श्रील वृन्दावन दास ठाकुर

परिचय

श्रील वृन्दावन दास ठाकुर ने श्री चैतन्य-भागवत की रचना की। यह श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवन की पहली पूर्ण जीवनी है। उन्होंने इसे भगवान् के तिरोभाव के कुछ ही वर्षों बाद बंगाली पद्य में लिखा। वृन्दावन दास ने इन घटनाओं के बहुत थोड़े समय बाद ही लिखा था। साथ ही, उनकी माता उसी परिवार में पली-बढ़ी थीं जिसका महाप्रभु की प्रारम्भिक लीलाओं से सबसे निकट सम्बन्ध था। इन कारणों से उनके ग्रन्थ में नवद्वीप में बीते महाप्रभु के बचपन और यौवन का असाधारण रूप से विस्तृत वर्णन मिलता है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी के बाद में लिखे श्री चैतन्य-चरितामृत में ठीक इन्हीं वर्षों का वर्णन केवल संक्षेप में किया गया है। कृष्णदास ने दशकों बाद लिखा, और उन्होंने कथा का यह भाग जान-बूझकर वृन्दावन दास के लिए छोड़ दिया। गौड़ीय वैष्णव वृन्दावन दास को चैतन्य-लीला के व्यास के रूप में सम्मान देते हैं। इसका अर्थ है कि वे श्री चैतन्य की लीलाओं के वेदव्यास हैं, ठीक वैसे ही जैसे व्यासदेव ने श्रीमद्भागवतम् में कृष्ण की लीलाओं का संकलन किया था।

अध्याय 1

बंगाल में जन्म और परिवार

एक पिता जिनका असमय निधन हुआ, एक माता जिन्हें स्वयं चैतन्य महाप्रभु की कृपा प्राप्त हुई, और बंगाल के दो गाँवों के बीच बीता बचपन।

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अधिकांश गौड़ीय वैष्णव स्रोत जिस गणना का प्रयोग करते हैं, उसके अनुसार वृन्दावन दास ठाकुर का जन्म लगभग 1507 ई. में वैशाख मास की कृष्ण द्वादशी को हुआ। यह शक संवत् 1429 था। अधिकांश विवरण उनका जन्म मामगाछी में बताते हैं। यह बंगाल के नवद्वीप क्षेत्र का एक ग्राम है। मामगाछी श्रीवास ठाकुर की पत्नी मालिनी देवी का पैतृक निवास था। कम से कम एक प्रारम्भिक विवरण में उनका जन्मस्थान कुमारहट्ट बताया गया है। यह मतभेद पुराना है, और दोनों ग्राम उसी पवित्र क्षेत्र में एक-दूसरे के पास हैं। इसलिए यहाँ किसी एक को चुनने के बजाय ईमानदारी से दोनों नाम दिए गए हैं।

एक पिता जिनका असमय निधन हुआ #

वृन्दावन दास के पिता के बारे में केवल इतना पता है कि उनका नाम वैकुण्ठनाथ विप्र था और वे पूर्वी बंगाल के सिलहट से आए एक ब्राह्मण थे। इसके अलावा उनके बारे में बहुत कम जानकारी मिलती है। उनका देहान्त तब हुआ जब वृन्दावन दास अभी छोटे बालक ही थे। कुछ परम्परागत विवरणों के अनुसार तो पुत्र के जन्म से पहले ही उनका देहान्त हो गया था। इसलिए नारायणी देवी को अपने पुत्र का पालन-पोषण अधिकतर अकेले ही करना पड़ा। पिता के जीवन के बारे में ऐसा लगभग पूरा मौन इस काल के गौड़ीय वैष्णव लेखकों में असामान्य नहीं है। उस समय के कई अन्य लेखकों की तरह, वृन्दावन दास ने भी अपने लेखन में अपने सांसारिक परिवार के बारे में लगभग कुछ नहीं कहा। वे केवल अपनी माता और अपने गुरु के सम्बन्ध से ही जाने जाना पसंद करते थे।

