चैतन्य महाप्रभु के साथ बचपन

तपन मिश्र के वाराणसी में बसने के कई वर्ष बाद चैतन्य महाप्रभु ने अपना वचन निभाया। चैतन्य-चरितामृत के अनुसार यह मिलन तब हुआ, जब प्रभु वृन्दावन से लौट रहे थे। अब वे संन्यासी थे और काशी से होकर जा रहे थे। उनके चारों ओर अन्य संन्यासी स्नान-घाटों पर "हरि बोल!" का कीर्तन कर रहे थे। तपन मिश्र ने उन्हें पहचान लिया और रोते हुए उनके चरणों में गिर पड़े। महाप्रभु ने उन्हें उठाकर गले लगाया। उस समय से, जब भी प्रभु नगर में होते, वे तपन मिश्र के घर को अपना ही घर मानते।

दो महीने तक घर पर प्रभु का भोजन #

श्री चैतन्य-चरितामृत इस व्यवस्था का ठीक-ठीक वर्णन करता है। महाप्रभु चन्द्रशेखर वैद्य के घर दो महीने ठहरे, लेकिन वे प्रतिदिन भोजन तपन मिश्र के घर करते थे। इसका अर्थ है कि उस पूरे प्रवास में रघुनाथ का अपना घर ही प्रतिदिन प्रभु को भोजन कराता था। उस घर के एक बालक के लिए यह कोई एक बार की भेंट या कोई विशेष अवसर नहीं था। दो महीने तक स्वयं परमेश्वर हर दिन, बिल्कुल सहज रूप से, उनके घर भोजन करते रहे। प्रभु के आने पर तपन मिश्र ने स्वयं उनके चरण धोए। परम्परा के अनुसार, इसके बाद उन्होंने अपने परिवार के साथ आनन्द में विभोर होकर वह जल पिया। सेवा की इसी घरेलू दिनचर्या में बालक रघुनाथ को भी जल्दी ही अपनी छोटी-सी भूमिका मिलने वाली थी।

एक बालक की छोटी, किन्तु महान सेवा #

ग्रन्थ में स्वयं एक विवरण सुरक्षित है, जो छोटा है लेकिन सटीक है। प्रतिदिन भोजन के बाद चैतन्य महाप्रभु विश्राम के लिए लेट जाते, और रघुनाथ उनके पैर दबाते। श्लोक में उन्हें केवल "रघु, तपन मिश्र का पुत्र" कहा गया है। उन दो महीनों में बालक की भूमिका के बारे में चैतन्य-चरितामृत इससे अधिक नाटकीय कुछ नहीं लिखता, और इसकी आवश्यकता भी नहीं है। बालक को एक अतिथि के थके पैरों की सेवा का साधारण कार्य मिला था, और वह अतिथि स्वयं चैतन्य महाप्रभु थे। इसलिए बचपन में ही उन्हें वह कृपा मिल चुकी थी, जिसे अधिकांश लोग जीवन भर खोजते रहते हैं।

कुछ बाद की भक्तिपूर्ण कथाएँ यह भी जोड़ती हैं कि बड़े होने पर रघुनाथ को एक चिन्ता हुई। क्या प्रभु उस बालक को याद भी रखेंगे, जिसे उन्होंने इतने थोड़े समय के लिए जाना था? वर्षों बाद, पुरी के लम्बे मार्ग पर चलते हुए, वे अपनी यह शंका बोलकर प्रकट करने लगे कि महाप्रभु, जो अब इतने सारे भक्तों से घिरे रहते हैं, क्या अपने जैसे "एक निकृष्ट पामर" को भी पहचानेंगे। इसी परम्परा के अनुसार, रघुनाथ अपना प्रणाम पूरा कर पाते, उससे पहले ही महाप्रभु ने उनके इस संदेह का उत्तर दे दिया। उन्होंने रघुनाथ का नाम पुकारा और तुरन्त उन्हें गले लगा लिया। फिर उन्होंने स्पष्ट रूप से बताया कि रघुनाथ के माता-पिता ने जन्म-जन्म में उन पर जो स्नेह दिखाया है, वह उन्हें याद है। उन्हें यह भी याद है कि रघुनाथ की माता ने काशी में कितने प्रेम से प्रतिदिन उन्हें भोजन कराया था। श्री चैतन्य-चरितामृत स्वयं इस बाद के वार्तालाप का वर्णन ठीक इन्हीं शब्दों में नहीं करता। लेकिन इसमें जो आत्मीयता दिखती है, वह ग्रन्थ में रघुनाथ के पूरे चित्रण से मेल खाती है। ग्रन्थ में वे कभी कोई गौण पात्र नहीं हैं। वे ऐसे युवक हैं, जिन्हें प्रभु ने बचपन से ही चुन लिया था।

शिक्षा की समाप्ति, और एक ऐसा आकर्षण जो कभी क्षीण नहीं हुआ #

महाप्रभु का प्रवास समाप्त होने और उनके बंगाल तथा नीलाचल की ओर आगे बढ़ने के बाद, रघुनाथ सामान्य जीवन में लौट आए: अध्ययन, शास्त्र, एक ब्राह्मण-परिवार की दिनचर्या। परन्तु उन दो महीनों में जो कुछ घटित हुआ था, उसने पहले ही उनके जीवन की दिशा तय कर दी थी, भले ही उस पर कार्य करने में वर्षों लग गए हों। चैतन्य-चरितामृत कहता है कि अपनी औपचारिक शिक्षा पूर्ण होते ही, उन्होंने अपने सभी कर्तव्यों को त्याग दिया और बिना किसी की अनुमति की प्रतीक्षा किए, पैदल ही प्रभु को पुनः देखने के लिए निकल पड़े। वह यात्रा, और जगन्नाथ पुरी के मार्ग में जो कुछ हुआ, जगन्नाथ पुरी की यात्रा में बताया गया है।