श्रीवास ठाकुर के आँगन में हुई व्यास-पूजा के बाद महाप्रभु और भक्त संकीर्तन के आनन्द में पूरी तरह डूब गए। एक दिन महाप्रभु ने उनके सामने अपने ऐश्वर्य का एक भव्य रूप प्रकट किया। उन्होंने तुरन्त रामाई पण्डित को अद्वैत आचार्य के घर भेजा। रामाई को यह समाचार देना था और अद्वैत आचार्य को उनकी पत्नी सीता देवी, पुत्र अच्युतानन्द और पूजा की पूरी सामग्री के साथ बुलाकर लाना था।
अद्वैत आचार्य द्वारा भगवान् की परीक्षा #
यह समाचार सुनकर अद्वैत आचार्य और उनका घराना आनन्द से रो पड़े और पूजा के लिए आवश्यक सब कुछ एकत्र कर लिया। परन्तु सीधे श्रीवास के आँगन जाने के बजाय, अद्वैत ने पहले भगवान् की सर्वज्ञता की परीक्षा लेने का निश्चय किया। वे नन्दन आचार्य के घर पर रुक गए और वहीं छिप गए, और रामाई को यह कहकर भेज दिया कि केवल इतना बता दें कि उन्होंने आने से मना कर दिया है।
महाप्रभु हर जीव के हृदय में स्थित भगवान् हैं, इसलिए वे एक क्षण के लिए भी धोखा नहीं खाए। उन्होंने एकत्रित भक्तों को साफ बताया कि अद्वैत आचार्य ने उनकी परीक्षा लेने का निश्चय किया है। उन्होंने यह भी बताया कि अद्वैत पूजा की पूरी सामग्री लिए हुए नन्दन आचार्य के घर में छिपे हैं। फिर दूसरा सन्देश भेजा गया, जिससे पता चलता था कि भगवान् जानते हैं कि वे कहाँ हैं। इस सन्देश से अद्वैत तुरन्त बाहर आ गए। उन्होंने दूर से ही भूमि पर गिरकर प्रणाम किया और स्तुतियाँ कीं। अद्वैत आचार्य ने पारम्परिक पञ्चोपचार पद्धति से, अर्थात् पाँच वस्तुएँ अर्पित करके, भगवान् की पूजा की। उन्होंने जो स्तुति पढ़ी, उसमें कृष्ण को गोविन्द, ब्राह्मणों और गौओं के रक्षक, तथा सारे संसार के कल्याण के स्रोत के रूप में नमस्कार किया गया है। यह स्तुति आज भी गौड़ीय वैष्णव पूजा में पढ़ी जाती है। तब महाप्रभु ने उन्हें उठकर नाचने का आदेश दिया। सभी वृत्तान्त बताते हैं कि अद्वैत तब तक नाचते रहे, जब तक वे पूरी तरह भाव-विभोर नहीं हो गए।
इस समय तक नन्दन आचार्य के अपने घर के लिए भी सार्वजनिक संकीर्तन कोई नई बात नहीं थी। जिन स्रोतों में छिपे हुए अतिथियों की इन घटनाओं में उनकी भूमिका दर्ज है, वही स्रोत उन्हें श्रीवास के आँगन में रात के कीर्तन में शामिल होने वाले भक्तों में भी गिनते हैं। वे उन्हें उन भक्तों में भी गिनते हैं जो स्थानीय काज़ी के घर तक गए ऐतिहासिक संकीर्तन-जुलूस में शामिल हुए थे। काज़ी वह मजिस्ट्रेट था जिसने सामूहिक कीर्तन पर प्रतिबन्ध लगा दिया था। महाप्रभु ने इस प्रतिबन्ध का उत्तर तर्क से नहीं दिया। बल्कि उन्होंने भक्तों की भीड़ के साथ सड़कों पर तब तक कीर्तन कराया, जब तक प्रतिबन्ध हटा नहीं लिया गया।
भगवान् का अपना विषाद #