नारायणी देवी और चैतन्य की कृपा में उनका अपना स्थान #

लोकप्रिय कथाओं में कभी-कभी यह उलझ जाता है कि इस परिवार में किसे किसकी कृपा मिली, इसलिए इसे स्पष्ट समझना आवश्यक है। श्री चैतन्य महाप्रभु से प्रत्यक्ष और अच्छी तरह दर्ज सम्बन्ध नारायणी देवी का था, स्वयं वृन्दावन दास का नहीं। नारायणी श्रीवास ठाकुर के एक बड़े भाई की पुत्री थीं। वे नवद्वीप में श्रीवास के ही घर में पली-बढ़ीं। एक बार महाप्रभु ने श्रीवास के घर में एकत्र भक्तों के सामने अपना दिव्य स्वरूप प्रकट किया। उस समय नारायणी केवल लगभग चार वर्ष की थीं। बाद के वैष्णव इस लीला को महाप्रकाश कहते हैं। उनके पुत्र ने चैतन्य-भागवत में लिखा है कि उस अवसर पर बालिका नारायणी भगवत्-प्रेम में डूब गईं। वे पुकार उठीं और दिव्य भाव में डूबकर समाधि-अवस्था में गिर पड़ीं। चैतन्य-भागवत बताता है कि इसके बाद के वर्षों में नारायणी को नियमित रूप से वह जूठा प्रसाद मिलता रहा जो महाप्रभु स्वयं छोड़ते थे। यह विशेष कृपा का चिह्न था। बाद में कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने श्री चैतन्य-चरितामृत में इसकी विशेष प्रशंसा की। उन्होंने लिखा कि वृन्दावन दास का जन्म "नारायणी की कोख से हुआ, जो सदा-सर्वदा श्री चैतन्य के जूठन का आनन्द लेती हैं।" कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका इससे भी आगे जाती है। वह बताती है कि अपनी नित्य आध्यात्मिक पहचान में नारायणी किलिम्बिका हैं। किलिम्बिका कृष्ण की धाय अम्बिका की छोटी बहन हैं। महाप्रभु की लीलाओं में अम्बिका ही श्रीवास की पत्नी मालिनी देवी के रूप में प्रकट हुईं।

दो गाँवों के बीच बीता बचपन #

ऐसा लगता है कि पति के देहान्त के बाद नारायणी को कुछ समय तक बड़ी कठिनाई में रहना पड़ा। एक विवरण के अनुसार उन्होंने एक निर्धन ब्राह्मण परिवार में दासी के रूप में आश्रय लिया। बाद में वे मालिनी देवी के पैतृक ग्राम मामगाछी में बस गईं। इसलिए वृन्दावन दास का बचपन दो स्थानों में बीता। स्मरण किया जाता है कि उन्होंने इसका कुछ भाग मामगाछी में अपनी माता के परिवार के साथ बिताया, और कुछ भाग स्वयं श्रीवास ठाकुर के घर में। नारायणी इसी घर में पली-बढ़ी थीं। वहाँ वृन्दावन दास को बचपन से ही वैष्णवों का संग और कीर्तन मिला होगा। शताब्दियों बाद श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने चैतन्य-भागवत की टीका में लिखा कि मालिनी देवी के पैतृक घर में "वृन्दावन दास एक छोटे बालक के रूप में खेलते हुए बड़े हुए। वहाँ उनका पालन-पोषण एक बहुमूल्य रत्न के समान किया गया।" बाद में वृन्दावन दास स्थायी रूप से मामगाछी में बस गए। वहाँ उन्होंने नित्याई-गौराङ्ग के विग्रह स्थापित किए, जिनकी पूजा गौड़ीय वैष्णव आज भी करते हैं। एक अलग परम्परा बर्धमान जिले के मात्रेश्वर क्षेत्र में स्थित देनूरिया को भी उनका श्रीपाट, अर्थात् उनकी उपासना का स्थान, बताती है। वहाँ भी उनसे जुड़े विग्रहों की सेवा आज तक होती है।

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अध्याय 2

नित्यानन्द की कृपा और लेखन की आज्ञा

कैसे नित्यानन्द प्रभु ने अपने युवा शिष्य को उस कार्य में लगाया, जो आगे चलकर उस शिष्य के पूरे जीवन की पहचान बन गया।

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वृन्दावन दास ठाकुर ने अपनी युवावस्था में नित्यानन्द प्रभु से दीक्षा ली। अधिकांश विवरणों के अनुसार उस समय उनकी आयु लगभग सोलह वर्ष थी, लेकिन कम से कम एक प्रारम्भिक स्रोत बीस वर्ष की आयु बताता है। इसमें कोई विवाद नहीं है कि वृन्दावन दास को जिन बातों के लिए स्मरण किया जाता है, उन सबका केन्द्र यही सम्बन्ध बन गया। इस विषय पर श्री चैतन्य-चरितामृत का अपना श्लोक इस सम्बन्ध को बहुत स्पष्ट शब्दों में बताता है: नित्यानन्द-कृपा-पात्र, वृन्दावन-दास, अर्थात् "वृन्दावन दास ठाकुर नित्यानन्द के प्रिय भक्त हैं"। इसके बाद यही श्लोक इस निकटता को सीधे चैतन्य-लीला के व्यास के रूप में उनकी प्रतिष्ठा से जोड़ता है।

