परिवार और गृहस्थ जीवन

भक्तिविनोद ठाकुर का भक्ति-मय और साहित्यिक जीवन आरंभ से अंत तक एक बड़े परिवार के बीच बीता, जिसकी ज़िम्मेदारियाँ बहुत भारी थीं। उन्होंने दो विवाह किए और वे चौदह संतानों के पिता बने। उनका लेखन और प्रचार लगातार बढ़ता गया, फिर भी वे कभी पारिवारिक उत्तरदायित्व से पीछे नहीं हटे। उनकी संतानों में वे पुत्र भी थे, जो आगे चलकर श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर बने। वे उस परंपरा के अगले आचार्य थे, जो श्रील प्रभुपाद और इस्कॉन तक पहुँचती है।

दो विवाह #

जैसा कि इस खंड के पहले पृष्ठ पर बताया गया है, केदारनाथ का पहला विवाह 1850 में प्रथा के अनुसार तय किया गया, जब वे बारह वर्ष के थे। उनकी पत्नी रानाघाट की पाँच वर्ष की श्यामनी मित्रा थीं, जो मधुसूदन मित्रा की पुत्री थीं। इस विवाह से 1860 में एक पुत्र, अन्नदा प्रसाद, का जन्म हुआ। अगले ही वर्ष श्यामनी का निधन हो गया, और केदारनाथ तेईस वर्ष की आयु में विधुर हो गए। इसके कुछ ही समय बाद उन्होंने दूसरा विवाह किया। उनकी दूसरी पत्नी भगवती देवी थीं, जो जाकपुर के गंगामय राय की पुत्री थीं। वे उनकी शेष तेरह संतानों की माता बनीं। इसके बाद के पूरे कार्य-जीवन और भक्ति-जीवन में वे उनकी सहचरी रहीं। भगवती देवी अपने पति से छह वर्ष अधिक जीवित रहीं, और 1920 में उनका निधन हुआ। भगवती देवी ने गृहस्थी का बोझ तो उठाया ही, उनमें अपने पति जैसा साहस भी था। बिशकिशन के मुक़दमे के दौरान परिवार को धमकियाँ दी गईं। उस समय उन्होंने भक्तिविनोद से विनती अवश्य की, लेकिन केवल इसलिए कि उन्हें अपने बच्चों की सुरक्षा की चिन्ता थी। उन्होंने कभी इस पर सन्देह नहीं किया कि मुक़दमे को अन्त तक ले जाना उनके पति का सही निर्णय था।

चौदह संतानें #

1860 और 1891 के बीच भक्तिविनोद के दोनों विवाहों से कुल चौदह संतानें हुईं। श्यामनी से अन्नदा प्रसाद का जन्म हुआ। भगवती देवी की संतानें थीं: सौदामिनी, कादंबिनी, एक पुत्र जिसकी शैशवावस्था में ही मृत्यु हो गई, राधिका प्रसाद, कमला प्रसाद, विमल प्रसाद, बरदा प्रसाद, बिराजा प्रसाद, ललिता प्रसाद, कृष्ण विनोदिनी, श्याम सरोजिनी, हरि प्रमोदिनी, और शैलजा प्रसाद। लगभग 1900 के एक पारिवारिक चित्र में तीन पीढ़ियाँ एक साथ दिखाई देती हैं। यह चित्र तब लिया गया था, जब भक्तिविनोद अपने परिवार को कलकत्ता की मणिकतला स्ट्रीट पर "भक्ति भवन" में बसा चुके थे। इससे पता चलता है कि उनके बाद के वर्षों तक परिवार कितना बड़ा और स्थिर हो चुका था, जबकि उनका भक्ति-मय और साहित्यिक कार्य भी लगातार बढ़ रहा था। जब भक्तिविनोद जगन्नाथ पुरी में नियुक्त थे, तब पूरा परिवार एक ही छत के नीचे साथ रहा। अपनी आत्मकथा में वे इसका उल्लेख स्पष्ट संतोष के साथ करते हैं। उनकी माता, उनकी पत्नी, और अन्नदा, राधिका, सदु और कदु सहित उनकी संतानें, सभी वहाँ थे। उन्हें नियमित रूप से भगवान जगन्नाथ का दर्शन मिलता था, किसी विशेष तीर्थयात्रा के रूप में नहीं, बल्कि दैनिक जीवन के एक साधारण भाग के रूप में। उनका सरकारी जीवन अधिकतर बार-बार के स्थानान्तरणों में बीता, इसलिए यह समय असामान्य रूप से स्थिर था। कई पुत्रों ने आगे चलकर गौड़ीय वैष्णव जीवन में अपनी-अपनी भूमिकाएँ निभाईं। भक्तिविनोद ने 1896 में अपने पुत्र ललिता प्रसाद के अनुरोध पर अपनी आत्मकथा, स्वलिखित-जीवनी, लिखी। पिता के देहावसान के बाद ललिता प्रसाद ने अपना अलग अनुयायी-वर्ग बनाए रखा, जो उनके भाई के माध्यम से चली परंपरा से अलग था। लेकिन भगवती देवी की छठी संतान, विमल प्रसाद, ने ही एक संस्था के माध्यम से भक्तिविनोद के कार्य को सबसे स्थायी रूप में आगे बढ़ाया।

