भक्तिविनोद ठाकुर को उस समय से ही विश्वास था कि चैतन्य महाप्रभु की शिक्षा एक दिन पश्चिम के देशों में प्रचारित होगी, जब किसी और को इसकी आशा करने का कोई कारण भी नहीं दिखता था। उन्होंने इस विश्वास के अनुसार कार्य भी किया। उन्होंने अपनी पुस्तकें सागरों के पार ऐसे विद्वानों और संस्थाओं को भेजीं, जिनके पास एक बंगाली मजिस्ट्रेट के धर्म-सिद्धान्त को गंभीरता से लेने का कोई स्पष्ट कारण नहीं था। वे इस आशा को पूरा होते देखने के लिए जीवित नहीं रहे। 23 जून 1914 को, पचहत्तर वर्ष की आयु में, उनका निधन हो गया। इसके आधी शताब्दी से भी अधिक समय बाद उनके पुत्र के एक शिष्य ने सचमुच कृष्ण-चेतना को अमेरिका पहुँचाया।
| सेवानिवृत्ति | 4 अक्टूबर 1894, आयु 56 |
| पश्चिम भेजी गई पुस्तकें | कृष्ण-संहिता, राल्फ वाल्डो इमर्सन और रेइनहोल्ड रॉस्ट को, 1880; चैतन्य महाप्रभु: हिज़ लाइफ एंड प्रीसेप्ट्स, पश्चिमी शैक्षणिक पुस्तकालयों को, 1896 |
| बाबाजी जीवन अपनाया | 1908, कलकत्ता स्थित अपने निवास पर |
| तिरोभाव | 23 जून 1914, आयु 75, कलकत्ता |
इमर्सन और रॉस्ट को कृष्ण-संहिता भेजना #
1880 में, कृष्ण-संहिता के प्रकाशन के अगले वर्ष, भक्तिविनोद ने अपने इस संस्कृत धर्म-ग्रंथ की प्रतियाँ यूरोप और अमेरिका के विचारकों को भेजीं। उन्हें दो सम्मानित व्यक्तियों से उत्तर मिले। एक थे लंदन में रहने वाले संस्कृत विद्वान रेइनहोल्ड रॉस्ट। दूसरे थे संयुक्त राज्य अमेरिका के निबंधकार राल्फ वाल्डो इमर्सन। पश्चिम में बाद में हुए मिशनरी कार्य की तुलना में यह एक छोटा-सा आदान-प्रदान था। संस्कृत में लिखी पुस्तक केवल मुट्ठी भर पश्चिमी पाठकों तक ही पहुँच सकती थी। फिर भी बाद में इसके बारे में कहा गया है कि एक तरह से इसी के द्वारा पश्चिमी जगत का चैतन्य के धर्म-सिद्धान्त से परिचय हुआ। इससे एक ऐसी परिपाटी भी शुरू हुई, जिसे भक्तिविनोद आगे फिर दोहराने वाले थे।
पश्चिमी पुस्तकालयों के लिए एक पुस्तक #
1896 में भक्तिविनोद ने चैतन्य की शिक्षा पर अंग्रेज़ी में एक विवरण प्रकाशित किया, श्री चैतन्य महाप्रभु: हिज़ लाइफ एंड प्रीसेप्ट्स। उन्होंने इसे विशेष रूप से उन पाठकों के लिए लिखा, जिनकी कोई भारतीय पृष्ठभूमि नहीं थी, ताकि वे गौड़ीय वैष्णव धर्म को जान सकें। इसमें चैतन्य को "मनुष्यों की समानता" और "सार्वभौमिक भाईचारे" के प्रचारक के रूप में बताया गया था। उन्होंने पूरे ब्रिटिश साम्राज्य में और उसके बाहर भी शैक्षणिक पतों पर इसकी प्रतियाँ भेजीं। ये प्रतियाँ मॉन्ट्रियल के मैकगिल विश्वविद्यालय, ऑस्ट्रेलिया के सिडनी विश्वविद्यालय, और लंदन की रॉयल एशियाटिक सोसाइटी के पुस्तकालयों तक पहुँचीं। यह पुस्तक ऑक्सफोर्ड के संस्कृत विद्वान मोनियर मोनियर-विलियम्स तक भी पहुँची, और जर्नल ऑफ द रॉयल एशियाटिक सोसाइटी में इसकी अच्छी समीक्षा छपी। इससे कुछ वर्ष पहले ही उन्होंने अपनी पत्रिका सज्जनतोषणी में इस सबके पीछे छिपी आशा को शब्दों में लिख दिया था: "जब इंग्लैंड, फ्रांस, रूस, प्रशिया, और अमेरिका में सभी सौभाग्यशाली व्यक्ति खोल [मृदंग] और करताल [झांझ] लेकर अपने-अपने देशों में बार-बार चैतन्य महाप्रभु का नाम लेंगे, और संकीर्तन की लहरें उठाएँगे, वह दिन कब आएगा!" यह आशा दशकों बाद पूरी हुई। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती के शिष्य श्रील प्रभुपाद ने सचमुच अमेरिका की वह यात्रा की। भक्तिविनोद कलकत्ता में अपनी मेज़ पर बैठकर केवल उसकी कल्पना ही कर पाए थे।
