श्रीमती माधवी देवी

परिचय

श्री चैतन्य-चरितामृत में जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के अंतरंग परिकर में बहुत कम महिलाओं का नाम आता है। श्रीमती माधवी देवी उनमें से एक हैं, और ग्रंथ उन्हें आश्चर्यजनक रूप से बहुत बड़ा सम्मान देता है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी लिखते हैं कि पूरे संसार में महाप्रभु के केवल साढ़े तीन ही सचमुच अंतरंग भक्त थे, और माधवी देवी उनमें "आधी" भक्त थीं। उनका परिचय बस इतना दिया गया है कि वे शिखि माहिती की बहन थीं, तपस्या में लगी रहने वाली एक वृद्धा थीं, और ऐसी भक्त थीं जिन्हें स्वयं भगवान ने श्रीमती राधारानी की पूर्व सखी के रूप में पहचाना। इसके अलावा उनके बारे में लगभग कुछ भी नहीं मिलता। लेकिन जो थोड़ी-सी जानकारी मिलती है, वह उन्हें महाप्रभु के अंतिम वर्षों के पारंपरिक विवरण के ठीक केंद्र में रखती है।

अध्याय 1

शिखि माहिती के साथ पुरी में जीवन

रात्रि में एक स्वप्न, और एक बहन तथा उनके दो भाई, जो साथ-साथ मन्दिर की ओर दौड़ पड़े।

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श्री चैतन्य-चरितामृत माधवी देवी, शिखि माहिती और मुरारी माहिती की तीन अलग-अलग कथाएँ नहीं बताता। वह उन्हें भक्ति में जुड़े एक ही परिवार के रूप में प्रस्तुत करता है: "शिखि माहिती, माधवी और उनके भाई मुरारी माहिती, ये सभी श्री चैतन्य महाप्रभु के अनन्य भक्त थे जो एक क्षण के लिए भी उन्हें भूल नहीं सकते थे।" जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ सदा रहने वाले भक्तों की सूची ग्रंथ जहाँ भी देता है, वहाँ इन तीनों का नाम साथ-साथ आता है। उसी सूची में राजा प्रतापरुद्र, उड़िया भक्त कृष्णानन्द और शिवानन्द, परमानन्द महापात्र, भगवान आचार्य और ब्रह्मानन्द भारती जैसे भक्तों के नाम भी हैं। इन तीनों के साझा जीवन की केवल एक ही घटना विस्तार से मिलती है। लेकिन वह बहुत जीवंत घटना है, और माधवी देवी आरम्भ से अंत तक उसमें उपस्थित हैं।

पुरी के भक्तों में एक परिवार #

ये भाई-बहन ग्रंथ में अलग-थलग नहीं दिखाई देते। वे उड़िया भक्तों के उस पूरे समूह का हिस्सा हैं, जो महाप्रभु के पुरी-वर्षों में उनके साथ रहता था। इस समूह में रामानन्द राय और उनके पिता भवानन्द राय भी थे। चैतन्य-चरितामृत उसी सूची में शिखि माहिती और मुरारी माहिती का नाम लेता है, और उसके तुरंत बाद माधवी देवी का। ग्रंथ उन्हें ऐसे भक्त बताता है जो "जगन्नाथ पुरी में महाप्रभु के निवास के दौरान निरंतर उनसे जुड़े रहते थे।" इस प्रकार ग्रंथ इस परिवार को पुरी के भक्ति-जीवन के केंद्र में रखता है, किनारे पर नहीं।

रात्रि में एक परमानन्दमय स्वप्न #

चैतन्य-चरितामृत की आदि-लीला की एक टीका चैतन्य-चरित-महाकाव्य नामक एक उड़िया ग्रंथ पर आधारित है। उस टीका के अनुसार शिखि माहिती को सोते समय भी मन ही मन भगवान की सेवा करने की आदत थी। एक रात, इसी सेवा में लीन, वे ऐसे गहरे स्वप्न में डूब गए कि जब माधवी देवी और मुरारी माहिती अपने बड़े भाई को जगाने आए, तो उन्होंने उन्हें पूरे परमानन्द की अवस्था में पाया। शिखि माहिती ने उन्हें बताया कि स्वप्न में उन्होंने भगवान चैतन्य को जगन्नाथ के मन्दिर में जाते देखा। उन्होंने यह आश्चर्यजनक दृश्य भी देखा कि महाप्रभु बार-बार जगन्नाथ विग्रह के शरीर में प्रवेश करते और फिर बाहर आ जाते। बोलते समय शिखि माहिती का स्वर काँप रहा था और आँखों में आँसू थे। उन्हें अब भी निश्चित नहीं था कि जो उन्होंने देखा, वह स्वप्न था या उससे बढ़कर कुछ और। "मैं अभी भी वही स्वप्न देख रहा हूँ। क्या तुम्हें लगता है कि मैं विक्षिप्त हो गया हूँ?" उन्होंने अपने भाई-बहन से पूछा। "और सबसे विस्मयकारी बात यह है कि जैसे ही मैं चैतन्य महाप्रभु के निकट पहुँचा, उन्होंने मुझे अपनी लम्बी भुजाओं से गले लगा लिया।"

