जगन्नाथ पुरी की यात्रा

शिक्षा पूरी होते ही रघुनाथ भट्टाचार्य ने वह किया, जिसकी किसी कर्तव्यनिष्ठ ब्राह्मण-पुत्र से अपेक्षा नहीं की जाती थी: वे बस घर छोड़कर चल पड़े। श्री चैतन्य-चरितामृत यह बात लगभग सीधे शब्दों में कहता है। उन्होंने अपने सभी कर्तव्य छोड़ दिए और जगन्नाथ पुरी के लिए निकल पड़े। अपना सामान ढोने के लिए उन्होंने केवल एक सेवक को साथ लिया। वे चैतन्य महाप्रभु को फिर से देखना चाहते थे।

मार्ग में एक अप्रत्याशित सहचर #

बंगाल में कहीं रघुनाथ की भेंट रामदास विश्वास से हुई। रामदास कायस्थ जाति के एक ऊँचे पद वाले सरकारी सचिव थे। वे संस्कृत काव्यशास्त्र के विद्वान थे और जीवन भर भगवान रामचन्द्र के पवित्र नाम का जप करते आए थे। रामदास भी उसी कारण से उसी मार्ग पर जा रहे थे। वे अपना घर त्यागकर भगवान जगन्नाथ के दर्शन करना चाहते थे। जब उन्हें पता चला कि रघुनाथ ब्राह्मण हैं, तो उन्होंने आग्रह किया कि बाकी पूरे मार्ग में वे ही उनकी सेवा करेंगे। वे रघुनाथ का सामान अपने सिर पर ढोते थे और उनके पैर भी दबाते थे। रघुनाथ को लज्जा आती थी कि रामदास जैसे प्रतिष्ठित और विद्वान व्यक्ति उनकी इतनी विनम्रता से सेवा करें। इसलिए वे उन्हें रोकने का प्रयास करते रहे। रामदास का उत्तर ग्रन्थ में लगभग शब्दशः सुरक्षित है: "मैं एक शूद्र हूँ, एक पतित आत्मा। किसी ब्राह्मण की सेवा करना मेरा कर्तव्य और धर्म-सिद्धान्त है।" वे पूरे मार्ग में राम के पवित्र नाम का जप करते रहे।

तुरन्त पहचान लिए गए #

जब रघुनाथ अन्ततः जगन्नाथ पुरी पहुँचे, तो वे चैतन्य महाप्रभु के सम्मुख दण्ड की तरह भूमि पर गिर पड़े और पूरे हृदय से पूर्ण दण्डवत् प्रणाम किया। चैतन्य-चरितामृत कहता है कि प्रभु ने "यह भली-भाँति जानते हुए कि वे कौन हैं" तुरन्त उन्हें गले लगा लिया। रघुनाथ ने वाराणसी से अपने पिता तपन मिश्र और चन्द्रशेखर वैद्य का सम्मान-सन्देश पहुँचाया, और महाप्रभु ने उत्सुकतापूर्वक दोनों का कुशल-क्षेम पूछा। प्रभु के व्यक्तिगत सेवक गोविन्द को रघुनाथ के ठहरने की व्यवस्था करने को कहा गया, और महाप्रभु ने स्वयं इस युवक का परिचय स्वरूप दामोदर गोस्वामी के नेतृत्व वाले अपने अन्तरंग भक्त-मण्डल से कराया।

अपने ही हाथों से बना अमृत #

रघुनाथ आठ महीने तक पुरी में रहे। यहीं उनका एक और गुण सामने आया: सभी वृत्तान्तों के अनुसार वे एक असाधारण रसोइए थे। चैतन्य-चरितामृत कहता है कि वे जो कुछ भी बनाते, वह अमृत जैसा स्वादिष्ट होता था। चैतन्य महाप्रभु उनका भोग सच्ची तृप्ति के साथ स्वीकार करते थे। इसके बाद रघुनाथ स्वयं प्रभु का उच्छिष्ट ग्रहण करते थे, अर्थात् वह प्रसाद जिसे महाप्रभु के मुख का स्पर्श मिल चुका था। इन्हीं महीनों में रामदास विश्वास का अनुभव बहुत अलग रहा। उनकी विद्वत्ता और वैराग्य के बावजूद महाप्रभु ने उन पर कोई विशेष कृपा नहीं दिखाई। ग्रन्थ बताता है कि इसका कारण यह था कि रामदास मन ही मन निराकार ब्रह्म में विलीन होकर अपना अलग अस्तित्व मिटा देने की इच्छा रखते थे। चैतन्य महाप्रभु ने इस दार्शनिक दृष्टिकोण को कभी किसी में प्रोत्साहित नहीं किया। बाद में रामदास पुरी में ही बस गए और एक स्थानीय परिवार को काव्यशास्त्र पढ़ाने लगे। रघुनाथ के कहीं अधिक आत्मीय स्वागत के सामने उनकी कथा केवल एक छोटी-सी बात है।

एक आज्ञा के साथ घर भेजे गए #

आठ महीनों के बाद महाप्रभु ने रघुनाथ को विदा किया और उन्हें ऐसे निर्देश दिए, जिन्होंने उनके शेष जीवन को आकार दिया। उन्होंने उन्हें साफ़ शब्दों में विवाह करने से मना कर दिया। उन्होंने कहा कि वे वाराणसी लौटकर अपने वृद्ध माता-पिता की सेवा करें, जो स्वयं भक्त थे। उन्होंने यह भी कहा कि वे श्रीमद्भागवतम् का अध्ययन केवल किसी सच्चे आत्म-साक्षात्कारी वैष्णव से करें, किसी व्यावसायिक या अभक्त पाठक से कभी नहीं, चाहे वह कितना ही विद्वान क्यों न हो। फिर प्रभु ने अपने गले की माला उतारी और अपने ही हाथों से रघुनाथ के गले में पहना दी। उन्होंने रघुनाथ से फिर नीलाचल लौट आने को कहा। रघुनाथ भाव से अभिभूत हो गए और आने वाले वियोग के विचार से रो पड़े। उन्होंने स्वरूप दामोदर और वहाँ एकत्रित भक्तों से विदा ली और काशी की ओर लम्बा पैदल मार्ग तय किया। वे अपने साथ एक ऐसा निर्देश लेकर जा रहे थे, जो जल्दी ही उन्हें सदा के लिए घर से दूर ले जाने वाला था। दूसरी बार पुरी लौटने पर क्या हुआ, और महाप्रभु ने अन्त में उन्हें कहाँ भेजा, यह प्रभु की आज्ञा से वृन्दावन भेजे गए में बताया गया है।