अन्तिम शिष्य #

अनेक परम्परागत विवरणों के अनुसार वृन्दावन दास वे अन्तिम शिष्य थे, जिन्हें नित्यानन्द प्रभु ने स्वयं स्वीकार किया। इस दावे को किसी निश्चित समय से जोड़ा जा सके या नहीं, यह एक बात अवश्य दिखाता है, जिस पर गौड़ीय वैष्णव सदा बल देते आए हैं। यह कोई दूर की या केवल औपचारिक दीक्षा नहीं थी। यह एक निकट और व्यक्तिगत सम्बन्ध था। बाद में इसे नित्यानन्द प्रभु के अनेक अनुयायियों में उनके सबसे निकट स्नेह-सम्बन्धों में से एक के रूप में स्मरण किया गया। एक परम्परा के अनुसार नित्यानन्द प्रभु अपने युवा शिष्य के साथ यात्रा और प्रचार कर रहे थे। बर्धमान जिले के देनूरिया में उन्होंने वृन्दावन दास से कहा कि वे आगे न जाएँ, बल्कि वहीं रहकर प्रचार करें। इसका अर्थ यह हो सकता है कि वृन्दावन दास को श्री चैतन्य महाप्रभु के प्रत्यक्ष दर्शन का अवसर कभी मिला ही न हो। यदि यह परम्परा सही है, तो वृन्दावन दास का बाद का कार्य कम नहीं, बल्कि और भी अधिक अद्भुत हो जाता है। इस विवरण के अनुसार, महाप्रभु के बचपन और यौवन का सबसे विस्तृत प्रारम्भिक वर्णन ऐसे व्यक्ति ने लिखा, जो उनसे कभी व्यक्तिगत रूप से मिले ही नहीं थे। वृन्दावन दास इसके लिए अपनी माता की स्मृतियों और नित्यानन्द प्रभु के मार्गदर्शन पर निर्भर थे।

एक आज्ञा जिसे वृन्दावन दास अपने गुरु से जोड़ते थे #

अनेक गौड़ीय वैष्णव स्रोत बताते हैं कि वृन्दावन दास ने चैतन्य-भागवत विशेष रूप से नित्यानन्द प्रभु की आज्ञा से लिखा, केवल उनके सामान्य आशीर्वाद से नहीं। यह बात महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि परम्परा ने इस ग्रन्थ को सदा इसी दृष्टि से पढ़ा है। इसे किसी एक भक्त की व्यक्तिगत साहित्यिक योजना नहीं माना जाता। इसे गुरु के प्रत्यक्ष निर्देश पर किया गया कार्य माना जाता है। इसी प्रकार, बाद में कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने भी बताया कि उन्होंने अपना चैतन्य-चरितामृत उस आज्ञा के अनुसार लिखा, जो उन्हें वृन्दावन के मदन-मोहन मन्दिर में मिली थी। श्री चैतन्य-चरितामृत के तात्पर्य ऐसे सभी लेखन के बारे में यही बात कहते हैं। भगवान् की लीलाओं का दिव्य साहित्य केवल एक सच्चा भक्त ही लिख सकता है। इसका कारण यह है कि ऐसे भक्त के माध्यम से कार्य करते हुए वास्तव में स्वयं भगवान् ही शब्द देते हैं। कृष्णदास कविराज गोस्वामी वृन्दावन दास के ग्रन्थ के बारे में यही बात सीधे कहते हैं। वे कहते हैं कि वृन्दावन दास ने जो कुछ लिखा, वह वास्तव में स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु का कहा हुआ था, और वृन्दावन दास की लेखनी ने उसे केवल लिख दिया।

एक सशक्तीकरण, केवल एक अनुमति नहीं #

यहाँ परम्परा एक साधारण अनुमति से कहीं अधिक बात कहती है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी जैसे बाद के लेखक बताते हैं कि लिखने से पहले उन्होंने स्वीकृति का एक विशेष संकेत माँगा और उसे प्राप्त किया। लेकिन नित्यानन्द प्रभु के साथ वृन्दावन दास के सम्बन्ध के विवरण एक सक्रिय सशक्तीकरण जैसी बात बताते हैं, यानी गुरु द्वारा शिष्य को कार्य के लिए शक्ति देना। इन विवरणों में गुरु स्वयं अपने प्रिय युवा शिष्य को ठीक उस कार्य की ओर भेजते हैं, जो आगे चलकर उनके शेष जीवन का कार्य बनने वाला था। इसी कार्य के कारण गौड़ीय वैष्णव उन्हें परम्परा के प्रथम महान जीवनीकार के रूप में स्मरण करते हैं। कोई भी उपलब्ध स्रोत विस्तार से नहीं बताता कि नित्यानन्द प्रभु ने यह निर्देश ठीक किस प्रकार दिया। लेकिन इसका परिणाम स्वयं श्री चैतन्य-भागवत था। इसका विषय श्री चैतन्य-भागवत की रचना में है।

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अध्याय 3

श्री चैतन्य-भागवत की रचना

वृन्दावन के वैष्णव समुदाय द्वारा नया नाम दिया गया एक ग्रन्थ, और इस विषय में बाद में की गई असाधारण घोषणाएँ कि वास्तव में इसके माध्यम से कौन बोला।

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परम्परा के अनुसार श्री चैतन्य-भागवत की रचना 1535 ई. में हुई। बाद के साहित्यिक इतिहासकारों ने ग्रन्थ के भीतर और उसकी हस्तलिपियों में मिले प्रमाणों के आधार पर इसे कुछ बाद का, यानी 1540 के दशक के मध्य का माना है। यह भक्ति-परम्परा और विद्वानों की तिथि के बीच एक वास्तविक मतभेद है। यहाँ किसी एक पक्ष को चुनकर इसे सुलझाने के बजाय इसे साफ-साफ बताया गया है। दोनों पक्ष इस बात पर सहमत हैं कि वृन्दावन दास ने बंगाली भाषा में लिखा। वे इस पर भी सहमत हैं कि उन्होंने श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवनकाल के इतने थोड़े समय बाद लिखा कि भगवान् को व्यक्तिगत रूप से जानने वाले लोग तब भी जीवित थे। वृन्दावन दास उनसे सीधे जानकारी ले सकते थे, और उनमें से एक उनकी अपनी माता थीं।