तीनों ने मन्दिर में जो पाया #

तीनों भाई-बहनों ने स्वप्न को टाला नहीं। वे स्वयं देखने के लिए साथ मिलकर जगन्नाथ मन्दिर गए। वहाँ जगमोहन कक्ष में, जहाँ कीर्तन होता था, उन्होंने श्री चैतन्य महाप्रभु को ठीक वैसे ही पाया जैसा शिखि माहिती ने स्वप्न में देखा था। महाप्रभु जगन्नाथ विग्रह की सुन्दरता को निहारने में लीन थे। जब महाप्रभु ने उन्हें देखा, तो उनकी प्रतिक्रिया से पुष्टि हो गई कि वह स्वप्न कोई भ्रम नहीं था। उन्होंने तुरंत शिखि माहिती को गले लगाया और कहा, "तुम मुरारी के बड़े भाई हो!" महाप्रभु ने शिखि माहिती को उनके अपने नाम से नहीं, बल्कि उनके छोटे भाई के सम्बन्ध से पुकारा। यह एक छोटा-सा आत्मीय स्पर्श था, जो महाप्रभु के स्वभाव के अनुरूप था, और चैतन्य-चरितामृत इसे स्पष्ट स्नेह के साथ दर्ज करता है। इस क्षण पर माधवी देवी की अपनी प्रतिक्रिया दर्ज नहीं है। लेकिन उन्हें पूरे समय उपस्थित बताया गया है। वे उन "भाई-बहन" में से एक थीं जिन्होंने शिखि माहिती के साथ यह सब देखा।

जिस टीका में यह स्वप्न सुरक्षित है, वही यह भी बताती है कि परम्परा इन दोनों भाई-बहनों की शाश्वत पहचान को कैसे समझती है। गौर-गणोद्देश-दीपिका (189) में शिखि माहिती को श्रीमती राधारानी की पूर्व दासी रागलेखा बताया गया है, और माधवी देवी को राधारानी की एक अन्य दासी कलाकेलि। रात में एक-दूसरे को जगाकर जो भाई और बहन साथ-साथ भगवान के दर्शन के लिए दौड़ पड़े, उनके बारे में इस विवरण में माना जाता है कि वे पहले से ही राधारानी के पास उनकी दासियों के रूप में साथ-साथ रहे हैं।

उद्देश्य में एकजुट एक परिवार #

यह एक वर्णित घटना इन भाई-बहनों के साझा भक्ति-जीवन के बारे में उससे कहीं अधिक बताती है, जितना माधवी देवी के बारे में कोई अकेला वाक्य बता सकता है। इसमें रात में देर तक चलने वाली मानसिक सेवा दिखाई देती है। इसमें यह तत्परता भी दिखाई देती है कि केवल एक स्वप्न के कारण वे जागने और साथ मन्दिर जाने को तैयार हो गए। और इसमें ऐसे भगवान दिखाई देते हैं, जिन्होंने तीनों को तीन अलग भक्तों के रूप में नहीं, बल्कि एक परिवार के रूप में स्वीकार किया। ग्रंथ अन्य स्थानों पर भी उनका वर्णन इसी तरह एक समूह के रूप में करता है। उनका अलग-अलग उल्लेख बहुत कम मिलता है। यही एकमात्र प्रसंग है जहाँ अभिलेख माधवी देवी का केवल वर्णन नहीं करता, बल्कि उन्हें कुछ करते हुए दिखाता है। पुरी में उनके जीवन से जुड़ा दूसरा दर्ज प्रसंग एक बिल्कुल अलग भक्त की एक अलग प्रकार की परीक्षा के बारे में है। उसका वर्णन अलग से चावल भिक्षा और कनिष्ठ हरिदास पृष्ठ पर है।

