श्रील गंगा दास पण्डित

श्रील गंगा दास पण्डित को गौड़ीय वैष्णव परम्परा में मुख्य रूप से एक ही सम्बन्ध के कारण याद किया जाता है। वे नवद्वीप के प्रतिभाशाली बालक निमाई के विद्यागुरु थे। यही बालक आगे चलकर श्री चैतन्य महाप्रभु कहलाए। यह शिक्षक और विद्यार्थी का सम्बन्ध था, दीक्षा का नहीं। (गंगा दास पण्डित ने निमाई को व्याकरण और शास्त्र पढ़ाया था, दीक्षा नहीं दी थी।) लेकिन श्री चैतन्य-चरितामृत और श्री चैतन्य-भागवत, दोनों इसे एक साधारण शिक्षक की भूमिका से कहीं बढ़कर मानते हैं। वे उन्हें भगवान के सबसे प्रिय पार्षदों में से एक बताते हैं। भक्ति की दृष्टि से वे उन्हें ऐसे गुरु भी बताते हैं, जिनका सम्मान भगवान अपनी पढ़ाई के दिनों के बहुत बाद तक करते रहे।

भगवान से पूर्व अवतरित एक वरिष्ठजन #

गौड़ीय वैष्णव परम्परा मानती है कि श्री चैतन्य महाप्रभु के कई निकट पार्षदों ने उनसे पहले नवद्वीप में जन्म लिया। ऐसा इसलिए हुआ, ताकि 1486 में जब भगवान स्वयं वहाँ प्रकट हों, तब वे उनके बड़ों के रूप में सेवा करने के लिए तैयार रहें। गंगा दास पण्डित की गिनती भी इन्हीं में होती है। श्री चैतन्य-चरितामृत उनका नाम नित्यानन्द प्रभु, मुरारि गुप्त और मुकुन्द दत्त के साथ लेता है, और बताता है कि इन सबने इसी पीढ़ी में जन्म लिया। यह ग्रन्थ उन्हें अलग से चैतन्य-वृक्ष की एक शाखा के रूप में भी गिनाता है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने भगवान के प्रमुख भक्तों की विशाल सूची को एक ही वृक्ष की फैली हुई शाखाओं के रूप में दिखाया है, और इसे ही चैतन्य-वृक्ष कहा है। नवद्वीप के विद्यागुरु के रूप में प्रकट होने से पहले, आध्यात्मिक दृष्टि से गंगा दास पण्डित को कौन माना जाता है, इस विषय में गौड़ीय वैष्णव साहित्य जो कहता है, उसका पूरा विवरण भगवान से पूर्व अवतरित एक वरिष्ठजन में दिया गया है।

संक्षेप में, श्रील कवि कर्णपुर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 53) यह पहचान देती है:

पुरासीद्रघुनाथस्य यो वशिष्ठ मुनिर्गुरुः
स प्रकाशविशेषेण गङ्गादाससुदर्शनौ ॥

"जो पहले भगवान श्री रामचन्द्र के गुरु वसिष्ठ मुनि के रूप में प्रकट हुए थे, वही श्री चैतन्य महाप्रभु की लीला में गंगा दास और सुदर्शन के रूप में प्रकट हुए।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 53)

उस बालक के गुरु, जिनका भगवान होना आगे चलकर प्रकट हुआ #

जब बालक निमाई ने पढ़ने की इच्छा प्रकट की, तो उनके पिता जगन्नाथ मिश्र उन्हें गंगानगर में गंगा दास पण्डित की पाठशाला में ले गए। इसके बाद जो हुआ, वह नवद्वीप में श्री चैतन्य महाप्रभु के बचपन के सबसे प्रिय प्रसंगों में से एक बन गया। गुरु अपने इस विद्यार्थी को देखकर चकित रह जाते थे, क्योंकि निमाई एक बार सुनकर ही व्याकरण का पूरा सूत्र याद कर लेते थे। निमाई को अपने सहपाठियों को उलझाने में भी आनन्द आता था। इन सहपाठियों में मुरारि गुप्त भी थे। निमाई एक ही श्लोक की दो चतुर व्याख्याएँ करके उन्हें चकरा देते थे। श्री चैतन्य-भागवत के रचयिता वृन्दावन दास ठाकुर गंगा दास पण्डित की तुलना सीधे सान्दीपनि मुनि से करते हैं। सान्दीपनि मुनि वही ऋषि हैं, जिन्होंने द्वापर-युग में कृष्ण और बलराम को व्याकरण और अन्य विद्याएँ सिखाई थीं। इस शिक्षा की और जिस स्थान पर यह हुई, उसकी पूरी कथा युवा निमाई को शिक्षा में दी गई है।