एक ग्रन्थ जिसका नाम बदला गया #

वृन्दावन दास ने पहले अपने ग्रन्थ का नाम चैतन्य-मंगल रखा था। यह नाम तब तक बना रहा, जब तक कवि लोचन दास ठाकुर ने उसी नाम से महाप्रभु की अपनी अलग जीवनी नहीं लिखी। नित्यानन्द दास के प्रेमविलास में नरोत्तम दास ठाकुर और उनके साथियों का जीवन बताया गया है। इस ग्रन्थ के अनुसार, प्रमुख वैष्णव वृन्दावन में एकत्र हुए और आपसी सहमति से यह विषय सुलझाया। लोचन दास के ग्रन्थ का नाम चैतन्य-मंगल ही रहेगा। वृन्दावन दास का पहले लिखा गया ग्रन्थ अब से श्री चैतन्य-भागवत के नाम से जाना जाएगा। इन प्रमुख वैष्णवों ने ऐसा जान-बूझकर किया हो या नहीं, इस नए नाम ने ग्रन्थ को भागवत-परम्परा से और भी गहराई से जोड़ दिया। वृन्दावन दास ने अपना ग्रन्थ इसी परम्परा को महाप्रभु के अपने युग तक आगे ले जाने के लिए लिखा था।

श्री चैतन्य-चरितामृत इसके विषय में क्या कहता है #

चैतन्य-भागवत की जितनी ऊँची और सच्ची प्रशंसा कृष्णदास कविराज गोस्वामी के श्री चैतन्य-चरितामृत में मिलती है, उतनी किसी अन्य स्रोत में नहीं मिलती। कृष्णदास लिखते हैं कि चैतन्य-मंगल को सुनने से "समस्त दुर्भाग्य नष्ट हो जाता है," और यह कि एक पक्का नास्तिक या अविश्वासी भी इसे सुनकर "तत्काल एक महान भक्त बन जाता है।" वे इससे भी आगे जाते हैं। वे लिखते हैं कि इस ग्रन्थ का विषय इतना ऊँचा है कि ऐसा लगता है मानो स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने वृन्दावन दास के मुख से बोला हो। आज यह एक साधारण साहित्यिक प्रशंसा जैसा लग सकता है, लेकिन यह साधारण प्रशंसा नहीं है। सच्चा भक्ति-साहित्य कैसे लिखा जाता है, इस विषय में गौड़ीय वैष्णवों की एक विशेष समझ है। उस समझ के अनुसार यह वचन एक स्पष्ट दावा है कि इस ग्रन्थ की वास्तविक प्रामाणिकता कहाँ से आती है। कृष्णदास इस प्रशंसा को वृन्दावन दास की उपलब्धि के सामने पूरी तरह नतमस्तक होकर समाप्त करते हैं: "मैं वृन्दावन दास ठाकुर के चरणकमलों में लाखों बार प्रणाम करता हूँ। समस्त पतित जीवों के उद्धार के लिए ऐसा अद्भुत ग्रन्थ अन्य कोई नहीं लिख सकता था।"

ग्रन्थ की अपनी चेतावनियाँ #

चैतन्य-भागवत केवल कोमल भक्ति-भाव में ही नहीं लिखा गया है। ग्रन्थ के तीनों खण्डों में कई स्थानों पर वृन्दावन दास बार-बार वैष्णव-अपराध, अर्थात् भक्तों के प्रति किए गए अपराधों, के विरुद्ध कड़ी चेतावनी देते हैं। वे विशेष रूप से उन लोगों को चेतावनी देते हैं जो नित्यानन्द प्रभु की निन्दा करें। कुछ बाद के पाठकों को सन्दर्भ से अलग पढ़ने पर ये अंश कठोर लगे हैं। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने इस आलोचना का उत्तर दिया। उन्होंने बताया कि वृन्दावन दास का यह स्वर स्वयं करुणा का ही एक रूप है। उन्होंने लिखा कि निन्दकों के प्रति एक वैष्णव की ऊपर से दिखने वाली कठोरता के भीतर उन्हीं लोगों के कल्याण की असीम चिन्ता छिपी होती है, जिन्हें चेतावनी दी जा रही है। इसका कारण यह है कि भगवान् के भक्तों के विरुद्ध अपराध करते रहना आत्मा को सबसे अधिक और सबसे लम्बे समय तक हानि पहुँचाता है।

