श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी

परिचय

श्री-रूप-रघुनाथ-पदे यार आश
चैतन्य-चरितामृत कहे कृष्णदास

"जिनकी आशा श्री रूप और श्री रघुनाथ के चरणों में है, वही कृष्णदास श्री चैतन्य-चरितामृत का वर्णन करता है।" ये कृष्णदास कविराज गोस्वामी के अपने समर्पण के शब्द हैं, जिन्हें वे श्री चैतन्य-चरितामृत के लगभग प्रत्येक अध्याय के अन्त में दोहराते हैं।

श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी को सबसे बढ़कर श्री चैतन्य-चरितामृत के रचयिता के रूप में स्मरण किया जाता है। गौड़ीय वैष्णव इस ग्रन्थ को श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवन और शिक्षाओं का सबसे प्रामाणिक वर्णन मानते हैं। उनके अपने जीवन के बारे में बहुत कम बातें विश्वास के साथ कही जा सकती हैं, क्योंकि उन्होंने अपने बारे में लगभग कुछ नहीं लिखा। उनके लेखन में अपने परिवार और वृन्दावन की पुकार के बारे में केवल कुछ बिखरे हुए श्लोक मिलते हैं। फिर भी ये थोड़े-से श्लोक और उनका छोड़ा हुआ विशाल ग्रन्थ, दोनों मिलकर उन्हें पूरी गौड़ीय वैष्णव परम्परा के महानतम व्यक्तित्वों में से एक बनाने के लिए पर्याप्त हैं।

अध्याय 1

प्रारम्भिक जीवन और वृन्दावन की पुकार

ग्रामीण बंगाल में एक चिकित्सक का घर, और वह स्वप्न जिसने कृष्णदास के गृहस्थ जीवन को समाप्त कर दिया।

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कृष्णदास का परिवार बंगाल के बर्दवान जिले के कटवा क्षेत्र में, नैहाटी के निकट झामतपुर गाँव में रहता था। उनके पिता का नाम भागीरथ और माता का नाम सुनन्दा था। उनका एक छोटा भाई भी था, श्यामदास। कृष्णदास अपने बचपन या शिक्षा के बारे में हमें इसके अलावा लगभग कुछ नहीं बताते। फिर भी वयस्क होने तक वे अपने गाँव में वैष्णव सभाओं के भक्तिपूर्ण आयोजक के रूप में जाने जाने लगे थे।

एक दृष्टि में

• बंगाल के बर्दवान जिले में, नैहाटी के निकट झामतपुर में भागीरथ और सुनन्दा के घर जन्म।
• एक कीर्तन का आयोजन किया, जिसमें नित्यानन्द प्रभु के प्रेम-विभोर सेवक मीनकेतन रामदास आए।
• अपने भाई श्यामदास को डाँटा, क्योंकि उनकी चैतन्य महाप्रभु में श्रद्धा थी, लेकिन नित्यानन्द प्रभु पर सन्देह था।
• उसी रात स्वप्न में नित्यानन्द प्रभु से वृन्दावन जाने की आज्ञा मिली।
• झामतपुर में गौर-निताई का एक विग्रह छोड़ गए, जिसकी पूजा आज भी वहाँ होती है।

मीनकेतन रामदास के साथ संकीर्तन #

कृष्णदास चैतन्य-चरितामृत में ऐसी ही एक सभा का सीधा वर्णन करते हैं। यह उनके अपने घर पर हुआ एक कीर्तन था, जिसमें मीनकेतन रामदास आए थे। रामदास नित्यानन्द प्रभु के सेवक थे। वे अपने प्रेम-भाव को रोके बिना खुलकर प्रकट करने के लिए प्रसिद्ध थे। गाते समय रामदास लगातार रोते रहे। वहाँ गुणार्णव मिश्र नाम के एक सम्मानित ब्राह्मण भी उपस्थित थे। जब रामदास आँगन में आए, तब गुणार्णव मिश्र ने खड़े होकर उनका आदर नहीं किया। एक समय रामदास ने इसके लिए उन्हें डाँटा। उन्होंने तीखे ढंग से उनकी तुलना उस व्यक्ति से की, जिसने कभी भगवान् बलराम का अनादर किया था। गुणार्णव मिश्र अपनी मन्दिर-सेवा में लीन थे, और उन्हें इस बात का तनिक भी बुरा नहीं लगा।

अपने ही भाई को धिक्कारना #

महत्त्वपूर्ण वाद-विवाद उत्सव के बाद हुआ, जब कृष्णदास के भाई श्यामदास ने मीनकेतन रामदास से विवाद किया। कृष्णदास मानते हैं कि श्यामदास की श्री चैतन्य महाप्रभु में सच्ची श्रद्धा थी, लेकिन नित्यानन्द प्रभु के प्रति उनका आदर बहुत कम था। इससे रामदास को बहुत दुःख हुआ। पीड़ा में उन्होंने अपनी बाँसुरी तोड़ दी और वहाँ से चले गए। कृष्णदास ने अपने भाई का पक्ष नहीं लिया। उन्होंने अपने भाई से कहा कि चैतन्य और नित्यानन्द दो रूपों में एक ही शरीर हैं; एक पर विश्वास करना और दूसरे पर सन्देह करना व्यर्थ से भी बुरा है, "मानो आधी मुर्गी स्वीकार करना।" इस डाँट के बाद श्यामदास की श्रद्धा टूट गई। कृष्णदास यह बात साफ-साफ लिखते हैं, और इसे दोबारा कहते समय तनिक भी नरम नहीं करते।

स्वप्न में नित्यानन्द प्रभु की आज्ञा #

कृष्णदास के अपने कथन के अनुसार, उसी रात नित्यानन्द प्रभु उन्हें स्वप्न में दिखाई दिए। स्पष्ट था कि वे प्रसन्न थे, क्योंकि कृष्णदास ने उनके सम्मान की रक्षा की थी। कृष्णदास भगवान् के जो शब्द लिखते हैं, वे सरल और सीधे हैं: "हे कृष्णदास, भयभीत मत हो। वृन्दावन जाओ, क्योंकि वहाँ तुम सब कुछ प्राप्त करोगे।" वे इस भेंट को बंगाल में अपने गृहस्थ जीवन का अन्त बताते हैं। ग्रन्थ स्वयं यह स्पष्ट नहीं करता कि इस स्वप्न-दर्शन को कैसे समझा जाए। यह एक औपचारिक दीक्षा हो सकती है। या यह एक प्रेरित पुकार हो सकती है, जिसने कृष्णदास को उस गुरु की ओर संकेत किया, जिन्हें उन्होंने बाद में वृन्दावन में वास्तव में स्वीकार किया। कुछ भक्तिपूर्ण कथाएँ नित्यानन्द प्रभु को कृष्णदास के हृदय का सच्चा गुरु बताती हैं। लेकिन चैतन्य-चरितामृत के अपने समापन शब्दों में कृष्णदास विशेष रूप से रघुनाथ दास गोस्वामी को अपना गुरु बताते हैं। अन्त में, यह स्वप्न उन्हें इसी सम्बन्ध की ओर ले गया।

