श्रील गंगा दास पण्डित

परिचय

श्रील गंगा दास पण्डित को गौड़ीय वैष्णव परम्परा में मुख्य रूप से एक ही सम्बन्ध के कारण याद किया जाता है। वे नवद्वीप के प्रतिभाशाली बालक निमाई के विद्यागुरु थे। यही बालक आगे चलकर श्री चैतन्य महाप्रभु कहलाए। यह शिक्षक और विद्यार्थी का सम्बन्ध था, दीक्षा का नहीं। (गंगा दास पण्डित ने निमाई को व्याकरण और शास्त्र पढ़ाया था, दीक्षा नहीं दी थी।) लेकिन श्री चैतन्य-चरितामृत और श्री चैतन्य-भागवत, दोनों इसे एक साधारण शिक्षक की भूमिका से कहीं बढ़कर मानते हैं। वे उन्हें भगवान के सबसे प्रिय पार्षदों में से एक बताते हैं। भक्ति की दृष्टि से वे उन्हें ऐसे गुरु भी बताते हैं, जिनका सम्मान भगवान अपनी पढ़ाई के दिनों के बहुत बाद तक करते रहे।

अध्याय 1

भगवान से पूर्व अवतरित एक वरिष्ठजन

गौड़ीय वैष्णव परम्परा के अनुसार, अपना पहला पाठ पढ़ाने से पूर्व, आध्यात्मिक दृष्टि से गंगा दास पण्डित कौन थे।

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गौड़ीय वैष्णव परम्परा मानती है कि 1486 में जब श्री चैतन्य महाप्रभु नवद्वीप में प्रकट हुए, तब उनके निकटतम पार्षद केवल संयोग से वहाँ मौजूद नहीं थे। परम्परा कहती है कि उनमें से कई ने जान-बूझकर भगवान से कुछ पहले जन्म लिया। इस प्रकार वे उन भूमिकाओं के लिए पहले से तैयार थे, जिनकी भगवान की अपनी लीलाओं में आवश्यकता पड़ने वाली थी: बड़े-बुज़ुर्ग, गुरु और सखा। गंगा दास पण्डित की गिनती भी इन पहले आने वालों में होती है।

राढ़-देश में जन्म #

श्री चैतन्य-चरितामृत यह बात सीधे शब्दों में बताता है। राढ़-देश में, यानी बंगाल के उस भाग में जहाँ से गंगा दिखाई नहीं देती, नित्यानन्द प्रभु, गंगा दास पण्डित, मुरारि गुप्त और मुकुन्द दत्त, इन सभी ने जन्म लिया। यह एक छोटा और सीधा श्लोक है, लगभग एक सूची जैसा: चार नाम और एक स्थान। लेकिन गंगा दास पण्डित के अपने जीवन के जो बहुत थोड़े ठोस तथ्य बचे हैं, यह उनमें से एक है। इसलिए इसे ध्यान से पढ़ना उचित है। यह उन्हें प्रारम्भिक गौड़ीय वैष्णव धर्म के कुछ सबसे अच्छी तरह दर्ज व्यक्तियों की पीढ़ी में रखता है, और उनका नाम ठीक उन्हीं के साथ लेता है। गंगा दास पण्डित राढ़-देश से नवद्वीप कैसे पहुँचे, यह अब दर्ज नहीं है। वे सीमन्तद्वीप नामक क्षेत्र के गंगानगर मुहल्ले में बस गए। वहीं उन्होंने आगे चलकर वह पाठशाला खोली, जिसने उन्हें प्रसिद्ध बनाया।