एक स्वीकृति जो लेखक से भी आगे तक चली #

तब से चैतन्य-भागवत गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय में निरन्तर पढ़ा और उद्धृत किया जाता रहा है। शताब्दियों बाद श्रील प्रभुपाद ने श्रीमद्भागवतम् के प्रारम्भिक अध्यायों का अनुवाद किया। 1974 की एक वार्ता में उन्होंने वृन्दावन दास के ग्रन्थ की एक पंक्ति सीधे उद्धृत की, और वृन्दावन दास का नाम लेकर उन्हें उसका लेखक बताया। उस पंक्ति में कहा गया है कि संसार भर में धर्म के नाम पर जो कुछ भी चलता है, भागवत उसे पूरी तरह छलपूर्ण बताता है। इससे एक छोटी-सी झलक मिलती है कि प्रभुपाद ने, और उनसे पहले की पूरी परम्परा ने, वृन्दावन दास के शब्दों का दैनिक शिक्षा में कितनी सहजता से प्रयोग किया। उन्होंने इन शब्दों को पुराने इतिहास की कोई रोचक वस्तु नहीं माना। ग्रन्थ के रचे जाने के साढ़े चार सौ वर्ष बाद भी वे इसे शिक्षा के एक जीवित स्रोत के रूप में प्रयोग करते रहे।

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अध्याय 4

चैतन्य-भागवत की विषय-वस्तु और संरचना

तीन खण्ड, नवद्वीप का असाधारण रूप से विस्तृत विवरण, और पुरी सम्बन्धी एक ऐसा खण्ड जो पूरी कथा से बहुत पहले ही समाप्त हो जाता है।

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श्री चैतन्य-भागवत तीन भागों में बँटा है, जिन्हें खण्ड कहते हैं। इन खण्डों की लम्बाई में बहुत अन्तर है। लम्बाई का यह अन्तर बहुत कुछ बताता है कि वृन्दावन दास किन बातों को सुरक्षित रखना सबसे अधिक महत्त्वपूर्ण मानते थे।

आदि-खण्ड #

आदि-खण्ड में सोलह अध्याय हैं। इसमें श्री चैतन्य महाप्रभु के जन्म से पहले बंगाल की धार्मिक और सामाजिक स्थिति का वर्णन है। इसके साथ ही उनके जन्म और बचपन, उनकी प्रारम्भिक शिक्षा, और लक्ष्मीप्रिया के साथ उनके पहले विवाह का भी वर्णन है। इसके बाद यह खण्ड प्रतिद्वन्द्वी विद्वानों के साथ उनके शास्त्रार्थ, पूर्वी बंगाल की यात्रा, लक्ष्मीप्रिया के देहावसान, विष्णुप्रिया के साथ उनके दूसरे विवाह, और अन्त में उनकी गया-यात्रा का वर्णन करता है। गया में उन्होंने ईश्वर पुरी से दीक्षा ली। यही वह मोड़ था, जिसके बाद भक्त के रूप में महाप्रभु का बाहरी जीवन वास्तव में आरम्भ होता है। महाप्रभु के नवद्वीप के वर्षों के प्रत्यक्षदर्शियों से वृन्दावन दास की निकटता इसी खण्ड में सबसे स्पष्ट दिखाई देती है। यहाँ वे उन स्मृतियों का सहारा ले रहे थे, जिन्हें उनकी माता और उनके आसपास के भक्तों ने अपनी आँखों से देखी घटनाओं से सँजोकर रखा था।

मध्य-खण्ड #

सत्ताईस अध्यायों वाला मध्य-खण्ड तीनों खण्डों में सबसे लम्बा है। इसमें उन वर्षों का वर्णन है, जिन्हें अनेक गौड़ीय वैष्णव बंगाल में महाप्रभु के प्रचार का भावनात्मक हृदय मानते हैं। इसमें उनके दिव्य प्रेम-भाव के बढ़ते हुए बाहरी लक्षणों, उनके चारों ओर एकत्र होने वाले शिष्यों, और कुख्यात पापी जगाई-माधाई के उद्धार का वर्णन है। इसमें कृष्ण के नामों के सार्वजनिक कीर्तन को लेकर मुस्लिम काज़ी चाँद काज़ी के साथ उनके टकराव का भी वर्णन है। इस प्रसंग में भक्तों ने शासक के आदेश का खुलकर उल्लंघन किया। गौड़ीय वैष्णव आज भी इसे संकीर्तन आन्दोलन के पहले साहसी कार्यों में से एक के रूप में सुनाते हैं।

