खेतुरी महोत्सव

वर्षों बाद नरोत्तम का खेतुरी लौटना अपने-आप में उत्सव का अवसर बन गया। तब तक उनके पिता और चाचा, दोनों का देहान्त हो चुका था, और पारिवारिक सम्पत्ति उनके चचेरे भाई सन्तोष दत्त को मिल गई थी। नरोत्तम के घर लौटने पर पूरा नगर प्रसन्न था, और सन्तोष ने भी उसी हर्ष से उनका स्वागत किया। नरोत्तम ने सन्तोष को राधा-कृष्ण मन्त्र की दीक्षा दी। सन्तोष कुछ ऐसा बनाना चाहते थे, जो लम्बे समय तक बना रहे। इसलिए उन्होंने खेतुरी में मन्दिर बनाने के लिए नरोत्तम से आशीर्वाद माँगा, और उन्हें आशीर्वाद मिला। जो परिसर बना, वह अपने समय के हिसाब से बहुत बड़ा था: एक मन्दिर, भण्डार-गृह, कीर्तन-सभा, आने वाले भक्तों के लिए निवास, स्नान-कुण्ड और फूलों का बगीचा। इसका उद्घाटन फाल्गुन की पूर्णिमा को चैतन्य महाप्रभु के प्राकट्य-दिवस पर रखा गया। यही आयोजन आगे चलकर वह उत्सव बना, जिसे आज खेतुरी महोत्सव के नाम से स्मरण किया जाता है। परम्परा पास के गोपालपुर गाँव में हुए एक अद्भुत संकेत के बारे में भी बताती है। कहा जाता है कि वहाँ विप्र दास नामक एक ब्राह्मण के घर के अनाज-भण्डार में एक विषैला सर्प रहता था। कहा जाता है कि जब नरोत्तम उनके घर गए, तो वह सर्प अदृश्य हो गया, और उसके स्थान पर गौर और विष्णुप्रिया के विग्रह प्रकट हुए। सबके देखते-देखते वे विग्रह स्वयं ही नरोत्तम की गोद में आ बैठे। भक्ति-रत्नाकर के अनुसार वही विग्रह आज भी गम्भिला में पूजे जाते हैं।

छह विग्रह और भक्तों का सागर #

उत्सव का समाचार पूरे बंगाल और उससे आगे के वैष्णवों तक पहुँचा। पारम्परिक वृत्तान्तों में एक असाधारण समागम का वर्णन मिलता है। इन वृत्तान्तों के अनुसार जाह्नवा देवी अपने दल के साथ खड़दह से आईं। श्यामानन्द प्रभु ओड़िशा के नृसिंहपुर से आए, नरहरि सरकार और रघुनन्दन श्रीखण्ड से, अच्युतानन्द शान्तिपुर से, और हृदय चैतन्य अम्बिका कालना से आए। इनके अलावा दर्जनों अन्य भक्त भी आए, जिनके नाम इन वृत्तान्तों में दिए गए हैं। सन्तोष दत्त ने आने वाले अतिथियों को नदी पार कराने के लिए नावों की, और उन्हें खेतुरी तक ले जाने के लिए पालकियों की व्यवस्था की। वहाँ सबके लिए अलग-अलग ठहरने का प्रबन्ध किया गया। कई दिनों की तैयारी के बाद श्रीनिवास आचार्य ने छह विग्रहों का अभिषेक और प्रतिष्ठा-विधि सम्पन्न की। द्वारों को केले के पत्तों और मंगल-चिह्नों से सजाया गया। अन्न, घी, दूध और सब्ज़ियाँ इतनी अधिक मात्रा में इकट्ठी की गईं कि भक्ति-रत्नाकर में बाद में इसकी तुलना पुराणों में वर्णित राजसूय यज्ञ से की गई। प्रतिष्ठा के बाद, और फिर अगली संध्या को चैतन्य महाप्रभु के प्राकट्य-समारोह के अवसर पर, जाह्नवा देवी के कहने पर एकत्र वैष्णवों ने होली जैसे भाव में रंग खेला। नरोत्तम ने स्वयं दोनों रातों में चले कीर्तन के अधिकांश भाग का नेतृत्व किया। इस घटना का मुख्य पारम्परिक स्रोत भक्ति-रत्नाकर है। वह बताता है कि भक्तों को ऐसा लगा, मानो स्वयं चैतन्य महाप्रभु, नित्यानन्द प्रभु, अद्वैत आचार्य और अपने नित्य पार्षदों के साथ उस संकीर्तन में प्रकट होकर उनके साथ शामिल हो गए हों।

भक्तों के विभाजित परिवार का पुनर्मिलन #

इस उत्सव का महत्त्व केवल उसके बड़े आकार या विग्रहों की प्रतिष्ठा तक सीमित नहीं था। चैतन्य महाप्रभु के तिरोभाव के बाद के दशकों में उनके अनुयायियों के अलग-अलग समुदाय अपनी उपासना के भाव में धीरे-धीरे एक-दूसरे से दूर हो गए थे। जिन्होंने नवद्वीप में उन्हें प्रत्यक्ष जाना था, वे उनसे उनकी युवावस्था के अन्तरंग और स्नेह भरे भावों में जुड़े थे। छह गोस्वामियों के अनुयायी उन्हें मुख्य रूप से पुरी के वर्षों के संन्यासी रूप में जानते थे। इसलिए वे उनसे अधिक श्रद्धा और दूरी के भाव से जुड़े थे। खेतुरी में जाह्नवा देवी ने अध्यक्षता की। नरोत्तम, श्रीनिवास आचार्य और श्यामानन्द प्रभु ने मिलकर नेतृत्व किया। इन तीनों को बाद में एक साथ छह गोस्वामियों के बाद आचार्यों की पहली पीढ़ी के रूप में स्मरण किया गया। उनके नेतृत्व में भक्तों की ये अलग-अलग धाराएँ तीन दिनों तक एक समुदाय के रूप में साथ बैठीं, साथ गाईं और उन्होंने साथ प्रसाद ग्रहण किया। इसके बाद ही वे अपने-अपने घरों को लौटीं। मन्दिर और विग्रह महत्त्वपूर्ण हैं। लेकिन खेतुरी महोत्सव गौड़ीय वैष्णव धर्म के प्रारम्भिक इतिहास की प्रमुख घटनाओं में उतना ही इस कारण भी गिना जाता है कि इसने एक बिखरे हुए आन्दोलन को एक साझी पहचान में जोड़ दिया (देखें साहित्यिक और संगीत विरासत)।