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अध्याय 2

चावल भिक्षा और कनिष्ठ हरिदास

उनसे माँगा गया उत्तम चावल का एक कटोरा, जिसने एक संन्यासी का महाप्रभु के समीप स्थान समाप्त कर दिया।

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चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला का पूरा दूसरा अध्याय एक ही घटना के बारे में है, जिसे कनिष्ठ हरिदास के दण्ड की कथा कहा जाता है। माधवी देवी इस कथा के ठीक केंद्र में हैं, जबकि उनकी अपनी ओर से कोई भी दोष नहीं था। कथा के इस समय तक वे जगन्नाथ मन्दिर के पास एक वृद्ध और बहुत सम्मानित भक्त के रूप में जानी जाती थीं। वे इतनी आत्मनिर्भर थीं कि दूसरे भक्त बिना संकोच उनसे भिक्षा माँग सकते थे। इसी साधारण विश्वास से सारी घटनाएँ शुरू हुईं।

भिक्षा का एक साधारण अनुरोध #

एक दिन श्री चैतन्य महाप्रभु ने भगवान आचार्य के घर भोजन का निमंत्रण स्वीकार किया। भगवान आचार्य महाप्रभु के सम्मान में चावल और सब्जियाँ बना रहे थे। वे भोजन के लिए सबसे उत्तम चावल चाहते थे। इसलिए उन्होंने कनिष्ठ हरिदास नामक एक भक्त को बुलाया, जो महाप्रभु के लिए गाया करते थे, और उन्हें एक सीधा निर्देश देकर भेजा: शिखि माहिती की बहन के पास जाओ, और मेरे नाम से उनसे कुछ श्वेत चावल माँगो। कनिष्ठ हरिदास ने ठीक वैसा ही किया, और माधवी देवी ने चावल दे दिया। कोई भक्त किसी सम्मानित गृहस्थ के नाम से माँगने आए, तो उनके जैसी आदरणीय वृद्ध वैष्णवी स्वाभाविक रूप से उसे चावल दे ही देती। उस दोपहर जब वह चावल महाप्रभु की थाली में पहुँचा, तो उन्होंने तुरंत उसकी प्रशंसा की और पूछा कि यह कहाँ से आया है।

एक उत्तर जिसने सब कुछ बदल दिया #

भगवान आचार्य ने बताया कि कनिष्ठ हरिदास ही वह चावल माँगकर लाए थे। महाप्रभु ने भोजन किया और अपने निवास लौट गए। फिर उन्होंने अपने निजी सेवक गोविन्द को ऐसा आदेश दिया, जिसे सुनकर सब चौंक गए: उस दिन से कनिष्ठ हरिदास को उनके पास कहीं भी आने की अनुमति नहीं थी। कोई नहीं समझ पाया कि क्या अपराध हुआ था। कनिष्ठ हरिदास ने दुःख में तीन दिनों तक उपवास किया। अंत में स्वरूप दामोदर गोस्वामी और महाप्रभु के कुछ अन्य परम अंतरंग भक्त स्वयं महाप्रभु के पास गए और पूछा कि ऐसी क्या बड़ी भूल हो गई।

