श्री दामोदर पण्डित

परिचय

श्री दामोदर पण्डित जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के निजी सहयोगियों में सबसे कठोर और सबसे विश्वस्त भक्तों में से एक थे। वे भगवान् के अपने आचरण को लेकर इतने सख्त थे कि एक बार उन्होंने महाप्रभु को उनके सामने ही खुलकर झिड़क दिया। महाप्रभु इससे नाराज़ नहीं हुए। बल्कि उसी झिड़की के सीधे पुरस्कार के रूप में उन्होंने अपना घर-परिवार दामोदर को सौंपा और उन्हें नवद्वीप में अपनी माता की देखभाल के लिए भेज दिया। श्री चैतन्य-चरितामृत उन्हें महाप्रभु के जीवन-रूपी वृक्ष से निकली अनेक "शाखाओं" में दसवीं शाखा बताती है। उनके लिए दिया गया एकमात्र श्लोक बाकी भक्तों के बारे में कही गई बातों से बिल्कुल अलग है। उसमें साफ कहा गया है कि भगवान् के प्रति उनका प्रेम इतना प्रचण्ड था कि वह वाक्य-दण्ड के रूप में, अर्थात् शब्दों से दी गई झिड़की के रूप में, स्वयं भगवान् पर बरस पड़ा।

अध्याय 1

भक्तों के आचरण के रक्षक

मध्य-लीला के चार प्रसंग, जिनमें स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने दामोदर पण्डित को उस एकमात्र सहयोगी के रूप में बताया जिनकी अस्वीकृति का जोखिम वे कभी नहीं उठाते थे।

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चैतन्य-चरितामृत में दामोदर पण्डित जिस प्रसंग के लिए सबसे अधिक जाने जाते हैं, उससे बहुत पहले ही दामोदर पण्डित ऐसे एकमात्र सहयोगी बन चुके थे, जिनकी नाराज़गी को श्री चैतन्य महाप्रभु सचमुच गम्भीरता से लेते थे। चैतन्य-चरितामृत की मध्य-लीला में भगवान् की पूरे भारत में तीर्थयात्रा के वर्षों का वर्णन है। उसमें बार-बार दामोदर का उल्लेख आता है। वहाँ वे केवल पास खड़े किसी दर्शक की तरह नहीं, बल्कि एक प्रकार की अंतरात्मा की तरह दिखाई देते हैं। स्वयं भगवान् ने भी खुलकर उनके बारे में ऐसा ही कहा।

भगवान् के अकेले यात्रा करने का कारण #

जब महाप्रभु दक्षिण भारत की तीर्थयात्रा के लिए पुरी से निकलने की तैयारी कर रहे थे, तब नित्यानन्द प्रभु और अन्य भक्तों ने उनके साथ चलने की प्रार्थना की। भगवान् ने मना कर दिया। उन्होंने इसका जो कारण बताया, वह आश्चर्यजनक रूप से खुला था। वे सन्न्यासी थे, और दामोदर केवल ब्रह्मचारी थे, यानी औपचारिक पद में उनसे छोटे। फिर भी दामोदर उन्हें शिक्षा देने के लिए मानो हाथ में छड़ी लिए रहते थे। महाप्रभु ने कहा कि दामोदर की दृष्टि में वे सामाजिक शिष्टाचार के विषय में अभी नौसिखिए थे, और दामोदर को उनका स्वतंत्र स्वभाव पसंद नहीं था। महाप्रभु ने आगे कहा कि दामोदर जैसे भक्त कृष्ण की कृपा में इतने उन्नत हो चुके थे कि उन्हें अब इस बात की परवाह नहीं थी कि संसार क्या सोचता है। इसलिए वे महाप्रभु को ऐसे कामों के लिए भी प्रेरित कर सकते थे, जो एक सन्न्यासी को नहीं करने चाहिए। लेकिन महाप्रभु अपनी प्रतिज्ञाओं से बँधे थे। उनके पास नियमों का कड़ाई से पालन करने के सिवा कोई रास्ता नहीं था। इसलिए उन्हें ऐसे साथियों के बिना यात्रा करनी थी, जो उन्हें नियम निभाते देखकर केवल दुखी होते। भगवान् का स्वयं किसी भक्त के बारे में ऐसा कहना एक अद्भुत बात है। उनका आशय यह था कि दामोदर की उपस्थिति मात्र से वे स्वयं को सामान्य से अधिक कठोर मानक पर रखते थे।