विनम्रता का एक चित्र #

चैतन्य-चरितामृत का जो अध्याय इस स्वप्न का वर्णन करता है, उसी में कुछ ऐसे आत्म-वर्णन भी मिलते हैं, जो पूरे वैष्णव साहित्य में सबसे कठोर हैं। कृष्णदास अपने बारे में, साहित्यिक प्रभाव के लिए कोई अतिशयोक्ति किए बिना, लिखते हैं: "मैं जगाई और माधाई से भी अधिक पापी हूँ, और विष्ठा के कीड़े से भी नीच हूँ।" वे इससे भी आगे जाते हैं। वे चेतावनी देते हैं कि जो कोई उनका नाम भी सुन लेता है, वह अपने पुण्य कर्मों का फल खो देता है। वे कहते हैं कि केवल नित्यानन्द प्रभु की असीम कृपा ही, जो किसी में भेद नहीं करती, उनके जैसे पतित व्यक्ति तक पहुँच सकती है। 1976 में वृन्दावन में दिए एक प्रवचन में श्रील प्रभुपाद ने इन्हीं पंक्तियों को वैष्णव विनम्रता की सच्ची परिभाषा के रूप में उद्धृत किया। उन्होंने कहा कि यह कोई दिखावा नहीं था। भक्ति में लीन आत्मा स्वयं को वास्तव में ऐसा ही देखती है।

एक ग्राम-मूर्ति जो उनसे भी अधिक काल तक रही #

कृष्णदास वृन्दावन चले गए, और परम्परा के अनुसार वे फिर कभी बंगाल नहीं लौटे। लेकिन झामतपुर में उनकी उपस्थिति का कुछ अंश बना रहा। यह गौर-निताई का एक विग्रह था, अर्थात् चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु एक साथ। कहा जाता है कि कृष्णदास ने जाने से पहले स्वयं इस विग्रह की स्थापना की थी। बाद के गौड़ीय वैष्णव विवरणों के अनुसार, गाँव में कृष्णदास का अपना वंश समाप्त हो जाने के बहुत समय बाद तक भी इस विग्रह की पूजा होती रही। यह एक ऐसे व्यक्ति की भक्ति का छोटा, लेकिन स्थायी प्रमाण है, जिन्होंने अपने जन्मस्थान में अपना लगभग कोई और चिह्न नहीं छोड़ा।

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अध्याय 2

गोस्वामियों के चरणों में शिष्यत्व

किस प्रकार एक बंगाली गृहस्थ वृन्दावन में रघुनाथ दास गोस्वामी का शिष्य और सम्पूर्ण गोस्वामी-मण्डल का विद्यार्थी बना।

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जब कृष्णदास वृन्दावन पहुँचे, तो वहाँ उन्हें गोस्वामियों का एक छोटा, लेकिन असाधारण समुदाय मिला। श्री चैतन्य महाप्रभु ने स्वयं इन गोस्वामियों को निर्देश दिया था कि वे कृष्ण के लुप्त तीर्थस्थलों को फिर से खोजें। उन्होंने उनसे यह भी कहा था कि वे चैतन्य वैष्णव परम्परा के भाव-भरे तत्त्वज्ञान को एक स्पष्ट और व्यवस्थित दार्शनिक आधार दें। रूप गोस्वामी और सनातन गोस्वामी वहाँ पहले से बसे हुए थे, और उनके साथ उनके भतीजे जीव गोस्वामी भी थे। रघुनाथ भट्ट गोस्वामी और गोपाल भट्ट गोस्वामी भी वहीं थे। कृष्णदास इस मण्डल में एक विद्यार्थी के रूप में आए, बराबरी वाले के रूप में नहीं। चैतन्य-चरितामृत की समापन पंक्तियों में अपने ही कथन के अनुसार, उन्होंने इन सभी को उन गुरुओं में गिना, जिन्होंने उनकी समझ को आकार दिया।

रघुनाथ दास गोस्वामी, उनके गुरु #

इस मण्डल में एक व्यक्ति कृष्णदास के वास्तविक दीक्षा-गुरु के रूप में सबसे अलग दिखाई देते हैं: रघुनाथ दास गोस्वामी। रघुनाथ दास गोस्वामी ने श्री चैतन्य महाप्रभु का अनुसरण करने के लिए एक धनी जमींदार परिवार को त्याग दिया था। पुरी में भगवान् के अन्तिम वर्षों में वे स्वरूप दामोदर गोस्वामी की निकट व्यक्तिगत देखरेख में रहे थे। स्वरूप दामोदर चैतन्य महाप्रभु के गोपनीय सचिव थे। कृष्णदास अपने ग्रन्थ के अन्तिम अध्याय में सीधे और स्पष्ट रूप से उनका नाम लेते हैं: "श्री रघुनाथ दास गोस्वामी, जो मेरे गुरु हैं।" यह ग्रन्थ अपने लेखक के बारे में लगभग कुछ नहीं कहता। इसलिए यह एक दुर्लभ क्षण है, जहाँ लेखक अपने बारे में सीधी बात कहते हैं। इससे वह प्रश्न भी सुलझ जाता है, जो अन्यथा खुला रह सकता था। नित्यानन्द प्रभु के स्वप्न-दर्शन ने कृष्णदास को पहले वृन्दावन भेजने में जो भी भूमिका निभाई हो, वहाँ उन्हें औपचारिक रूप से शिष्य के रूप में स्वीकार करने वाले रघुनाथ दास गोस्वामी ही थे।

एक अपरिहार्य स्रोत: स्वरूप दामोदर की टिप्पणियाँ #

रघुनाथ दास गोस्वामी से यह सम्बन्ध केवल दीक्षा से कहीं अधिक महत्त्वपूर्ण था। रघुनाथ दास गोस्वामी पुरी में ठीक उन वर्षों में रहे थे, जिनके बारे में श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवन में सबसे कम लिखा गया था। ये महाप्रभु के अन्तिम अठारह वर्ष थे, जिन्हें वृन्दावन दास ठाकुर की पहले लिखी चैतन्य-भागवत ने अधिकतर छोड़ दिया था। स्वरूप दामोदर गोस्वामी ने इन वर्षों की एक डायरी छोटे-छोटे संस्कृत श्लोकों में रखी थी। वह मूल पुस्तिका अब खो चुकी है। लेकिन स्वरूप दामोदर की सेवा करते हुए रघुनाथ दास गोस्वामी ने उसकी सामग्री कण्ठस्थ कर ली थी। कृष्णदास ने यह सामग्री सीधे उन्हीं से सीखी। आगे चलकर इसी सामग्री से चैतन्य-चरितामृत की पूरी अन्त्य-लीला भरी गई। यह ज्ञान मौखिक रूप से इसी एक क्रम से आगे बढ़ा: स्वरूप दामोदर से रघुनाथ दास गोस्वामी तक, और उनसे कृष्णदास तक। इसके बिना श्री चैतन्य महाप्रभु के अन्तिम वर्षों का सबसे निकट और व्यक्तिगत वर्णन शायद आज होता ही नहीं।

दुर्लभ पाण्डुलिपियों के मध्य शिक्षा #

कृष्णदास को उस पुस्तकालय का लाभ भी मिला, जिसे गोस्वामियों ने वृन्दावन में तैयार किया था। उस समय के हिसाब से यह एक असाधारण रूप से बड़ा संग्रह था। इसमें वे दुर्लभ संस्कृत पाण्डुलिपियाँ भी थीं, जिन्हें सनातन गोस्वामी और रूप गोस्वामी ने अपने अध्ययन और यात्राओं के वर्षों में एकत्र किया था। वैष्णव परम्परा मानती है कि कृष्णदास ने जीव गोस्वामी के तात्त्विक मार्गदर्शन में वर्षों तक इस सामग्री का गहरा अध्ययन किया। यह उस समय से बहुत पहले की बात है, जब किसी ने उनसे अपना ग्रन्थ लिखने के लिए कहा। यह प्रशिक्षण पूरे चैतन्य-चरितामृत में दिखाई देता है। वहाँ वे गौड़ीय वैष्णव सिद्धान्त के समर्थन में लगातार और पूरे आत्मविश्वास से शास्त्रों का प्रयोग करते हैं।