वृक्ष की आठवीं शाखा #

श्री चैतन्य-चरितामृत में एक और स्थान पर कृष्णदास कविराज गोस्वामी श्री चैतन्य महाप्रभु का विस्तार से एक विशाल वृक्ष के रूप में वर्णन करते हैं। भगवान के प्रमुख भक्तों के नाम एक के बाद एक उस वृक्ष की शाखाओं और उपशाखाओं के रूप में गिनाए गए हैं। कृष्णदास की अपनी गिनती के अनुसार, गंगा दास पण्डित उस वृक्ष की आठवीं प्रिय शाखा हैं। उनका नाम लेने वाला श्लोक उनके बारे में एक ऐसा वचन भी जोड़ता है, जो इस ग्रन्थ में और कहीं नहीं मिलता। वह कहता है कि जो कोई केवल उनकी लीलाओं का स्मरण करता है, वह सभी भौतिक बन्धनों से मुक्त हो जाता है। यह एक अद्भुत दावा है, क्योंकि उनके जीवन के बारे में एक पाठशाला और कुछ गिने-चुने प्रसंगों से अधिक कुछ दर्ज नहीं है। इससे पता चलता है कि गौड़ीय वैष्णवों ने एक विचार को सदा कितनी गम्भीरता से लिया है। इस परम्परा में महानता इस बात से मापी जाती है कि कोई भगवान की सेवा के कितना निकट है, इस बात से नहीं कि उसकी जीवनी कितनी लम्बी है।

गौर-लीला में वसिष्ठ मुनि #

गंगा दास पण्डित को शुद्ध आध्यात्मिक दृष्टि से कौन माना जाता था, इसका सबसे विस्तृत विवरण कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका में मिलता है। यह ग्रन्थ श्री चैतन्य महाप्रभु के कई पार्षदों के नित्य आध्यात्मिक स्वरूपों की पहचान बताता है। वहाँ गंगा दास पण्डित को वसिष्ठ मुनि का विस्तार बताया गया है। (वसिष्ठ मुनि वही ऋषि हैं, जिन्हें रामायण में भगवान राम और लक्ष्मण के गुरु के रूप में याद किया जाता है।) यह ग्रन्थ कहता है कि वसिष्ठ दूसरी बार दो रूपों में प्रकट हुए: गंगा दास पण्डित के रूप में और सुदर्शन नामक एक भक्त के रूप में। गौड़ीय वैष्णव अभिधान में दर्ज एक अलग परम्परा इसमें एक और गहरी बात जोड़ती है। वह कहती है कि जब द्वापर-युग में स्वयं कृष्ण प्रकट हुए, तब यही वसिष्ठ सान्दीपनि मुनि में प्रविष्ट हुए थे। सान्दीपनि मुनि वही ऋषि हैं, जिन्होंने स्वयं कृष्ण और बलराम को शिक्षा दी थी। यदि ऐसा है, तो इससे एक बात समझ में आती है, जो नहीं तो केवल एक काव्य-सौन्दर्य जैसी लग सकती थी। वृन्दावन दास ठाकुर जब गंगा दास पण्डित को निमाई का गुरु बताते हैं (देखें युवा निमाई को शिक्षा), तो वे उनकी तुलना परम्परा के किसी और गुरु-ऋषि से नहीं, बल्कि विशेष रूप से सान्दीपनि मुनि से करते हैं। इस दृष्टि के अनुसार, यह समानता केवल काव्य की बात नहीं थी। एक अर्थ में, यह वही आत्मा थी, जो वही भूमिका निभाने फिर से लौटी थी।

एक छोटा किन्तु सच्चा आधार #

इन आध्यात्मिक पहचानों से यह नहीं बदलता कि गंगा दास पण्डित के सांसारिक जीवन के बारे में वास्तव में कितना जाँचा जा सकता है। वह बहुत थोड़ा ही है: एक जन्म-क्षेत्र, नवद्वीप का एक मुहल्ला, और शास्त्र में भगवान के पार्षदों की सूची में एक स्थान। लेकिन अलग-अलग स्वतन्त्र स्रोतों में ये पहचानें बार-बार और स्पष्ट रूप से दिखाती हैं कि गौड़ीय वैष्णव परम्परा ने उन्हें कितनी गम्भीरता से देखा। वे कोई साधारण व्यक्ति नहीं थे, जो संयोग से वह पाठशाला चलाते थे जिसमें निमाई कभी पढ़े थे। परम्परा मानती है कि भगवान के प्राकट्य से पहले उन्हें जान-बूझकर नवद्वीप में रखा गया था, ताकि वे ठीक वही कार्य करें जो उन्होंने अन्त में किया।

