श्रीमती माधवी देवी

श्री चैतन्य-चरितामृत में जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के अंतरंग परिकर में बहुत कम महिलाओं का नाम आता है। श्रीमती माधवी देवी उनमें से एक हैं, और ग्रंथ उन्हें आश्चर्यजनक रूप से बहुत बड़ा सम्मान देता है। कृष्णदास कविराज गोस्वामी लिखते हैं कि पूरे संसार में महाप्रभु के केवल साढ़े तीन ही सचमुच अंतरंग भक्त थे, और माधवी देवी उनमें "आधी" भक्त थीं। उनका परिचय बस इतना दिया गया है कि वे शिखि माहिती की बहन थीं, तपस्या में लगी रहने वाली एक वृद्धा थीं, और ऐसी भक्त थीं जिन्हें स्वयं भगवान ने श्रीमती राधारानी की पूर्व सखी के रूप में पहचाना। इसके अलावा उनके बारे में लगभग कुछ भी नहीं मिलता। लेकिन जो थोड़ी-सी जानकारी मिलती है, वह उन्हें महाप्रभु के अंतिम वर्षों के पारंपरिक विवरण के ठीक केंद्र में रखती है।

निकटतम गिने-चुने भक्तों में गणना #

जब कृष्णदास कविराज गोस्वामी उन भक्तों की सूची देते हैं जो जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ सदा रहते थे, तो उस सूची में माधवी देवी का नाम सत्रहवें स्थान पर आता है। वहाँ उन्हें शिखि माहिती की बहन और "पूर्व में श्रीमती राधारानी की दासी मानी जाने वाली" भक्त के रूप में बताया गया है। केवल इतना उल्लेख भी बड़ी बात होती। लेकिन बहुत आगे, अन्त्य-लीला के दूसरे अध्याय (2.105-106) में, ग्रंथ इससे भी कहीं आगे जाता है। वहाँ कृष्णदास कविराज महाप्रभु के अंतिम बारह वर्षों के सबसे अंतरंग भक्तों का वर्णन करते हैं। वे लिखते हैं कि महाप्रभु ने केवल साढ़े तीन व्यक्तियों को अपना सचमुच अंतरंग भक्त माना। स्वरूप दामोदर गोस्वामी, रामानन्द राय और शिखि माहिती, ये तीन थे। शिखि माहिती की बहन माधवी देवी को शेष आधे भक्त के रूप में गिना गया।

यह पढ़कर मन में स्वाभाविक प्रश्न उठता है कि इतनी ऊँची भक्त को केवल आधा व्यक्ति क्यों गिना गया। श्रील प्रभुपाद इससे पहले आए एक श्लोक की टीका में इस प्रश्न का सीधा उत्तर देते हैं, बात को नरम किए बिना। वे लिखते हैं कि उन्हें आधी इसलिए गिना गया क्योंकि वे एक स्त्री थीं। उस समय के सामाजिक नियम उन्हें महाप्रभु के पास उतनी स्वतंत्रता से आने-जाने की अनुमति नहीं देते थे, जितनी महाप्रभु के पुरुष सहयोगियों को थी। इसलिए यह सीमा सामाजिक थी, आध्यात्मिक नहीं। ग्रंथ में कहीं ऐसा संकेत नहीं मिलता कि उनकी भक्ति किसी भी तरह कम थी। बल्कि यह सूची तो उलटी बात बताती है। सूची बहुत छोटी है, फिर भी उसमें उनका नाम उन पुरुषों के साथ आता है जिन्होंने अपना पूरा जीवन महाप्रभु की व्यक्तिगत सेवा में लगा दिया।

तीन भाई-बहन, सेवा में लगा एक परिवार #

माधवी देवी ने महाप्रभु की सेवा अकेले नहीं की। चैतन्य-चरितामृत उन्हें उनके बड़े भाई शिखि माहिती और छोटे भाई मुरारी माहिती के साथ "अनन्य भक्तों" के एक परिवार के रूप में प्रस्तुत करता है, जो "एक क्षण के लिए भी उन्हें भूल नहीं सकते थे।" केवल एक ही घटना ऐसी है जिसमें तीनों भाई-बहन साथ दिखाई देते हैं और जिसका पूरा वर्णन मिलता है। एक रात शिखि माहिती भगवान के एक आनन्दमय स्वप्न से जागे, और उनके भाई और बहन ने उन्हें आँसुओं में डूबा पाया। यह पूरी कथा शिखि माहिती के साथ पुरी में जीवन पृष्ठ पर दी गई है। पूरे विवरण में यही वह प्रसंग है, जिसमें माधवी देवी को किसी घटना में सबसे स्पष्ट रूप से उपस्थित देखा जा सकता है।