पहुँचने से पूर्व ही एक विद्वान् #

कृष्णदास इस प्रशिक्षण में खाली हाथ नहीं आए थे। उस स्वप्न से पहले, जिसने उन्हें वृन्दावन भेजा, बंगाल में ही वे संस्कृत व्याकरण में, दर्शन की छः शास्त्रीय प्रणालियों (षड्दर्शन) में, और वैदिक तथा औपनिषदिक साहित्य में निपुण हो चुके थे। उनके समय में एक विद्वान बंगाली परिवार में ऐसी शिक्षा सामान्य रूप से मिलती थी। इसी आधार के कारण वे वृन्दावन में गोस्वामियों के मण्डल में एक सक्षम विद्यार्थी के रूप में प्रवेश कर सके, केवल कौतूहल की वस्तु बनकर नहीं। इसी आधार के कारण बाद में वे बिना किसी संकोच के उस गहरे तात्त्विक तर्क को सम्भाल सके, जिसकी आवश्यकता आगे चलकर चैतन्य-चरितामृत में पड़ने वाली थी।

इस लोक से परे एक पहचान #

कुछ भक्तिपूर्ण विवरण यह भी बताते हैं कि अपनी नित्य आध्यात्मिक पहचान में कृष्णदास कृष्ण की व्रज-लीलाओं में राधा की एक सेविका हैं। कवि-कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका उन्हें रत्नरेखा मंजरी नाम देती है, लेकिन अन्य स्रोत उनका नाम कस्तूरी मंजरी बताते हैं। ऐसी पहचानें साधारण जीवनी का विषय नहीं हैं। ये गौड़ीय वैष्णव परम्परा के उस गोपनीय साहित्य का विषय हैं, जो चैतन्य महाप्रभु के पार्षदों की नित्य पहचान बताता है। फिर भी इनसे पता चलता है कि जिस परम्परा ने कृष्णदास को गढ़ा, उसी परम्परा में आगे चलकर उन्हें कितना ऊँचा सम्मान मिला।

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अध्याय 3

चैतन्य-चरितामृत लिखने की आज्ञा

किस प्रकार वृन्दावन की एक मूर्ति की गिरी हुई माला कृष्णदास के लिए ऐसी आज्ञा बन गई जिसे वे अस्वीकार नहीं कर सकते थे।

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जब तक कृष्णदास वृन्दावन में अच्छी तरह बस गए, तब तक श्री चैतन्य महाप्रभु को इस संसार से गए कुछ दशक बीत चुके थे। वृन्दावन दास ठाकुर की चैतन्य-भागवत उनके जीवन के मुख्य वर्णन के रूप में स्वीकार की जा चुकी थी। लेकिन वृन्दावन के वैष्णव समुदाय को लगता था कि इस ग्रन्थ में एक कमी रह गई है। इसमें नवद्वीप में चैतन्य महाप्रभु की युवावस्था का बहुत विस्तार से वर्णन था, लेकिन पुरी में उनके अन्तिम अठारह वर्षों का वर्णन जल्दी में निपटा दिया गया था। अपने गुरु रघुनाथ दास गोस्वामी के माध्यम से केवल कृष्णदास के पास ही उन वर्षों की कोई वास्तविक जानकारी थी। उन वर्षों को अपनी आँखों से देखने वाले लोग धीरे-धीरे कम होते जा रहे थे। इसलिए वृन्दावन के वैष्णवों ने कृष्णदास से अनुरोध किया कि यह जानकारी खो जाने से पहले वे इसे लिख दें।

मदन-मोहन मन्दिर में अनुमति की खोज #

कृष्णदास ने इसे ऐसा अनुरोध नहीं माना, जिसे वे बस यों ही स्वीकार कर लें। वे बताते हैं कि वे एकत्र वैष्णव समुदाय के सामने श्री मदन-मोहन के विग्रह के पास गए और सीधे उनसे अनुमति माँगी। श्री मदन-मोहन वृन्दावन के मुख्य आराध्य विग्रहों में से एक हैं, जिनकी स्थापना सनातन गोस्वामी ने की थी। परम्परागत विवरण के अनुसार, जब कृष्णदास प्रार्थना कर रहे थे, तब मदन-मोहन की माला विग्रह के गले से गिर पड़ी। मन्दिर के पुजारी ने उसे उठाकर कृष्णदास की छाती पर रख दिया। वहाँ एकत्र भक्तों ने इसे भगवान् की स्वीकृति का स्पष्ट संकेत माना, और कृष्णदास ने लिखना आरम्भ कर दिया।

एक लेखक जो इसे बार-बार कहता है #

यह घटना केवल दूसरों द्वारा सुनाई गई कोई भक्ति-कथा नहीं है। कृष्णदास स्वयं चैतन्य-चरितामृत में एक से अधिक बार इसका उल्लेख करते हैं। सबसे स्पष्ट उल्लेख ग्रन्थ के बिल्कुल अन्त के पास है, जहाँ वे लिखते हैं: "श्री मदन-गोपाल ने वह आज्ञा दी है जो मुझसे यह लिखवा रही है। यद्यपि इसे प्रकट नहीं किया जाना चाहिए, मैं इसे इसलिए प्रकट करता हूँ क्योंकि मैं मौन रहने में असमर्थ हूँ।" वे लगभग क्षमा माँगते हुए जोड़ते हैं कि इस आज्ञा के बारे में चुप रहना स्वयं भगवान् के प्रति कृतघ्नता होती। वे अपने पाठकों से अनुरोध करते हैं कि वे इस बात को बताने को उनका अभिमान न समझें। वैष्णव साहित्य में बहुत कम लेखक अपने लिखने के अधिकार के बारे में इतने खुले और सजग ढंग से बात करते हैं। उनसे भी कम लेखक इसके साथ यह भी खुलकर स्वीकार करते हैं कि वे व्यक्तिगत रूप से इस कार्य के योग्य नहीं हैं। इन दोनों बातों के बीच के इस खिंचाव की और चर्चा श्री चैतन्य-चरितामृत की रचना में की गई है।

अनुमति की खोज, और एक अस्वीकृति का सम्मान #

कृष्णदास केवल मदन-मोहन की अनुमति पर ही नहीं रुके। वैष्णव परम्परा यह भी बताती है कि लिखना आरम्भ करने से पहले उन्होंने लोकनाथ गोस्वामी और रघुनाथ भट्ट गोस्वामी से भी विशेष अनुमति माँगी और प्राप्त की। परम्परा यह भी बताती है कि अनुमति देते समय लोकनाथ गोस्वामी ने अपनी ओर से एक अनुरोध किया: कि पूरे ग्रन्थ में उनका नाम न लिखा जाए। कृष्णदास ने इसका इतनी दृढ़ता से पालन किया कि पूरे चैतन्य-चरितामृत में लोकनाथ गोस्वामी का उल्लेख लगभग कहीं नहीं मिलता। यह छोटी, लेकिन अर्थपूर्ण बात दिखाती है कि कृष्णदास ने वृन्दावन के उन वैष्णवों की इच्छाओं का कितनी सटीकता से पालन किया, जिन्हें सन्तुष्ट करने के लिए वे लिख रहे थे। वैष्णव परम्परा यह भी कहती है कि गोपाल भट्ट गोस्वामी ने भी लगभग ऐसा ही अनुरोध किया। उन्होंने इस कार्य के लिए आशीर्वाद दिया, लेकिन उसी शर्त के साथ जो लोकनाथ गोस्वामी ने रखी थी: कि पूरे ग्रन्थ में उनका नाम भी न लिखा जाए। ऐसा लगता है कि कृष्णदास ने दोनों वचनों का समान सावधानी से पालन किया। यही एक कारण है कि वृन्दावन के इन दो अत्यन्त वरिष्ठ गोस्वामियों का उल्लेख उस ग्रन्थ में इतना कम है, जो उनके नेतृत्व वाले समुदाय का इतना ऋणी है।