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अध्याय 2

युवा निमाई को शिक्षा

नवद्वीप की एक पाठशाला, असाधारण स्मरण-शक्ति वाला एक शिष्य, और स्वयं कृष्ण के गुरु से तुलना।

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जब बालक निमाई ने अपने पिता जगन्नाथ मिश्र से कहा कि वे पढ़ना चाहते हैं, तो जगन्नाथ मिश्र उन्हें गंगा दास पण्डित के पास ले गए। गंगा दास पण्डित एक सम्मानित आचार्य थे, जो गंगानगर में रहते थे। यह मुहल्ला सीमन्तद्वीप नामक क्षेत्र में, नवद्वीप के पास ही है। परम्परा उस स्थान को बड़े स्नेह से याद करती है। नवद्वीप-परिक्रमा के समय भक्त आज भी योगपीठ मन्दिर के पास रुककर गंगा दास पण्डित के घर और पाठशाला की कथा सुनते हैं, यद्यपि वह स्थान स्वयं सीमन्तद्वीप में थोड़ी दूरी पर है। गंगा दास पण्डित ने बालक को प्रसन्नता से स्वीकार किया। सभी विवरण कहते हैं कि उन्होंने निमाई को उसी स्नेह से पढ़ाना शुरू किया, जिस स्नेह से वे अपने पुत्र को पढ़ाते।

एक अद्वितीय शिष्य #

निमाई के आने तक गंगा दास पण्डित वर्षों में हज़ारों विद्यार्थियों को पढ़ा चुके थे। लेकिन श्री चैतन्य-चरितामृत के अनुसार, उनमें से किसी की भी बुद्धि ऐसी नहीं थी। यह ग्रन्थ सीधे कहता है कि गंगा दास पण्डित की पाठशाला में व्याकरण पढ़ते समय भगवान किसी पूरे व्याकरण-सूत्र और उसकी व्याख्या को केवल एक बार सुनकर ही याद कर लेते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत का यह एक छोटा किन्तु सटीक विवरण है। यह प्रतिभा का कोई अस्पष्ट दावा नहीं है, बल्कि एक विशेष प्रकार की योग्यता का ठीक-ठीक वर्णन है। यह निमाई के पाठशाला-काल के उस बड़े चित्र से स्वाभाविक रूप से मेल खाता है, जो गौड़ीय वैष्णव साहित्य देता है। उनकी बुद्धि इतनी तेज़ थी कि उनके सहपाठी शायद ही कभी उनके साथ चल पाते थे। इन सहपाठियों में मुरारि गुप्त और कृष्णानन्द तथा कमलाकान्त नाम के अन्य विद्यार्थी भी थे। निमाई को एक ही व्याकरण-सूत्र की दो बिलकुल अलग, लेकिन समान रूप से सही व्याख्याएँ देने में आनन्द आता था। इससे उनके सहपाठी उलझन में पड़ जाते थे, और परम्परा के अनुसार, उनके प्रति विस्मय से भर जाते थे।

