्तर सिद्धान्त का विषय है, केवल दो व्यक्तियों का एक ही नाम होने की बात नहीं। इससे यह भी समझ आता है कि गदाधर दास दो अलग-अलग दिखने वाले दिव्य व्यक्तित्वों, चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु, दोनों की सेवा बिना किसी विरोध के कैसे कर सकते थे। वे राधा की कान्ति के विस्तार हैं, और साथ ही बलराम की एक प्रिय सहचरी के भी। इसलिए एक प्रकार से वे आरम्भ से ही दोनों परिवारों के थे।

पानीहाटी के भक्तों में उल्लिखित #

चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला भी गदाधर दास का नाम भक्तों के एक बड़े समूह में लेती है। ये भक्त पानीहाटी के उत्सव में नित्यानन्द प्रभु के साथ एक ऊँचे चबूतरे पर बैठे थे (अन्त्य-लीला 6.61)। उनके साथ रामदास, सुन्दरानन्द, मुरारि, कमलाकर, सदाशिव और पुरन्दर के नाम भी लिए गए हैं। यह केवल एक सीधी-सादी सूची है, जिसके साथ कोई घटना या संवाद नहीं जुड़ा है।

बंगाल के प्रचार-अभियान की ओर #

जब महाप्रभु ने नित्यानन्द प्रभु को पूरे बंगाल में प्रचार के लिए भेजना शुरू किया, तब गदाधर दास का दोनों परिवारों से जुड़ा होना बाहर भी साफ दिखाई देने लगा। गदाधर दास इस अभियान के लिए नित्यानन्द प्रभु के अपने सहचरों में से एक कैसे चुने गए, और वहाँ पहुँचकर उन्होंने क्या किया, इसका वर्णन नित्यानन्द के प्रमुख सहायक और काज़ी पृष्ठ पर है। उनके केवल नवद्वीप और पुरी के वर्षों से एक सरल बात सामने आती है। काज़ी की प्रसिद्ध कथा से बहुत पहले ही स्वयं प्रभु ने अपने स्पर्श से गदाधर दास को आशीर्वाद दे दिया था। और परम्परा पहले से ही उन्हें राधारानी की अपनी कान्ति से अभिन्न मानती थी।