अपने ही वर्णन के अनुसार, एक नाचता हुआ कुत्ता #

पूरे ग्रन्थ के आरम्भ में कृष्णदास जो शब्द लिखते हैं, उनमें भी यही विनम्रता दिखाई देती है। वे चैतन्य-चरितामृत का आरम्भ श्री चैतन्य महाप्रभु को प्रणाम करते हुए करते हैं, "जिनकी इच्छा से मैं एक नाचते हुए कुत्ते के समान हो गया हूँ और अचानक श्री चैतन्य-चरितामृत लिखने में लग गया हूँ, यद्यपि मैं मूर्ख हूँ।" उन्होंने जान-बूझकर अपने लिए एक नीचा बिम्ब चुना: कोई विद्वान नहीं, बल्कि करतब दिखाने वाला एक पशु, जो किसी और की इच्छा से चलता है। मदन-मोहन की घटना के साथ पढ़ने पर यह आरम्भ दिखाता है कि कृष्णदास आगे आने वाले पूरे ग्रन्थ को कैसे समझते थे। वे स्वयं को इसका रचयिता नहीं, बल्कि केवल इस कार्य को पूरा करने वाला मानते थे। यह वृन्दावन के अपने विग्रहों की आज्ञा थी, जिसे एक ऐसे वृद्ध ने पूरा किया, जो स्वयं को इसका प्रयास करने योग्य भी नहीं मानते थे।

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अध्याय 4

श्री चैतन्य-चरितामृत की रचना

गौड़ीय वैष्णवों में श्री चैतन्य महाप्रभु की सबसे प्रामाणिक मानी जाने वाली जीवनी के लिए कृष्णदास ने सामग्री कहाँ से ली, ग्रन्थ को कैसे व्यवस्थित किया, और उसकी मुख्य तात्त्विक शिक्षा क्या है।

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चैतन्य-चरितामृत तीन भागों में बँटा है, जिन्हें लीला कहते हैं। आदि-लीला के चौदह अध्यायों में चैतन्य महाप्रभु के प्रारम्भिक जीवन का वर्णन है। इससे भी अधिक महत्त्वपूर्ण बात यह है कि ये अध्याय आगे आने वाले पूरे ग्रन्थ का तात्त्विक आधार रखते हैं। इनमें सबसे मुख्य दावा यह है कि चैतन्य महाप्रभु एक ही रूप में कृष्ण और राधा दोनों हैं। ग्रन्थ के आरम्भिक श्लोक यह बात सीधे कहते हैं। चैतन्य महाप्रभु भगवान् के प्रति उसी प्रेम का आस्वादन करने और उसे बाँटने के लिए प्रकट हुए, जिसे कृष्ण के सभी पार्षदों में केवल राधा अनुभव करती हैं। मध्य-लीला के पच्चीस अध्यायों में सन्न्यास लेने के बाद चैतन्य महाप्रभु के सार्वजनिक कार्य के अधिकांश भाग का वर्णन है। इसी में रामानन्द राय के साथ उनकी प्रसिद्ध वार्ता भी है, जो पारमार्थिक रस, अर्थात् कृष्ण के साथ भक्तिपूर्ण सम्बन्ध, के स्वरूप पर है। अन्त्य-लीला के बीस अध्याय पुरी में उनके अन्तिम अठारह वर्षों की कथा कहते हैं। यह ठीक वही काल है, जिसे वृन्दावन दास ठाकुर की चैतन्य-भागवत ने अधिकतर नहीं बताया था। अन्त्य-लीला शिक्षाष्टक पर कृष्णदास के अपने लम्बे चिन्तन के साथ समाप्त होती है। शिक्षाष्टक चैतन्य महाप्रभु के उपदेश के आठ श्लोक हैं।

चार पूर्ववर्ती अभिलेखों को एक साथ बुनना #

कृष्णदास ने यह सामग्री अपनी ओर से नहीं गढ़ी। उन्होंने इसे पहले के विवरणों से एकत्र करके जोड़ा, और यह कार्य खुले रूप से तथा कृतज्ञता के साथ किया। चैतन्य महाप्रभु के प्रारम्भिक वर्षों के लिए उनका मुख्य स्रोत स्वयं वृन्दावन दास ठाकुर की चैतन्य-भागवत थी। कृष्णदास यह ऋण साफ-साफ स्वीकार करते हैं। वे वृन्दावन दास की प्रशंसा करते हुए उन्हें "श्रील व्यासदेव के समान" कहते हैं। वे यह भी स्पष्ट करते हैं कि उनका उद्देश्य केवल उन घटनाओं को भरना था, जिन्हें वृन्दावन दास ने छोड़ दिया था, उन्हें दोहराना या उनसे आगे निकलना नहीं। घटनाओं के क्रम के लिए उन्होंने मुरारि गुप्त की कड़चा का सहारा लिया, जिसे श्री-कृष्ण-चैतन्य-चरणामृत भी कहा जाता है। यह चैतन्य महाप्रभु के एक सहपाठी और चिकित्सक द्वारा रखी गई डायरी थी। यह प्रत्यक्षदर्शी का लिखा विवरण था, इसलिए बाद के हर जीवनीकार ने इसे आधार बनाया। कवि-कर्णपूर से उन्होंने वह सामग्री ली, जो चैतन्य-चन्द्रोदय-नाटक और कृष्ण-चैतन्य-चरणामृत महाकाव्य में मिलती है। और सबसे महत्त्वपूर्ण अन्तिम अठारह वर्षों के लिए वे स्वरूप दामोदर गोस्वामी की उस पुस्तिका पर निर्भर रहे, जिसमें घटनाओं का सार छोटे संस्कृत श्लोकों में लिखा था। वह पुस्तिका अब खो चुकी है। उसकी सामग्री उन्हें अपने ही गुरु रघुनाथ दास गोस्वामी के माध्यम से मौखिक रूप से मिली।

केवल जीवनी नहीं, अपितु एक प्रत्यक्ष तत्त्वज्ञान #

चैतन्य-चरितामृत केवल घटनाओं का विवरण नहीं है। यह अपने तत्त्वज्ञान को बहुत सीधे ढंग से तर्क के साथ रखता है। चैतन्य-भागवत ने पहले ही चैतन्य महाप्रभु को कृष्ण का अवतार माना था। लेकिन कृष्णदास पूरे सिद्धान्त को स्पष्ट रूप से और बार-बार बताते हैं। वे सिखाते हैं कि चैतन्य महाप्रभु एक ही स्वरूप में राधा और कृष्ण का संयुक्त रूप हैं। उन्होंने राधा का भाव और उनका वर्ण धारण किया है, फिर भी वे स्वयं कृष्ण ही हैं। ग्रन्थ का आरम्भिक संस्कृत श्लोक यह बात सीधे कहता है: राधा और कृष्ण की प्रेम-लीलाएँ भगवान् की अपनी आह्लादिनी शक्ति, अर्थात् आनन्द देने वाली शक्ति, का दिव्य प्रकाश हैं। यद्यपि दोनों वास्तव में एक ही हैं, फिर भी वे "श्री कृष्ण चैतन्य के रूप में पुनः एक हो गए हैं।" इसी एक दावे के आधार पर कृष्णदास रस-तत्त्व का, अर्थात् कृष्ण के साथ भक्तिपूर्ण सम्बन्धों के विज्ञान का, एक व्यवस्थित वर्णन तैयार करते हैं। बाद के गौड़ीय वैष्णव तत्त्वज्ञानियों ने इस वर्णन को इस विषय पर परम्परा का सबसे प्रामाणिक कथन माना।