अन्त्य-खण्ड, और यह जहाँ रुक जाता है #

इसके विपरीत, अन्त्य-खण्ड छोटा है। अधिकांश हस्तलिपियों में इसमें केवल दस अध्याय हैं। दो बाद की हस्तलिपियाँ तीन और अध्याय जोड़ती हैं, लेकिन अधिकांश आधुनिक विद्वान इन्हें वृन्दावन दास के मूल ग्रन्थ का भाग नहीं मानते। अन्त्य-खण्ड में महाप्रभु के सन्न्यास ग्रहण करने, उनके सन्न्यास पर उनकी माता शचीमाता के शोक, उनकी पुरी-यात्रा, और वहाँ महान नैयायिक सार्वभौम भट्टाचार्य से उनकी भेंट का वर्णन है। इसके बाद ग्रन्थ लगभग रुक जाता है। पुरी में महाप्रभु के अन्तिम अठारह वर्षों का वर्णन आने से बहुत पहले ही यह समाप्त हो जाता है। यह कोई बड़ी कमी नहीं, बल्कि इस बात का परिणाम है कि चैतन्य-भागवत कब और कैसे लिखा गया। पुरी के वे अन्तिम वर्ष स्वरूप दामोदर गोस्वामी के आसपास के भक्तों के एक छोटे समूह से जुड़े थे। वृन्दावन दास बंगाल में रहकर लिख रहे थे, और उस समूह तक उनकी निकट पहुँच नहीं थी। बाद में कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने श्री चैतन्य-चरितामृत में ठीक यही कमी पूरी करने का कार्य किया। दोनों ग्रन्थों की और तुलना जीवनीकारों में उनका स्थान में की गई है।

सरलता के लिए सराहा गया एक ग्रन्थ #

दोनों ग्रन्थों के आधुनिक पाठकों ने बहुत पहले से इनकी शैली में एक वास्तविक अन्तर देखा है। चैतन्य-भागवत उस लम्बे सैद्धान्तिक तर्क का प्रयास नहीं करता, जो बाद में चैतन्य-चरितामृत की विशेषता बना। उदाहरण के लिए, यह इस सिद्धान्त को विस्तार से नहीं समझाता कि महाप्रभु के एक ही स्वरूप में राधा और कृष्ण दोनों एक साथ हैं। कृष्णदास कविराज गोस्वामी यह शिक्षा स्पष्ट रूप से और बार-बार बताते हैं। तुलना में वृन्दावन दास का ग्रन्थ अधिक सरल है और कथा को अधिक सीधे ढंग से कहता है। भाव में यह किसी दर्शन-ग्रन्थ की अपेक्षा भक्ति के प्रत्यक्ष विवरण के अधिक निकट लगता है। परम्परा ने इस सरलता को कभी कमी नहीं माना। बल्कि यह भी एक कारण है कि चैतन्य-भागवत आज भी महाप्रभु के नवद्वीप के बचपन और यौवन का अधिक पूर्ण और समृद्ध वर्णन बना हुआ है। बाद के जीवनीकारों के पास ठीक इन्हीं वर्षों के बारे में प्रत्यक्ष सामग्री कम थी।

चैतन्य-भागवत से आगे #

ऐसा लगता है कि चैतन्य-भागवत ही वृन्दावन दास का एकमात्र प्रमुख उपलब्ध ग्रन्थ है। कभी-कभी कुछ अन्य रचनाएँ भी उनकी बताई गई हैं, लेकिन यह बात कभी विश्वसनीय रूप से सिद्ध नहीं हुई। इसलिए उन दावों को यहाँ तथ्य के रूप में नहीं दोहराया गया है। एक बात निश्चित है। एक युवा बंगाली वैष्णव ने अपनी माता की स्मृतियों और अपने गुरु के निर्देशन के आधार पर यह एक ग्रन्थ लिखा। श्री चैतन्य महाप्रभु के प्रारम्भिक जीवन को समझने के लिए यही ग्रन्थ गौड़ीय वैष्णवों का मुख्य स्रोत बना, और आज भी है।

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अध्याय 5

जीवनीकारों में उनका स्थान

गौड़ीय वैष्णव चैतन्य-भागवत और चैतन्य-चरितामृत को प्रतिद्वन्द्वी ग्रन्थों के रूप में नहीं, अपितु साथ-साथ क्यों पढ़ते हैं।

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श्री चैतन्य-भागवत श्री चैतन्य महाप्रभु की प्रमुख जीवनियों में सबसे पुराना ग्रन्थ है। यह अन्य जीवनियों से बहुत पहले लिखा गया था। इसने जो परम्परा आरम्भ की, उसने महाप्रभु के बारे में बाद में लिखी गई हर रचना को प्रभावित किया। सबसे अधिक प्रभाव कृष्णदास कविराज गोस्वामी के श्री चैतन्य-चरितामृत पर पड़ा, जो दशकों बाद वृन्दावन में लिखा गया।

व्यासदेव के समान #

वृन्दावन दास के बारे में कृष्णदास के अपने शब्द साफ दिखाते हैं कि वे दोनों ग्रन्थों के सम्बन्ध को किस दृष्टि से देखते थे। चैतन्य-चरितामृत के प्रारम्भिक अध्यायों में वे वृन्दावन दास को "श्री चैतन्य महाप्रभु की लीलाओं के अधिकृत लेखक" कहते हैं, और आगे जोड़ते हैं, "वे साक्षात् श्रील व्यासदेव के समान हैं। उन्होंने इन लीलाओं का वर्णन इस प्रकार किया है कि वे उत्तरोत्तर अधिकाधिक मधुर होती गई हैं।" वे अपने ग्रन्थ को वृन्दावन दास के ग्रन्थ का सुधार या उसका स्थान लेने वाला ग्रन्थ नहीं बताते। इसके विपरीत, वे साफ कहते हैं कि उनका ग्रन्थ वृन्दावन दास के ग्रन्थ को पूरा करता है: "अपने ग्रन्थ के अत्यधिक विस्तृत हो जाने की आशंका से, उन्होंने कुछ स्थानों को सजीव विवरण के बिना ही छोड़ दिया। मैं यथासम्भव उन स्थानों को भरने का प्रयास करूँगा।" यह एक शिष्य की भाषा है, किसी प्रतिद्वन्द्वी की नहीं।

