प्रारम्भिक जीवन और वृन्दावन की पुकार

कृष्णदास का परिवार बंगाल के बर्दवान जिले के कटवा क्षेत्र में, नैहाटी के निकट झामतपुर गाँव में रहता था। उनके पिता का नाम भागीरथ और माता का नाम सुनन्दा था। उनका एक छोटा भाई भी था, श्यामदास। कृष्णदास अपने बचपन या शिक्षा के बारे में हमें इसके अलावा लगभग कुछ नहीं बताते। फिर भी वयस्क होने तक वे अपने गाँव में वैष्णव सभाओं के भक्तिपूर्ण आयोजक के रूप में जाने जाने लगे थे।

एक दृष्टि में

• बंगाल के बर्दवान जिले में, नैहाटी के निकट झामतपुर में भागीरथ और सुनन्दा के घर जन्म।
• एक कीर्तन का आयोजन किया, जिसमें नित्यानन्द प्रभु के प्रेम-विभोर सेवक मीनकेतन रामदास आए।
• अपने भाई श्यामदास को डाँटा, क्योंकि उनकी चैतन्य महाप्रभु में श्रद्धा थी, लेकिन नित्यानन्द प्रभु पर सन्देह था।
• उसी रात स्वप्न में नित्यानन्द प्रभु से वृन्दावन जाने की आज्ञा मिली।
• झामतपुर में गौर-निताई का एक विग्रह छोड़ गए, जिसकी पूजा आज भी वहाँ होती है।

मीनकेतन रामदास के साथ संकीर्तन #

कृष्णदास चैतन्य-चरितामृत में ऐसी ही एक सभा का सीधा वर्णन करते हैं। यह उनके अपने घर पर हुआ एक कीर्तन था, जिसमें मीनकेतन रामदास आए थे। रामदास नित्यानन्द प्रभु के सेवक थे। वे अपने प्रेम-भाव को रोके बिना खुलकर प्रकट करने के लिए प्रसिद्ध थे। गाते समय रामदास लगातार रोते रहे। वहाँ गुणार्णव मिश्र नाम के एक सम्मानित ब्राह्मण भी उपस्थित थे। जब रामदास आँगन में आए, तब गुणार्णव मिश्र ने खड़े होकर उनका आदर नहीं किया। एक समय रामदास ने इसके लिए उन्हें डाँटा। उन्होंने तीखे ढंग से उनकी तुलना उस व्यक्ति से की, जिसने कभी भगवान् बलराम का अनादर किया था। गुणार्णव मिश्र अपनी मन्दिर-सेवा में लीन थे, और उन्हें इस बात का तनिक भी बुरा नहीं लगा।

अपने ही भाई को धिक्कारना #

महत्त्वपूर्ण वाद-विवाद उत्सव के बाद हुआ, जब कृष्णदास के भाई श्यामदास ने मीनकेतन रामदास से विवाद किया। कृष्णदास मानते हैं कि श्यामदास की श्री चैतन्य महाप्रभु में सच्ची श्रद्धा थी, लेकिन नित्यानन्द प्रभु के प्रति उनका आदर बहुत कम था। इससे रामदास को बहुत दुःख हुआ। पीड़ा में उन्होंने अपनी बाँसुरी तोड़ दी और वहाँ से चले गए। कृष्णदास ने अपने भाई का पक्ष नहीं लिया। उन्होंने अपने भाई से कहा कि चैतन्य और नित्यानन्द दो रूपों में एक ही शरीर हैं; एक पर विश्वास करना और दूसरे पर सन्देह करना व्यर्थ से भी बुरा है, "मानो आधी मुर्गी स्वीकार करना।" इस डाँट के बाद श्यामदास की श्रद्धा टूट गई। कृष्णदास यह बात साफ-साफ लिखते हैं, और इसे दोबारा कहते समय तनिक भी नरम नहीं करते।

