माधवेन्द्र पुरी के जन्म या प्रारम्भिक जीवन के बारे में लगभग कुछ भी लिखा नहीं मिलता। किसी भी ग्रन्थ में उनका जन्मस्थान, उनका परिवार या उनके जन्म का वर्ष नहीं दिया गया है। लगभग 1420 का प्रचलित वर्ष एक आधुनिक अनुमान है, किसी वैष्णव ग्रन्थ से ली गई तिथि नहीं। वैष्णव परम्परा जिस रूप में उनकी कथा सुनाती है, वह वास्तव में उनके सन्न्यास से आरम्भ होती है। उन्होंने लक्ष्मीपति तीर्थ नामक आचार्य से माध्व अथवा तत्त्ववादी सम्प्रदाय में सन्न्यास ग्रहण किया। यह गुरु-परम्परा स्वयं मध्वाचार्य तक जाती है।
एक कर्मकाण्डी सम्प्रदाय, नए रूप में ढला #
माधवेन्द्र पुरी ने अपने जीवन के अन्त में एक प्रसिद्ध विरह-श्लोक रचा था (चैतन्य-चरितामृत, मध्य 4.197)। इस श्लोक पर अपने तात्पर्य में श्रील प्रभुपाद यह इतिहास साफ़-साफ़ समझाते हैं। प्रभुपाद लिखते हैं कि वेदान्त का पालन करने वाले शुद्ध भक्त चार सम्प्रदायों में बँटे हैं। माधवेन्द्र पुरी ने श्री मध्वाचार्य-सम्प्रदाय को स्वीकार किया और उसकी उचित गुरु-परम्परा में सन्न्यास लिया। लेकिन प्रभुपाद कहते हैं कि स्वयं मध्वाचार्य से लेकर लक्ष्मीपति तीर्थ तक उस परम्परा की उपासना अधिकतर कर्मकाण्ड वाली ही रही थी, जिसमें "भगवत्प्रेम का लगभग कोई चिह्न नहीं" था। तात्पर्य में कहा गया है कि माधवेन्द्र पुरी ही वे थे, जिन्होंने उस सम्प्रदाय में पहली बार माधुर्य का भाव जोड़ा। माधुर्य का अर्थ है वह मधुर प्रेम-भाव, जो वृन्दावन की लीलाओं में दिखाई देता है। इस नई शाखा को माध्व-गौड़ीय सम्प्रदाय कहा गया।
लेकिन गौड़ीय परम्परा से बाहर के लोग इस गुरु-परम्परा के दावे पर सचमुच प्रश्न उठाते हैं। कुछ आधुनिक इतिहासकारों ने बचे हुए तत्त्ववादी (माध्व) अभिलेखों का अध्ययन किया है। वे बताते हैं कि उस सम्प्रदाय के अनुयायी माधवेन्द्र पुरी या उनके शिष्यों का कहीं भी उल्लेख नहीं करते। कुछ का तर्क है कि उनके अपने गुरु सम्भवतः मध्वाचार्य की परम्परा के नहीं, बल्कि अद्वैत वेदान्त के एक सन्न्यास सम्प्रदाय, यानी श्रृंगेरी मठ परम्परा, के थे। इससे अलग, वल्लभाचार्य द्वारा स्थापित पुष्टिमार्ग परम्परा उसी काल और उसी गोपाल विग्रह के बारे में एक बिल्कुल अलग कथा सुनाती है। इसकी चर्चा गोवर्धन पर गोपाल विग्रह की खोज पृष्ठ पर की गई है। इन दोनों इतिहासों में से कौन-सा सही है, इसका निर्णय हम यहाँ नहीं करेंगे। आगे वही विवरण दिया गया है, जो स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत देता है। गौड़ीय वैष्णव परम्परा ने सदा इसी विवरण के माध्यम से उन्हें समझा है।
अद्वैत आचार्य के अपने गुरु #
सम्प्रदाय के इतिहास की बारीकियाँ चाहे जो हों, चैतन्य-चरितामृत में एक सीधा तथ्य बिना किसी विवाद के दर्ज है। स्वयं अद्वैत आचार्य ने माधवेन्द्र पुरी से दीक्षा माँगी थी। माधवेन्द्र पुरी गोपाल विग्रह के लिए चन्दन लाने की यात्रा में पूर्व की ओर बंगाल जा रहे थे। रास्ते में वे शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य के घर ठहरे। वहाँ "आचार्य माधवेन्द्र पुरी में प्रकट भावाविष्ट भगवत्प्रेम को देखकर अत्यन्त प्रसन्न हुए," और उन्होंने