श्री नन्दन आचार्य

परिचय

श्री नन्दन आचार्य नवद्वीप के एक भट्टाचार्य ब्राह्मण गृहस्थ थे। उनका साधारण-सा घर कम से कम तीन अलग-अलग अवसरों पर एक असाधारण छिपने का स्थान बना। नवद्वीप-लीला के अलग-अलग समय पर श्री चैतन्य महाप्रभु, नित्यानन्द प्रभु और अद्वैत आचार्य, तीनों ने उनके घर में शरण ली। श्री चैतन्य-चरितामृत में कृष्णदास कविराज गोस्वामी उनका नाम सीधे महाप्रभु के भक्तों के महान वृक्ष की सत्रहवीं शाखा के रूप में लेते हैं। नन्दन आचार्य ठीक इसी कारण से संसार में प्रसिद्ध हैं। छिपने की इन घटनाओं के अलावा स्रोतों में उनके बारे में बहुत कम और बातें मिलती हैं। उनकी पारिवारिक पृष्ठभूमि को लेकर भी दो अलग-अलग ग्रन्थ-परम्पराओं में सचमुच मतभेद है। यहाँ यह मतभेद वैसे ही रखा गया है, जैसे दोनों परम्पराएँ उसे बताती हैं, किसी एक पक्ष को चुने बिना।

अध्याय 1

नित्यानन्द प्रभु का छिपना

वर्षों की एकाकी तीर्थयात्रा से लौटते हुए, नित्यानन्द प्रभु गुप्त रूप से नवद्वीप में प्रविष्ट हुए और महाप्रभु की दृष्टि पड़ने से पहले ही एक विशेष घर में शरण पा गए।

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गौड़ीय वैष्णव आगे चलकर श्री नित्यानन्द प्रभु को कृष्ण के अपने बड़े भाई बलराम के रूप में देखने लगे। संसार उन्हें नित्यानन्द प्रभु के नाम से जाने, उससे बहुत पहले वे वर्षों तक एक भ्रमणशील अवधूत के रूप में घूमते रहे थे। उनका कोई स्थायी घर नहीं था और वे एक तीर्थ से दूसरे तीर्थ जाते रहते थे। परम्परा के अनुसार, अपनी यात्राओं में वे अन्त में स्वयं वृन्दावन पहुँचे। वहाँ उन्होंने वह समाचार सुना जिससे उनका भ्रमण समाप्त हो गया: कृष्ण इस युग में शची के पुत्र गौरहरि के रूप में नवद्वीप-मायापुर में पहले ही प्रकट हो चुके थे। नित्यानन्द प्रभु तुरन्त बंगाल की ओर लौट पड़े।

पिछली रात्रि का स्वप्न #

आगे जो हुआ, उसका वर्णन मुख्य रूप से श्रील वृन्दावन दास ठाकुर के श्री चैतन्य-भागवत में सुरक्षित है। यह कथा ठीक ही एक स्वप्न से आरम्भ होती है। नित्यानन्द प्रभु के आने से एक रात पहले श्री चैतन्य महाप्रभु ने स्वप्न में देखा कि एक तेजस्वी अपरिचित पुरुष रथ पर सवार होकर उनके द्वार पर आए हैं। वे नीली धोती और पगड़ी पहने थे और उनके एक हाथ में कमण्डलु था। वे एक अनोखे भाव-विभोर ढंग से झूमते हुए चल रहे थे और "निमाई पण्डित" का घर पूछ रहे थे। जब महाप्रभु ने पूछा कि वे कौन हैं, तो उस अपरिचित पुरुष ने केवल हँसकर कहा कि दोनों की भेंट अगले दिन होगी।