सान्दीपनि मुनि से तुलना #

गंगा दास पण्डित के सबसे प्रसिद्ध विद्यार्थी के जीवनीकार वृन्दावन दास ठाकुर ने ही बाद में संसार को उनका सबसे यादगार वर्णन दिया। उन्होंने श्री चैतन्य-भागवत में लिखा कि नवद्वीप में गंगा दास पण्डित नाम के एक अद्भुत आचार्य थे, जो कृष्ण के अपने गुरु सान्दीपनि मुनि के समान थे। आइए देखें कि इस तुलना का अर्थ क्या है। वैष्णव परम्परा में सान्दीपनि मुनि को उस ऋषि के रूप में याद किया जाता है, जिन्होंने उज्जैन के अपने आश्रम में कृष्ण और बलराम के थोड़े समय के निवास में उन्हें व्याकरण और अन्य विद्याएँ सिखाईं। परम्परा के अनुसार, भगवान ने यह लीला इसलिए नहीं की कि उन्हें शिक्षा की आवश्यकता थी। उन्होंने यह एक उदाहरण रखने के लिए किया। इससे पता चला कि स्वयं परम पुरुष भी पढ़ाई की प्रक्रिया और गुरु के पद का कैसे सम्मान करते हैं। शताब्दियों बाद श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने श्री चैतन्य-भागवत के इसी प्रसंग पर टिप्पणी की। उन्होंने गंगा दास पण्डित के पास निमाई की पढ़ाई के बारे में सीधे यही बात कही। उन्होंने समझाया कि भगवान ने मनुष्य की सीमाएँ स्वीकार कीं और व्याकरण तथा कलाएँ सीखने की इच्छा प्रकट की, ठीक वैसे ही जैसे कृष्ण ने सान्दीपनि मुनि के पास किया था। भगवान ने ऐसा इसलिए किया, ताकि जो लोग पढ़ाकर अपनी आजीविका चलाते हैं, उन्हें याद रहे कि उनके पास सच्ची विद्या होनी चाहिए, केवल विद्वत्ता का दिखावा नहीं।

जिस फल के कारण पाठशाला स्मरणीय बनी #

गौड़ीय वैष्णव गंगानगर में स्थित गंगा दास पण्डित की पाठशाला को अपने आप में किसी महत्त्वपूर्ण संस्था के रूप में याद नहीं करते, जैसे वे बाद के कुछ वैष्णव केन्द्रों को याद करते हैं। यह पाठशाला ठीक एक ही विद्यार्थी के कारण याद की जाती है। इस कारण याद किया जाना कोई छोटी बात नहीं है, और यह परम्परा भी इसे छोटी बात नहीं मानती। शिक्षा का यह प्रसंग कई स्रोतों में यूँ ही नहीं आता। गौड़ीय वैष्णवों ने इसे सदा बचपन की एक कहानी से कहीं अधिक माना है। उनके लिए यह इस बात का एक प्रारम्भिक, मौन संकेत है कि निमाई वास्तव में कौन थे। नवद्वीप के लोग उन्हें किसी दूसरे नाम से पुकारने लगें, उससे कई वर्ष पहले ही यह संकेत मिल गया था। पढ़ाई समाप्त होने के बाद उस सम्बन्ध का क्या हुआ, और एक विद्यार्थी अपने शिक्षक को जो साधारण आदर देता है उसका क्या हुआ, यह वह भक्त जिन्हें भगवान सदैव सम्मान देते रहे में बताया गया है।

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अध्याय 3

वह भक्त जिन्हें भगवान सदैव सम्मान देते रहे

एक शिष्य जो अपने गुरु को प्रणाम करता रहा, गंगा तट की एक रात्रि का रहस्य, और पुरी में एक तीर्थयात्री का स्वागत।

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निमाई 1509 में गया की तीर्थयात्रा से एक बदले हुए युवक बनकर लौटे। अब वे उस व्याकरण और तर्कशास्त्र में नहीं, जो कभी उनका पूरा संसार था, बल्कि कृष्ण-भक्ति में डूबे रहते थे। नवद्वीप के भक्तों ने, जिनमें श्रीवास ठाकुर, गदाधर पण्डित और अन्य भक्त थे, यह परिवर्तन विस्मय और आनन्द के साथ देखा। उनके पुराने गुरु गंगा दास पण्डित को भी ऐसा ही लगा। लेकिन इसके बाद गंगा दास पण्डित ने जो किया, उसे गौड़ीय वैष्णव परम्परा सदा याद रखती आई है।