बदली हुई भाषा में एक काव्य #

ग्रन्थ लिखने के समय तक कृष्णदास कई दशकों से बंगाल से दूर रह रहे थे। इस कारण चैतन्य-चरितामृत की बंगाली भाषा में बहुत अधिक संस्कृत शब्द मिलते हैं। कई स्थानों पर यह उन पाठकों के लिए भी कठिन है, जो बंगाली अच्छी तरह जानते हैं। शताब्दियों बाद श्रील प्रभुपाद ने इस ग्रन्थ का अंग्रेज़ी में अनुवाद किया। उन्होंने मूल बंगाली पाठ को हटाने के बजाय अपने अनुवाद के साथ छापना चुना। उन्होंने बताया कि उन्होंने ऐसा जान-बूझकर अपने गुरु भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के उदाहरण का अनुसरण करने के लिए किया। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने भविष्यवाणी की थी कि एक दिन संसार भर के भक्त केवल इसलिए बंगाली सीखना चाहेंगे, ताकि वे चैतन्य-चरितामृत को उसी रूप में पढ़ सकें जिसमें कृष्णदास ने उसे लिखा था। 1974 में, जब यह अनुवाद चल ही रहा था, प्रभुपाद ने अनुमान लगाया कि इस एक ग्रन्थ का उनका अंग्रेज़ी संस्करण लगभग दस खण्डों का होगा। यह ग्रन्थ मूल रूप से वृन्दावन में एक अकेले, रोगी वृद्ध ने रचा था।

केवल चैतन्य-चरितामृत ही नहीं #

चैतन्य-चरितामृत कृष्णदास का एकमात्र ग्रन्थ नहीं था। वैष्णव परम्परा उन्हें गोविन्द-लीलामृत का रचयिता भी मानती है। इसमें दिन के आठों प्रहरों (अष्टकालीय-लीला) में होने वाली कृष्ण की नित्य दैनिक लीलाओं का विस्तृत वर्णन है। परम्परा उन्हें बिल्वमंगल ठाकुर के कृष्ण-कर्णामृत पर लिखी एक टीका का रचयिता भी मानती है। परम्परा के अनुसार, कृष्णदास को 'कविराज', अर्थात् 'कवियों के राजा', की उपाधि विशेष रूप से गोविन्द-लीलामृत के लिए मिली थी। इसी उपाधि से वे आज जाने जाते हैं। कृष्णदास के प्रत्यक्ष शिष्य नरोत्तम दास ठाकुर ने अपनी प्रेम-भक्ति-चन्द्रिका में दोनों ग्रन्थों का एक साथ उल्लेख किया: "कृष्णदास कविराज रसिक भक्तों में अग्रणी हैं, क्योंकि उन्होंने चैतन्य-चरितामृत की रचना की। उन्होंने गौर और गोविन्द दोनों की लीलाओं का वर्णन किया, जिन्हें सुनकर पत्थर भी पिघल जाए। फिर भी," नरोत्तम स्वयं कृष्णदास जैसी ही विनम्रता से अपने बारे में आगे कहते हैं, "मेरा मन इन रचनाओं की ओर आकर्षित नहीं हुआ।"

श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने इस ग्रन्थ के बारे में अब तक कहे गए सबसे सशक्त वचनों में से एक अपने शिष्यों से कहा: "यदि संसार के सभी ग्रन्थ नष्ट हो जाएँ और केवल श्रीमद्भागवतम् तथा चैतन्य-चरितामृत ही शेष रहें, तो भी संसार के लोग जीवन के परम लक्ष्य को प्राप्त कर सकेंगे। यदि श्रीमद्भागवतम् भी लुप्त हो जाए और केवल चैतन्य-चरितामृत ही शेष रहे, तो भी मानवता की कोई हानि नहीं होगी, क्योंकि जो कुछ भागवतम् में प्रकट नहीं हुआ, वह चैतन्य-चरितामृत में मिल जाता है।" परम्परा के अनुसार चैतन्य-चरितामृत स्वयं 1615 में पूरा हुआ था, कृष्णदास के अपने तिरोभाव से कुछ ही वर्ष पहले।

एक ग्रन्थ, जिसके पूरा होने पर स्वयं लेखक को संशय था #

यह पूरा व्यवस्थित तर्क आसानी से नहीं लिखा गया। लेखन के अधिकांश समय कृष्णदास पहले से ही वृद्ध थे। उन्होंने स्वयं बार-बार स्वीकार किया है कि वे लगभग अन्धे और बहरे थे। इस शारीरिक संघर्ष का वर्णन राधा-दामोदर में तपस्या का जीवन में किया गया है। श्रील प्रभुपाद के बाद के मूल्यांकन के अनुसार, अपने विस्तार के कारण यह ग्रन्थ "कृष्ण-भावनामृत का स्नातकोत्तर अध्ययन" है। पाठक से यह जितनी गहरी समझ माँगता है, उसमें यह भगवद्गीता और श्रीमद्भागवतम् से भी आगे है। फिर भी कृष्णदास ने ऐसा ग्रन्थ पूरा किया। यह भी एक कारण है कि गौड़ीय वैष्णव सदा से चैतन्य-चरितामृत की रचना को उसके लेखक की अपनी भक्ति से अलग नहीं मानते।

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अध्याय 5

राधा-दामोदर में तपस्या का जीवन

अन्धे, बहरे, और वृद्धावस्था से काँपते हुए, कृष्णदास उस मन्दिर के निकट लिखते रहे जो उनका विश्राम-स्थल बनने वाला था।

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चैतन्य-चरितामृत के बिल्कुल अन्तिम अध्याय में, ग्रन्थ के समापन के निकट, कृष्णदास अपनी शारीरिक स्थिति का वर्णन करते हैं। यह वर्णन सुन्दर साहित्य जैसा कम और किसी वैद्य के सीधे-सादे विवरण जैसा अधिक लगता है। "मैं वृद्ध हूँ और असमर्थता से पीड़ित हूँ," वे लिखते हैं। "मैं लगभग अन्धा और बहरा हूँ, मेरे हाथ काँपते हैं, और मेरा मन तथा बुद्धि अस्थिर हैं।" कुछ श्लोकों के बाद वे और भी खुलकर बताते हैं। वे कहते हैं कि वे एक साथ पाँच प्रकार के रोगों से पीड़ित हैं और ठीक से चल या बैठ भी नहीं पाते। वे यह भी कहते हैं कि उनकी मृत्यु "दिन या रात्रि के किसी भी समय" हो सकती है।