जागने पर महाप्रभु ने एकत्रित भक्तों को बताया कि नित्यानन्द प्रभु सचमुच नवद्वीप आ चुके हैं। उन्होंने उन्हें ढूँढने के लिए श्रीवास ठाकुर और हरिदास ठाकुर को भेजा। लेकिन नित्यानन्द प्रभु ने अपने आने की बात किसी को नहीं बताई। वे नन्दन आचार्य के घर में छिप गए थे। वे अब भी अवधूत के वेश में थे और पवित्र नामों का जप कर रहे थे। बाद की कथाओं के अनुसार उनका शरीर इतना तेजस्वी था कि लाखों चन्द्रमाओं की चमक भी उसके सामने फीकी पड़ जाए। कुछ वृत्तान्तों के अनुसार यह पहली बार नहीं था। परम्परा स्मरण करती है कि नित्यानन्द प्रभु जब भी नवद्वीप में होते, नन्दन आचार्य के घर में ही ठहरते थे। इसलिए यह घर इस विशेष स्वप्न और खोज से पहले से ही उन्हें चुपचाप शरण देने का अभ्यस्त था। श्रीवास और हरिदास ने पूरे नगर में वैष्णवों, सन्न्यासियों, गृहस्थों, यहाँ तक कि अविश्वासियों के घरों में भी उन्हें खोजा। कुछ वृत्तान्तों के अनुसार यह खोज नौ घण्टे तक चली। फिर भी उनका कोई पता नहीं चला। ऐसा लगता है कि नन्दन आचार्य के घर पर किसी को शक ही नहीं हुआ।

अन्ततः प्राप्ति #

जब दोनों खाली हाथ लौटे, तो महाप्रभु मुस्कराए। अपनी सर्वज्ञता से वे ठीक-ठीक जानते थे कि उनके भाई कहाँ छिपे हैं। वे स्वयं भक्तों को सीधे नन्दन आचार्य के घर ले गए। वहाँ उन्होंने नित्यानन्द प्रभु को पाया और उन्हें अपनी छाती से लगा लिया। वे पूरी सभा के सामने उनकी महिमा का गान करने लगे। भक्त उनका सौन्दर्य देखकर चकित खड़े रह गए। वे उसकी तुलना केवल लाखों उगते सूर्यों से ही कर सकते थे।

वहाँ उपस्थित सभी लोगों को नित्यानन्द प्रभु की वास्तविक पहचान बताने के लिए महाप्रभु ने श्रीवास ठाकुर से श्रीमद्भागवतम् का एक श्लोक गवाया। इस श्लोक में कृष्ण के वृन्दावन के वन में प्रवेश का वर्णन है। उनके सिर पर मोर-पंख है और गले में वन-फूलों की माला है। ग्वालबाल उनकी महिमा गा रहे हैं और वे अपने होंठों के अमृत से बाँसुरी के छिद्रों को भर रहे हैं (श्रीमद्भागवतम् 10.21.5)। इसे सुनते ही नित्यानन्द प्रभु "हा कृष्ण!" पुकारकर गिर पड़े। दिव्य प्रेम के आठ सात्त्विक लक्षण, जिन्हें भक्ति-साहित्य में अष्ट-सात्त्विक-भाव कहा जाता है, एक के बाद एक उनके शरीर पर प्रकट होने लगे। महाप्रभु अपने भाई को बाँहों में भरकर, नन्दन आचार्य के ही आँगन में एकत्रित भक्तों के सामने उनकी महिमा का गान करते नहीं थकते थे।

सदा स्मरण किया जाने वाला घर #

नन्दन आचार्य के विषय में स्रोत बहुत कम बातों पर सहमत हैं। लेकिन एक सीधी-सी बात पर सब सहमत हैं: नन्दन आचार्य ने अपने जीवन को केवल इसी से सफल माना कि उन्होंने नित्यानन्द प्रभु को अपने घर में शरण दी। संसार उन्हें पहचान पाता, उससे पहले ही नन्दन आचार्य को उनकी सेवा का अवसर मिला, भले ही थोड़े समय के लिए। नरहरि चक्रवर्ती ठाकुर के बाद के ग्रन्थ भक्ति-रत्नाकर में दर्ज है कि अगली पीढ़ी के तीर्थयात्रियों को भी नन्दन आचार्य का घर दिखाया जाता था। इन तीर्थयात्रियों में श्रीनिवास आचार्य भी थे। उन्हें बताया जाता था कि यही वह स्थान है जहाँ दोनों भाई पहली बार आमने-सामने खड़े हुए थे।