अपने ही शिष्य को प्रणाम #

इस बदली हुई अवस्था में भी निमाई गंगा दास पण्डित के घर जाकर उनके चरणों में प्रणाम करते रहे। परम्परा कहती है कि इस प्रकार उन्होंने ठीक यही उदाहरण रखा कि एक शिष्य को अपने शिक्षक का सम्मान कैसे करना चाहिए, चाहे वह शिष्य साधारण पढ़ाई से कितना भी आगे क्यों न निकल गया हो। बदले में गंगा दास पण्डित ने भी उनसे केवल उस साधारण आदर के साथ भेंट नहीं की, जो किसी पुराने विद्यार्थी को दिया जाता है। उन्होंने उनसे उस स्नेह के साथ भेंट की, जो कोई गुरु अपने प्रिय शिष्य को दिखाता है, और बड़े प्रेम से उन्हें गले लगाया। श्री चैतन्य-भागवत के अनुसार, गंगा दास पण्डित इस परिवर्तन से बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने अपने पुराने विद्यार्थी से कहा कि निमाई का अपना जीवन अब धन्य हो गया है, और माता तथा पिता, दोनों पक्षों के निमाई के पूर्वजों का उद्धार हो गया है। साथ ही उन्होंने उनसे साफ़ शब्दों में पढ़ाना जारी रखने को भी कहा। यह एक बहुत बड़ी लीला के भीतर एक छोटा, मानवीय क्षण है। दोनों ने अपने-अपने ढंग से समझ लिया था कि उनके बीच अभी कुछ असाधारण हुआ है। फिर भी दोनों ने अपना-अपना स्थान बनाए रखा। एक अब भी शिक्षा देने वाले गुरु थे। दूसरे अपनी ही इच्छा से अब भी आदर देने वाले शिष्य बने रहे।

गंगा तट का नाविक #

गंगा दास पण्डित के जीवन का एक दूसरा प्रसंग, जो पहले हुआ था, वर्षों बाद ही और बड़े अद्भुत ढंग से सामने आया। एक रात गंगा दास पण्डित उस क्षेत्र के मुस्लिम शासकों के भय से अपनी पत्नी और बच्चों के साथ घर छोड़कर भागे। वे गंगा के किनारे एक नाव की प्रतीक्षा करते रहे, जो कभी नहीं आई। वे बहुत डरे हुए थे कि यदि सुबह होने से पहले कोई नाव नहीं आई, तो उनके परिवार को हानि पहुँच सकती है। जब वे लगभग निराश हो चुके थे, तब अचानक कहीं से एक नाविक प्रकट हुआ। वह उनके परिवार को सुरक्षित नदी के पार ले गया और फिर अदृश्य हो गया। उस रात वास्तव में क्या हुआ था, यह गंगा दास पण्डित ने किसी को नहीं बताया। परम्परा के अनुसार, बाद में श्री चैतन्य महाप्रभु ने स्वयं इसकी चर्चा की। यह महाप्रकाश के समय हुआ। उस दिन भगवान ने श्रीवास ठाकुर के घर लगभग इक्कीस घण्टे तक अपनी दिव्य पहचान प्रकट की और अपने प्रत्येक भक्त को एक-एक करके आगे बुलाया। उन्होंने गंगा दास पण्डित को नदी पार करने की वह घटना याद दिलाई। यह ऐसी निजी स्मृति थी, जिसे केवल गंगा दास पण्डित ही जान सकते थे। कहा जाता है कि इसे सबके सामने सुनकर गंगा दास पण्डित प्रेम के आनन्द में मूर्च्छित हो गए। अन्त में वे समझ गए कि उस रात उनके परिवार को नदी के पार कौन ले गया था।