फिर भी निरन्तर आगे बढ़ना #

ये पंक्तियाँ इस कारण उल्लेखनीय हैं कि कृष्णदास इन्हें कहाँ रखते हैं। वे इन्हें लिखना रोकने के बहाने के रूप में नहीं देते। बल्कि इन्हीं से वे यह समझाना आरम्भ करते हैं कि वे फिर भी लिखते क्यों रहे। वे अपने पाठकों से सीधे कहते हैं कि उन्होंने "पहले भी अपनी असमर्थताओं का वर्णन कर दिया है"। अब वे पाठकों से वह कारण सुनने का अनुरोध करते हैं, जिसके कारण उन्होंने फिर भी लिखना जारी रखा। वह कारण था वह आज्ञा, जो उनकी समझ के अनुसार उन्हें श्री मदन-मोहन से मिली थी। वे कहते हैं कि सच्चे मन से वे इस आज्ञा का उल्लेख किए बिना नहीं रह सकते थे, चाहे इसे प्रकट करना उनकी विनम्रता के लिए कितना ही कठिन क्यों न हो।

समुद्र से एक बूँद #

कृष्णदास को अपनी लघुता का अनुभव केवल अपने शरीर को लेकर नहीं था। इसी समापन अध्याय में, कुछ पहले, वे स्वयं की तुलना एक छोटी लाल चोंच वाली चिड़िया से करते हैं। वह चिड़िया अपनी प्यास बुझाने के लिए समुद्र से जल पीती है, लेकिन समुद्र के जल का बहुत ही छोटा-सा अंश ले पाती है: "इसी प्रकार मैंने," वे लिखते हैं, "श्री चैतन्य महाप्रभु की लीलाओं के समुद्र की केवल एक बूँद को ही स्पर्श किया है।" कुछ पंक्तियों के बाद वे और भी आगे जाते हैं। वे यह प्रश्न उठाते हैं कि क्या वे इस ग्रन्थ के लेखक होने का दावा भी कर सकते हैं: "मैं यह अनुमान लगाता हूँ कि 'मैंने लिखा है' एक मिथ्या धारणा है, क्योंकि मेरा शरीर तो एक लकड़ी की गुड़िया के समान है।" इन पंक्तियों को साथ पढ़ने पर एक वृद्ध भक्त का चित्र सामने आता है, जो चैतन्य महाप्रभु की अब तक की सबसे विस्तृत जीवनी पूरी कर रहे थे। फिर भी वे यह मानने को तैयार नहीं थे कि किसी सामान्य अर्थ में यह ग्रन्थ उन्होंने लिखा है।

आरम्भ से ही दोहराई गई एक शिकायत #

ग्रन्थ में यह एकमात्र स्थान नहीं है जहाँ कृष्णदास ने अपनी स्थिति का ऐसा कठोर वर्णन किया। इससे पहले, मध्य-लीला में, वे लिख चुके थे, "मैं अब वृद्ध और असमर्थ हूँ। लिखते समय मेरा हाथ काँपता है और मेरी स्मृति साथ नहीं देती। मैं अन्धा और बहरा होता जा रहा हूँ, फिर भी मैं किसी तरह लिख पाता हूँ, और यह एक महान् आश्चर्य है" (मध्य-लीला 2.90)। ग्रन्थ के समापन अध्याय में वे इसी शिकायत पर फिर लौटते हैं, और भी विस्तार से तथा अधिक पीड़ा के साथ।

राधा-दामोदर मन्दिर के निकट #

वैष्णव परम्परा के अनुसार कृष्णदास ने अपने अन्तिम वर्ष वृन्दावन के राधा-दामोदर मन्दिर में या उसके निकट बिताए। यह मन्दिर रूप गोस्वामी के अपने आराध्य विग्रहों के सम्मान में स्थापित किया गया था। मन्दिर के प्रांगण में कृष्णदास से जुड़ी एक छोटी कुटीर है। यह कुटीर आज भी दर्शनार्थियों को वह स्थान बताकर दिखाई जाती है, जहाँ चैतन्य-चरितामृत की रचना हुई थी। वहाँ उनकी दिनचर्या ठीक-ठीक कैसी थी, यह चाहे जो भी रहा हो, उनके अपने श्लोकों से एक स्पष्ट चित्र मिलता है। उनमें एक ऐसे व्यक्ति का चित्र है, जो वास्तविक शारीरिक कष्ट में अपने अन्तिम वर्ष बिता रहे थे। उनके पास जीवन-निर्वाह के लिए बहुत थोड़ा था। उनके अपने कथन के अनुसार, उनके चारों ओर के विग्रह और भक्त उन्हें आध्यात्मिक रूप से सम्भाले हुए थे।

किस कुण्ड के तट पर लिखा गया? #

परम्परा के भीतर भी इस पर एक मत नहीं है कि कृष्णदास ने अपने ये अन्तिम वर्ष ठीक कहाँ बिताए और अपना ग्रन्थ कहाँ लिखा। यह पृष्ठ बाद के कई वृत्तान्तों का अनुसरण करता है, जो उनकी कुटीर को वृन्दावन में ही राधा-दामोदर मन्दिर के प्रांगण में बताते हैं। अन्य पारम्परिक वृत्तान्त उन्हें राधा-कुण्ड में, उसके जुड़वाँ सरोवर श्याम-कुण्ड के तट पर बताते हैं। कहा जाता है कि वहाँ उन्होंने अपनी भजन-कुटीर अपने गुरु रघुनाथ दास गोस्वामी की कुटीर के पास बनाई। ऐसा उन्होंने इसलिए किया, ताकि वे प्रतिदिन दोपहर के बाद रघुनाथ दास से पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के अन्तिम वर्षों की स्मृतियाँ सीधे सुन सकें। ठीक स्थान के विषय में दोनों परम्पराएँ अलग-अलग बात कहती हैं। लेकिन मुख्य बात पर दोनों सहमत हैं: कृष्णदास ने अपने गुरु के निकट, उनके प्रति भक्ति-भाव के साथ लिखा, अकेले एकान्त में नहीं।

शिकायत नहीं, कृतज्ञता #

अपने कष्टों का वर्णन करते हुए भी कृष्णदास सहानुभूति नहीं माँगते। उसी समापन अध्याय में वे कहते हैं कि वे जो कुछ भी लिख सके, वह उनकी अपनी किसी योग्यता से नहीं हुआ। वह "श्री गोविन्ददेव, श्री चैतन्य महाप्रभु, भगवान् नित्यानन्द, अद्वैत आचार्य, अन्य भक्तों और इस ग्रन्थ के पाठकों के चरण-कमलों की कृपा" से हुआ। वे नाम लेकर स्वरूप दामोदर गोस्वामी, रूप गोस्वामी, सनातन गोस्वामी, अपने गुरु रघुनाथ दास गोस्वामी और जीव गोस्वामी को भी श्रेय देते हैं। आभार की यह बहुत लम्बी सूची उस व्यक्ति की ओर से है, जो इसी ग्रन्थ में अन्यत्र स्वयं को विष्ठा के कीड़े से भी नीच कहते हैं। यह बात आरम्भ से अन्त तक कृष्णदास के स्वभाव से मेल खाती है: उन्होंने अपने लिए कभी बहुत कम ही दावा किया।

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अध्याय 6

तिरोभाव और विरासत

तिरोभाव की एक अनिश्चित तिथि, लम्बे समय से प्रचलित एक किंवदन्ती जिसे दृढ़ता से नकारा गया है, और आज तक चली आ रही शिष्यों की एक अटूट श्रृंखला।