यह स्थान आज भी स्मरण किया जाता है। शताब्दियों बाद गौड़ीय संघ के संस्थापक श्रील भक्ति सारंग गोस्वामी महाराज ने मायापुर के ईशोद्यान में उसी स्थान पर एक मन्दिर बनवाया। इसमें श्री चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु के विग्रह साथ-साथ विराजमान हैं। यह स्थान स्थानीय रूप से नन्दन आचार्य भवन के नाम से जाना जाता है और आज भी नवद्वीप-मायापुर की तीर्थ-यात्रा का एक पड़ाव है। यह एक साधारण ब्राह्मण का घर था। आज भी इसे उस स्थान के रूप में स्मरण किया जाता है, जहाँ वे दो भाई, जिन्हें परम्परा अभिन्न कहती है, पहली बार आमने-सामने मिले थे। नन्दन आचार्य के घर ने आगे और क्या देखा, इसका वर्णन अद्वैत आचार्य की परीक्षा और भगवान् का अपना छिपना में है। इसमें अद्वैत आचार्य द्वारा स्वयं भगवान् की परीक्षा और विषाद के एक क्षण में महाप्रभु के वहाँ जाकर छिपने की कथा है।

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अध्याय 2

अद्वैत आचार्य की परीक्षा और भगवान् का अपना छिपना

नन्दन आचार्य का घर दो बार और छिपने का स्थान बना: एक बार अद्वैत आचार्य के लिए, जो स्वयं भगवान् होकर अपने ही भगवान् की परीक्षा ले रहे थे, और एक बार स्वयं महाप्रभु के लिए, वियोग की गहनतम अवस्था में।

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श्रीवास ठाकुर के आँगन में हुई व्यास-पूजा के बाद महाप्रभु और भक्त संकीर्तन के आनन्द में पूरी तरह डूब गए। एक दिन महाप्रभु ने उनके सामने अपने ऐश्वर्य का एक भव्य रूप प्रकट किया। उन्होंने तुरन्त रामाई पण्डित को अद्वैत आचार्य के घर भेजा। रामाई को यह समाचार देना था और अद्वैत आचार्य को उनकी पत्नी सीता देवी, पुत्र अच्युतानन्द और पूजा की पूरी सामग्री के साथ बुलाकर लाना था।

अद्वैत आचार्य द्वारा भगवान् की परीक्षा #

यह समाचार सुनकर अद्वैत आचार्य और उनका घराना आनन्द से रो पड़े और पूजा के लिए आवश्यक सब कुछ एकत्र कर लिया। परन्तु सीधे श्रीवास के आँगन जाने के बजाय, अद्वैत ने पहले भगवान् की सर्वज्ञता की परीक्षा लेने का निश्चय किया। वे नन्दन आचार्य के घर पर रुक गए और वहीं छिप गए, और रामाई को यह कहकर भेज दिया कि केवल इतना बता दें कि उन्होंने आने से मना कर दिया है।