दो भिन्न सामर्थ्य #

दोनों ग्रन्थों को साथ-साथ पढ़ने पर पता चलता है कि जहाँ एक ग्रन्थ में कम जानकारी है, लगभग ठीक वहीं दूसरे में भरपूर जानकारी है। महाप्रभु के नवद्वीप के बचपन और यौवन के विषय में चैतन्य-भागवत की कोई बराबरी नहीं है। वृन्दावन दास अपनी माता की स्मृतियों के माध्यम से इस सामग्री को निकट से जानते थे। लेकिन पुरी में बिताए महाप्रभु के अन्तिम अठारह वर्षों के बारे में उनका ग्रन्थ कम बताता है। वृन्दावन दास बंगाल में रहकर लिख रहे थे, और उस काल के लिए उनके पास वैसा कोई प्रत्यक्ष स्रोत नहीं था। चैतन्य-चरितामृत में स्थिति लगभग ठीक इसके उलटी है। कृष्णदास के अपने गुरु रघुनाथ दास गोस्वामी ठीक उन्हीं अन्तिम वर्षों में स्वरूप दामोदर गोस्वामी की व्यक्तिगत देखरेख में पुरी में रहे थे। इससे कृष्णदास को महाप्रभु के अन्तिम वर्षों की ऐसी सामग्री मिली, जो वृन्दावन दास के पास कभी नहीं थी। दूसरे शब्दों में, ये दोनों ग्रन्थ कभी कथा के एक ही भाग का वर्णन करने के लिए प्रतिस्पर्धा में नहीं थे। ऐसा लगता है कि दोनों लेखक अपने-अपने ढंग से यह बात अच्छी तरह समझते थे।

विषय-वस्तु के साथ-साथ शैली में भी अन्तर #

ये दोनों ग्रन्थ केवल अपने विषय में ही नहीं, बल्कि अपनी बात रखने के ढंग में भी अलग हैं। तुलना में चैतन्य-भागवत सरल है और कथा सुनाता है। यह भक्ति के प्रत्यक्ष विवरण के अधिक निकट है। चैतन्य-चरितामृत एक लम्बा सैद्धान्तिक तर्क विकसित करता है। इसकी सबसे प्रसिद्ध शिक्षा यह है कि महाप्रभु एक ही स्वरूप में राधा और कृष्ण दोनों का संयुक्त रूप हैं। यह ग्रन्थ बार-बार इसी शिक्षा पर लौटता है और उसे समझाता है। गौड़ीय वैष्णव पाठकों ने सामान्यतः इस अन्तर को इस बात का संकेत नहीं माना कि एक ग्रन्थ दूसरे से अधिक ऊँचा है। उन्होंने दोनों ग्रन्थों को दो अलग, लेकिन समान रूप से आवश्यक स्वरों के रूप में देखा है। एक ग्रन्थ महाप्रभु के जीवन की घटनाओं और भक्ति-भावों को सावधानी से विस्तार के साथ सामने रखता है। दूसरा उसके चारों ओर दर्शन का ढाँचा खड़ा करता है।

व्यास और आदि-व्यास #

श्री चैतन्य-चरितामृत वृन्दावन दास को एक विशेष उपाधि देता है: आदि-व्यास, अर्थात् चैतन्य-लीला के मूल व्यास। बाद की टीका-परम्परा इस उपाधि को केवल प्रशंसा से कहीं अधिक मानती है। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने इस श्लोक पर टीका की। उन्होंने समझाया कि तब से महाप्रभु की लीलाओं के बारे में लिखने वाले हर सच्चे भक्त को वृन्दावन दास के पदचिह्नों पर चलने वाला ही समझना चाहिए। इनमें कृष्णदास कविराज गोस्वामी भी शामिल हैं। ऐसा करने के कारण ही ऐसे भक्तों को भी व्यास की उपाधि से सम्मानित किया जाता है। इस व्याख्या के अनुसार वृन्दावन दास समान प्रतिष्ठा वाले कई जीवनीकारों में केवल पहले जीवनीकार नहीं हैं। उन्होंने ही चैतन्य-लीला के जीवनीकारों की परम्परा आरम्भ की। बाद के हर जीवनीकार ने, स्वयं चैतन्य-चरितामृत के लेखक ने भी, सोच-समझकर इसी परम्परा को आगे बढ़ाया।

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अध्याय 6

अन्तिम दिन और तिरोभाव

मामगाछी में विग्रह-सेवा में लीन एक शान्त जीवन, स्रोतों में दर्ज एक तीर्थयात्रा, और तिरोभाव की वह तिथि जिस पर स्वयं परम्परा भी पूर्णतः सहमत नहीं है।