मार्ग की ओर दौड़ पड़े #

अपनी लम्बी यात्रा के बाद जब महाप्रभु अन्त में पुरी की ओर लौटे, तो उन्होंने आलालनाथ से अपने सेवक कृष्णदास के द्वारा आगे संदेश भेजा। विरह में प्रतीक्षा कर रहे भक्त स्वयं को रोक न सके। नित्यानन्द प्रभु सबसे पहले उठ खड़े हुए। वे अपने आनंद में इतने अधीर थे कि किसी की प्रतीक्षा न कर सके। जगदानन्द पण्डित, दामोदर पण्डित और मुकुन्द दत्त उनके पीछे नाचते हुए मार्ग पर चल पड़े। गोपीनाथ आचार्य भी उसी आनंद में उनके पीछे-पीछे गए। जब वे अन्त में मार्ग पर भगवान् से मिले, तो भगवान् ने एक-एक करके सबको गले लगा लिया। भगवान् भी उसी प्रेम-भाव से भरे थे, जिसने भक्तों को दौड़ाकर वहाँ तक पहुँचाया था। दामोदर को प्रायः महाप्रभु के मण्डल में ऐसे व्यक्ति के रूप में दिखाया जाता है, जो इतने कठोर हैं कि भावनाओं में नहीं बहते। लेकिन यहाँ उन्हें सबके साथ नाचते हुए स्मरण किया जाता है। वे भी उसी विरह-वेदना से भरे हुए थे।

शंकर की देखभाल का भार #

भगवान् के लौटने के कुछ समय बाद महाप्रभु ने औपचारिक रूप से तय किया कि दामोदर के छोटे भाई शंकर पण्डित कहाँ रहेंगे। शंकर की ओर देखते हुए उन्होंने दामोदर से कहा कि दामोदर के प्रति उनके प्रेम में विस्मय और आदर का भाव मिला हुआ है। लेकिन शंकर के प्रति उनका प्रेम शुद्ध और सीधा है, उसमें कुछ भी रोका हुआ नहीं है। उन्होंने कहा कि इसी कारण शंकर को दामोदर की देखरेख में रहना चाहिए। दामोदर के सिवा कोई और शंकर को भगवान् की उपस्थिति में असावधान होने से नहीं रोक सकता था। दामोदर ने सरल-सा उत्तर दिया। उन्होंने कहा कि शंकर आयु में उनसे छोटे हैं, फिर भी भगवान् की कृपा से वे उस दिन से शंकर को अपने बड़े की भाँति मानेंगे। यह एक छोटा-सा वार्तालाप है। लेकिन इसमें वही विश्वास दूसरी दिशा में भी बहता दिखाई देता है। महाप्रभु दामोदर की कठोरता पर केवल स्वयं को सुधारने के लिए ही नहीं, बल्कि अपने सबसे निकट के भक्तों की रक्षा के लिए भी भरोसा करते थे।

वह राजा जिससे महाप्रभु उनके बिना नहीं मिलते #

इस विश्वास का सबसे स्पष्ट उदाहरण उड़ीसा के राजा प्रतापरुद्र के प्रसंग में मिलता है। राजा महाप्रभु से केवल एक बार मिलने के लिए भी बहुत व्याकुल थे। उन्होंने यहाँ तक कह दिया कि यदि उन्हें फिर मना किया गया, तो वे राजसिंहासन छोड़कर भिक्षुक बन जाएँगे। राजा की भक्ति देखकर भक्तों का हृदय पिघल गया और वे भगवान् से मान जाने का आग्रह करने लगे। उत्तर में महाप्रभु ने वह एकमात्र शर्त बताई, जिसे वे छोड़ने को तैयार नहीं थे। उन्होंने कहा कि राजा से मिलने पर लोग उनकी आलोचना करेंगे, और इस आलोचना की उन्हें कोई चिंता नहीं है। लेकिन दामोदर भी उनकी आलोचना करेंगे, और यह जोखिम वे नहीं उठाना चाहते। महाप्रभु ने कहा कि वे प्रतापरुद्र से तभी मिलेंगे, जब स्वयं दामोदर इसकी अनुमति दें। दामोदर का उत्तर भी उतना ही सीधा था। उन्होंने महाप्रभु को पूर्ण रूप से स्वतंत्र भगवान् कहा। उन्होंने कहा कि उनके जैसे तुच्छ जीव को भगवान् को यह बताने का कोई अधिकार नहीं है कि वे क्या करें और क्या न करें। उन्होंने यह भी कहा कि कोई कुछ भी कहे, अन्त में राजा के प्रति भगवान् का अपना स्नेह ही इस बात का निर्णय करेगा। आगे चलकर उनकी यह बात सही निकली। चैतन्य-चरितामृत में ऐसे थोड़े ही स्थान हैं, जहाँ दामोदर आलोचक के रूप में नहीं, बल्कि भगवान् का तत्त्व समझाने वाले के रूप में बोलते हैं। यहाँ वे भगवान् की उसी स्वतंत्रता का वर्णन करते हैं, जिसकी रक्षा में उन्होंने अपना पूरा जीवन बिताया।