विमल प्रसाद, सातवीं संतान और चयनित उत्तराधिकारी #

विमल प्रसाद का जन्म फरवरी 1874 में पुरी में हुआ। उस समय भक्तिविनोद वहाँ मजिस्ट्रेट के पद पर नियुक्त थे। बचपन से ही उनमें वैसी तेज़ स्मरण-शक्ति और अनुशासन दिखाई दिया, जिसकी उनके पिता के जीवनी-लेखकों ने बहुत चर्चा की है। कहा जाता है कि नौ वर्ष की आयु तक उन्होंने भगवद्गीता के सात सौ श्लोक संस्कृत में कंठस्थ कर लिए थे। पढ़े हुए ग्रंथों को वे दशकों बाद भी असाधारण रूप से याद रख पाते थे। भक्तिविनोद ने स्वयं उन्हें हरे कृष्ण मंत्र के जप की दीक्षा दी, और उन्हें संस्कृत तथा गौड़ीय दर्शन के मुख्य ग्रंथ पढ़ाए। जैसे-जैसे बालक बड़ा होता गया, पिता उन्हें अधिकाधिक ऐसे व्यक्ति के रूप में देखने लगे, जो अगली पीढ़ी में सच्ची गौड़ीय वैष्णव शिक्षा को फिर से स्थापित करने का कार्य आगे ले जा सके। 1911 में मिदनापुर के बालीघाई में एक सार्वजनिक धार्मिक बहस हुई। प्रश्न यह था कि आध्यात्मिक योग्यता जाति में जन्म से आती है, या दीक्षा और साधना से। भक्तिविनोद स्वयं नहीं गए। उन्होंने परिवार का पक्ष रखने के लिए विमल प्रसाद को भेजा। विमल प्रसाद ने यह बहस स्पष्ट रूप से जीत ली। बाद में उन्होंने वह नाम धारण किया, जिससे वे आज जाने जाते हैं, भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर, और गौड़ीय मठ की स्थापना की। समय आने पर इसी मिशनरी संस्था ने ए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी प्रभुपाद को आगे भेजा, वह शिष्य जिन्होंने इस शिक्षा को पश्चिम तक पहुँचाया।

एक गृहस्थ का अनुशासन #

भक्तिविनोद के दैनिक जीवन के बारे में जो कुछ दर्ज है, उससे एक ऐसे व्यक्ति का चित्र सामने आता है, जिसने पारिवारिक कर्तव्य, सरकारी सेवा और भक्ति-लेखन में से किसी एक के लिए बाकी दो को नहीं छोड़ा। इसके बजाय उन्होंने इन तीनों को एक ही, बहुत कठिन दिनचर्या में समेट लिया। उनकी घरेलू दिनचर्या के बाद के विवरणों के अनुसार, वे संध्या के आरंभ में सो जाते थे और रात लगभग दस बजे फिर उठ जाते थे। इसके बाद वे लगभग छह घंटे लिखते थे। फिर थोड़ी देर सोकर वे ब्रह्ममुहूर्त में, यानी भोर से पहले, जप के लिए उठते थे। सुबह का समय पत्र लिखने, अध्ययन करने और आगंतुकों से मिलने में जाता था। दिन का कार्य-समय, जो प्रायः दस घंटे लंबा होता था, मजिस्ट्रेट के रूप में न्यायालय में बीतता था। उन्होंने अपने बड़े परिवार का पालन-पोषण किया और अट्ठाईस वर्षों तक सरकारी अधिकारी के रूप में अपने कर्तव्य निभाए। फिर भी उन्होंने वह सारा लेखन किया, जिसका वर्णन साहित्यिक कार्यों पृष्ठ पर है। अपने पूरे कार्य-जीवन में उन्होंने गृहस्थी या नौकरी के कर्तव्यों को कभी नहीं छोड़ा। 1908 में, सत्तर वर्ष की आयु में, वे सेवानिवृत्त हो चुके थे और उनकी संतानें बड़ी हो चुकी थीं। तभी उन्होंने कलकत्ता के अपने घर में औपचारिक रूप से बाबाजी, यानी एक विरक्त वैष्णव, का वेश और आचरण अपनाया। अपने अंतिम वर्ष उन्होंने जप में लीन होकर बिताए, कार्यालय और गृहस्थी की उन ज़िम्मेदारियों में नहीं, जिनमें उनका अधिकांश वयस्क जीवन बीता था।