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श्री चैतन्य-भागवत पूरा करने के बाद वृन्दावन दास ठाकुर ने अपने वर्ष कैसे बिताए, इसके बारे में बहुत कम जानकारी मिलती है। यहाँ इससे अधिक जानने का दिखावा नहीं किया गया है। जो कुछ कहा जा सकता है, वह किसी जुड़ी हुई कथा से नहीं, बल्कि अधिकतर कुछ ऐसे विवरणों से मिलता है जो आपस में मेल खाते हैं।

मामगाछी में स्थिर जीवन #

ऐसा लगता है कि वृन्दावन दास स्थायी रूप से मामगाछी में बस गए। वहाँ उन्होंने नित्याई-गौराङ्ग के विग्रह स्थापित किए। अधिकांश विवरणों के अनुसार वे एक ब्रह्मचारी भक्त के रूप में रहे और इन विग्रहों की दैनिक पूजा में लीन रहे। ये विग्रह आज भी मामगाछी में हैं और उनकी पूजा होती है। उनके साथ वहाँ श्री श्री राधा-कृष्ण के विग्रह भी हैं, जिन्हें बाद में श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने स्थापित किया। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने उसी स्थान पर स्वयं वृन्दावन दास का एक विग्रह-रूप भी स्थापित करवाया। इससे पता चलता है कि वृन्दावन दास के जीवनकाल के बहुत बाद तक भी, उन्हें स्मरण करने के लिए गौड़ीय वैष्णवों के लिए मामगाछी कितना महत्त्वपूर्ण बना रहा। एक अलग परम्परा यह भी कहती है कि वृन्दावन दास के शिष्य भी थे। उनमें केशव भारती के वंशज गोपीनाथ ब्रह्मचारी भी थे। लेकिन उनकी विरासत की इस शाखा के बारे में इससे अधिक कुछ दर्ज नहीं है।

खेतुरी की यात्रा #

एक विशेष प्रसंग स्रोतों में काफ़ी हद तक एक जैसा मिलता है। वृन्दावन दास नित्यानन्द प्रभु की पत्नी जाह्नवा देवी के साथ खेतुरी-ग्राम के ऐतिहासिक गौर-पूर्णिमा महोत्सव में गए थे। इस उत्सव को पहले महान गौर-पूर्णिमा महोत्सव के रूप में स्मरण किया जाता है। यह पूरे गौड़ीय वैष्णव समुदाय के लिए एक ऐतिहासिक घटना थी। महाप्रभु के तिरोभाव के एक पीढ़ी बाद इसने पूरे बंगाल के भक्तों को एक साथ लाने में सहायता की। नरोत्तम दास ठाकुर को इसके मुख्य आयोजकों में से एक के रूप में स्मरण किया जाता है। वृन्दावन दास इसमें जाह्नवा देवी के साथ उपस्थित हुए। यह बात उनके जीवन के बारे में ज्ञात बाकी सब बातों से स्वाभाविक रूप से मेल खाती है। अपनी दीक्षा के समय से ही उनके सबसे निकट सम्बन्ध नित्यानन्द प्रभु के परिवार और अनुयायियों के साथ रहे।

एक विवादित तिथि #

वृन्दावन दास का तिरोभाव-दिवस वैशाख मास की कृष्ण दशमी को मनाया जाता है। लेकिन गौड़ीय वैष्णव स्रोत स्वयं मानते हैं कि इसका सही वर्ष निश्चित नहीं है। सबसे अधिक दी जाने वाली तिथि शक संवत् 1511 है, जो लगभग 1589 ई. के बराबर है। यह वर्ष लगभग 1507 के जन्म-वर्ष और लगभग आठ दशकों के लम्बे जीवन से मेल खाता है। लेकिन बाद के लेखक इसे निश्चित तिथि के बजाय अनुमानित तिथि ही मानते आए हैं। यहाँ इसी सामान्य मत का अनुसरण किया गया है। लेकिन जैसा स्वयं स्रोत कहते हैं, यह केवल सबसे अच्छा अनुमान है, कोई दर्ज तथ्य नहीं।

समाधि और स्मृति #

वृन्दावन दास की समाधि, अर्थात् उनका स्मारक-स्थल, आज वृन्दावन के चौंसठ समाधि क्षेत्र में है। यह गौड़ीय वैष्णव परम्परा के अनेक महान भक्तों के विश्राम-स्थलों के बीच स्थित है। धाम में आने वाले तीर्थयात्री आज भी इसके दर्शन के लिए आते हैं। फिर भी उनकी स्थायी विरासत उस स्मारक में उतनी नहीं है, जितनी उस ग्रन्थ में है जो वे पीछे छोड़ गए। लगभग पाँच शताब्दियों बाद भी श्री चैतन्य-भागवत श्री चैतन्य महाप्रभु के नवद्वीप के बचपन और यौवन का सबसे पूर्ण वर्णन करने वाला अकेला ग्रन्थ बना हुआ है। परम्परा इसे इस बात का प्रमाण मानती है कि वृन्दावन दास के गुरु ने कथा के उस भाग को आगे ले जाने के लिए सही शिष्य को चुना था।

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