जन्म और प्रारम्भिक जीवन

विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर के प्रारम्भिक जीवन के बारे में जो कुछ ज्ञात है, वह लगभग सब गौड़ीय वैष्णव परम्परा की बाद की जीवनियों से आता है, उनकी अपनी किसी रचना से नहीं। ये स्रोत भी मूल तथ्यों पर एक-दूसरे से सहमत नहीं हैं। इससे पता चलता है कि जो व्यक्ति केवल अपने ग्रंथों के कारण प्रसिद्ध हुआ, उसके जीवन के बारे में कितना कम लिखा गया।

देवग्राम में एक ब्राह्मण परिवार #

विश्वनाथ का जन्म देवग्राम नाम के गाँव में राढ़ी-श्रेणी के एक ब्राह्मण परिवार में हुआ। यह बंगाल के मान्यता-प्राप्त ब्राह्मण समुदायों में से एक है। अधिकांश स्रोत देवग्राम को नदिया जिले में बताते हैं। यह वही क्षेत्र है, जहाँ डेढ़ सौ वर्ष पहले स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु प्रकट हुए थे। लेकिन एक स्रोत इस गाँव को आज के मुर्शिदाबाद जिले में बताता है। नदिया और मुर्शिदाबाद की सीमाएँ आपस में मिलती हैं, और शताब्दियों में जिलों की सीमाएँ बदलती रही हैं। इसलिए हो सकता है कि यह मतभेद केवल इस बात का हो कि गाँव को किस जिले में गिना गया, जैसा अभिलेख में दूसरी जगहों पर भी होता है। हो सकता है कि यह दो अलग गाँवों का विवाद बिल्कुल न हो। लेकिन कोई भी स्रोत इसे स्पष्ट रूप से नहीं सुलझाता, इसलिए यहाँ चुपचाप एक को चुनने के बजाय दोनों दावे दर्ज किए गए हैं।

उनके पिता का नाम रामनारायण चक्रवर्ती था। विश्वनाथ के दो बड़े भाई थे, रामभद्र और रघुनाथ। उनकी माता के बारे में कुछ भी दर्ज नहीं है।

उनके जन्म की तिथि के बारे में स्रोतों में बहुत मतभेद है। विकिपीडिया के सूचना-बक्से में लगभग 1626 ई. दिया गया है। अन्य वृत्तान्त परम्परागत शक-संवत् की तिथियों को बदलकर 1638 पर पहुँचते हैं, या शक 1654 पर। अलग-अलग लेखक इसे अलग-अलग ईस्वी वर्षों में बदलते हैं। कुछ अन्य बिना किसी और विवरण के केवल इतना कहते हैं कि उनका "प्राकट्य 1638 में" या "1662 में" हुआ। हमने जिन स्रोतों को देखा, उनमें से कोई भी दो ठीक-ठीक सहमत नहीं हैं, और हम इनमें से किसी एक को चुनने का प्रयास नहीं करते। यहाँ लगभग 1626 ई. का प्रयोग केवल इसलिए किया गया है, क्योंकि यही तिथि सबसे अधिक दोहराई जाती है। इसका कारण यह नहीं है कि यह सबसे सटीक सिद्ध हुई है।

बचपन से ही विद्वान #

स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि विश्वनाथ ने छोटी आयु से ही असाधारण विद्वत्ता दिखाई। नदिया में रहते हुए ही उन्होंने संस्कृत व्याकरण, काव्य और अलंकार-शास्त्र की पढ़ाई पूरी कर ली। किसी परम्परागत बंगाली पण्डित की शिक्षा का यही सामान्य पाठ्यक्रम था। एक से अधिक वृत्तान्त एक विशेष दावा दोहराते हैं। विद्यार्थी रहते हुए उन्होंने एक बार बाहर से आए एक "दिग्विजयी पण्डित" को हरा दिया। ऐसा पण्डित घूम-घूमकर स्थानीय विद्यार्थियों को शास्त्रार्थ की चुनौती देता था। उस समय विश्वनाथ औपचारिक रूप से अभी विद्यार्थी ही थे, कोई मान्यता-प्राप्त शिक्षक नहीं। कोई भी स्रोत उस पण्डित का नाम या शास्त्रार्थ का विषय नहीं बताता। इसलिए इस कथा को उनकी प्रारम्भिक प्रतिभा के एक परम्परागत उदाहरण के रूप में पढ़ना चाहिए, किसी दर्ज ऐतिहासिक घटना के रूप में नहीं।

विद्या की इस प्रारम्भिक प्रतिभा के साथ-साथ, जीवनीकार बताते हैं कि बचपन से ही उन्हें सांसारिक और पारिवारिक बातों में कोई रुचि नहीं थी। गौड़ीय वैष्णव जीवनियाँ संसार त्यागने वाले सन्तों का वर्णन प्रायः इसी तरह करती हैं। लेकिन विश्वनाथ के बारे में यह बात कई स्वतंत्र स्रोत विशेष रूप से कहते हैं।

एक तय किया गया विवाह, और एक प्रस्थान #

विश्वनाथ के पिता को चिन्ता थी कि पुत्र का आध्यात्मिक झुकाव उसे पारिवारिक जीवन से दूर ले जाएगा। इसलिए उन्होंने कम आयु में ही उनका विवाह करा दिया, इस आशा में कि इससे वे घर पर ही रहेंगे। गौड़ीय वैष्णव अभिधान गौड़ीय वैष्णव इतिहास पर एक बांग्ला सन्दर्भ-ग्रंथ है, जिसका उल्लेख बाद के कई वृत्तान्त करते हैं। इसके अनुसार यह उपाय सफल नहीं हुआ। विधिवत् विवाहित होने पर भी विश्वनाथ को गृहस्थ जीवन से कोई लगाव नहीं था। कहा जाता है कि अन्ततः घर छोड़ने से पहले उन्होंने स्वयं अपनी पत्नी को श्रीमद्भागवतम् पढ़ाया। उन्होंने पत्नी से कहा कि उनकी अनुपस्थिति में वे भक्तिपूर्वक भगवान् की आराधना करती रहें।