बाबाजी के अंतिम वर्ष #
भक्तिविनोद 4 अक्टूबर 1894 को सरकारी सेवा से सेवानिवृत्त हुए और अपने परिवार को मायापुर ले गए। अपने शेष कार्य-वर्षों में वे कुछ समय गोद्रुमद्वीप में और कुछ समय कलकत्ता में रहे। वे लिखते थे, प्रवचन देते थे, और उन संस्थाओं की देखरेख करते थे, जो उन्होंने जन्मस्थान मंदिर और नाम-हट्ट प्रचार-नेटवर्क के आस-पास खड़ी की थीं। 1897 में उन्होंने गोद्रुमद्वीप में सरस्वती नदी के तट पर एक भजन-कुटीर बनवाई। उन्होंने इस स्थान का नाम स्वानन्द-सुखद-कुंज रखा। यह वही स्थान था, जहाँ से नित्यानन्द प्रभु ने कभी बंगाल में अपना प्रचार आरम्भ किया था। भक्तिविनोद को बाबाजी वेश, यानी एक त्यागी का वेश, सरलता से नहीं मिला। कुछ समय तक वे बार-बार श्रील गौर किशोर दास बाबाजी के पास जाते रहे, जो तब तक गोद्रुमद्वीप के एक वृद्ध वैरागी थे। वे बार-बार उनसे त्याग-आश्रम देने का निवेदन करते। हर बार बाबाजी सच्ची विनम्रता के कारण मना कर देते। वे कहते थे कि वे स्वयं भक्तिविनोद को अपना आध्यात्मिक गुरु मानते हैं, न कि इसके उलट। एक बार गौर किशोर दास बाबाजी ने भाँप लिया कि भक्तिविनोद फिर से निवेदन करने आएँगे। तब वे नवद्वीप के एक बाज़ार के निकट एक बदनाम स्त्री के घर में एक दिन के लिए छिप गए। उन्होंने सोचा कि यही एक ऐसा स्थान है, जहाँ उनका दृढ़-निश्चयी शिष्य उन्हें खोजने की कभी नहीं सोचेगा। बाद में गौर किशोर दास बाबाजी हँसते हुए कहते थे कि उन्होंने भक्तिविनोद को "मात दे दी।" जब अन्त में गौर किशोर दास बाबाजी राज़ी हुए, तो उन्होंने भक्तिविनोद को श्रील जगन्नाथ दास बाबाजी की पुरानी लंगोटी और बहिर्वास पहनाई। जगन्नाथ दास बाबाजी भक्तिविनोद के दिवंगत शिक्षा-गुरु थे। इस प्रकार इस समारोह में जगन्नाथ दास बाबाजी की शारीरिक उपस्थिति ही उसकी साक्षी बनी। इसके बाद 1908 में, सत्तर वर्ष की आयु में, भक्तिविनोद ने कलकत्ता के अपने घर में बाबाजी का वेश और जीवन अपनाया। अपने अंतिम वर्ष उन्होंने अधिकतर हरे कृष्ण मंत्र के जप में लीन होकर बिताए। फिर भी, उनके शिष्यों के वृत्तांतों के अनुसार, प्रचार के लिए उनकी चिंता तब भी पूरी तरह शांत नहीं हुई थी। 1910 में एक गंभीर बीमारी के समय वे चल नहीं पाते थे। फिर भी कहा जाता है कि उन्होंने अनुरोध किया कि उन्हें एक स्थान से दूसरे स्थान ले जाया जाए, ताकि वे शिक्षा देते रह सकें। इन अंतिम वर्षों में उनके पुत्र भक्तिसिद्धान्त सरस्वती उनके निकट रहे। 1913 में भी, पिता के देहावसान से एक वर्ष पहले, भक्तिसिद्धान्त सरस्वती उन्हें चैतन्य-चरितामृत पर अपनी टीका पढ़कर सुना रहे थे, जिसे वे उस समय लिख ही रहे थे।
तिरोभाव, 23 जून 1914 #
श्रील भक्तिविनोद ठाकुर का देहावसान 23 जून 1914 को कलकत्ता के उनके घर में, पचहत्तर वर्ष की आयु में हुआ। गौड़ीय वैष्णव इस तिथि को अंत नहीं, बल्कि एक वापसी मानते हैं। शुद्ध भक्त की आत्मा को मृत्यु वास्तव में कभी स्पर्श नहीं करती, जैसा स्वयं कृष्ण घोषणा करते हैं: "आत्मा का न कभी जन्म होता है और न मृत्यु। यह न तो कभी उत्पन्न हुआ था, न होता है और न भविष्य में होगा। यह अजन्मा, नित्य, शाश्वत तथा पुरातन है। शरीर के मारे जाने पर भी