चैतन्य-चरितामृत माधवेन्द्र पुरी के कई शिष्यों के नाम देता है। लेकिन शिष्यों के साथ उनके सम्बन्धों का सबसे लम्बा और सबसे स्पष्ट वर्णन केवल दो व्यक्तियों के बारे में है। ग्रन्थ इन दोनों को जान-बूझकर साथ-साथ रखता है, मानो वे एक ही शिक्षा के दो भाग हों। एक यह दिखाता है कि किसी महान आत्मा की कृपा कैसी होती है। दूसरा यह दिखाता है कि उनका सुधार कैसा होता है।
वह सेवक जिसने अपने हाथों से गुरु का शरीर स्वच्छ किया #
अपने अन्तिम वर्षों में जब माधवेन्द्र पुरी का स्वास्थ्य बिगड़ने लगा, तब ईश्वर पुरी ने बड़ी विनम्रता से उनकी सेवा की। चैतन्य-चरितामृत इस सेवा का वर्णन शरीर से जुड़े ऐसे खुले विवरण के साथ करता है, जो पाठक को लगभग चौंका देता है: "श्री चैतन्य महाप्रभु के गुरु ईश्वर पुरी ने माधवेन्द्र पुरी की सेवा की, अपने ही हाथों से उनका मल-मूत्र स्वच्छ करते हुए" (अन्त्य 8.28)। वे हर समय अपने गुरु के पास रहते थे। वे कृष्ण के पवित्र नामों का कीर्तन करते और उन्हें कृष्ण की लीलाएँ सुनाते थे। इससे माधवेन्द्र पुरी अपनी अन्तिम बीमारी के कष्ट में भी अपना मन कृष्ण पर टिकाए रख सके। प्रसन्न होकर माधवेन्द्र पुरी ने उन्हें गले लगाया और एक आशीर्वाद दिया। इस आशीर्वाद ने आगे के पूरे वैष्णव इतिहास को दिशा दी: "कृष्ण के प्रति तुम्हारे प्रेम का धन प्राप्त हो" (अन्त्य 8.30)। चैतन्य-चरितामृत सीधे-सादे शब्दों में बताता है कि उसी क्षण से ईश्वर पुरी कृष्ण के प्रति भावाविष्ट प्रेम के सागर जैसे बन गए।
वह प्रेम और वह परम्परा ईश्वर पुरी के अपने जीवन से कहीं आगे तक महत्त्वपूर्ण रही। आगे चलकर वे स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु के दीक्षा-गुरु बने। ईश्वर पुरी ने गया में उन्हें दीक्षा दी। यह पूरी गौड़ीय वैष्णव परम्परा के सबसे महत्त्वपूर्ण प्रसंगों में से एक है। इसका पूरा वर्णन ईश्वर पुरी के अपने जीवनी-पृष्ठ पर दिया गया है। इस अर्थ में, बिना किसी अतिशयोक्ति के, माधवेन्द्र पुरी महाप्रभु के आध्यात्मिक पितामह हैं। वे वह बीज थे, जो सबसे पहले ईश्वर पुरी में फला और उसके बाद ही स्वयं चैतन्य महाप्रभु के वृक्ष के रूप में बढ़ा। इसी चित्र को भक्ति-लता का बीज पृष्ठ पर विस्तार से समझाया गया है।
वह शिष्य जिसने गुरु के आँसुओं को गलत समझा #
दूसरे शिष्य, रामचन्द्र पुरी, इसके बिल्कुल विपरीत उदाहरण हैं। वे माधवेन्द्र पुरी के जीवन के बिल्कुल अन्तिम समय में उनसे मिलने आए। उन्होंने अपने गुरु को रोते हुए और यह पुकारते हुए पाया, "हे मेरे प्रभु, मुझे मथुरा में शरण नहीं मिली," और उन्होंने इसे ऐसा साधारण दुःख समझ लिया, जो किसी उन्नत आत्मा को शोभा नहीं देता। "यदि आप पूर्ण दिव्य आनन्द में हैं," रामचन्द्र पुरी ने उनसे कहा, "तो अब आपको केवल ब्रह्म का स्मरण करना चाहिए। आप क्यों रो रहे हैं?" माधवेन्द्र पुरी ने तुरन्त और क्रोध से उत्तर दिया: "निकल जाओ, दुष्ट पापी! हे मेरे प्रभु कृष्ण, मैं न तो आप तक पहुँच सका, न ही आपके धाम मथुरा तक। मैं अपने दुःख में मर रहा हूँ, और अब यह दुष्ट मुझे और पीड़ा देने आया है" (अन्त्य 8.22)। इस श्लोक पर प्रभुपाद का तात्पर्य इस भूल को सीधे समझाता है। रामचन्द्र पुरी भीतर से निर्विशेषवादी थे। वे यह नहीं पहचान सके कि उनके गुरु के आँसू "कृष्ण के भावाविष्ट प्रेम की उच्चतम अवस्था से उत्पन्न" थे, किसी साधारण भौतिक कष्ट से नहीं। इसलिए उन्होंने अपने जीवन में देखी सबसे गहरी भक्ति को आध्यात्मिक साक्षात्कार की कमी समझ लिया।
