अपने बाद के वर्षों में पुण्डरीक विद्यानिधि लम्बे समय तक जगन्नाथ पुरी में रहने लगे। चैतन्य-चरितामृत बताती है कि कम-से-कम एक बार वे उस मौसम में भी पुरी में ही रुके रहे, जब बाकी बंगाली भक्त अपने घर लौट गए थे। पुरी के इन्हीं वर्षों में स्वरूप दामोदर गोस्वामी के साथ उनकी मित्रता और गहरी हुई। परम्परा इस मित्रता को बहुत विशेष मानकर याद करती है।
कृष्ण-कथा में एक समान #
कृष्णदास कविराज गोस्वामी बताते हैं कि दोनों के बीच गहरी और आत्मीय मित्रता थी। वे साफ कहते हैं कि कृष्ण की चर्चा में दोनों ठीक एक ही स्तर पर थे। यह बहुत बड़ी प्रशंसा है, क्योंकि स्वरूप दामोदर महाप्रभु के सबसे निकट के साहित्यिक साथी थे। पुरी में भक्ति-भाव को परखने के लिए भी सबसे अधिक भरोसा उन्हीं पर किया जाता था। लम्बे वियोग के बाद दोनों की एक भेंट को बड़े स्नेह से याद किया जाता है। दोनों सम्मान के रूप में एक-दूसरे के चरणों की धूलि लेना चाहते थे, और कोई भी दूसरे को ऐसा करने नहीं देता था। इस तरह जो बात शिष्टाचार से शुरू हुई, वह एक मीठी हँसी-भरी खींचतान बन गई। हर कोई दूसरे के चरण पकड़ने की कोशिश करता और अपने चरण बचाता। यह दृश्य देखकर महाप्रभु भी सबके साथ हँस पड़े।
चन्दन-यात्रा में जल-क्रीड़ा #
यह मित्रता छोटे और हल्के-फुल्के क्षणों में भी दिखाई देती है। हर वर्ष पुरी की चन्दन-यात्रा के उत्सव में महाप्रभु और उनके भक्त नरेन्द्र सरोवर के जल में क्रीड़ा करने इकट्ठे होते थे। इस सरोवर को चन्दन पुकुर भी कहा जाता है। पुण्डरीक विद्यानिधि और स्वरूप दामोदर को इस उत्सव में दो बालकों की तरह हँसते हुए और एक-दूसरे पर आनन्द से जल उछालते हुए याद किया जाता है। यह भी दर्ज है कि रथ-यात्रा से पहले होने वाली गुण्डिचा मन्दिर की वार्षिक सफाई में पुण्डरीक विद्यानिधि महाप्रभु के बाकी पुरी-भक्तों के साथ भाग लेते थे। सेवा के बाद मिलने वाले महाप्रसाद में भी वे सम्मिलित होते थे। यह बंगाली भक्तों का वही वार्षिक समागम था, जिसका नेतृत्व पुरी में अद्वैत आचार्य और नित्यानन्द प्रभु करते थे। चैतन्य-चरितामृत कहती है कि ये भक्त हर बार चार मास तक महाप्रभु के साथ रहते थे और उनकी संगति का आनन्द लेते थे।
बिना धुला वस्त्र #
स्वरूप दामोदर के साथ इसी घनिष्ठता की पृष्ठभूमि में पुण्डरीक विद्यानिधि के पुरी-वर्षों की सबसे प्रसिद्ध घटना हुई। हर वर्ष शीत ऋतु के आरम्भ में मन्दिर में ओदन-षष्ठी नाम का एक उत्सव मनाया जाता था। उस दिन भगवान जगन्नाथ को उनका पहला शीत-वस्त्र अर्पित किया जाता था। मन्दिर की सही विधि यह थी कि विग्रह को छूने से पहले वस्त्र को धोकर उसका माँड निकाल दिया जाए। एक वर्ष पुण्डरीक विद्यानिधि यह अनुष्ठान देख रहे थे। उन्होंने देखा कि पुजारियों ने वस्त्र धोने का यह काम छोड़ दिया है। उन्होंने दुःखी मन से यह बात स्वरूप दामोदर से कही। स्वरूप दामोदर ने उत्तर दिया कि परम भगवान शुद्धता और अशुद्धता के सभी नियमों से परे हैं, इसलिए इसमें पुजारियों का कोई दोष नहीं है। पुण्डरीक विद्यानिधि सन्तुष्ट नहीं हुए। उन्होंने कहा कि यह तर्क स्वयं भगवान के लिए तो ठीक हो सकता है, लेकिन उनके सेवक उसी स्वभाव के नहीं हैं। उनके आचरण को शास्त्र के सामान्य नियमों से ही परखा जा सकता है।
जगन्नाथ का रात्रिकालीन सुधार #
उसी रात भगवान जगन्नाथ, भगवान बलराम के साथ, पुण्डरीक विद्यानिधि के स्वप्न में आए। दोनों भाइयों ने मुस्कुराते हुए उनके गालों पर थप्पड़ मारे। "तुम्हारे दोष निकालने का कोई अन्त नहीं है," जगन्नाथ ने उनसे कहा, "यदि मेरे विषय में शुद्धता या अशुद्धता का प्रश्न नहीं उठता, तो वही बात मेरी सेवा करने वालों के लिए भी सत्य है; यदि तुम्हें पुरी बहुत अशुद्ध स्थान लगता था, तो तुम इसे छोड़ने के लिए स्वतन्त्र थे।" सुबह अन्य भक्तों ने उनके गालों पर थप्पड़ों के सूजे हुए निशान देखे और वे हँस पड़े। सुधारे जाने के बाद भी पुण्डरीक विद्यानिधि लज्जित नहीं थे, बल्कि भीतर ही भीतर बहुत प्रसन्न थे। परम्परा कहती है कि इससे पता चलता है कि वे जगन्नाथ को कितने प्रिय थे। भगवान स्वयं कष्ट उठाकर केवल अपने सबसे निकट के भक्तों को ही व्यक्तिगत रूप से सुधारते हैं। कृष्णदास कविराज बताते हैं कि वृन्दावन दास ठाकुर चैतन्य-भागवत में इस घटना का पूरा वर्णन पहले ही कर चुके थे। इसलिए वे स्वयं इसकी केवल रूपरेखा देते हैं।
चैतन्य-चरितामृत इस प्रसंग को उसी वर्ष में रखती है, जिस वर्ष गदाधर पण्डित की दूसरी दीक्षा की कथा हुई। यह प्रसंग याद दिलाता है कि पुरी में पुण्डरीक विद्यानिधि के अन्तिम वर्षों में भी वही बातें दिखती हैं, जो उनके पूरे जीवन में दिखाई देती हैं। उनमें सच्ची भक्ति थी, लेकिन उनसे निर्णय में सचमुच भूल भी हो सकती थी। और उनके भगवान उनसे इतना प्रेम करते थे कि उन्होंने उन्हें सुधारा भी, और उनके प्रति प्रेम में कोई कमी भी नहीं आने दी।