इन चारों प्रसंगों को साथ पढ़ने पर समझ आता है कि चैतन्य-चरितामृत दामोदर के प्रेम को प्रचण्ड, अर्थात् अत्यंत प्रबल, क्यों कहती है। उनका प्रेम इतना प्रबल था कि उसका प्रभाव इन बातों पर भी पड़ा: भगवान् कैसे यात्रा करें, मार्ग पर किसे गले लगाएँ, दामोदर के अपने छोटे भाई कहाँ रहें, और वे किससे मिलें या न मिलें। उस प्रेम की सबसे सीधी परीक्षा और उसका सबसे अनपेक्षित पुरस्कार अलग से "जिस झिड़की से प्रभु प्रसन्न हुए" नामक लेख में बताया गया है।

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अध्याय 2

जिस झिड़की से प्रभु प्रसन्न हुए

एक विधवा के पुत्र को लेकर श्री चैतन्य महाप्रभु पर दामोदर पण्डित की झिड़की, और उससे मिला नवद्वीप में विश्वास का दायित्व।

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चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला के तीसरे अध्याय को कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने हरिदास ठाकुर की महिमा का शीर्षक दिया है। इस अध्याय के आरम्भ में ही वे रुककर वह कथा सुनाते हैं, जिसका वचन उन्होंने कई अध्याय पहले महाप्रभु के सहयोगियों की सूची में दिया था। यह वह प्रसंग है, जिसमें दामोदर पण्डित ने श्री चैतन्य महाप्रभु को झिड़का था। इसमें यह भी बताया गया है कि उसका क्या परिणाम हुआ।

वह बालक जो दूर नहीं रह पाया #

जगन्नाथ पुरी में एक ब्राह्मण बालक रहता था, जिसके पिता का हाल ही में देहांत हुआ था। उसकी माता विधवा थीं और अपनी तपस्या और सतीत्व के लिए जानी जाती थीं। बालक बहुत सुंदर और सौम्य था। उसे प्रतिदिन महाप्रभु के पास जाने की आदत पड़ गई थी। वह प्रणाम करता और फिर उनके पास बैठकर देर तक सहज भाव से बातें करता। भगवान् उससे उसके दिन के बारे में ऐसे पूछते, मानो अपने प्राण-प्रिय से बात कर रहे हों। दामोदर पण्डित ने बालक से बार-बार वहाँ न आने के लिए कहा। लेकिन इससे कोई अंतर नहीं पड़ा। बालक वहीं जाता है जहाँ उसे प्रेम मिलता है, और महाप्रभु साफ-साफ, सबके सामने उससे स्नेह करते थे। बालक रोज़ लौट आता, और रोज़ दामोदर की बेचैनी बढ़ती जाती। अन्त में वे और चुप नहीं रह सके।

