श्री चैतन्य-भागवत की रचना

परम्परा के अनुसार श्री चैतन्य-भागवत की रचना 1535 ई. में हुई। बाद के साहित्यिक इतिहासकारों ने ग्रन्थ के भीतर और उसकी हस्तलिपियों में मिले प्रमाणों के आधार पर इसे कुछ बाद का, यानी 1540 के दशक के मध्य का माना है। यह भक्ति-परम्परा और विद्वानों की तिथि के बीच एक वास्तविक मतभेद है। यहाँ किसी एक पक्ष को चुनकर इसे सुलझाने के बजाय इसे साफ-साफ बताया गया है। दोनों पक्ष इस बात पर सहमत हैं कि वृन्दावन दास ने बंगाली भाषा में लिखा। वे इस पर भी सहमत हैं कि उन्होंने श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवनकाल के इतने थोड़े समय बाद लिखा कि भगवान् को व्यक्तिगत रूप से जानने वाले लोग तब भी जीवित थे। वृन्दावन दास उनसे सीधे जानकारी ले सकते थे, और उनमें से एक उनकी अपनी माता थीं।

एक ग्रन्थ जिसका नाम बदला गया #

वृन्दावन दास ने पहले अपने ग्रन्थ का नाम चैतन्य-मंगल रखा था। यह नाम तब तक बना रहा, जब तक कवि लोचन दास ठाकुर ने उसी नाम से महाप्रभु की अपनी अलग जीवनी नहीं लिखी। नित्यानन्द दास के प्रेमविलास में नरोत्तम दास ठाकुर और उनके साथियों का जीवन बताया गया है। इस ग्रन्थ के अनुसार, प्रमुख वैष्णव वृन्दावन में एकत्र हुए और आपसी सहमति से यह विषय सुलझाया। लोचन दास के ग्रन्थ का नाम चैतन्य-मंगल ही रहेगा। वृन्दावन दास का पहले लिखा गया ग्रन्थ अब से श्री चैतन्य-भागवत के नाम से जाना जाएगा। इन प्रमुख वैष्णवों ने ऐसा जान-बूझकर किया हो या नहीं, इस नए नाम ने ग्रन्थ को भागवत-परम्परा से और भी गहराई से जोड़ दिया। वृन्दावन दास ने अपना ग्रन्थ इसी परम्परा को महाप्रभु के अपने युग तक आगे ले जाने के लिए लिखा था।

श्री चैतन्य-चरितामृत इसके विषय में क्या कहता है #

चैतन्य-भागवत की जितनी ऊँची और सच्ची प्रशंसा कृष्णदास कविराज गोस्वामी के श्री चैतन्य-चरितामृत में मिलती है, उतनी किसी अन्य स्रोत में नहीं मिलती। कृष्णदास लिखते हैं कि चैतन्य-मंगल को सुनने से "समस्त दुर्भाग्य नष्ट हो जाता है," और यह कि एक पक्का नास्तिक या अविश्वासी भी इसे सुनकर "तत्काल एक महान भक्त बन जाता है।" वे इससे भी आगे जाते हैं। वे लिखते हैं कि इस ग्रन्थ का विषय इतना ऊँचा है कि ऐसा लगता है मानो स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने वृन्दावन दास के मुख से बोला हो। आज यह एक साधारण साहित्यिक प्रशंसा जैसा लग सकता है, लेकिन यह साधारण प्रशंसा नहीं है। सच्चा भक्ति-साहित्य कैसे लिखा जाता है, इस विषय में गौड़ीय वैष्णवों की एक विशेष समझ है। उस समझ के अनुसार यह वचन एक स्पष्ट दावा है कि इस ग्रन्थ की वास्तविक प्रामाणिकता कहाँ से आती है। कृष्णदास इस प्रशंसा को वृन्दावन दास की उपलब्धि के सामने पूरी तरह नतमस्तक होकर समाप्त करते हैं: "मैं वृन्दावन दास ठाकुर के चरणकमलों में लाखों बार प्रणाम करता हूँ। समस्त पतित जीवों के उद्धार के लिए ऐसा अद्भुत ग्रन्थ अन्य कोई नहीं लिख सकता था।"

ग्रन्थ की अपनी चेतावनियाँ #

चैतन्य-भागवत केवल कोमल भक्ति-भाव में ही नहीं लिखा गया है। ग्रन्थ के तीनों खण्डों में कई स्थानों पर वृन्दावन दास बार-बार वैष्णव-अपराध, अर्थात् भक्तों के प्रति किए गए अपराधों, के विरुद्ध कड़ी चेतावनी देते हैं। वे विशेष रूप से उन लोगों को चेतावनी देते हैं जो नित्यानन्द प्रभु की निन्दा करें। कुछ बाद के पाठकों को सन्दर्भ से अलग पढ़ने पर ये अंश कठोर लगे हैं। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने इस आलोचना का उत्तर दिया। उन्होंने बताया कि वृन्दावन दास का यह स्वर स्वयं करुणा का ही एक रूप है। उन्होंने लिखा कि निन्दकों के प्रति एक वैष्णव की ऊपर से दिखने वाली कठोरता के भीतर उन्हीं लोगों के कल्याण की असीम चिन्ता छिपी होती है, जिन्हें चेतावनी दी जा रही है। इसका कारण यह है कि भगवान् के भक्तों के विरुद्ध अपराध करते रहना आत्मा को सबसे अधिक और सबसे लम्बे समय तक हानि पहुँचाता है।

एक स्वीकृति जो लेखक से भी आगे तक चली #

तब से चैतन्य-भागवत गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय में निरन्तर पढ़ा और उद्धृत किया जाता रहा है। शताब्दियों बाद श्रील प्रभुपाद ने श्रीमद्भागवतम् के प्रारम्भिक अध्यायों का अनुवाद किया। 1974 की एक वार्ता में उन्होंने वृन्दावन दास के ग्रन्थ की एक पंक्ति सीधे उद्धृत की, और वृन्दावन दास का नाम लेकर उन्हें उसका लेखक बताया। उस पंक्ति में कहा गया है कि संसार भर में धर्म के नाम पर जो कुछ भी चलता है, भागवत उसे पूरी तरह छलपूर्ण बताता है। इससे एक छोटी-सी झलक मिलती है कि प्रभुपाद ने, और उनसे पहले की पूरी परम्परा ने, वृन्दावन दास के शब्दों का दैनिक शिक्षा में कितनी सहजता से प्रयोग किया। उन्होंने इन शब्दों को पुराने इतिहास की कोई रोचक वस्तु नहीं माना। ग्रन्थ के रचे जाने के साढ़े चार सौ वर्ष बाद भी वे इसे शिक्षा के एक जीवित स्रोत के रूप में प्रयोग करते रहे।