श्री चैतन्य-चरितामृत माधवेन्द्र पुरी के तिरोभाव का कोई निश्चित वर्ष नहीं देता, और कोई भी ग्रन्थ विश्वास के साथ इसकी तिथि नहीं बताता। अक्सर लगभग 1490 का जो अनुमान दिया जाता है, वह उनके जीवन के आस-पास की घटनाओं की तिथियों से निकाला गया है। यह किसी वैष्णव ग्रन्थ में लिखी हुई तिथि नहीं है। परम्परा ने विस्तार से जो बात सुरक्षित रखी है, वह कैलेण्डर की तिथि नहीं, बल्कि यह है कि उनका तिरोभाव किस प्रकार हुआ।
क्षीण होता शरीर, कृष्ण में स्थिर मन #
जैसे-जैसे माधवेन्द्र पुरी का स्वास्थ्य गिरता गया, हर विवरण के अनुसार वे उसी अवस्था में बने रहे, जो उनके पूरे जीवन की पहचान थी। वे अपनी दशा की चिन्ता करने के बजाय कृष्ण की लालसा में डूबे रहते थे। चैतन्य-चरितामृत बताता है कि इस समय वे कृष्ण के पवित्र नाम का जप करते हुए "हे मेरे प्रभु, मुझे मथुरा में शरण नहीं मिली" पुकारते थे। उनके शिष्य ईश्वर पुरी ने इस बाहरी भाव को भावाविष्ट प्रेम समझा। इसलिए वे उनकी सेवा के लिए वहीं रुके रहे। एक अन्य शिष्य, रामचन्द्र पुरी, ने इसे साधारण शोक समझ लिया, और ऐसा कहने पर उन्हें कड़ी फटकार मिली। ये दोनों प्रसंग, और इनसे दोनों शिष्यों के बारे में जो पता चलता है, ईश्वर पुरी और उनके शिष्य पृष्ठ पर पूरे बताए गए हैं।
वह श्लोक जिसे पढ़ना वे नहीं छोड़ते थे #
इन अन्तिम दिनों में माधवेन्द्र पुरी को सबसे अधिक एक ही श्लोक पढ़ते हुए स्मरण किया जाता है। यह वही अयि दीन-दयार्द्र नाथ श्लोक है, जिसकी विस्तार से चर्चा भक्ति-लता का बीज पृष्ठ पर की गई है: "हे मेरे स्वामी! हे परम कृपालु प्रभु! हे मथुरा के स्वामी! मैं आपको पुनः कब देखूँगा? आपके दर्शन न होने से मेरा व्याकुल हृदय अस्थिर हो गया है। हे परम प्रियतम, अब मैं क्या करूँ?" (अन्त्य 8.34)। चैतन्य-चरितामृत स्पष्ट रूप से कहता है कि "इस प्रकार सम्पूर्ण विश्व के गुरु, उनकी दिव्यता माधवेन्द्र पुरी, ने कृष्ण के प्रति भावाविष्ट प्रेम वितरित किया। इस भौतिक जगत् से प्रस्थान करते समय, उन्होंने निम्नलिखित श्लोक का जप किया" (अन्त्य 8.33)। अर्थात्, उनके तिरोभाव से उनकी भक्ति रुकी नहीं। वह उस भक्ति की अन्तिम अभिव्यक्ति थी। मथुरा की वही लालसा, जिसके साथ वे वर्षों से जी रहे थे, अन्त तक पूरी नहीं हुई।
रेमुणा में एक समाधि #
परम्परा के अनुसार माधवेन्द्र पुरी का अन्तिम विश्राम-स्थल उड़ीसा के रेमुणा में है। यह उसी क्षीरचोरा गोपीनाथ मन्दिर के पास है, जहाँ विग्रह ने कभी उनके लिए खीर चुराई थी, ताकि वे भूखे न रहें। यह लीला रेमुणा के क्षीरचोरा गोपीनाथ पृष्ठ पर बताई गई है। भक्तों के लिए यह बहुत उपयुक्त स्थान है। यहीं उन्होंने अपनी सुविधा की कोई चिन्ता नहीं की थी, फिर भी बिना माँगे कृष्ण की कृपा स्वयं उन तक आई थी। और इसी स्थान को परम्परा ने समय के साथ उन्हें सदा स्मरण करने के लिए चुना।