दामोदर ने अपने ही भगवान् से क्या कहा #

एक दिन, बालक के प्रणाम करके चले जाने के बाद, दामोदर अन्त में बोल पड़े। उन्होंने जो कहा, वह इतना तीखा था कि कृष्णदास कविराज इसे ढिठाई कहते हैं। लेकिन वे यह भी कहते हैं कि यह शुद्ध प्रेम से उपजा था। उन्होंने महाप्रभु से कहा, "आप जो दूसरों को उपदेश देते हैं उसके कारण सब कहते हैं कि आप एक महान गुरु हैं। अब हम देखेंगे कि आप वास्तव में कैसे गुरु हैं। आपकी प्रतिष्ठा पूरे पुरी में फैलेगी, देखते हैं वह कैसे टिकती है।" महाप्रभु चकित हो गए। उन्होंने दामोदर से साफ-साफ कारण बताने को कहा, और दामोदर ने बताया: "आप जो चाहें कर सकते हैं, और कोई आपको रोकने का अधिकार नहीं रखता। परंतु संसार निंदकों से भरा है, और उनकी जीभ पर लगाम नहीं लगाई जा सकती। आप विद्वान् हैं, क्या आपने कभी सोचा कि आप एक विधवा के पुत्र पर इतना स्नेह क्यों दिखाते हैं? भले ही उसकी माता तपस्विनी और सती हो, उसमें एक दोष है, वह युवा और सुंदर है। और आप, हे प्रभु, स्वयं एक युवा और सुंदर पुरुष हैं। लोग अवश्य बातें बनाएँगे। आप उन्हें यह अवसर क्यों दें?" यह कहकर दामोदर चुप हो गए।

महाप्रभु ने क्रोध से उत्तर नहीं दिया। चैतन्य-चरितामृत कहती है कि वे मुस्कुराए, और सचमुच प्रसन्न हुए। उन्होंने मन-ही-मन सोचा कि यह ढिठाई भी शुद्ध प्रेम का ही चिह्न है। उन्होंने यह भी सोचा कि उनके सहयोगियों में दामोदर पण्डित जैसा घनिष्ठ मित्र कोई नहीं है। फिर वे अपने दोपहर के कार्यों में ऐसे लग गए, मानो कुछ असामान्य हुआ ही न हो। अगले दिन एकांत में उन्होंने दामोदर को उचित उत्तर दिया।

अपनी माता की रखवाली हेतु भेजे गए #

दामोदर को अलग बुलाकर महाप्रभु ने साफ कहा: नदिया जाओ, और मेरी माता के पास रहो। उन्होंने कहा कि उनकी माता की रक्षा के लिए और कोई उपयुक्त नहीं है, क्योंकि कोई और इतना सावधान नहीं कि स्वयं महाप्रभु को भी सचेत कर सके। उनके सभी सहयोगियों में केवल दामोदर ही इस पद के लिए पर्याप्त निष्पक्ष थे। महाप्रभु ने यह भी कहा कि धर्म के सिद्धांतों की रक्षा वही कर सकता है जो पक्षपात से मुक्त हो। उन्होंने दामोदर से कहा कि वे समय-समय पर पुरी आते रहें। उन्होंने यह भी कहा कि दामोदर उनकी ओर से उनकी माता शची देवी को लाखों प्रणाम अर्पित करें। फिर उन्होंने दामोदर को एक बहुत गुप्त बात बताई, जो उन्हें माता से कहनी थी। यह बात इसका प्रमाण थी कि महाप्रभु नीलाचल में सचमुच सुखी हैं। महाप्रभु अब भी बार-बार माता के घर जाकर वह भोजन खाते थे, जो वे बनाकर कृष्ण को अर्पित करती थीं। लेकिन विरह-वेदना में डूबी होने के कारण माता बाद में इसे सदा स्वप्न समझ लेती थीं। महाप्रभु ने इसे विस्तार से बताया। माघ-संक्रांति के उत्सव पर माता ने सब्जियाँ, खीर, पुए और मीठे चावल बनाए थे। ध्यान में भोजन अर्पित करते समय उनकी आँखें आँसुओं से भर आईं, और उन्हें अचानक लगा कि महाप्रभु आकर वह भोजन खा रहे हैं। उन्होंने आँखें पोंछीं, तो थाली खाली मिली, और उन्होंने स्वयं को समझाया कि यह उनकी कल्पना रही होगी। रसोई में लौटने पर उन्होंने देखा कि हर बर्तन अब भी भरा हुआ है। तब उन्होंने वेदी साफ करके फिर से भोजन अर्पित किया। महाप्रभु ने कहा कि इसी प्रकार वे बार-बार आकर माता का अर्पित भोजन खाते हैं। केवल माता का शुद्ध प्रेम उन्हें खींचकर नदिया ले आता है। उन्होंने यह भी कहा कि वे पुरी में केवल माता की ही आज्ञा से रह रहे हैं।

