श्री चैतन्य महाप्रभु से पुरी में मिलन

वाराणसी के एक शोकाकुल विद्वान पुरुषोत्तम आचार्य से श्री चैतन्य महाप्रभु के सचिव स्वरूप दामोदर गोस्वामी बनने तक की यात्रा केवल कुछ महीनों में पूरी हुई। लेकिन इसी यात्रा ने उनके शेष जीवन की दिशा तय कर दी।

स्वेच्छा से अपूर्ण संन्यास #

वाराणसी में पुरुषोत्तम आचार्य ने दशनामी सम्प्रदाय के संन्यासी चैतन्यानन्द भारती से अपना व्रत लिया। चैतन्यानन्द भारती ने उन्हें वेदान्त-सूत्र पढ़ने और दूसरों को पढ़ाने का निर्देश दिया। लेकिन उन्होंने दशनामी संन्यासी से अपेक्षित पूरी औपचारिक विधि नहीं की। उन्होंने वे दो बाहरी चिह्न त्याग दिए, जिन्हें एक द्विज वैराग्य लेते समय त्यागता है: अपनी शिखा और अपना यज्ञोपवीत। लेकिन उन्होंने गेरुआ वस्त्र, संन्यास-दण्ड, और तीर्थ या भारती जैसी कोई भी उपाधि, जो पूर्ण संन्यासी की पहचान होती है, स्वीकार नहीं की। भक्तिविनोद ठाकुर की टीका के अनुसार इसका कारण यह था कि वे ऐसी कोई उपाधि नहीं चाहते थे, जिससे अभिमान आने का डर हो। वे कोई ऐसा बाहरी चिह्न भी नहीं चाहते थे, जो लोगों का ध्यान या सम्मान खींचे। वे केवल बिना किसी बाधा के कृष्ण की उपासना करने की स्वतन्त्रता चाहते थे। इसलिए, ठीक-ठीक कहें तो, वे जीवन भर एक नैष्ठिक-ब्रह्मचारी ही रहे। उन्होंने केवल वही नाम रखा, जो उन्हें उस समय मिला था: स्वरूप।

दामोदर नाम #

उनके प्रसिद्ध नाम का दूसरा भाग तभी जोड़ा गया, जब वे नीलाचल, अर्थात् जगन्नाथ पुरी, पहुँचे और महाप्रभु से फिर मिले। परम्परा के अनुसार, चैतन्य महाप्रभु उनकी गायन की असाधारण निपुणता से प्रसन्न होकर स्वयं उन्हें दामोदर कहकर पुकारने लगे। परम्परा यह भी मानती है कि यह नाम उनके पहले से चले आ रहे ब्रह्मचारी-नाम स्वरूप के साथ जोड़ दिया गया। दोनों नाम ठीक-ठीक कैसे जुड़े, इस पर स्रोत पूरी तरह एकमत नहीं हैं। लेकिन परिणाम वही नाम है, जिससे उन्हें स्मरण किया जाता है: स्वरूप दामोदर। यह नाम उनकी वैरागी पहचान की भी याद दिलाता है, और उनके उस विशेष गुण की भी, जिससे भगवान् सबसे अधिक प्रसन्न होते थे।

आगमन और पुनर्मिलन #

श्री चैतन्य-चरितामृत उनके पुरी आगमन को एक निश्चित क्रम में बताता है। परमानन्द पुरी पहले ही भगवान् के पास पहुँच चुके थे, और उसके कुछ ही समय बाद स्वरूप दामोदर आए, जिन्हें कृष्णदास कविराज गोस्वामी "दिव्य रसों के सागर" कहते हैं। उन्होंने प्रणाम किया और इस अवसर के लिए रचा गया स्वागत का एक संस्कृत श्लोक पढ़ा। बाद में कवि कर्णपुर ने इस श्लोक को अपने चैतन्य-चन्द्रोदय-नाटक में सुरक्षित रखा। इसमें महाप्रभु की स्तुति ऐसे कृपा-सागर के रूप में की गई है, जो शास्त्रों के सभी विवादों को समाप्त कर सकते हैं और सबसे गहरा दिव्य आनन्द जगा सकते हैं। चैतन्य-चरितामृत के अनुसार, महाप्रभु ने तुरन्त और बहुत आत्मीयता से उत्तर दिया। उन्होंने स्वरूप दामोदर को उठाया और गले लगा लिया। महाप्रभु ने कहा कि पिछली रात उन्होंने इसी आगमन का स्वप्न देखा था। जैसे कोई अन्धा व्यक्ति अचानक देखने लगे तो प्रसन्न होता है, वैसे ही वे स्वरूप दामोदर को फिर से पाकर प्रसन्न थे। उत्तर में स्वरूप दामोदर ने विनम्रता से अपना दोष स्वीकार किया। उन्होंने कहा कि वे भगवान् का संग छोड़कर, हृदय में सच्चे प्रेम का कोई चिह्न लिए बिना, एक पराए देश चले गए थे। महाप्रभु ने केवल इतना कहा कि स्वरूप दामोदर की अपनी किसी योग्यता ने नहीं, बल्कि कृष्ण की कृपा ने उन्हें गले से बाँधकर वापस खींच लिया।

इस पुनर्मिलन के बाद स्वरूप दामोदर ने क्रम से नित्यानन्द प्रभु को, फिर जगदानन्द, मुकुन्द, शंकर, सार्वभौम भट्टाचार्य और अन्त में परमानन्द पुरी को प्रणाम किया। इसके बाद महाप्रभु ने उनके अकेले रहने के लिए एक शान्त स्थान की व्यवस्था की, और उनकी सहायता के लिए एक सेवक भी दिया। लगभग इसी समय रामानन्द राय भी पुरी पहुँचे, जो तब तक विद्यानगर में राजा की ओर से शासक थे। इससे इन दोनों के बीच ऐसी मित्रता शुरू हुई, जिसने भगवान् के शेष प्रकट जीवन को आकार दिया। इसका विस्तृत वर्णन रामानन्द राय के साथ मित्रता पृष्ठ पर किया गया है।

एक ऐसी भूमिका, जिसे कोई और नहीं निभा सकता था #

आगमन के लगभग तुरन्त बाद से ही पुरी में स्वरूप दामोदर का स्थान बाकी सबसे अलग था। श्री चैतन्य-चरितामृत यह बात साफ कहता है। वे "सम्पूर्ण विद्वत्ता की चरम सीमा" थे, फिर भी वे किसी से बहुत कम बात करते थे और एकान्त पसन्द करते थे। यहाँ तक कि आस-पास रहने वाले लोग भी उन्हें प्रायः नहीं जानते थे। उन्हें महाप्रभु का प्रत्यक्ष प्रतिनिधि, मानो स्वयं भगवान् का एक "द्वितीय विस्तार", बताया गया है। यह वर्णन उस कहीं अधिक कठिन भूमिका की ओर संकेत करता है, जो वे जल्द ही निभाने वाले थे। वे हर उस गीत, कविता और ग्रन्थ की जाँच करते, जिसे कोई महाप्रभु के सामने लाना चाहता था। और भगवान् की सबसे विह्वल प्रेम-अवस्थाओं में वे स्वयं भगवान् के शरीर और मन की रखवाली भी करते। इन दोनों सेवाओं का, और उन्हें दिखाने वाली प्रायः नाटकीय घटनाओं का संकलन भगवान् के अन्तरतम भावों के संरक्षक पृष्ठ पर किया गया है।