वह भक्त जिन्हें भगवान सदैव सम्मान देते रहे #

गौड़ीय वैष्णव स्मृति में गंगा दास पण्डित का स्थान असाधारण है। इसका कारण वह है, जो तब हुआ जब उनके विद्यार्थी को शिक्षक के रूप में उनकी आवश्यकता नहीं रही। जब निमाई गया से एक बदले हुए भक्त बनकर लौटे, तब भी वे अपने पुराने गुरु के घर जाकर उनके चरणों में प्रणाम करते रहे। बदले में गंगा दास पण्डित ने भी उन्हें वैसा ही आदर दिया, जैसा कोई गुरु किसी असाधारण रूप से सिद्ध शिष्य को देता है। परम्परा एक और निजी कृपा को भी याद करती है। यह कृपा वर्षों पहले गंगा दास पण्डित पर तब हुई थी, जब उन्हें अपने परिवार की सुरक्षा को लेकर सचमुच भय हुआ था। बाद में महाप्रकाश के समय श्री चैतन्य महाप्रभु ने नवद्वीप के सब एकत्रित भक्तों के सामने स्वयं इस घटना को याद किया। महाप्रकाश वह दिन था, जब उन्होंने श्रीवास ठाकुर के घर पर अपनी दिव्य पहचान प्रकट की थी। बाद में गंगा दास पण्डित भी उन बंगाली भक्तों के साथ पुरी गए, जो वहाँ भगवान के दर्शन के लिए आते थे। वहाँ उन्होंने जगन्नाथ जी के रथ के आगे होने वाली कीर्तन-मण्डलियों में अपना स्थान लिया। नवद्वीप से पुरी तक के ये प्रसंग वह भक्त जिन्हें भगवान सदैव सम्मान देते रहे में बताए गए हैं।

गंगा दास पण्डित और वृन्दावन दास ठाकुर का ग्रन्थ #

गंगा दास पण्डित और श्री चैतन्य-भागवत के रचयिता वृन्दावन दास ठाकुर के नाम प्रायः एक साथ लिए जाते हैं। इसलिए उनके बीच के वास्तविक सम्बन्ध को स्पष्ट कर लेना उचित है। वे गुरु-शिष्य नहीं थे। श्री चैतन्य-चरितामृत के अपने वर्णन के अनुसार, वृन्दावन दास ठाकुर के दीक्षा-गुरु नित्यानन्द प्रभु थे। नित्यानन्द प्रभु ने उन्हें अपने अन्तिम शिष्यों में से एक के रूप में स्वीकार किया था। दोनों का वास्तविक सम्बन्ध दूसरे प्रकार का है। गंगा दास पण्डित के बारे में लगभग जो कुछ भी पता है, उसका मुख्य स्रोत वृन्दावन दास ठाकुर ही हैं। उन्होंने ही श्री चैतन्य-भागवत में शिक्षा का प्रसंग और सान्दीपनि मुनि से तुलना लिखी। उन्होंने भगवान के नवद्वीप-काल के अन्य मुख्य अवसरों पर गंगा दास पण्डित की उपस्थिति का भी वर्णन किया। इस अर्थ में गंगा दास पण्डित वृन्दावन दास ठाकुर के ग्रन्थ के विषय हैं, उनके गुरु नहीं।

जो अज्ञात रह गया #

श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ उनके सम्बन्ध के अलावा, गंगा दास पण्डित के अपने जीवन के बारे में बहुत कम बातें दर्ज हैं। यह बात हम यहाँ छिपाते नहीं हैं। यहाँ उपलब्ध स्रोतों में उनके जन्म या तिरोभाव का वर्ष नहीं मिलता। उनकी अपनी कोई साहित्यिक रचना भी दर्ज नहीं है। उनकी ख्याति पूरी तरह इस पर टिकी है कि दूसरों ने उनके बारे में क्या लिखा। इनमें मुख्य हैं वृन्दावन दास ठाकुर, और दशकों बाद श्री चैतन्य-चरितामृत में कृष्णदास कविराज गोस्वामी। इन स्रोतों में यह भी दर्ज नहीं है कि उन्होंने कभी सामान्य अर्थ में दीक्षा देकर शिष्य बनाए या नहीं। लेकिन भगवान की दोनों प्रमुख जीवनियों में एक बात अच्छी तरह और बार-बार दर्ज है। वह है इस पृष्ठ पर बताया गया सम्बन्ध। वे नवद्वीप के एक साधारण विद्यागुरु थे, जिन्हें साक्षात् परमेश्वर को व्याकरण पढ़ाने का सौभाग्य मिला। बाद में उन्हीं भगवान ने उन्हें ऐसा सम्मान दिया, मानो सम्मान की दिशा पूरी तरह उलट गई हो।