यह मारा नहीं जाता" (भगवद्गीता 2.20)। इसलिए भक्तिविनोद ठाकुर का देहावसान राधा-कुण्ड में उनकी नित्य लीला में प्रवेश माना जाता है। गौड़ीय वैष्णव हर वर्ष इस दिन को उनके तिरोभाव-दिवस के रूप में मनाते हैं। उनके अवशेषों को सुरभि-कुंज में समाधि दी गई। यह वही संपत्ति थी, जो उन्होंने दशकों पहले मायापुर के जन्मस्थान मंदिर के निकट ली थी। इन अन्तिम वर्षों के एक शिष्य, कृष्ण दास बाबाजी, पुरी के दिनों से ही निष्ठा से उनकी सेवा कर रहे थे और अन्त तक करते रहे। भक्तिविनोद के तिरोभाव के बाद उन्हें इतना गहरा वियोग हुआ कि उसी वर्ष के भीतर उन्होंने भी अपने प्राण त्याग दिए। आज उनकी समाधि गोद्रुमद्वीप में उनके गुरु की समाधि के पास स्थित है।
सातवें गोस्वामी #
भक्तिविनोद के जीवनकाल में ही पत्रकार शिशिर कुमार घोष ने उन्हें "सातवां गोस्वामी" की उपाधि दी थी। इस उपाधि ने उन्हें वृन्दावन के मूल छह गोस्वामियों के साथ स्थान दिया। छह गोस्वामियों ने सोलहवीं शताब्दी में गौड़ीय धर्म-सिद्धान्त को व्यवस्थित रूप दिया था। तब से यह उपाधि उनके नाम के साथ जुड़ी हुई है। उनकी प्रमुख विस्तृत अंग्रेज़ी जीवनी का नाम भी यही है: द सेवन्थ गोस्वामी: अ बायोग्राफी ऑफ श्रील भक्तिविनोद ठाकुर, जिसे रूप विलास दास ने लिखा। जो पाठक इन सात पृष्ठों से अधिक विस्तृत वृत्तांत चाहते हैं, उनके लिए यह पुस्तक आगे पढ़ने के लिए उपयोगी है। भक्तिविनोद यह देखने के लिए जीवित नहीं रहे कि कृष्ण-चेतना भारत के बाहर फैले। तीन दशकों से अधिक समय तक उन्होंने इसकी आशा की थी और इसी लक्ष्य से लिखा था। यह कार्य उनके पुत्र पर, और फिर दो पीढ़ी बाद उनके पुत्र के शिष्य पर छोड़ दिया गया। लेकिन दिशा पहले ही तय हो चुकी थी। यह दिशा इस मजिस्ट्रेट ने बोस्टन और लंदन भेजे गए संस्कृत पत्रों के द्वारा तय की थी। औपनिवेशिक सरकार के अधिकारी के रूप में उनके दिनों में लिखने का समय नहीं बचता था, इसलिए वे अपनी रातें लिखने में बिताते थे।
श्रील प्रभुपाद की श्रद्धांजलि #
श्रील प्रभुपाद इस विरासत की ओर बार-बार लौटते थे। एक बार जब उन्हें बताया गया कि भक्तिविनोद ठाकुर ने कहा था कि वे अपना कार्य अधूरा छोड़कर जा रहे हैं, तो उन्होंने सरलता से उत्तर दिया: "तो आओ हम इसे पूरा करें। हम भक्तिविनोद ठाकुर की सन्तान हैं। इसे अधूरा इसीलिए रखा गया ताकि हमें इसे पूरा करने का अवसर मिले। यह उनकी कृपा है।" एक गौर पूर्णिमा प्रवचन में उन्होंने और आगे कहा: "चैतन्य आन्दोलन अपने शुद्ध रूप में, जैसा यह है, भक्तिविनोद ठाकुर द्वारा पुनः आरम्भ किया गया... भक्तिविनोद ने लगभग सौ पुस्तकें लिखीं। ज़रा सोचिए: वे एक अत्यन्त उत्तरदायी अधिकारी थे, एक मजिस्ट्रेट, और वे एक गृहस्थ थे; उनकी अनेक सन्तानें भी थीं... साथ ही उन्होंने भगवान की सेवा भी अनेक प्रकार से की। यही उनके जीवन की सुन्दरता है।" और 1971 में लंदन में भक्तिविनोद ठाकुर के आविर्भाव दिवस पर दिए एक प्रवचन में उन्होंने अपने ही शिष्यों को स्पष्ट रूप से बताया कि उस दिन उनका सम्मान क्यों करना चाहिए: "तो भक्तिविनोद ठाकुर के इस जन्मदिन पर हमें उनकी आराधना करनी चाहिए, उनकी पूजा करनी चाहिए, क्योंकि आधुनिक युग में उन्होंने गुरु-परम्परा को फिर से आरम्भ किया... आचार्य-उपासना: केवल आचार्यों के आशीर्वाद से हम बहुत शीघ्र प्रगति कर सकते हैं।"