पुरी में एक तीर्थयात्री #

श्री चैतन्य महाप्रभु ने कटवा में सन्न्यास लिया और बाद में पुरी में रहने लगे। इसके बाद गंगा दास पण्डित बंगाली भक्तों के उस पहले समूह में थे, जो उनके दर्शन के लिए दक्षिण की यात्रा करके वहाँ गया। श्री चैतन्य-चरितामृत में लिखा है कि जब नवद्वीप के ये भक्त पहुँचे, तब सार्वभौम भट्टाचार्य ने एक-एक करके राजा प्रतापरुद्र से उनका परिचय कराया। इनमें गंगा दास पण्डित का नाम विशेष रूप से लिया गया। ग्रन्थ यह भी बताता है कि भगवान ने स्वयं वहाँ एकत्रित उड़ीसा के भक्तों के सामने उनकी प्रशंसा की और उन्हें प्रेम से गले लगाया। प्रतापरुद्र के जगन्नाथ-रथ के आगे होने वाली महान कीर्तन-यात्राओं में गंगा दास पण्डित ने दूसरी कीर्तन-मण्डली में गाया। वे उन पाँच गायकों में से एक थे, जो श्रीवास ठाकुर के मुख्य स्वर के उत्तर में गाते थे। उनके साथ हरिदास ठाकुर और अन्य भक्त भी थे। नित्यानन्द प्रभु उस मण्डली के मुख्य नर्तक थे। यहाँ उपलब्ध स्रोतों में गंगा दास पण्डित का यह अन्तिम उल्लेख है, जिसका समय स्पष्ट रूप से पता है। नवद्वीप के ये पुराने विद्यागुरु गंगानगर की पाठशाला सदा के लिए बन्द होने के वर्षों बाद भी भगवान के अपने भक्तों के बीच भगवान के नामों का कीर्तन करते रहे।

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उपसंहार

गंगा दास पण्डित और वृन्दावन दास ठाकुर का ग्रन्थ #

गंगा दास पण्डित और श्री चैतन्य-भागवत के रचयिता वृन्दावन दास ठाकुर के नाम प्रायः एक साथ लिए जाते हैं। इसलिए उनके बीच के वास्तविक सम्बन्ध को स्पष्ट कर लेना उचित है। वे गुरु-शिष्य नहीं थे। श्री चैतन्य-चरितामृत के अपने वर्णन के अनुसार, वृन्दावन दास ठाकुर के दीक्षा-गुरु नित्यानन्द प्रभु थे। नित्यानन्द प्रभु ने उन्हें अपने अन्तिम शिष्यों में से एक के रूप में स्वीकार किया था। दोनों का वास्तविक सम्बन्ध दूसरे प्रकार का है। गंगा दास पण्डित के बारे में लगभग जो कुछ भी पता है, उसका मुख्य स्रोत वृन्दावन दास ठाकुर ही हैं। उन्होंने ही श्री चैतन्य-भागवत में शिक्षा का प्रसंग और सान्दीपनि मुनि से तुलना लिखी। उन्होंने भगवान के नवद्वीप-काल के अन्य मुख्य अवसरों पर गंगा दास पण्डित की उपस्थिति का भी वर्णन किया। इस अर्थ में गंगा दास पण्डित वृन्दावन दास ठाकुर के ग्रन्थ के विषय हैं, उनके गुरु नहीं।

जो अज्ञात रह गया #

श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ उनके सम्बन्ध के अलावा, गंगा दास पण्डित के अपने जीवन के बारे में बहुत कम बातें दर्ज हैं। यह बात हम यहाँ छिपाते नहीं हैं। यहाँ उपलब्ध स्रोतों में उनके जन्म या तिरोभाव का वर्ष नहीं मिलता। उनकी अपनी कोई साहित्यिक रचना भी दर्ज नहीं है। उनकी ख्याति पूरी तरह इस पर टिकी है कि दूसरों ने उनके बारे में क्या लिखा। इनमें मुख्य हैं वृन्दावन दास ठाकुर, और दशकों बाद श्री चैतन्य-चरितामृत में कृष्णदास कविराज गोस्वामी। इन स्रोतों में यह भी दर्ज नहीं है कि उन्होंने कभी सामान्य अर्थ में दीक्षा देकर शिष्य बनाए या नहीं। लेकिन भगवान की दोनों प्रमुख जीवनियों में एक बात अच्छी तरह और बार-बार दर्ज है। वह है इस पृष्ठ पर बताया गया सम्बन्ध। वे नवद्वीप के एक साधारण विद्यागुरु थे, जिन्हें साक्षात् परमेश्वर को व्याकरण पढ़ाने का सौभाग्य मिला। बाद में उन्हीं भगवान ने उन्हें ऐसा सम्मान दिया, मानो सम्मान की दिशा पूरी तरह उलट गई हो।