कृष्ण-लीला में उनकी पहचान #

गौड़ीय वैष्णव परम्परा महाप्रभु के किसी भी निकट सहयोगी को साधारण मनुष्य नहीं मानती। माना जाता है कि वृंदावन में कृष्ण की अपनी लीलाओं में हर एक की एक शाश्वत पहचान है। माधवी देवी और उनके भाई की यह पहचान गौर-गणोद्देश-दीपिका में दी गई है। यह ग्रंथ ऐसी पहचानों का एक पारंपरिक विवरण है। उसके श्लोक 189 में शिखि माहिती को श्रीमती राधारानी की पूर्व दासी रागलेखा बताया गया है, और माधवी देवी को राधारानी की एक और दासी कलाकेलि। यह जोड़ी ऐतिहासिक विवरण से मेल खाती है। जो भाई और बहन पुरी में साथ-साथ रहे और साथ-साथ सेवा करते रहे, उनके बारे में माना जाता है कि वे कृष्ण-लीला में भी पहले से राधारानी की दासियों में साथ-साथ थे।

मूल श्लोक यह है, गौर-गणोद्देश-दीपिका 189। संस्कृत में इन दोनों को राधा-दास्यौ, अर्थात् राधा की दासियाँ, कहा गया है:

रागलेखाकलाकेल्यौ राधादास्यौ पुरा स्थिते ।
ते ज्ञेये शिखिमाहाती तत्स्वसा माधवीक्रमात् ॥

"श्रीमती राधारानी की दासियाँ, रागलेखा देवी और कलाकेलि देवी, क्रमशः शिखि माहिती और उनकी बहन माधवी देवी के रूप में प्रकट हुईं।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 189)

चावल की वह भिक्षा, जिसने एक संन्यासी की परीक्षा ली #

पुरी में माधवी देवी का साधारण जीवन, उनके चाहे बिना, श्री चैतन्य महाप्रभु के बाद के वर्षों की एक गंभीर घटना से भी जुड़ गया। चैतन्य-चरितामृत इसे कनिष्ठ हरिदास के दण्ड की कथा कहता है। एक युवा संन्यासी से महाप्रभु के भोजन के लिए उत्तम चावल लाने को कहा गया, और वे माधवी देवी से वह चावल माँगने गए। उस भेंट का ढंग ही ऐसा था कि महाप्रभु के पास उन युवा संन्यासी का स्थान जीवन भर के लिए समाप्त हो गया। इस कथा में माधवी देवी ने कुछ भी गलत नहीं किया। यह कथा बताती है कि जिन्होंने संन्यास लिया था, उनके लिए महाप्रभु का वैराग्य का मानदंड कितना कठोर था। पूरी घटना चावल भिक्षा और कनिष्ठ हरिदास पृष्ठ पर दी गई है।

अभिलेख जो नहीं कहता #

किसी भी स्रोत में माधवी देवी के जन्म या इस संसार से उनके तिरोभाव का कोई वर्ष नहीं दिया गया है, अनुमानित समय भी नहीं। उनका जन्मस्थान भी कहीं साफ़ नहीं बताया गया। महाप्रभु के पुरी के सहयोगियों के विवरण में वे और उनके भाई सीधे दिखाई देते हैं, और तब वे पहले से ही जगन्नाथ पुरी में बसे हुए थे। एक विशेष बात और है, जिसे ग्रंथ ध्यान से दर्ज करता है। चैतन्य-चरितामृत की मध्य-लीला में कहा गया है कि पुण्डरीक विद्यानिधि, हरिदास ठाकुर, शिवानन्द सेन, रामानन्द राय, गदाधर पण्डित, शिखि माहिती और माधवी देवी इस जीवन में कभी वृंदावन-धाम नहीं गए। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर इस पर टिप्पणी करते हुए जोड़ते हैं कि इनमें से किसी के भी वहाँ जाने का कोई प्रामाणिक अभिलेख नहीं मिलता। जिन्हें राधारानी की अपनी शाश्वत सखी माना गया है, उनके लिए यह एक आश्चर्यजनक कमी है। स्रोत इस बात को जैसे छोड़ते हैं, हम भी इसे वैसे ही छोड़ रहे हैं और इस कमी को अपनी ओर से नहीं भरते।

इसलिए जो जानकारी बचती है, वह पूरी जीवनी नहीं है। लेकिन वह उनका स्थान बहुत स्पष्ट और अद्भुत ढंग से बताती है। वे पुरी की एक वृद्ध गृहस्थ भक्त थीं, जो तपस्या में लगी रहती थीं। स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने उन्हें पूरे संसार के उन साढ़े तीन व्यक्तियों में गिना, जिन्हें वे सचमुच अपना कह सकते थे।