महाप्रभु हर जीव के हृदय में स्थित भगवान् हैं, इसलिए वे एक क्षण के लिए भी धोखा नहीं खाए। उन्होंने एकत्रित भक्तों को साफ बताया कि अद्वैत आचार्य ने उनकी परीक्षा लेने का निश्चय किया है। उन्होंने यह भी बताया कि अद्वैत पूजा की पूरी सामग्री लिए हुए नन्दन आचार्य के घर में छिपे हैं। फिर दूसरा सन्देश भेजा गया, जिससे पता चलता था कि भगवान् जानते हैं कि वे कहाँ हैं। इस सन्देश से अद्वैत तुरन्त बाहर आ गए। उन्होंने दूर से ही भूमि पर गिरकर प्रणाम किया और स्तुतियाँ कीं। अद्वैत आचार्य ने पारम्परिक पञ्चोपचार पद्धति से, अर्थात् पाँच वस्तुएँ अर्पित करके, भगवान् की पूजा की। उन्होंने जो स्तुति पढ़ी, उसमें कृष्ण को गोविन्द, ब्राह्मणों और गौओं के रक्षक, तथा सारे संसार के कल्याण के स्रोत के रूप में नमस्कार किया गया है। यह स्तुति आज भी गौड़ीय वैष्णव पूजा में पढ़ी जाती है। तब महाप्रभु ने उन्हें उठकर नाचने का आदेश दिया। सभी वृत्तान्त बताते हैं कि अद्वैत तब तक नाचते रहे, जब तक वे पूरी तरह भाव-विभोर नहीं हो गए।

इस समय तक नन्दन आचार्य के अपने घर के लिए भी सार्वजनिक संकीर्तन कोई नई बात नहीं थी। जिन स्रोतों में छिपे हुए अतिथियों की इन घटनाओं में उनकी भूमिका दर्ज है, वही स्रोत उन्हें श्रीवास के आँगन में रात के कीर्तन में शामिल होने वाले भक्तों में भी गिनते हैं। वे उन्हें उन भक्तों में भी गिनते हैं जो स्थानीय काज़ी के घर तक गए ऐतिहासिक संकीर्तन-जुलूस में शामिल हुए थे। काज़ी वह मजिस्ट्रेट था जिसने सामूहिक कीर्तन पर प्रतिबन्ध लगा दिया था। महाप्रभु ने इस प्रतिबन्ध का उत्तर तर्क से नहीं दिया। बल्कि उन्होंने भक्तों की भीड़ के साथ सड़कों पर तब तक कीर्तन कराया, जब तक प्रतिबन्ध हटा नहीं लिया गया।

भगवान् का अपना विषाद #

इसके बाद एक दूसरी और कहीं अधिक दुःखद घटना घटी। कुछ स्थानीय विरोधी शास्त्रार्थ में महाप्रभु से बार-बार हार चुके थे। उन्होंने नगर के प्रशासक के सामने उनके विरुद्ध झूठी शिकायतें कीं। एक सन्ध्या महाप्रभु ने उनकी शत्रुता का उत्तर देने के लिए ही संकीर्तन का नेतृत्व किया। लेकिन उस रात पवित्र नामों के जप में उन्हें अपना सामान्य भाव-आनन्द अनुभव नहीं हुआ। उन्होंने अपने इस दुःख को छिपाया भी नहीं।

अद्वैत आचार्य ने इसका जो कारण बताया, उससे सान्त्वना मिलने के बजाय चोट पहुँची। उन्होंने कहा कि महाप्रभु ने नित्यानन्द प्रभु को "प्रेम के भण्डार का रखवाला" बना दिया है। महाप्रभु ने वह प्रेम सबको, यहाँ तक कि नीच कुल में जन्मे लोगों को भी, खुले हाथ से दिया है। फिर भी उन्होंने उसे अद्वैत और श्रीवास से ही रोक रखा है। अद्वैत ने कहा कि इसीलिए भगवान् के प्रेम के सागर को स्वयं अद्वैत ने ही सुखा दिया है, और इसी कारण आज महाप्रभु को कुछ अनुभव नहीं हो रहा। इन शब्दों से अभिभूत होकर महाप्रभु ने कहा कि वे प्रेम के बिना इस शरीर में एक क्षण भी और नहीं जी सकते। वे गंगा में डूबने के लिए दौड़ पड़े। नित्यानन्द प्रभु और हरिदास ठाकुर उनके पीछे कूद पड़े और उन्हें जल से बाहर खींच लाए।