महाप्रभु का उत्तर बिल्कुल स्पष्ट था, और उसका माधवी देवी की किसी भूल से कोई सम्बन्ध नहीं था। "मैं ऐसे व्यक्ति का मुख देखना सहन नहीं कर सकता जिसने संन्यास आश्रम ग्रहण किया हो परन्तु फिर भी किसी स्त्री से घनिष्ठता से बातें करता हो," उन्होंने उनसे कहा। फिर उन्होंने सावधानी का एक पुराना श्लोक उद्धृत किया। यह श्लोक कहता है कि अपनी माता, बहन या पुत्री के साथ भी एकांत में नहीं बैठना चाहिए, क्योंकि इन्द्रियाँ इतनी प्रबल होती हैं कि ज्ञान में उन्नत व्यक्ति को भी खींच सकती हैं (अन्त्य-लीला 2.119; मनु-संहिता 2.215; श्रीमद्भागवतम् 9.19.17)। महाप्रभु ने यह भी कहा कि इन्द्रियाँ अपने विषयों से इतनी दृढ़ता से बँधी होती हैं कि किसी स्त्री की लकड़ी की मूर्ति भी एक महान साधु के मन को विचलित कर सकती है (अन्त्य-लीला 2.118)। उन्होंने कहा कि जो लोग संन्यास आश्रम को हल्के में लेते हैं और फिर स्त्रियों से घनिष्ठता से बातें करते हुए इधर-उधर घूमते हैं, वे केवल नाम के संन्यासी हैं (अन्त्य-लीला 2.120)। महाप्रभु ने कनिष्ठ हरिदास पर जो कठोर मानदंड लागू किया, वह माधवी देवी के चरित्र पर कोई निर्णय नहीं था। ग्रंथ के बाकी सभी विवरणों के अनुसार वे महाप्रभु की सबसे विश्वसनीय और उन्नत भक्तों में से एक थीं। वे ऐसी स्त्री थीं, "भक्ति में अत्यंत उन्नत", जिन्हें महाप्रभु ने स्वयं अपने साढ़े तीन परम अंतरंग सहयोगियों में गिना (यह पूरी उपाधि उनके मुख्य पृष्ठ पर देखें)। भगवान ने जो दोष देखा, वह पूरी तरह उस ढंग और सहजता में था जिससे एक संन्यासी माधवी देवी से मिलने गए थे। माधवी देवी के किसी कथन या कार्य में कोई दोष नहीं था।

एक मानदंड जिसे कोई भक्त नहीं बदल सका #

महाप्रभु के निकटतम सहयोगियों ने उनसे बहुत विनती की, लेकिन वे अपने निर्णय से कभी नहीं हटे। चैतन्य-चरितामृत बताता है कि कनिष्ठ हरिदास भगवान से वियोग सहन नहीं कर सके। एक वर्ष बाद वे प्रयाग में गंगा और यमुना के संगम पर गए और वहाँ जल-समाधि ले ली। ग्रंथ यह भी बताता है कि उसके बाद भी वे अपने आध्यात्मिक शरीर में भक्ति-गीत गाते रहे, जिन्हें महाप्रभु तब भी सुन सकते थे। यह एक कठोर घटना है, और कृष्णदास कविराज गोस्वामी इसे नरम नहीं बनाते। ग्रंथ में यह सबसे स्पष्ट उदाहरण है कि संन्यास आश्रम के लिए महाप्रभु का मानदंड कितना अटल था। वर्षों तक उनकी सेवा करने वाले भक्त के लिए भी कोई छूट नहीं दी गई। इस घटना में माधवी देवी की भूमिका छोटी है, और उन्होंने स्वयं इसमें कुछ नहीं किया। वे केवल वह सम्मानित वृद्धा हैं, जिनके चावल और जिनके नाम के कारण उस मानदंड की परीक्षा हुई। अभिलेख में कहीं ऐसा संकेत नहीं मिलता कि उस समय उन्हें पता था कि उनके इस साधारण दान का क्या परिणाम होगा।

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उपसंहार

निकटतम गिने-चुने भक्तों में गणना #

जब कृष्णदास कविराज गोस्वामी उन भक्तों की सूची देते हैं जो जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ सदा रहते थे, तो उस सूची में माधवी देवी का नाम सत्रहवें स्थान पर आता है। वहाँ उन्हें शिखि माहिती की बहन और "पूर्व में श्रीमती राधारानी की दासी मानी जाने वाली" भक्त के रूप में बताया गया है। केवल इतना उल्लेख भी बड़ी बात होती। लेकिन बहुत आगे, अन्त्य-लीला के दूसरे अध्याय (2.105-106) में, ग्रंथ इससे भी कहीं आगे जाता है। वहाँ कृष्णदास कविराज महाप्रभु के अंतिम बारह वर्षों के सबसे अंतरंग भक्तों का वर्णन करते हैं। वे लिखते हैं कि महाप्रभु ने केवल साढ़े तीन व्यक्तियों को अपना सचमुच अंतरंग भक्त माना। स्वरूप दामोदर गोस्वामी, रामानन्द राय और शिखि माहिती, ये तीन थे। शिखि माहिती की बहन माधवी देवी को शेष आधे भक्त के रूप में गिना गया।

