जन्म और प्रारम्भिक जीवन

श्रील लोकनाथ गोस्वामी का जन्म तालखड़ी (तालखरी अथवा तालखोरी भी लिखा जाता है) में रहने वाले एक परिवार में हुआ था। यह गाँव बंगाल के जैसोर जिले में था, जिसे उस समय यशोहर कहा जाता था। यह क्षेत्र अब बांग्लादेश में है। इससे पहले यह परिवार कंचनपाड़ा (कचनापाड़ा भी कहा गया) नाम के स्थान पर रहता था। किसी भी स्रोत में उनके जन्म का वर्ष दर्ज नहीं है, और किसी भी पारम्परिक जीवनी ने उसे बताने का प्रयास नहीं किया है। यह कोई असामान्य बात नहीं है। आरम्भिक गौड़ीय वैष्णवों में सबसे महत्त्वपूर्ण व्यक्तियों के बचपन के बारे में भी बहुत कम लिखा मिलता है। एक अन्य भक्ति-ग्रन्थ लोकनाथ गोस्वामी के प्राकट्य का वर्ष सन् 1483 ई. अवश्य बताता है। लेकिन वह यह तिथि केवल तिथियों की एक छोटी तालिका में देता है। उसी ग्रन्थ में उनके जीवन के विस्तृत वृत्तान्त में यह तिथि फिर कहीं नहीं आती, और कोई अन्य स्रोत भी इसकी पुष्टि नहीं करता। इसलिए हम इसे केवल एक कम निश्चित तिथि के रूप में बता रहे हैं, स्थापित तथ्य के रूप में नहीं।

एक घर जिसमें वे टिक नहीं सके #

लोकनाथ के पिता पद्मनाभ को अद्वैत आचार्य के निष्ठावान अनुयायी के रूप में स्मरण किया जाता है। इसी घर में लोकनाथ अपनी माता सीता देवी और छोटे भाई प्रगल्भ के साथ बड़े हुए। पारम्परिक वृत्तान्तों के अनुसार, बचपन से ही उन्हें पारिवारिक जीवन के सामान्य कामकाज में कोई वास्तविक रुचि नहीं थी। यह उदासीनता जिस भी रूप में दिखाई दी हो, अन्त में इससे एक दृढ़ और स्थायी निर्णय निकला। वे घर छोड़कर श्री चैतन्य महाप्रभु को खोजने जाएँगे।

पारम्परिक कालक्रम के अनुसार उन्होंने लगभग शक 1431, अर्थात् लगभग सन् 1509-1510 ई. में घर छोड़ा। यदि यह सही है, तो लोकनाथ नवद्वीप में चैतन्य महाप्रभु के पास भगवान के सन्न्यास ग्रहण करने से केवल कुछ दिन पहले पहुँचे थे। महाप्रभु के सन्न्यास की तिथि विश्वसनीय रूप से सन् 1510 ई. मानी जाती है। इन दोनों घटनाओं का समय में इतना पास होना लोकनाथ के जीवन का समय तय करने के कुछ अधिक पक्के संकेतों में से एक है। लेकिन यह परम्परा की एक ही कड़ी पर टिका है, और कोई स्वतंत्र स्रोत इसकी पुष्टि नहीं करता।

प्रगल्भ और पीछे छूटा परिवार #

लोकनाथ के विपरीत, उनके छोटे भाई प्रगल्भ भट्टाचार्य तालखड़ी में ही रहे। बाद के वैष्णव तीर्थयात्रियों ने लिखा है कि पीढ़ियों बाद भी प्रगल्भ के वंशज उस गाँव में रह रहे थे। इस परिवार के बारे में लगभग और कोई जानकारी नहीं बची है। लेकिन बाद के लेखकों ने इस छोटे, ठोस विवरण को सुरक्षित रखने योग्य समझा। इनमें श्रील प्रभुपाद भी हैं, जिनके एक तात्पर्य में लोकनाथ की चर्चा आती है। उस तात्पर्य में निकटतम रेलवे स्टेशन से गाँव तक पहुँचने का रास्ता तक बताया गया है। इससे पता चलता है कि कुछ पीढ़ियों पहले तक भी तालखड़ी ऐसा स्थान था, जहाँ वैष्णव सचमुच जा सकते थे।