सुरक्षित होने पर महाप्रभु ने केवल इन दोनों को ही बताया कि वे कुछ समय के लिए दूसरे भक्तों की दृष्टि से दूर रहना चाहते हैं। वे एक बार फिर नन्दन आचार्य के घर गए। इस बार वे केवल छिपने के लिए नहीं, बल्कि अतिथि बनकर ठहरने के लिए गए। वहाँ वे घर के कुल-देवता के आसन पर बैठे और नन्दन आचार्य को जिस प्रकार भी हो सके, अपनी सेवा करने दी। महाप्रभु ने उनसे कहा कि इस भेंट को गुप्त रखें। ऐसा स्मरण किया जाता है कि नन्दन आचार्य ने कुछ इस आशय का उत्तर दिया कि जो भगवान् भक्तों के हृदय में इतनी पूर्णता से बसते हैं, वे उनसे अधिक समय तक सचमुच छिपे नहीं रह सकते।

पुनर्मिलन #

यह जानते हुए कि अन्य भक्त उनकी अनुपस्थिति की पीड़ा सहन नहीं कर पा रहे, महाप्रभु ने नन्दन आचार्य से श्रीवास ठाकुर को अपने पास बुलवाया। श्रीवास ने बताया कि विशेष रूप से अद्वैत आचार्य अपने पूर्व कथन पर व्यथित होकर उपवास कर रहे हैं। महाप्रभु तुरन्त अद्वैत के घर गए और उन्हें भूमि पर मूर्च्छित और निर्बल पड़ा पाया, और उस क्षण स्वयं को ही अपराधी अनुभव किया। अद्वैत अपनी मूर्च्छा से उठे, अपने उतावले कथन के लिए बार-बार क्षमा माँगी, और केवल यही याचना की कि उन्हें जन्म-जन्मान्तर भगवान् के चरणों में स्थान मिले।

इस प्रकार नवद्वीप-लीला के इसी एक समय में नन्दन आचार्य के घर ने दो बार पंच-तत्त्व के एक सदस्य को छिपाया। पहली बार अद्वैत आचार्य वहाँ छिपे, जब एक भगवान् अपने ही भगवान् की परीक्षा ले रहे थे। दूसरी बार स्वयं भगवान् वहाँ छिपे, जब वे अपने ही भक्तों की दृष्टि से दूर हो गए थे। कहीं यह दर्ज नहीं है कि नन्दन आचार्य ने इनमें से किसी भी घटना में कुछ नाटकीय कहा या किया। उनकी भूमिका बस इतनी थी कि उन्होंने अपना द्वार खोला और बदले में कुछ नहीं माँगा। परम्परा इसे पर्याप्त से भी अधिक मानती है।

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अध्याय 3

पुरी में सेवा और एक चिरस्थायी श्रीपाट

नवद्वीप के छिपे हुए वर्षों के बाद, नन्दन आचार्य का नाम जगन्नाथ पुरी में फिर से सामने आता है, और शताब्दियों बाद, मायापुर में उनके पुराने घर के उसी स्थान पर भी।

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महाप्रभु के सदा के लिए नवद्वीप छोड़ देने के बाद भी नन्दन आचार्य का नाम अभिलेख से गायब नहीं होता। उनका नाम दो बिल्कुल अलग अवसरों पर फिर सामने आता है, एक बार बंगाल में और एक बार जगन्नाथ पुरी में। ये दोनों प्रसंग मिलकर दिखाते हैं कि वे केवल एक यादगार सन्ध्या के लिए नहीं, बल्कि वर्षों तक भगवान् के निकट के भक्त-मण्डल से जुड़े रहे।