महाप्रभु द्वारा, और प्रभुपाद द्वारा स्मरण किए गए #
श्री चैतन्य महाप्रभु इस संसार में कभी माधवेन्द्र पुरी से नहीं मिले। जब महाप्रभु प्रकट हुए, तब तक माधवेन्द्र पुरी जा चुके थे। फिर भी चैतन्य-चरितामृत दिखाता है कि महाप्रभु ने माधवेन्द्र पुरी की स्मृति का ऐसा आदर किया, जैसा सामान्यतः किसी जीवित गुरु का किया जाता है। महाप्रभु स्वयं रेमुणा के गोपीनाथ मन्दिर में गए। वहाँ उन्होंने बड़े उल्लास के साथ नित्यानन्द प्रभु और इकट्ठे भक्तों को पूरी क्षीरचोरा-कथा फिर से सुनाई। उन्होंने नित्यानन्द प्रभु से सीधे यह निर्णय करने को भी कहा कि "क्या विश्व में माधवेन्द्र पुरी जितना भाग्यशाली कोई और था।" शताब्दियों बाद श्रील प्रभुपाद ने भी अपने बहुत-से व्याख्यानों और वार्तालापों में इसी स्मृति को जीवित रखा। इनमें लॉस एंजिल्स, दिल्ली, गोरखपुर, लन्दन, मायापुर और न्यूयॉर्क में दिए गए प्रवचन भी हैं। वे बार-बार माधवेन्द्र पुरी के उदाहरण की ओर लौटते थे। उन्होंने बताया कि माधवेन्द्र पुरी कृष्ण को भोग लगने से पहले भोजन नहीं करते थे, और बिना शिकायत किए शत्रुतापूर्ण प्रदेश से पैदल चन्दन ढोने को तैयार रहते थे। सबसे बढ़कर, प्रभुपाद ने उनके भावाविष्ट विरह के भाव की बात की। 1971 के एक व्याख्यान में प्रभुपाद ने इसे इतना ऊँचा आदर्श बताया कि साधारण भक्तों को इसकी सराहना करनी चाहिए, इसका अनुकरण करने का प्रयास नहीं। गहरा आदर और साथ में अनुकरण के विरुद्ध एक ईमानदार चेतावनी, शायद यही सबसे सच्चे ढंग से दिखाता है कि गौड़ीय वैष्णव परम्परा ने पाँच सौ वर्षों से अधिक समय तक माधवेन्द्र पुरी की स्मृति को कैसे सँभाला है। परम्परा उन्हें किसी दूर के ऐतिहासिक संस्थापक के रूप में याद नहीं करती। वह उन्हें इस बात के जीवित उदाहरण के रूप में याद करती है कि कृष्ण के प्रति व्यक्तिगत भक्ति किसी आत्मा को कितनी दूर तक ले जा सकती है, भले ही औपचारिक रूप से उनका अपना सम्प्रदाय और पद साधारण ही क्यों न रहा हो।
जो अनिश्चित बना रहता है #
माधवेन्द्र पुरी के बाहरी जीवन के बारे में बहुत कुछ अब भी अज्ञात है। किसी भी ग्रन्थ में उनका जन्म-वर्ष, जन्मस्थान या पारिवारिक पृष्ठभूमि नहीं दी गई है। उनके तिरोभाव की भी कोई विश्वसनीय तिथि नहीं मिलती। उनके जीवन से जुड़ी हर संख्या एक आधुनिक अनुमान है। ये अनुमान उनके शिष्यों और स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवन की अधिक निश्चित तिथियों के आधार पर बनाए गए हैं। उनके तिरोभाव का ठीक स्थान भी इस आधार पर निकाला गया है कि परम्परा उनकी समाधि को कहाँ मानती है। यह चैतन्य-चरितामृत में वर्णित मृत्युशय्या के किसी दृश्य से नहीं लिया गया। लेकिन इस अनिश्चितता से उन बातों पर कोई असर नहीं पड़ता, जिन्हें परम्परा पूरे विश्वास के साथ याद रखती है: उनका आचरण, उनका भाव, और वह श्लोक जिसे वे पढ़ना नहीं छोड़ते थे।