भूगर्भ, आजीवन सहचर #

इस समय का वह सम्बन्ध, जिसने लोकनाथ के बाकी जीवन को आकार दिया, भूगर्भ गोस्वामी के साथ उनका बन्धन था। अलग-अलग स्रोत भूगर्भ को या तो लोकनाथ का चाचा बताते हैं, या फिर कोई दूर का सम्बन्धी, जो आयु में लोकनाथ के लगभग बराबर था। उनका पारिवारिक सम्बन्ध ठीक-ठीक जो भी रहा हो, ऐसा लगता है कि दोनों बचपन से ही एक-दूसरे से अलग नहीं होते थे। बाद में भूगर्भ ने सब कुछ छोड़कर लोकनाथ के साथ वृन्दावन की लम्बी स्थल-यात्रा पर जाना चुना। वे लोकनाथ को उस मार्ग पर अकेले नहीं जाने देना चाहते थे (देखें वृन्दावन में आगमन)। आगे चलकर भूगर्भ ने गदाधर पण्डित से दीक्षा ली। उन्हें व्रज में बसने वाले भक्तों में से एक के रूप में भी स्मरण किया जाता है। लेकिन दोनों के बारे में जितने भी वृत्तान्त बचे हैं, उन सबमें उनकी आपसी घनिष्ठता साफ़ उभरकर दिखाई देती है। वृन्दावन आने से पहले के उनके जीवन के बारे में जो कुछ लिखा मिलता है, उसमें यह सबसे स्पष्ट बातों में से एक है। भक्ति-रत्नाकर उनकी मित्रता को दो शरीरों में एक आत्मा जैसी बताता है।

आगे चलकर भूगर्भ ने भी शिष्य स्वीकार किए। उनमें गोविन्द देव के विग्रह के पुजारी श्री चैतन्य दास, और साथ ही मुकुन्दानन्द चक्रवर्ती और प्रेमी कृष्ण दास थे। इस प्रकार भूगर्भ के शिष्य भी गदाधर पण्डित से निकली अन्य शाखाओं के साथ गिने जाते हैं। भक्ति-रत्नाकर श्री भागवत दास का भी नाम लेता है। वे गदाधर पण्डित के शिष्य होने के नाते भूगर्भ के गुरुभाई थे, और दोनों साथियों के एक और घनिष्ठ मित्र थे। भक्ति-रत्नाकर यह भी बताता है कि भूगर्भ और भागवत दास, गदाधर पण्डित की परम्परा की दो शाखाओं के रूप में, आगे चलकर वृन्दावन में बस गए।

आज तालखड़ी को खोजना #

लोकनाथ की उत्पत्ति से जुड़े अपने तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद गाँव तक पहुँचने का रास्ता तक बताते हैं। पहले के ई.बी.आर. रेलवे के यशोहर स्टेशन से यात्री बस द्वारा सोनाखाली और फिर खेजुरा जाता है। वहाँ से वह पैदल (या वर्षा-ऋतु में नाव से) तालखड़ी पहुँचता है। यह एक छोटा, लगभग चलते-चलते दिया गया विवरण है, और वह तात्पर्य मुख्य रूप से दूसरे विषयों के बारे में है। लेकिन यह उन बहुत कम स्थानों में से एक है, जहाँ लोकनाथ के किसी जीवनीकार ने वृन्दावन से पहले के उनके जीवन से जुड़े किसी स्थान तक का ठीक-ठीक मार्ग बताया है, जिसे जाँचा जा सकता है। इससे यह भी पता चलता है कि उनके आरम्भिक वर्षों के बारे में हम जो कुछ कह सकते हैं, वह किसी पूरी जीवन-कथा पर नहीं, बल्कि कुछ छोटे और परोक्ष उल्लेखों पर टिका है।