सन्न्यास के बाद पुनः दर्शन #

महाप्रभु ने कटवा में सन्न्यास ग्रहण किया। इसके बाद वे सीधे वृन्दावन की ओर जाने के बजाय, नित्यानन्द प्रभु की ही व्यवस्था से, शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य के घर लाए गए। पुरी जाने से पहले उनके अन्तिम बार दर्शन करने के लिए शची देवी और नवद्वीप के निवासी वहाँ आए। नन्दन आचार्य भी उनमें थे। यह एक छोटा-सा उल्लेख है, लेकिन इससे एक बात पता चलती है। अपने घर में हुई वे बड़ी घटनाएँ बीत जाने के बाद भी वे भगवान् के निकटतम भक्त-मण्डल के प्रति निष्ठावान बने रहे।

राजा के समक्ष नामोल्लेख #

वर्षों बाद सार्वभौम भट्टाचार्य ने बार-बार महाप्रभु और महाराज प्रतापरुद्र की भेंट कराने का प्रयत्न किया। इसका वर्णन चैतन्य-चरितामृत के उस अध्याय में है, जो पुरी की बेड़-कीर्तन लीलाओं के वृत्तान्त के लिए जाना जाता है। लेकिन भगवान् ने सीधे मना कर दिया, क्योंकि वे राजाओं से मेल-जोल के जंजाल से सावधान रहते थे। उस समय भगवान् जगन्नाथ अनवसर के दिनों में विश्राम कर रहे थे। महाप्रभु अलालनाथ चले गए थे, क्योंकि वे वहाँ नहीं रुकना चाहते थे जहाँ वे विग्रह के दर्शन न कर सकें। तभी बंगाल से भक्त उनके साथ रहने के लिए पुरी पहुँचने लगे। स्वरूप दामोदर और गोविन्द मालाएँ लेकर उनका स्वागत करने गए। राजा अपने महल की छत से, गोपीनाथ आचार्य को साथ लिए, भक्तों को आते हुए देख रहे थे। सार्वभौम भट्टाचार्य ने गोपीनाथ आचार्य को पहले से निर्देश दे रखे थे। उन्हीं के अनुसार गोपीनाथ आचार्य आते हुए हर भक्त का नाम राजा को बताते गए। श्री चैतन्य-चरितामृत के अनुसार उन्होंने जो नाम लिए, उनमें एक नाम नन्दन आचार्य का भी था। उनका नाम राघव पण्डित, श्रीमान् पण्डित, श्रीकान्त और नारायण के साथ लिया गया (चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 11.89)। यह सब देखकर राजा ने आने वाले भक्तों के पूरे दल के लिए ठहरने और प्रसाद की व्यवस्था की। नन्दन आचार्य को भी इस देखभाल का लाभ मिला होगा। यह एक छोटा-सा विवरण है, लेकिन इससे एक बात पता चलती है। नवद्वीप-लीलाओं के वर्षों बाद भी लोग नन्दन आचार्य को नाम और चेहरे से इतना पहचानते थे कि नए आए बंगाली तीर्थयात्रियों की पूरी भीड़ में उन्हें अलग से पहचानकर बताया जा सका।

पुरी के वैष्णव जीवन के केन्द्र में नित्य सेवा #

स्रोत नन्दन आचार्य को उन भक्तों में भी गिनते हैं जिन्होंने रथ-यात्रा से पहले गुण्डिचा मन्दिर और नृसिंह मन्दिर की वार्षिक सफाई में भाग लिया। वे इन्द्रद्युम्न सरोवर में महाप्रभु की स्नान-लीला में, ऐतोता उद्यान में हुए भोज में और स्वयं रथ-यात्रा उत्सव में भी शामिल हुए। एक वर्ष राघव पण्डित पहली बार अपने प्रसिद्ध घर के बने भोग के थैले पुरी लाए। ये भोग गौड़ीय वैष्णवों में इतने प्रसिद्ध हैं कि आज भी उन्हें केवल राघवेर झालि कहा जाता है। उसी वर्ष नन्दन आचार्य भी अपने बनाए हुए भोग-व्यंजन लाए, और उनसे भगवान् बहुत प्रसन्न हुए। यह भी स्मरण किया जाता है कि वे उन भक्तों में से एक थे जिनके भोजन के निमन्त्रण को महाप्रभु स्वयं स्वीकार करते थे। परम्परा इसे केवल शिष्टाचार नहीं, बल्कि घनिष्ठता का सच्चा चिह्न मानती है।