तुरन्त उनसे दीक्षा देने की प्रार्थना की (मध्य 4.110-111)। इस श्लोक पर भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की अपनी टीका इसे चैतन्य महाप्रभु की एक बहुत प्रसिद्ध शिक्षा से जोड़ती है, जो बताती है कि गुरु बनने योग्य कौन है। उस शिक्षा के अनुसार कृष्ण-तत्त्व के अनुभव से मिले ज्ञान की तुलना में जन्म और औपचारिक पद का महत्त्व बहुत कम है। अद्वैत आचार्य पहले से ही एक महान आचार्य थे। उन्होंने माधवेन्द्र पुरी में जो देखा, उसी के कारण उन्हें अपना गुरु चुना, किसी औपचारिक पद के कारण नहीं।
मथुरा के सानोड़िया ब्राह्मण #
स्वयं चैतन्य महाप्रभु ने दशकों बाद एक कथा उसी नगर में फिर से सुनाई, जहाँ वह घटी थी। यह कथा सबसे स्पष्ट रूप से दिखाती है कि माधवेन्द्र पुरी का व्यक्तिगत आदर्श साधारण धार्मिक रीति-रिवाज से कितना ऊपर था। मथुरा में माधवेन्द्र पुरी ने एक बार सानोड़िया समुदाय के एक ब्राह्मण को अपना दीक्षित शिष्य बनाया था। उन्होंने उस ब्राह्मण के घर में पका भोजन भी ग्रहण किया था, जबकि सामान्यतः किसी सन्न्यासी से उस समुदाय के यहाँ का भोजन ग्रहण करने की अपेक्षा नहीं की जाती थी। बाद में चैतन्य महाप्रभु उसी परिवार से मिले। जब उन्हें पता चला कि इस परिवार का उनके परम-गुरु से सम्बन्ध है, तो वे भी वहीं भोजन करने पर अड़ गए। तब उनके सहयात्री बलभद्र भट्टाचार्य को चकित ब्राह्मण को इसका कारण समझाना पड़ा। चैतन्य-चरितामृत में दर्ज चैतन्य महाप्रभु का अपना तर्क सीधा था। उन्होंने कहा, "महाजनो येन गतः स पन्थाः", अर्थात् जिस मार्ग पर कोई महान आत्मा चली हो, वही मार्ग दूसरों के अनुसरण के योग्य बन जाता है (मध्य 17.186)। उन्होंने इससे भी अधिक स्पष्ट शब्दों में कहा: "भक्त का आचरण ही धर्म के वास्तविक प्रयोजन को स्थापित करता है। माधवेन्द्र पुरी गोस्वामी का आचरण ऐसे धर्म-सिद्धान्तों का सार है" (मध्य 17.185)। पूरे ग्रन्थ में इससे प्रबल वक्तव्य मिलना कठिन है। यह दिखाता है कि कृष्णदास कविराज गोस्वामी और स्वयं चैतन्य महाप्रभु माधवेन्द्र पुरी के अपने आचरण को ही धर्म का सच्चा मापदण्ड मानते थे। वे इसे जाति-प्रथा और सम्प्रदाय के औपचारिक नियमों, दोनों से ऊपर रखते थे।
एक विचरणशील, प्रायः मौन जीवन #
इन प्रसंगों के अलावा, परम्परा जहाँ भी माधवेन्द्र पुरी के सामान्य स्वभाव का वर्णन करती है, एक ही ढंग से करती है। वे लगातार पूरे भारत में घूमते रहे और लगभग पूरी तरह अपने में ही लीन रहे। सांसारिक बातों में खिंच जाने के डर से वे साधारण बातचीत से भी बचते थे। स्वयं चैतन्य महाप्रभु ने नित्यानन्द प्रभु से उनका वर्णन इस प्रकार किया: "श्री माधवेन्द्र पुरी सदैव अकेले रहते थे। वे पूर्णतः विरक्त और सदैव अत्यन्त मौन रहते थे। उन्हें भौतिक किसी भी वस्तु में रुचि नहीं थी, और सांसारिक बातें करने के भय से वे सदैव बिना किसी साथी के रहते थे।" इसी एकान्त भ्रमण में वे अन्ततः वृन्दावन के गोवर्धन पर्वत तक पहुँचे। वहीं से वह कथा वास्तव में आरम्भ होती है, जिसने उन्हें पूरे वैष्णव जगत में प्रसिद्ध किया। यह कथा गोवर्धन पर गोपाल विग्रह की खोज पृष्ठ पर पूरी बताई गई है।
