वर्षों तक घूमने के बाद माधवेन्द्र पुरी वृन्दावन के गोवर्धन पर्वत पर पहुँचे। चैतन्य-चरितामृत के अनुसार यहीं स्वयं कृष्ण ने परम्परा की सबसे प्रिय विग्रह-कथाओं में से एक की व्यवस्था आरम्भ की। माधवेन्द्र पुरी लगभग निरन्तर भाव-विभोर होकर, "भगवत्प्रेम के आवेश में लगभग उन्मत्त" होकर, पर्वत की परिक्रमा करते रहे। उन्हें यह भी पता नहीं चलता था कि दिन है या रात। वे कभी खड़े होकर चलते, तो कभी भूमि पर गिर पड़ते। गोविन्द-कुण्ड में स्नान करने के बाद वे सन्ध्या के समय विश्राम के लिए एक वृक्ष के नीचे बैठ गए।
अनजान बालक से दूध #
एक अनजान गोपबालक दूध का पात्र लेकर उनके पास आया। उसने मुस्कुराते हुए पूछा कि माधवेन्द्र पुरी ने भोजन क्यों नहीं किया, और वे किस प्रकार का ध्यान कर रहे हैं। जब माधवेन्द्र पुरी ने पूछा कि वह कौन है, तो बालक ने सीधा-सा उत्तर दिया कि वह गाँव का एक ग्वाला है, और उसके गाँव में कोई भूखा नहीं रहता। जिन स्त्रियों ने माधवेन्द्र पुरी को जल के पास देखा था, उन्होंने ही उसे दूध देकर भेजा था। दूध पीने के बाद माधवेन्द्र पुरी ने देखा कि बालक अन्तर्धान हो गया है। उसने पात्र लेने लौटने का वचन दिया था, लेकिन वह लौटा नहीं। माधवेन्द्र पुरी रात का अधिकांश समय जागकर कीर्तन करते रहे। भोर होने के पास ही उन्हें झपकी आई, और तभी वही बालक इस बार स्वप्न में लौट आया।
गोपाल की अपनी प्रार्थना #
स्वप्न में वह बालक माधवेन्द्र पुरी को जंगल के भीतर एक झाड़ी के पास ले गया और अपना परिचय दिया: "मेरा नाम गोपाल है। मैं गोवर्धन पर्वत को धारण करने वाला हूँ। मुझे वज्र द्वारा प्रतिष्ठित किया गया था, और यहाँ मैं ही अधिकारी हूँ" (मध्य 4.41)। गोपाल ने बताया कि किसी आक्रमण के समय उनके पुजारी ने उन्हें इस झाड़ी में छिपा दिया था और फिर भाग गया था। इसलिए वे वर्षों तक सर्दी, वर्षा और धूप सहते रहे। वे विशेष रूप से माधवेन्द्र पुरी की ही प्रतीक्षा कर रहे थे कि वे आकर उनकी सेवा करें। माधवेन्द्र पुरी आँसुओं के साथ जागे। वे विलाप करने लगे कि उन्होंने कृष्ण को आमने-सामने देखा, फिर भी पहचान नहीं पाए। भोर होते ही उन्होंने ग्रामवासियों को इकट्ठा किया और उनसे कुल्हाड़ियों और फावड़ों से घने जंगल में रास्ता कटवाया। वहाँ उन्हें विग्रह ठीक वैसे ही मिले, जैसा बताया गया था: मिट्टी और झाड़-झंखाड़ से ढके हुए।
एक प्रतिष्ठा जिसे वृन्दावन आज भी स्मरण करता है #
इसके बाद जो हुआ, वह कोई शान्त पुनः-प्रतिष्ठा नहीं थी। वह एक पूरा सार्वजनिक उत्सव था। ग्रामवासी भारी विग्रह को पर्वत की चोटी पर ले गए, जहाँ उन्हें एक पत्थर के सिंहासन पर बिठाया गया। स्नान के लिए गोविन्द-कुण्ड से नौ सौ घड़े जल लाया गया। विग्रह की तेल से मालिश की गई, फिर क्रम से पञ्चगव्य और पञ्चामृत से स्नान कराया गया। उन्हें नए वस्त्र पहनाए गए और तुलसी तथा फूलों की माला पहनाई गई। आस-पास के गाँवों के हर परिवार ने भोजन लाकर दिया। कहा जाता है कि पूरा पर्वत-शिखर चावल, दाल, रोटी और मिठाइयों के ढेरों से ढक गया। भोग इतना विशाल था कि चैतन्य-चरितामृत बातों-बातों में एक छोटा-सा चमत्कार भी दर्ज करता है: "यद्यपि श्री गोपाल ने अर्पित सब कुछ खा लिया, फिर भी उनके दिव्य हाथ के स्पर्श से सब