वह घर जो मन्दिर बन गया #

किसी भी उपलब्ध स्रोत में नन्दन आचार्य के बाद के जीवन के बारे में कुछ भी दर्ज नहीं है: न यह कि उन्होंने अपने अन्तिम वर्ष कहाँ बिताए, न यह कि वे इस संसार से कब गए। जो बचा रह गया है, वह स्वयं वह स्थान है। उनके देह-त्याग के शताब्दियों बाद गौड़ीय संघ के संस्थापक श्रील भक्ति सारंग गोस्वामी महाराज ने मायापुर के ईशोद्यान में नन्दन आचार्य के घर के स्थान पर एक मन्दिर बनवाया। उन्होंने वहाँ श्री चैतन्य महाप्रभु और नित्यानन्द प्रभु के विग्रह साथ-साथ स्थापित किए। आज यह स्थान श्री श्री गौर नित्यानन्द मन्दिर, या केवल नन्दन आचार्य भवन के नाम से जाना जाता है। यह आज भी नवद्वीप-मायापुर की तीर्थ-यात्रा का एक पड़ाव है। यह नवद्वीप का एक छोटा-सा ब्राह्मण-घर है। 500 वर्षों बाद भी इसे इसलिए स्मरण नहीं किया जाता कि जन्म से इसका स्वामी कौन था, बल्कि इसलिए कि उन्होंने किसे रात भर अपने घर में ठहरने दिया।

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उपसंहार

एक नाम, दो परम्पराएँ #

नन्दन आचार्य की पारिवारिक पृष्ठभूमि के विषय में अभिलेख सचमुच उलझ जाता है। उपलब्ध दोनों परम्पराएँ केवल छोटी-छोटी बातों में ही अलग नहीं हैं। वे इस बात पर भी सहमत नहीं हैं कि उनके भाई कौन थे।

एक परम्परा का पालन, उदाहरण के लिए, श्रील भक्ति वल्लभ तीर्थ महाराज के जीवनी-संग्रह श्री चैतन्य: उनका जीवन और सहयोगी में किया गया है। चैतन्य-चरितामृत की आदि-लीला 11.43 में तीन भाइयों, विष्णुदास, नन्दन और गंगादास, का नाम ऐसे भक्तों के रूप में आता है जो विशेष रूप से नित्यानन्द प्रभु से जुड़े थे। यह परम्परा मानती है कि उस श्लोक के नन्दन यही नन्दन आचार्य हैं। इसलिए वह उनके पिता का नाम चतुर्भुज बताती है और उस श्लोक में आए बाकी दो व्यक्तियों को उनके भाई मानती है। यह मत श्री चैतन्य-भागवत 3.5.74 पर भी आधारित है।