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कृष्णदास कविराज गोस्वामी का तिरोभाव ठीक कब हुआ, यह निश्चित नहीं है। अधिकांश आधुनिक वृत्तान्त उनका तिरोभाव लगभग 1615 और 1620 के बीच बताते हैं। कुछ गौड़ीय वैष्णव परम्पराएँ इसे और सीमित करके 1616 या 1617 बताती हैं। उनके जन्म-वर्ष के विषय में भी कई दशकों का मतभेद है। चैतन्य-चरितामृत भी यह नहीं बताता कि वह ठीक किस तिथि को पूरा हुआ। इसलिए यह अनिश्चितता आश्चर्य की बात नहीं है, और इसमें कुछ संदेहजनक भी नहीं है। जब एक बहुत एकान्तप्रिय व्यक्ति अपने पीछे एक विशाल ग्रन्थ छोड़ जाए और अपने विषय में लगभग कोई दूसरा लेख न छोड़े, तो ऐसा ही अन्तराल रह जाता है।

एक किंवदन्ती, जिसे नाम लेकर अस्वीकार करना आवश्यक है #

एक कथा लम्बे समय से चली आ रही है, जो मुख्यधारा के गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय से नहीं, बल्कि बाद की सहजिया परम्परा से जुड़ी है। इस कथा का दावा है कि चैतन्य-चरितामृत को मिले सम्मान से जीव गोस्वामी ईर्ष्यालु हो गए और उन्होंने उसकी पाण्डुलिपि एक कुएँ में फेंक दी। कथा यह भी कहती है कि इस आघात से कृष्णदास की मृत्यु हो गई। गम्भीर गौड़ीय वैष्णव विद्वान इस कथा को पूरी तरह अस्वीकार करते हैं। पाण्डुलिपि निश्चित रूप से सुरक्षित रही, क्योंकि कृष्णदास के तिरोभाव के बाद उनके अपने शिष्य मुकुन्द ने उसे सँभालकर रखा और प्रकाशित किया। जीव गोस्वामी स्वयं उसी वृन्दावन समुदाय में अत्यन्त सम्मानित थे, और इतिहास का कोई भी प्रमाण उन्हें ऐसे किसी कार्य से नहीं जोड़ता। यहाँ इस कथा का उल्लेख केवल इसलिए किया गया है कि इसे बिना प्रश्न किए दोहराने के बजाय एक ओर रखा जा सके।

राधा-दामोदर में समाधि #

जिस बात पर सहमति है वह है स्थान: कृष्णदास की समाधि वृन्दावन के राधा-दामोदर मन्दिर के प्रांगण में स्थित है, उसी स्थान के निकट जहाँ माना जाता है कि उन्होंने अपने अन्तिम वर्ष बिताए और अपना ग्रन्थ पूर्ण किया। यह आज वृन्दावन आने वाले गौड़ीय वैष्णवों के लिए एक तीर्थ-स्थान बना हुआ है।

शिष्यों की एक अटूट श्रृंखला #

ग्रन्थ के अतिरिक्त कृष्णदास की सबसे महत्त्वपूर्ण विरासत उनसे चली शिष्य-परम्परा है। उनके अपने प्रत्यक्ष शिष्य नरोत्तम दास ठाकुर थे। उनके बाद यह परम्परा विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर और जगन्नाथ दास बाबाजी से होते हुए भक्तिविनोद ठाकुर तक पहुँची। फिर यह गौर किशोर दास बाबाजी और भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर तक आई, और उनसे श्रील प्रभुपाद तक। प्रभुपाद ने बताया कि भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर को जब भी थोड़ा समय मिलता, वे चैतन्य-चरितामृत पढ़ते थे। प्रभुपाद ने यह भी बताया कि भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने भविष्यवाणी की थी कि एक दिन विश्व भर के लोग इसे मूल रूप में पढ़ने के लिए ही बंगाली सीखेंगे। प्रभुपाद ने इस भविष्यवाणी को गम्भीरता से लिया। इसलिए उनके अपने अंग्रेज़ी अनुवाद में बंगाली पाठ भी साथ में, शब्द-दर-शब्द, छापा गया है; उसमें केवल भावानुवाद नहीं दिया गया।

एक समर्पित सम्पादक के कारण ग्रन्थ छपता रहा #

आधुनिक युग तक चैतन्य-चरितामृत के सुरक्षित पहुँचने का बड़ा श्रेय भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर को है। उन्होंने गौड़ीय मठ के माध्यम से इस ग्रन्थ का एक महत्त्वपूर्ण संस्करण सम्पादित और प्रकाशित किया। उन्होंने इसकी भूमिका भी लिखी। उसमें उन्होंने बताया कि कृष्णदास के अपने जीवन के विषय में निश्चित रूप से कितना कम जाना जा सका है। दशकों बाद जब श्रील प्रभुपाद ने अपना अंग्रेज़ी अनुवाद आरम्भ किया, तो उन्होंने इसी संस्करण को और ग्रन्थ के प्रति इसी श्रद्धा को आगे बढ़ाया। उन्होंने मूल बंगाली पाठ को अंग्रेज़ी के साथ छापा, ताकि अनुवाद में कृष्णदास की अपनी वाणी का कुछ भी खो न जाए।

गृहस्थ जीवन से परे, आश्रमों से भी परे #

वृन्दावन पहुँचने के बाद कृष्णदास के जीवन में क्या बदलाव आया, इस पर श्रील प्रभुपाद ने एक और टिप्पणी की: "वृन्दावन पहुँचने के पश्चात्, कृष्णदास अपने पूर्व गृहस्थ जीवन की चर्चा के प्रति उदासीन हो गए और हरि-कथा में पूर्णतः लीन हो गए। यह आचरण तीसरे या चौथे आश्रम में स्थित तथा भक्ति-जीवन के प्रति पूर्णतः समर्पित व्यक्ति के लिए उपयुक्त है। चैतन्य-चरितामृत उस व्यक्ति की रचना है जो परमहंस की स्थिति को प्राप्त कर चुका है और चारों आश्रमों से पूर्णतः परे है," उन्होंने यह उसी अध्याय के अपने तात्पर्य में लिखा, जिसमें उन्होंने कृष्णदास से लेकर स्वयं तक चली आने वाली शिष्य-परम्परा का वर्णन किया (श्री चैतन्य-चरितामृत, आदि-लीला, अध्याय 1, "आध्यात्मिक गुरुगण")।

कुछ पारम्परिक वृत्तान्त कहते हैं कि दाह-संस्कार के बाद कृष्णदास के अवशेष राधा-दामोदर मन्दिर में नहीं हैं। वे इन्हें राधा-कुण्ड के निकट तीन गोस्वामी समाधि-पीठ में बताते हैं। ये वृत्तान्त यह भी कहते हैं कि उस काल के कुछ गौड़ीय वैष्णव सन्तों को सामान्य रीति से भूमि में समाधि देने के बजाय उनका दाह-संस्कार किया गया। ऐसा इसलिए किया गया, ताकि बाद में शत्रु-शक्तियाँ उनके अवशेषों का अपमान न कर सकें। यह पृष्ठ उस परम्परा का अनुसरण करता है जो अधिक बार दोहराई जाती है और उनकी समाधि राधा-दामोदर में बताती है। लेकिन यह दूसरे वृत्तान्त को भी ईमानदारी से दर्ज करता है और इस प्रश्न का निर्णय करने का प्रयास नहीं करता।

वह मापदण्ड जो प्रभुपाद ने दिया #

इस ग्रन्थ के विषय में प्रभुपाद का अपना निर्णय कृष्णदास की विरासत को किसी भी अन्य बात से अधिक स्पष्ट रूप से दिखाता है। उन्होंने भगवद्गीता को कृष्ण-भावनामृत की प्रारम्भिक पढ़ाई, श्रीमद्भागवतम् को स्नातक स्तर की पढ़ाई, और चैतन्य-चरितामृत को स्नातकोत्तर स्तर की पढ़ाई बताया। उनके अनुसार यह तीनों में सबसे गहरा और सबसे कठिन अध्ययन है। यह एक ऐसे व्यक्ति के ग्रन्थ के विषय में कोई छोटा दावा नहीं है, जो अपने ही कथन के अनुसार अपने सामने का पृष्ठ भी मुश्किल से देख पाते थे।