इसके बाद एक दूसरी और कहीं अधिक दुःखद घटना घटी। कुछ स्थानीय विरोधी शास्त्रार्थ में महाप्रभु से बार-बार हार चुके थे। उन्होंने नगर के प्रशासक के सामने उनके विरुद्ध झूठी शिकायतें कीं। एक सन्ध्या महाप्रभु ने उनकी शत्रुता का उत्तर देने के लिए ही संकीर्तन का नेतृत्व किया। लेकिन उस रात पवित्र नामों के जप में उन्हें अपना सामान्य भाव-आनन्द अनुभव नहीं हुआ। उन्होंने अपने इस दुःख को छिपाया भी नहीं।
अद्वैत आचार्य ने इसका जो कारण बताया, उससे सान्त्वना मिलने के बजाय चोट पहुँची। उन्होंने कहा कि महाप्रभु ने नित्यानन्द प्रभु को "प्रेम के भण्डार का रखवाला" बना दिया है। महाप्रभु ने वह प्रेम सबको, यहाँ तक कि नीच कुल में जन्मे लोगों को भी, खुले हाथ से दिया है। फिर भी उन्होंने उसे अद्वैत और श्रीवास से ही रोक रखा है। अद्वैत ने कहा कि इसीलिए भगवान् के प्रेम के सागर को स्वयं अद्वैत ने ही सुखा दिया है, और इसी कारण आज महाप्रभु को कुछ अनुभव नहीं हो रहा। इन शब्दों से अभिभूत होकर महाप्रभु ने कहा कि वे प्रेम के बिना इस शरीर में एक क्षण भी और नहीं जी सकते। वे गंगा में डूबने के लिए दौड़ पड़े। नित्यानन्द प्रभु और हरिदास ठाकुर उनके पीछे कूद पड़े और उन्हें जल से बाहर खींच लाए।
सुरक्षित होने पर महाप्रभु ने केवल इन दोनों को ही बताया कि वे कुछ समय के लिए दूसरे भक्तों की दृष्टि से दूर रहना चाहते हैं। वे एक बार फिर नन्दन आचार्य के घर गए। इस बार वे केवल छिपने के लिए नहीं, बल्कि अतिथि बनकर ठहरने के लिए गए। वहाँ वे घर के कुल-देवता के आसन पर बैठे और नन्दन आचार्य को जिस प्रकार भी हो सके, अपनी सेवा करने दी। महाप्रभु ने उनसे कहा कि इस भेंट को गुप्त रखें। ऐसा स्मरण किया जाता है कि नन्दन आचार्य ने कुछ इस आशय का उत्तर दिया कि जो भगवान् भक्तों के हृदय में इतनी पूर्णता से बसते हैं, वे उनसे अधिक समय तक सचमुच छिपे नहीं रह सकते।
पुनर्मिलन #
यह जानते हुए कि अन्य भक्त उनकी अनुपस्थिति की पीड़ा सहन नहीं कर पा रहे, महाप्रभु ने नन्दन आचार्य से श्रीवास ठाकुर को अपने पास बुलवाया। श्रीवास ने बताया कि विशेष रूप से अद्वैत आचार्य अपने पूर्व कथन पर व्यथित होकर उपवास कर रहे हैं। महाप्रभु तुरन्त अद्वैत के घर गए और उन्हें भूमि पर मूर्च्छित और निर्बल पड़ा पाया, और उस क्षण स्वयं को ही अपराधी अनुभव किया। अद्वैत अपनी मूर्च्छा से उठे, अपने उतावले कथन के लिए बार-बार क्षमा माँगी, और केवल यही याचना की कि उन्हें जन्म-जन्मान्तर भगवान् के चरणों में स्थान मिले।
इस प्रकार नवद्वीप-लीला के इसी एक समय में नन्दन आचार्य के घर ने दो बार पंच-तत्त्व के एक सदस्य को छिपाया। पहली बार अद्वैत आचार्य वहाँ छिपे, जब एक भगवान् अपने ही भगवान् की परीक्षा ले रहे थे। दूसरी बार स्वयं भगवान् वहाँ छिपे, जब वे अपने ही भक्तों की दृष्टि से दूर हो गए थे। कहीं यह दर्ज नहीं है कि नन्दन आचार्य ने इनमें से किसी भी घटना में कुछ नाटकीय कहा या किया। उनकी भूमिका बस इतनी थी कि उन्होंने अपना द्वार खोला और बदले में कुछ नहीं माँगा। परम्परा इसे पर्याप्त से भी अधिक मानती है।