यह पढ़कर मन में स्वाभाविक प्रश्न उठता है कि इतनी ऊँची भक्त को केवल आधा व्यक्ति क्यों गिना गया। श्रील प्रभुपाद इससे पहले आए एक श्लोक की टीका में इस प्रश्न का सीधा उत्तर देते हैं, बात को नरम किए बिना। वे लिखते हैं कि उन्हें आधी इसलिए गिना गया क्योंकि वे एक स्त्री थीं। उस समय के सामाजिक नियम उन्हें महाप्रभु के पास उतनी स्वतंत्रता से आने-जाने की अनुमति नहीं देते थे, जितनी महाप्रभु के पुरुष सहयोगियों को थी। इसलिए यह सीमा सामाजिक थी, आध्यात्मिक नहीं। ग्रंथ में कहीं ऐसा संकेत नहीं मिलता कि उनकी भक्ति किसी भी तरह कम थी। बल्कि यह सूची तो उलटी बात बताती है। सूची बहुत छोटी है, फिर भी उसमें उनका नाम उन पुरुषों के साथ आता है जिन्होंने अपना पूरा जीवन महाप्रभु की व्यक्तिगत सेवा में लगा दिया।

कृष्ण-लीला में उनकी पहचान #

गौड़ीय वैष्णव परम्परा महाप्रभु के किसी भी निकट सहयोगी को साधारण मनुष्य नहीं मानती। माना जाता है कि वृंदावन में कृष्ण की अपनी लीलाओं में हर एक की एक शाश्वत पहचान है। माधवी देवी और उनके भाई की यह पहचान गौर-गणोद्देश-दीपिका में दी गई है। यह ग्रंथ ऐसी पहचानों का एक पारंपरिक विवरण है। उसके श्लोक 189 में शिखि माहिती को श्रीमती राधारानी की पूर्व दासी रागलेखा बताया गया है, और माधवी देवी को राधारानी की एक और दासी कलाकेलि। यह जोड़ी ऐतिहासिक विवरण से मेल खाती है। जो भाई और बहन पुरी में साथ-साथ रहे और साथ-साथ सेवा करते रहे, उनके बारे में माना जाता है कि वे कृष्ण-लीला में भी पहले से राधारानी की दासियों में साथ-साथ थे।

मूल श्लोक यह है, गौर-गणोद्देश-दीपिका 189। संस्कृत में इन दोनों को राधा-दास्यौ, अर्थात् राधा की दासियाँ, कहा गया है:

रागलेखाकलाकेल्यौ राधादास्यौ पुरा स्थिते ।
ते ज्ञेये शिखिमाहाती तत्स्वसा माधवीक्रमात् ॥

"श्रीमती राधारानी की दासियाँ, रागलेखा देवी और कलाकेलि देवी, क्रमशः शिखि माहिती और उनकी बहन माधवी देवी के रूप में प्रकट हुईं।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 189)

अभिलेख जो नहीं कहता #

किसी भी स्रोत में माधवी देवी के जन्म या इस संसार से उनके तिरोभाव का कोई वर्ष नहीं दिया गया है, अनुमानित समय भी नहीं। उनका जन्मस्थान भी कहीं साफ़ नहीं बताया गया। महाप्रभु के पुरी के सहयोगियों के विवरण में वे और उनके भाई सीधे दिखाई देते हैं, और तब वे पहले से ही जगन्नाथ पुरी में बसे हुए थे। एक विशेष बात और है, जिसे ग्रंथ ध्यान से दर्ज करता है। चैतन्य-चरितामृत की मध्य-लीला में कहा गया है कि पुण्डरीक विद्यानिधि, हरिदास ठाकुर, शिवानन्द सेन, रामानन्द राय, गदाधर पण्डित, शिखि माहिती और माधवी देवी इस जीवन में कभी वृंदावन-धाम नहीं गए। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर इस पर टिप्पणी करते हुए जोड़ते हैं कि इनमें से किसी के भी वहाँ जाने का कोई प्रामाणिक अभिलेख नहीं मिलता। जिन्हें राधारानी की अपनी शाश्वत सखी माना गया है, उनके लिए यह एक आश्चर्यजनक कमी है। स्रोत इस बात को जैसे छोड़ते हैं, हम भी इसे वैसे ही छोड़ रहे हैं और इस कमी को अपनी ओर से नहीं भरते।

इसलिए जो जानकारी बचती है, वह पूरी जीवनी नहीं है। लेकिन वह उनका स्थान बहुत स्पष्ट और अद्भुत ढंग से बताती है। वे पुरी की एक वृद्ध गृहस्थ भक्त थीं, जो तपस्या में लगी रहती थीं। स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने उन्हें पूरे संसार के उन साढ़े तीन व्यक्तियों में गिना, जिन्हें वे सचमुच अपना कह सकते थे।