स्वप्न में नित्यानन्द प्रभु की आज्ञा #

कृष्णदास के अपने कथन के अनुसार, उसी रात नित्यानन्द प्रभु उन्हें स्वप्न में दिखाई दिए। स्पष्ट था कि वे प्रसन्न थे, क्योंकि कृष्णदास ने उनके सम्मान की रक्षा की थी। कृष्णदास भगवान् के जो शब्द लिखते हैं, वे सरल और सीधे हैं: "हे कृष्णदास, भयभीत मत हो। वृन्दावन जाओ, क्योंकि वहाँ तुम सब कुछ प्राप्त करोगे।" वे इस भेंट को बंगाल में अपने गृहस्थ जीवन का अन्त बताते हैं। ग्रन्थ स्वयं यह स्पष्ट नहीं करता कि इस स्वप्न-दर्शन को कैसे समझा जाए। यह एक औपचारिक दीक्षा हो सकती है। या यह एक प्रेरित पुकार हो सकती है, जिसने कृष्णदास को उस गुरु की ओर संकेत किया, जिन्हें उन्होंने बाद में वृन्दावन में वास्तव में स्वीकार किया। कुछ भक्तिपूर्ण कथाएँ नित्यानन्द प्रभु को कृष्णदास के हृदय का सच्चा गुरु बताती हैं। लेकिन चैतन्य-चरितामृत के अपने समापन शब्दों में कृष्णदास विशेष रूप से रघुनाथ दास गोस्वामी को अपना गुरु बताते हैं। अन्त में, यह स्वप्न उन्हें इसी सम्बन्ध की ओर ले गया।

विनम्रता का एक चित्र #

चैतन्य-चरितामृत का जो अध्याय इस स्वप्न का वर्णन करता है, उसी में कुछ ऐसे आत्म-वर्णन भी मिलते हैं, जो पूरे वैष्णव साहित्य में सबसे कठोर हैं। कृष्णदास अपने बारे में, साहित्यिक प्रभाव के लिए कोई अतिशयोक्ति किए बिना, लिखते हैं: "मैं जगाई और माधाई से भी अधिक पापी हूँ, और विष्ठा के कीड़े से भी नीच हूँ।" वे इससे भी आगे जाते हैं। वे चेतावनी देते हैं कि जो कोई उनका नाम भी सुन लेता है, वह अपने पुण्य कर्मों का फल खो देता है। वे कहते हैं कि केवल नित्यानन्द प्रभु की असीम कृपा ही, जो किसी में भेद नहीं करती, उनके जैसे पतित व्यक्ति तक पहुँच सकती है। 1976 में वृन्दावन में दिए एक प्रवचन में श्रील प्रभुपाद ने इन्हीं पंक्तियों को वैष्णव विनम्रता की सच्ची परिभाषा के रूप में उद्धृत किया। उन्होंने कहा कि यह कोई दिखावा नहीं था। भक्ति में लीन आत्मा स्वयं को वास्तव में ऐसा ही देखती है।

एक ग्राम-मूर्ति जो उनसे भी अधिक काल तक रही #

कृष्णदास वृन्दावन चले गए, और परम्परा के अनुसार वे फिर कभी बंगाल नहीं लौटे। लेकिन झामतपुर में उनकी उपस्थिति का कुछ अंश बना रहा। यह गौर-निताई का एक विग्रह था, अर्थात् चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु एक साथ। कहा जाता है कि कृष्णदास ने जाने से पहले स्वयं इस विग्रह की स्थापना की थी। बाद के गौड़ीय वैष्णव विवरणों के अनुसार, गाँव में कृष्णदास का अपना वंश समाप्त हो जाने के बहुत समय बाद तक भी इस विग्रह की पूजा होती रही। यह एक ऐसे व्यक्ति की भक्ति का छोटा, लेकिन स्थायी प्रमाण है, जिन्होंने अपने जन्मस्थान में अपना लगभग कोई और चिह्न नहीं छोड़ा।