तैयारी के इन्हीं वर्षों का, यानी वृन्दावन के लिए विश्वनाथ के अन्तिम प्रस्थान से पहले का, एक और प्रसंग परम्परा में सुरक्षित है। माता-पिता के आग्रह पर उनके गुरु ने उनसे कहा कि वे कम-से-कम एक रात अपनी पत्नी के कक्ष में बिताएँ। विश्वनाथ मान गए। लेकिन उन्होंने पूरी रात भगवान् के पवित्र नामों का कीर्तन किया और पत्नी को स्पर्श नहीं किया। उनके माता-पिता निराश हुए, लेकिन उनके गुरु नहीं हुए। गुरु ने इसे इस बात का स्पष्ट चिह्न माना कि विश्वनाथ का वैराग्य सच्चा है, केवल दिखावा नहीं। इसके थोड़े समय बाद गुरु ने विश्वनाथ को अपने घर में रख लिया और उन्हें हाथ से श्रीमद्भागवतम् की प्रतिलिपि बनाने के काम में लगा दिया। उस समय यह एक धीमा काम था, जिसमें बहुत समय लगता था। प्रतिलिपि बनाते समय विश्वनाथ कभी-कभी समाधि में चले जाते और उनमें आध्यात्मिक आनन्द के लक्षण दिखाई देते। एक बार एक स्थानीय भूस्वामी ने देखा कि जिस स्थान पर विश्वनाथ बैठकर लिख रहे थे, ठीक वहाँ से सूर्य की धूप हट गई। एक और बार उनके चारों ओर वर्षा होती रही, लेकिन एक भी बूँद उन पर या उनकी पाण्डुलिपि पर नहीं गिरी। उस भूस्वामी ने जो देखा था, उसकी चर्चा पूरे गाँव में फैला दी। इस तरह ध्यान खींचे जाने से विश्वनाथ स्वयं स्पष्ट रूप से असहज हुए।

ये उन गिने-चुने निजी विवरणों में से हैं, जो ग्रंथकार विश्वनाथ के बारे में नहीं, बल्कि व्यक्ति विश्वनाथ के बारे में बचे हैं। इसलिए यहाँ इन्हें सावधानी के साथ रखा गया है। ये विवरण स्रोतों की एक ही धारा से आते हैं, जिसमें स्रोत एक-दूसरे को दोहराते हैं, और कोई स्वतंत्र स्रोत इनकी पुष्टि नहीं करता। फिर भी ये उनके आगे के जीवन के व्यापक स्वरूप से मेल खाते हैं। उन्होंने दृढ़ता से गृहस्थ जीवन से मुँह मोड़ा और वृन्दावन की उस यात्रा पर निकल पड़े, जिसने उनके शेष वर्षों को आकार दिया।

श्री चैतन्य द्वारा पहले से चिह्नित एक क्षेत्र #

विश्वनाथ वास्तव में नदिया जिले के किसी भी गाँव से आए हों, यह वही क्षेत्र था जहाँ लगभग डेढ़ सौ वर्ष पहले श्रीधाम मायापुर में स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु प्रकट हुए थे। विश्वनाथ के समय तक बंगाल के इस भाग से गौड़ीय वैष्णव आन्दोलन के विद्वानों और भक्तों की कई पीढ़ियाँ निकल चुकी थीं। जिले का कोई भी ब्राह्मण परिवार ऐसे वातावरण में पला-बढ़ा होगा, जहाँ यह इतिहास लोगों की स्मृति में अभी ताज़ा था। लेकिन उपलब्ध किसी भी स्रोत में यह नहीं बताया गया कि विश्वनाथ के अपने परिवार का श्री चैतन्य के पार्षदों से कोई सीधा सम्बन्ध था।

अभिलेख क्या नहीं बताता #

हमें यह भी साफ-साफ बताना चाहिए कि ये प्रारम्भिक स्रोत हमें क्या नहीं बताते। जब तक विश्वनाथ बड़े हुए, तब तक वृन्दावन के छहों गोस्वामी इस संसार से विदा हो चुके थे। इसलिए कोई भी वृत्तान्त उनके किसी गोस्वामी से स्वयं मिलने की बात नहीं कहता। गृहस्थ जीवन के लिए अनुपयुक्त उनके सामान्य स्वभाव के अलावा, कोई भी स्रोत यह नहीं समझाता कि ठीक किस बात ने उन्हें उस विशेष परम्परा की ओर खींचा, जिसके बारे में लिखने में उन्होंने अपना जीवन लगा दिया। जीवन के इस काल के बारे में अभिलेख में केवल कुछ दोहराई गई कथाएँ हैं, कोई जुड़ा हुआ वृत्तान्त नहीं। यह पृष्ठ केवल वही थोड़ी-सी कथाएँ देता है, और उन्हें स्पष्ट रूप से परम्परा बताता है, स्वतंत्र रूप से प्रमाणित इतिहास नहीं। यह खाली स्थानों को गढ़े हुए विवरणों से नहीं भरता।