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उपसंहार

बंगाल में प्रारम्भिक जीवन #

कृष्णदास का जन्म बंगाल के बर्दवान (वर्धमान) जिले के कटवा क्षेत्र में, नैहाटी के निकट झामतपुर गाँव में हुआ था। उनके पिता का नाम भागीरथ और माता का नाम सुनन्दा था। उनका एक छोटा भाई था, श्यामदास। इन मूल तथ्यों के अलावा उनके प्रारम्भिक वर्षों के बारे में निश्चित रूप से बहुत कम कहा जा सकता है। गौड़ीय वैष्णव लेखक लम्बे समय से इस मौन का कारण उनकी अत्यन्त विनम्रता को मानते हैं। वे यह नहीं मानते कि उनके जीवन में बताने योग्य कोई कथा ही नहीं थी।

उनकी जाति के बारे में भी मतभेद है। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने चैतन्य-चरितामृत के एक प्रारम्भिक मुद्रित संस्करण का सम्पादन किया। उन्होंने साफ लिखा कि कोई निश्चित रूप से नहीं कह सकता कि कृष्णदास ब्राह्मण कुल में जन्मे थे, कायस्थ कुल में, या वैद्य कुल में (वैद्य चिकित्सकों की जाति है, जिससे कभी-कभी 'कविराज' की उपाधि को जोड़ा जाता है)। उन्होंने इस प्रश्न का उत्तर थोपने के बजाय इसे खुला ही छोड़ दिया। उनके जन्म के समय के बारे में भी स्रोत बँटे हुए हैं। अनुमान लगभग 1496 से लगभग 1528 तक के हैं, और किसी एक तिथि को सामान्य रूप से स्वीकार नहीं किया गया है।

गोस्वामियों के मध्य शिक्षण के वर्ष #

वृन्दावन में कृष्णदास गोस्वामियों के मण्डल में शामिल हो गए। श्री चैतन्य महाप्रभु ने स्वयं इन गोस्वामियों को निर्देश दिया था कि वे कृष्ण के व्रज के पवित्र स्थानों को फिर से प्रकट करें और गौड़ीय वैष्णव तत्त्वज्ञान को व्यवस्थित आधार दें। कृष्णदास ने रघुनाथ दास गोस्वामी को अपना दीक्षा-गुरु स्वीकार किया। रघुनाथ दास गोस्वामी चैतन्य महाप्रभु के सबसे विरक्त निजी पार्षदों में से एक थे। कृष्णदास चैतन्य-चरितामृत के अपने समापन शब्दों में यह बात स्पष्ट रूप से कहते हैं। उन्होंने रूप गोस्वामी, सनातन गोस्वामी, जीव गोस्वामी, रघुनाथ भट्ट गोस्वामी और गोपाल भट्ट गोस्वामी को भी उन गुरुओं में गिनाया, जिन्होंने उनकी समझ को आकार दिया। रघुनाथ दास गोस्वामी पुरी में चैतन्य महाप्रभु के अन्तिम वर्षों में स्वरूप दामोदर गोस्वामी की व्यक्तिगत देखरेख में रहे थे। इसलिए सबसे बढ़कर रघुनाथ दास गोस्वामी ने ही कृष्णदास को भगवान् के जीवन के उन वर्षों का निकट और विस्तृत ज्ञान दिया, जिनके बारे में तब तक सबसे कम लिखा गया था।

एक वृद्ध का अन्तिम, महान् परिश्रम #

जब कृष्णदास ने चैतन्य-चरितामृत लिखना आरम्भ किया, तब वे पहले से ही वृद्ध थे। अपने ही कथन के अनुसार वे लगभग अन्धे और बहरे थे। ग्रन्थ के बिल्कुल अन्त के पास वे बिना कुछ छिपाए अपनी स्थिति का वर्णन करते हैं। लिखते समय उनके हाथ काँपते थे, और उनकी स्मृति साथ नहीं देती थी। वे कहते हैं कि वे एक साथ पाँच प्रकार के रोगों से पीड़ित थे, और इनमें से कोई भी रोग "दिन या रात्रि के किसी भी समय" उनका जीवन समाप्त कर सकता था। फिर भी उन्होंने ग्रन्थ पूरा किया। उन्होंने कहा कि वे यह कार्य अपनी शक्ति से नहीं कर पाए, बल्कि श्री चैतन्य महाप्रभु, नित्यानन्द प्रभु, अद्वैत आचार्य, स्वरूप दामोदर गोस्वामी, रूप गोस्वामी, सनातन गोस्वामी, जीव गोस्वामी और अपने गुरु रघुनाथ दास गोस्वामी की कृपा से कर पाए। और वे फिर से बल देकर कहते हैं कि यह मदन-मोहन की प्रत्यक्ष आज्ञा से ही हुआ।

तिरोभाव और गुरु-परम्परा में स्थान #

माना जाता है कि कृष्णदास का तिरोभाव वृन्दावन में लगभग 1615 और 1620 के बीच किसी समय हुआ। कुछ परम्पराएँ इसे 1616 या 1617 बताती हैं। उनकी समाधि आज राधा-दामोदर मन्दिर के प्रांगण में है, जहाँ उन्होंने अपने अन्तिम वर्ष बिताए। सहजिया परम्परा की एक बाद की किंवदन्ती कहती है कि जीव गोस्वामी ने ईर्ष्या के कारण चैतन्य-चरितामृत की पाण्डुलिपि एक कुएँ में फेंक दी थी। मुख्यधारा के गौड़ीय वैष्णव विद्वान इस कथा को पूरी तरह अस्वीकार करते हैं। पाण्डुलिपि स्पष्ट रूप से सुरक्षित रही, और कृष्णदास के तिरोभाव के बाद उनके अपने शिष्य मुकुन्द ने उसे प्रकाशित किया।

गुरु-परम्परा कृष्णदास से आगे चलती रही। उनके प्रत्यक्ष शिष्य नरोत्तम दास ठाकुर थे। नरोत्तम दास ठाकुर से यह परम्परा क्रम से विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर और जगन्नाथ दास बाबाजी होते हुए भक्तिविनोद ठाकुर, गौर किशोर दास बाबाजी, भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर और स्वयं श्रील प्रभुपाद तक आई। प्रभुपाद ने चैतन्य-चरितामृत को "कृष्ण-भावनामृत का स्नातकोत्तर अध्ययन" तक कहा है। आध्यात्मिक शिक्षा के अपने विवरण में उन्होंने इसे भगवद्गीता और श्रीमद्भागवतम् से भी आगे रखा। इसका कारण यह है कि यह ग्रन्थ अपने पाठक से बहुत गहरी समझ की अपेक्षा करता है। इस दृष्टि से देखें तो राधा-दामोदर मन्दिर के पास काँपते हाथों वाले एक वृद्ध ने वह ग्रन्थ लिखा, जो चैतन्य परम्परा को पूरी तरह सुरक्षित रूप में आधुनिक विश्व तक ले जाने वाला था।

वैष्णव गीत-संग्रह में गीत #

वैष्णव गीत-संग्रह में श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी की रचना माने जाने वाले 4 गीत सम्मिलित हैं: यहाँ सम्पूर्ण लेखक पृष्ठ देखें।