कुछ पूर्ववत् ही बना रहा" (मध्य 4.77)। यही उस स्थान का पहला अन्नकूट, अर्थात् गोवर्धन-पूजा उत्सव बना। यह उत्सव आज भी पूरे विश्व में वैष्णव मनाते हैं। गोपाल के प्राकट्य का समाचार सुनकर कई दिनों तक गाँव-गाँव से लोगों की भीड़ आती रही। माधवेन्द्र पुरी ने वहीं अनेक स्थानीय ब्राह्मणों को वैष्णव-उपासना की दीक्षा दी। बाद में उन्होंने विग्रह की नित्य सेवा बंगाल से आए दो वैरागी ब्राह्मणों को सौंप दी। इस प्रकार उन्होंने गोवर्धन में व्यवस्थित मन्दिर-सेवा आरम्भ की। कुछ समय बाद रूप गोस्वामी और सनातन गोस्वामी स्वयं वृन्दावन में बसे और उसका जीर्णोद्धार करने लगे। उन्होंने इसी व्यवस्था को बहुत आगे बढ़ाया।
चन्दन, और एक दूसरी यात्रा #
दो वर्ष की उपासना के बाद गोपाल फिर एक स्वप्न में माधवेन्द्र पुरी के सामने प्रकट हुए। इतने लम्बे समय तक धरती में दबे रहने के कारण उनका शरीर अब भी बहुत तप रहा था। उन्होंने शरीर को ठण्डा करने के लिए मलय पर्वत के चन्दन का लेप माँगा, जो जगन्नाथ पुरी के रास्ते से मिल सकता था (मध्य 4.106)। वृद्ध होने पर भी माधवेन्द्र पुरी यह आदेश पूरा करने के लिए तुरन्त पैदल पूर्व की ओर चल पड़े। इस यात्रा में वे सबसे पहले शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य के घर पहुँचे, जिसकी चर्चा माध्व सम्प्रदाय में जीवन पृष्ठ पर की गई है। वहाँ से यह यात्रा उन्हें उनके नाम से जुड़ी सबसे प्रसिद्ध लीलाओं में से एक तक ले गई, जो रेमुणा के क्षीरचोरा गोपीनाथ पृष्ठ पर बताई गई है।
एक विग्रह, और एक विवादित इतिहास #
इसी गोपाल विग्रह के साथ आगे चलकर क्या हुआ, इस पर दो जीवित वैष्णव परम्पराओं में सचमुच मतभेद है। इस मतभेद को छिपाए बिना ईमानदारी से बताना चाहिए। गौड़ीय विवरण चैतन्य-चरितामृत और उस पर श्रील प्रभुपाद के तात्पर्यों पर आधारित है, और प्रभुपाद ने अनेक व्याख्यानों और वार्तालापों में इसे दोहराया है। इसके अनुसार गोपाल की उपासना गोवर्धन पर उसी गौड़ीय परम्परा में चलती रही, जिसकी स्थापना माधवेन्द्र पुरी ने की थी। यह विवरण यह भी कहता है कि बाद में फिर से अशान्ति फैलने पर उन्हें सुरक्षा के लिए दूसरी जगह ले जाया गया, और आज वे राजस्थान के नाथद्वारा में श्रीनाथजी के रूप में पूजे जाते हैं। प्रभुपाद ने एक से अधिक बार कहा कि एक भारतीय न्यायालय ने औपचारिक रूप से निर्णय दिया था कि इस विग्रह का मूल गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय से है। वल्लभाचार्य द्वारा स्थापित पुष्टिमार्ग परम्परा इससे बहुत अलग कथा सुनाती है। उसके अनुसार स्वयं वल्लभाचार्य ने, या उनके पुत्र विट्ठलनाथ ने, श्रीनाथजी को खोजा और उनकी उपासना आरम्भ की। इस कथा में माधवेन्द्र पुरी की कोई भूमिका नहीं है। इसके बजाय कुछ पुष्टिमार्गी ग्रन्थ कहते हैं कि माधवेन्द्र पुरी बाद में वल्लभ के गुरु बने। एलन एन्टविसल जैसे आधुनिक इतिहासकार मानते हैं कि इस दावे के सही होने की सम्भावना कम है, क्योंकि दोनों व्यक्ति सम्भवतः जिन वर्षों में जीवित थे, उनसे यह मेल नहीं खाता। इनमें से कौन-सा विवरण ऐतिहासिक रूप से सही है, इसका निर्णय हम यहाँ नहीं करते। दोनों विवरण यहाँ इसलिए दिए गए हैं, क्योंकि दोनों को सच्ची श्रद्धा से माना जाता है।