यह संदेश लेकर, और नदिया के वैष्णवों के लिए जगन्नाथ के प्रसादम् की एक पोटली लेकर, दामोदर पण्डित नवद्वीप के लिए निकल पड़े। उन्होंने प्रसादम् पहुँचाया और माता शची के पास रहने लगे। अपने स्वभाव के अनुसार वे वहाँ भी अनुशासन के रक्षक बन गए। जब दामोदर पण्डित देख रहे होते, तो कोई भक्त लापरवाही करने का साहस नहीं करता था। जो कोई शिष्टाचार में थोड़ी भी चूक करता, उसे तुरंत टोक दिया जाता। कृष्णदास कविराज इस पूरे प्रसंग को अपने निर्णय के साथ समाप्त करते हैं। वे कहते हैं कि दामोदर पण्डित द्वारा भगवान् को झिड़कने की यह कथा सुनना ही सुनने वाले के अज्ञान और नास्तिक विचारों को दूर करने के लिए पर्याप्त है। जो कथा एक भक्त द्वारा भगवान् को झिड़कने से आरम्भ होती है, उसके बारे में यह असाधारण रूप से बड़ा दावा है।

यह कथा इस प्रकार क्यों कही गई #

चैतन्य-चरितामृत ने कई अध्याय पहले ही इस कथा का एक बार उल्लेख कर दिया था। जब उसने पहली बार दामोदर को चैतन्य वृक्ष की दसवीं शाखा बताया, तब वचन दिया कि पूरा विवरण बाद में आएगा। इससे पता चलता है कि कृष्णदास कविराज इसे दामोदर के जीवन के सबसे महत्त्वपूर्ण प्रसंगों में से एक मानते थे, कोई साधारण उप-कथा नहीं। पूरे ग्रन्थ में कहीं भी दामोदर अपनी कही बात पर पछतावा नहीं करते, और कहीं भी महाप्रभु उनसे अपनी बात नरम करने को नहीं कहते। अध्याय किसी क्षमा-याचना पर समाप्त नहीं होता। इसके बजाय दामोदर को महाप्रभु के घराने की वह एकमात्र भूमिका सौंपी जाती है, जहाँ ठीक इसी स्पष्टवादिता की सबसे अधिक आवश्यकता थी। पुरी में भक्तों पर रखा गया उनका अनुशासन, और दक्षिण भारत की तीर्थयात्रा पर उन्हें पीछे छोड़ने का महाप्रभु का कारण, भक्तों के आचरण के रक्षक में बताए गए हैं। उनके साथ पढ़ने पर यह प्रसंग ऐसी झिड़की जैसा कम लगता है, जिसे बस क्षमा कर दिया गया। बल्कि यह ऐसी झिड़की लगती है, जो अपने ढंग से ठीक वही थी जिसकी महाप्रभु के घराने को आवश्यकता थी।

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उपसंहार

कठोरता के लिए विख्यात एक शाखा #

चैतन्य-चरितामृत की आदि-लीला के दसवें अध्याय में कृष्णदास कविराज गोस्वामी एक-एक श्लोक में उन भक्तों के नाम गिनाते हैं, जो नदिया और पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के चारों ओर एकत्र हुए थे। वे इन भक्तों का वर्णन एक वृक्ष के रूप में करते हैं, जिसका एक तना है और अनेक शाखाएँ और उपशाखाएँ हैं। इस तरह भगवान् के सबसे साधारण अनुयायी का नाम भी शास्त्र की किसी न किसी पंक्ति में सुरक्षित रह जाता है। दामोदर पण्डित इस वृक्ष की दसवीं शाखा हैं। उनके श्लोक में वचन दिया गया है कि उनकी प्रसिद्धि के पीछे की "झिड़की की घटना" आगे विस्तार से बताई जाएगी। कृष्णदास कविराज यह वचन बहुत बाद में, अन्त्य-लीला में, पूरा करते हैं।