ईश्वर पुरी को दिए गए आशीर्वाद की तरह, चैतन्य-चरितामृत इस फटकार को भी केवल व्यक्तिगत बात नहीं, बल्कि सबके लिए एक शिक्षा मानता है: "ईश्वर पुरी को माधवेन्द्र पुरी का आशीर्वाद मिला, जबकि रामचन्द्र पुरी को उनसे फटकार मिली। अतः ये दोनों व्यक्ति, ईश्वर पुरी और रामचन्द्र पुरी, किसी महान् पुरुष के आशीर्वाद और दण्ड के लक्ष्यों के उदाहरण हैं। माधवेन्द्र पुरी ने इन दोनों उदाहरणों को प्रस्तुत कर सम्पूर्ण विश्व को शिक्षा दी" (अन्त्य 8.32)। ग्रन्थ यह भी बताता है कि फटकार के बाद रामचन्द्र पुरी और अधिक आलोचना करने लगे और शुष्क तर्क-वितर्क में डूबते गए। समय के साथ वे जगन्नाथ पुरी में दूसरों के दोष देखने के लिए प्रसिद्ध हो गए। उसी अध्याय में आगे एक अलग प्रसंग लिखा है, जिसमें उन्होंने स्वयं चैतन्य महाप्रभु की भोजन की आदतों में भी दोष निकाला।
अन्य शिष्य #
चैतन्य-चरितामृत में चैतन्य महाप्रभु के बड़े परिवार का जो वर्णन है, उसमें माधवेन्द्र पुरी के कई और शिष्यों के नाम मिलते हैं। ईश्वर पुरी के साथ वे भी उन "नौ सन्न्यासी मूलों" में गिने जाते हैं, जो भक्तों के उसी तने से निकले। इनमें एक हैं परमानन्द पुरी, जो तिरहुत प्रदेश के एक ब्राह्मण थे और स्वयं चैतन्य महाप्रभु के विशेष रूप से निकट हो गए। दूसरे हैं ब्रह्मानन्द भारती, विष्णु पुरी, केशव पुरी और अन्य (आदि 9.13-15)। और जैसा माध्व सम्प्रदाय में जीवन पृष्ठ पर बताया गया है, स्वयं अद्वैत आचार्य ने माधवेन्द्र पुरी से दीक्षा ली थी। इसलिए अधिकांश स्रोत सबसे पहले जिन दो प्रमुख शिष्यों के नाम लेते हैं, उनमें ईश्वर पुरी के साथ अद्वैत आचार्य भी हैं।
गौड़ीय हिस्ट्री में माधवेन्द्र पुरी के जीवन का जो सारांश है, वह इस परिवार के आकार को सीधे शब्दों में बताता है: "किसी न किसी रूप में, बंगाल और क्षेत्र-मण्डल [जगन्नाथ पुरी] के सभी वैष्णव श्री माधवेन्द्र पुरी से सम्बद्ध थे।" उनके औपचारिक शिष्यों की ठीक संख्या चाहे जो रही हो, उन सबमें एक ही बात दिखाई देती है। ईश्वर पुरी और रामचन्द्र पुरी में यह बात सबसे स्पष्ट रूप से दिखती है। माधवेन्द्र पुरी के पास रहना अपने-आप में आध्यात्मिक साक्षात्कार की गारण्टी नहीं था। उनकी निकटता शिष्य के हृदय में पहले से जो कुछ मौजूद था, उसे सामने ले आती थी। फिर उसी के अनुसार शिष्य को पुरस्कार या सुधार मिलता था।
एक गुरु से दो मार्ग #
माधवेन्द्र पुरी के अन्तिम वर्ष छोटे रूप में वे दो मार्ग दिखाते हैं, जिन पर उनका उदाहरण किसी शिष्य को ले जा सकता था। एक मार्ग प्रेम के सागर तक पहुँचा, और दूसरा जीवन भर की शुष्क आलोचना तक। ईश्वर पुरी का मार्ग सीधे गया तक गया। वहाँ उन्होंने स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु को दीक्षा दी। इस प्रकार वे एक तरह से उस परम्परा की अन्तिम मानवीय कड़ी बने, जो माधवेन्द्र पुरी के बोए बीज से बढ़ी थी। रामचन्द्र पुरी का मार्ग ऐसे जीवन तक गया, जो दूसरों में दोष खोजते हुए बीता। चैतन्य-चरितामृत के उसी अध्याय में आगे लिखे कम-से-कम एक प्रसंग में उन्होंने स्वयं चैतन्य महाप्रभु की भोजन की आदतों में भी दोष निकाला। कृष्णदास कविराज गोस्वामी यह अन्तर रामचन्द्र पुरी की निन्दा करने के लिए उतना नहीं, जितना हर पाठक को सावधान करने के लिए बताते हैं। किसी महान आत्मा की संगति अपने-आप में दिव्य साक्षात्कार नहीं देती। अन्त में, कोई शिष्य किसी महान गुरु की कृपा का क्या करता है, यह उस शिष्य की अपनी ज़िम्मेदारी है।
