वाराणसी में जन्म और प्रारम्भिक जीवन

रघुनाथ भट्ट के जन्म से बहुत पहले ही उनके पिता तपन मिश्र चैतन्य महाप्रभु की ओर आकर्षित हो चुके थे। चैतन्य-चरितामृत और उससे भी पुराने चैतन्य-भागवत, दोनों में यह कथा मिलती है। तपन मिश्र एक विद्वान ब्राह्मण थे, जिन्होंने वर्षों तक शास्त्रों का अध्ययन किया था। फिर भी जो प्रश्न उनके लिए सबसे महत्वपूर्ण था, उसका उत्तर उन्हें नहीं मिला था: जीवन वास्तव में किसलिए है, और उस लक्ष्य को कैसे प्राप्त किया जाए? परम्परा के अनुसार, यह उत्तर उन्हें एक स्वप्न में मिला। स्वप्न में उन्हें बताया गया कि निमाई पण्डित नामक एक युवा अध्यापक आने वाले हैं, और उन्हें जाकर सीधे उन्हीं से पूछना चाहिए। निमाई पण्डित वास्तव में अपने संन्यास से पहले के चैतन्य महाप्रभु ही थे।

एक स्वप्न, और एक प्रश्न का उत्तर #

बाद के वैष्णव लेखकों ने यह परम्परा जिस रूप में फिर से कही है, उसमें इस मिलन के बारे में एक जीवन्त विवरण जुड़ता है। रात में तपन मिश्र को एक दिव्य पुरुष दिखाई दिए। उन्होंने स्पष्ट रूप से बताया कि निमाई पण्डित कोई साधारण मनुष्य नहीं हैं। वे स्वयं नारायण के अवतार हैं, जो लीला करने के लिए इस संसार में आए हैं। इसलिए तपन मिश्र को बिना देर किए उनके पास जाना चाहिए। सुबह स्नान के बाद तपन मिश्र ने युवा पण्डित को उनके अपने शिष्यों के बीच बैठे देखा। उनका शरीर इतना तेजस्वी था कि मानो पूरा कक्ष उससे प्रकाशित हो रहा हो। उनके नेत्र पूरे खिले हुए कमल की पंखुड़ियों के समान थे। महाप्रभु के प्रारम्भिक वर्षों के वृत्तान्तों में यह वर्णन बार-बार आता है। यह उस समय का वर्णन है, जब संन्यास ने अभी उनके रूप को सदा के लिए नहीं बदला था। तपन मिश्र ने उनके चरणों में गिरकर पूछा कि मनुष्य के जीवन का वास्तविक उद्देश्य क्या है। चैतन्य-भागवत के अनुसार, महाप्रभु ने उत्तर दिया कि हर युग में ईश्वर-साक्षात्कार का अपना साधन होता है, जैसे ध्यान, यज्ञ और मन्दिर-पूजा। लेकिन वर्तमान युग, कलियुग में, जो एक प्रक्रिया वास्तव में फल देती है, वह है भगवान के नामों का सामूहिक कीर्तन, अर्थात् संकीर्तन। उन्होंने कहा कि इसके समान और कुछ भी नहीं है। तपन मिश्र इस बात को कभी नहीं भूले।

प्रतीक्षा हेतु काशी भेजे गए #

तपन मिश्र नवद्वीप जाकर सदा प्रभु के पास रहना चाहते थे। लेकिन महाप्रभु ने उन्हें इसके बदले वाराणसी जाने को कहा, और वचन दिया कि किसी दिन वे वहाँ फिर मिलेंगे। तपन मिश्र ने आज्ञा का पालन किया। वे अपनी पत्नी को साथ लेकर गए और भगवान शिव के पवित्र नगर में अपना घर बसाया। श्री चैतन्य-चरितामृत बताता है कि कुछ वर्षों बाद प्रभु ने वाराणसी में केवल तीन भक्तों को रखा, और तपन मिश्र उनमें से एक थे। ये तीन थे: स्वयं तपन मिश्र, चिकित्सक चन्द्रशेखर वैद्य, और जन्म के बाद तपन मिश्र के अपने पुत्र, रघुनाथ भट्टाचार्य।

यह जन्म ठीक कब हुआ, यह निश्चित नहीं है। अंग्रेज़ी भाषा के स्रोत प्रायः 1503 से 1505 के बीच का कोई वर्ष बताते हैं। एक प्रचलित वैष्णव पंचांग परम्परा इसे आश्विन मास के शुक्ल पक्ष की द्वादशी तिथि पर मानती है। इनमें से कोई भी बात रघुनाथ भट्ट के अपने जीवनकाल में लिखे किसी दस्तावेज़ से नहीं आती। इसलिए पाठक इस तिथि को केवल एक मोटा अनुमान समझें, जैसे छह गोस्वामियों के अन्य जन्म-वर्षों को सामान्यतः समझा जाता है।

दो परिवारों के बीच पला-बढ़ा बचपन #

इस प्रकार रघुनाथ ऐसे घर में पले-बढ़े, जिसे पहले से ही चैतन्य महाप्रभु का व्यक्तिगत ध्यान मिल चुका था। यह एक दुर्लभ विरासत थी, और इसने आरम्भ से ही उनके जीवन को गढ़ा। उनकी औपचारिक शिक्षा उसी सामान्य मार्ग पर चली, जिसकी एक ब्राह्मण-पुत्र से अपेक्षा की जाती थी: संस्कृत व्याकरण, अलंकारशास्त्र के नियम, और शास्त्रों में गहरी नींव। उनके घर को विशेष बनाने वाली बात उनकी पढ़ाई नहीं, बल्कि उनके आसपास के लोग थे। चन्द्रशेखर वैद्य पास ही रहते थे और उनकी भक्ति भी वैसी ही थी। वे वही चिकित्सक थे, जिन्हें तपन मिश्र के साथ महाप्रभु के तीन वाराणसी-भक्तों में गिना जाता है। इन दोनों परिवारों के बीच रघुनाथ ऐसे बड़ों के साथ बड़े हुए, जिनके लिए चैतन्य महाप्रभु किसी पुरानी कथा के दूर के पात्र नहीं थे। महाप्रभु ऐसे अतिथि थे, जिन्हें ये बड़े लोग व्यक्तिगत रूप से जानते थे और याद करते थे।

इसका अर्थ यह था कि वर्षों बाद जब प्रभु फिर से वाराणसी आए, तो वे किसी अजनबी की तरह नहीं आए। पूरे परिवार के लिए यह मानो घर-वापसी जैसा था। इसी यात्रा में बालक रघुनाथ को भी चैतन्य महाप्रभु के सान्निध्य में अपना अविस्मरणीय स्थान मिला। वह मिलन, और बचपन में ही महाप्रभु ने उन पर जो स्नेह दिखाया, वह चैतन्य महाप्रभु के साथ बचपन का विषय है।