उनके छोटे भाई शंकर पण्डित थे। महाप्रभु शंकर से खुलकर प्रेम करते थे। दामोदर के प्रति वे जो संकोच रखते थे, वह शंकर के प्रति नहीं था। शंकर रात में भगवान् के अपने कक्ष में रहते थे। कभी-कभी महाप्रभु के चरण उनके शरीर पर टिके रहते थे। इसलिए स्नेह से उन्हें प्रभु-पादोपधान, अर्थात् "भगवान् का चरण-तकिया" कहा जाने लगा। जब महाप्रभु ने शंकर को औपचारिक रूप से उनके बड़े भाई की देखभाल में सौंपा, तब उन्होंने स्वयं यह अन्तर समझाया। दामोदर के प्रति उनके प्रेम में विस्मय और आदर मिला हुआ था। लेकिन शंकर के प्रति उनका प्रेम शुद्ध और खुला था, उसमें कोई संकोच नहीं था। शंकर को किसी रक्षक की आवश्यकता थी, और इसीलिए उनका स्थान दामोदर के पास था। दामोदर ने यह दायित्व स्वीकार किया और उस दिन से अपने छोटे भाई को भी किसी बड़े जैसा आदर देने लगे। गौर-गणोद्देश-दीपिका एक परम्परागत ग्रन्थ है, जो महाप्रभु के सहयोगियों की पहचान कृष्ण की व्रज-लीला के पात्रों से कराता है। इसमें दामोदर पण्डित को गोपी शैव्या बताया गया है, जो व्रज में भी इसी तीखे स्वभाव के लिए जानी जाती हैं। इस ग्रन्थ में यह भी बताया गया है कि देवी सरस्वती विशेष प्रयोजनों के लिए कभी-कभी दामोदर पण्डित में प्रवेश करती थीं।

श्रील कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका का यह श्लोक (159) इस प्रकार है:

शैब्या यासीद्व्रजे चण्डी स दामोदरपण्डितः
कुतश्चित्कार्यतो देवी प्राविशत्तं सरस्वती ॥

"व्रज में जो उग्र स्वभाव वाली शैव्या गोपी थीं, वे श्री चैतन्य महाप्रभु की लीला में दामोदर पण्डित के रूप में प्रकट हुईं। देवी सरस्वती ने भी दामोदर पण्डित के शरीर में प्रवेश किया, इसलिए वे इन दोनों का संयुक्त अवतार हैं।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 159)

श्रील प्रभुपाद भी चैतन्य-चरितामृत आदि 10.32 के तात्पर्य में उन्हें उनके व्रज के नाम से स्मरण करते हैं: "दामोदर पण्डित, जो व्रज-धाम में पहले शैव्या के नाम से जाने जाते थे, भगवान चैतन्य के सन्देश शचीमाता तक ले जाते थे..."

अंतिम वर्ष और स्मृति #

दामोदर पण्डित को स्वरूप दामोदर गोस्वामी न समझ लें। स्वरूप दामोदर गोस्वामी पुरी में महाप्रभु के निजी सचिव थे। वे बिल्कुल अलग व्यक्ति थे, और दोनों में केवल दामोदर नाम ही समान है। चैतन्य-चरितामृत इन दोनों को सावधानी से अलग रखती है, और इन्हें कभी एक नहीं समझना चाहिए। नवद्वीप भेजे जाने के बाद दामोदर पण्डित वर्षों तक वहाँ अपने पद पर रहे। वे शची माता के घर की और वहाँ के भक्तों के आचरण की देखरेख करते रहे। नरहरि चक्रवर्ती के भक्ति-रत्नाकर में लिखा है कि कई वर्षों बाद जब नरोत्तम दास ठाकुर नवद्वीप पहुँचे, तो उन्होंने दामोदर पण्डित को खोजकर उनके चरणों में प्रणाम किया। उन्होंने ऐसा केवल इसलिए किया, क्योंकि दामोदर भगवान् के प्रत्यक्ष सहयोगी रहे थे। इससे पता चलता है कि तब तक दामोदर की प्रतिष्ठा कितनी दूर तक फैल चुकी थी। कोई भी उपलब्ध स्रोत उनके जन्म या तिरोभाव का वर्ष नहीं बताता। उनके भाई शंकर के अलावा उनके परिवार के बारे में भी कोई जानकारी नहीं मिलती। इसके बजाय जो बचा है, वह पूरे चैतन्य-चरितामृत की सबसे विशिष्ट और सबसे अधिक उद्धृत कथाओं में से एक है। जैसा कृष्णदास कविराज कहते हैं, यह कथा इस बात का प्रमाण है कि एक झिड़की भी शुद्ध प्रेम का रूप हो सकती है।