दूसरी परम्परा सन्दर्भ-कोश गौड़ीय वैष्णव अभिधान में दर्ज है। यह परम्परा इस पहचान को पूरी तरह अस्वीकार करती है। इसके अनुसार आदि-लीला 11.43 के "नन्दन" बिल्कुल अलग व्यक्ति हैं, नन्दन आचार्य नहीं। अभिधान के अनुसार वे नन्दन कविताएँ और गीत लिखने वाले थे, जिनके बारे में और अधिक कुछ ज्ञात नहीं है। उन्हें महाप्रभु के नहीं, बल्कि नित्यानन्द प्रभु के अपने वृक्ष की शाखा माना जाता है। इसके स्थान पर अभिधान नन्दन आचार्य का एक बिल्कुल अलग परिवार बताता है। उनके पिता लक्ष्मी नारायण थे, जो एक ज्योतिषी ब्राह्मण थे। कहा जाता है कि वे स्वयं महाप्रभु के जन्म के समय उपस्थित थे। उनके भाई का नाम भगवान अधिकारी सार्वभौम था। इस नाम के कारण उन्हें जगन्नाथ पुरी के राजदरबार के प्रसिद्ध सार्वभौम भट्टाचार्य समझ लेने की भूल आसानी से हो सकती है। लेकिन स्रोतों में इन दोनों के बीच किसी वास्तविक सम्बन्ध का कोई संकेत नहीं मिलता। इस विवरण के अनुसार यह परिवार शाकद्वीपी ब्राह्मणों का था। वे पराशर के पुत्र शान्ति मुनि के वंशज थे और राढ़ क्षेत्र के वत्स्य गोत्र की भरत शाखा से थे। नवद्वीप के श्रीहटिया या दक्षिण पाड़ा मुहल्ले में बसने से पहले वे कुछ समय तक वर्तमान बीरभूम में तारकेश्वर के पास बहिरखण्ड ग्राम में रहे।

उपलब्ध स्रोतों से इन दोनों परम्पराओं के बीच का यह मतभेद सुलझाया नहीं जा सकता। इसलिए इसे वैसे ही अनसुलझा छोड़ा गया है, जैसे दोनों परम्पराएँ इसे छोड़ती हैं, किसी एक पक्ष को चुने बिना। एक बात पर दोनों परम्पराएँ सहमत हैं, और स्वयं चैतन्य-चरितामृत भी आदि-लीला 10.39 में इसकी पुष्टि करता है। नन्दन आचार्य नवद्वीप के वही मेज़बान थे, जिनके घर में पंच-तत्त्व के पाँच में से तीन सदस्यों, श्री चैतन्य महाप्रभु, नित्यानन्द प्रभु और अद्वैत आचार्य, ने अलग-अलग समय पर शरण ली।

भ्रम का एक दूसरा और सरल कारण भी हो सकता है। "आचार्य" एक उपाधि है, पारिवारिक नाम नहीं। गौड़ीय वैष्णव परम्परा में यह उपाधि कई ऐसे व्यक्तियों के नाम के साथ मिलती है, जिनका आपस में कोई सम्बन्ध नहीं है, अद्वैत आचार्य से लेकर चन्द्रशेखर आचार्य तक। इनमें से किसी का भी नन्दन आचार्य से कोई सम्बन्ध नहीं है। उनकी केवल उपाधि एक जैसी है।

एक लंगड़े भक्त की उत्सुकता #

वंशावली के इस विवाद से अलग, उनके बारे में एक व्यक्तिगत विवरण भी सुरक्षित है: नन्दन आचार्य लंगड़े थे। गौड़ीय वैष्णव अभिधान में उस समय की एक घटना दर्ज है, जब महाप्रभु दक्षिण भारत की यात्रा से लौटकर नवद्वीप आए और भक्त उनके दर्शन के लिए दौड़ पड़े। लंगड़े होने पर भी नन्दन आचार्य भीड़ में रास्ता बनाते हुए सबसे आगे पहुँच गए, ताकि वे भगवान् की पूजा करने वाले पहले भक्तों में हों। यह एक छोटा-सा विवरण है, लेकिन खास और मानवीय है। यह उनके उस चित्र से मेल खाता है जो दूसरी जगहों पर भी दिखाई देता है। उनकी भक्ति उनके कहे या लिखे किसी भी वचन से कहीं अधिक उनके कामों में दिखाई देती थी, जैसे अपना घर खोलना, भगवान् के लिए भोजन बनाना और पुरी में सेवा करना।