वृन्दावन आगमन

कृष्णदास कविराज गोस्वामी द्वारा रचित श्री चैतन्य-चरितामृत स्वयं यह सीधे नहीं बताता कि श्री चैतन्य महाप्रभु का तिरोभाव किस प्रकार हुआ। गौड़ीय वैष्णव परम्परा ने सामान्यतः यह मौन श्रद्धा के कारण बनाए रखा है। यह इतिहास में केवल एक कमी नहीं है। इतना स्पष्ट है कि रघुनाथ दास इसके बाद भी जगन्नाथ पुरी में रहे। वे स्वरूप दामोदर गोस्वामी के अधीन सेवा करते रहे, जो स्वयं कुछ और वर्षों तक पुरी के भक्त-मण्डल का कीर्तन-जीवन आगे बढ़ाते रहे। जब स्वरूप दामोदर भी इस संसार से चले गए, तो सभी विवरण इस बात पर सहमत हैं कि पुरी में रघुनाथ का जीवन असहनीय हो गया।

वृन्दावन की पैदल यात्रा #

रघुनाथ दास ने कुल मिलाकर लगभग सोलह वर्ष पुरी में सेवा की थी। इसके बाद वे भी वृन्दावन के लिए निकल पड़े। अधिकांश विवरणों के अनुसार वे 1540 के दशक के आरम्भ से मध्य के बीच वहाँ पहुँचे। यात्रा में उनका शोक इतना गहरा था कि उन्होंने इरादा कर लिया था कि वृन्दावन में रूप और सनातन के चरण-कमलों के दर्शन करके वे गोवर्धन पर्वत से कूदकर प्राण त्याग देंगे। स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत में उनके इस इरादे का उल्लेख है (आदि-लीला 10.94)। वैष्णवों में रघुनाथ दास की कथा सुनाते समय यह प्रसंग लम्बे समय से एक प्रसिद्ध हिस्सा रहा है।

रूप और सनातन गोस्वामी द्वारा स्वागत #

सही परिस्थितियाँ जो भी रही हों, रूप गोस्वामी और सनातन गोस्वामी ने वृन्दावन में बड़े स्नेह के साथ उनका स्वागत किया। उन्होंने ही रघुनाथ को मना लिया कि वे मृत्यु से अपने शोक का अन्त करने के बजाय जीवित रहें। परम्परा के अनुसार उनका कारण करुणा से भरा होने के साथ-साथ व्यावहारिक भी था। श्री चैतन्य महाप्रभु ने पुरी में अठारह वर्ष बिताए थे। उन वर्षों में वास्तव में क्या हुआ, यह व्रजवासियों को बताने वाला और कोई नहीं बचा था। केवल रघुनाथ ही स्वरूप दामोदर की प्रत्यक्ष देखरेख में लगभग उन सभी वर्षों तक भगवान के साथ रहे थे। रघुनाथ ने उनकी बात मान ली। अपने शेष जीवन में वे प्रतिदिन कई घण्टे वृन्दावन के वैष्णवों को वे पुरी-लीलाएँ सुनाते रहे।

चैतन्य-चरितामृत के पीछे का स्रोत #

उनकी बातें सुनने आने वालों में कृष्णदास कविराज गोस्वामी भी थे। वे अगले वर्षों में वृन्दावन आए और अन्त में उन्होंने रघुनाथ दास को अपने दीक्षा-गुरु के रूप में स्वीकार किया। इस सम्बन्ध ने गौड़ीय वैष्णव साहित्य को बहुत गहराई से प्रभावित किया। श्री चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला ही श्री चैतन्य महाप्रभु के अन्तिम और सबसे निजी वर्षों का एकमात्र बड़ा लिखित विवरण है। उसके अन्तरंग विवरण रघुनाथ दास की अपनी स्मृति से आते हैं, और कुछ स्थानों पर उनकी अपनी पहले की कविता गौरांग-स्तव-कल्पवृक्ष से। इस साहित्यिक विरासत का, और रघुनाथ दास की अपनी रचनाओं का, पूरा विवरण साहित्यिक रचनाएँ और स्तवावली में दिया गया है।

पहले से चल रहे मिशन में सम्मिलित होना #

अधिकांश विवरणों के अनुसार रघुनाथ दास 1540 के दशक के आरम्भ से मध्य के बीच कहीं वृन्दावन पहुँचे। तब तक रूप गोस्वामी और सनातन गोस्वामी वृन्दावन में कई वर्ष बिता चुके थे। वे वह कार्य कर रहे थे, जो श्री चैतन्य महाप्रभु ने उन्हें सौंपा था। वे कृष्ण की लीलाओं के लुप्त स्थलों को फिर से खोज रहे थे और गौड़ीय धर्मशास्त्र को शास्त्रों पर आधारित पहली व्यवस्थित नींव दे रहे थे। रघुनाथ दास अपने साथ वह चीज़ लाए, जो उन दोनों में से कोई भी अपने अनुभव से नहीं दे सकता था। उनके पास भगवान के अन्तिम अठारह वर्षों की एक साक्षी की स्मृति थी। ये वर्ष लगभग पूरी तरह व्रज से बाहर, जगन्नाथ पुरी में बीते थे। इस अर्थ में उनके आगमन ने केवल कुछ जोड़ा नहीं, बल्कि चित्र को पूरा कर दिया। दोनों गोस्वामियों की विद्वता और रघुनाथ दास की प्रत्यक्ष स्मृति के कारण वृन्दावन के वैष्णव समुदाय के पास अब श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवन का उतना पूरा चित्र था, जितना कोई भी कभी जुटा सकता था।

शेष रहा एकमात्र साक्षी #

वृन्दावन में रघुनाथ दास की उपस्थिति को इतना महत्त्वपूर्ण बनाने वाली बात उनकी विद्वता उतनी नहीं थी। मुख्य बात यह थी कि उनका स्थान कोई और नहीं ले सकता था। स्वरूप दामोदर गोस्वामी ने पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के निजी जीवन की देखरेख किसी भी और व्यक्ति से अधिक निकटता से की थी। लेकिन उन्होंने वहीं कोई लिखित विवरण छोड़े बिना देह त्याग दिया। रघुनाथ दास ही वह एकमात्र व्यक्ति थे, जो पुरी के उन वर्षों में लगभग पूरे समय भगवान के साथ रहे थे और अब भी उन दिनों का आँखों देखा वर्णन कर सकते थे। बाद में कृष्णदास कविराज गोस्वामी को श्री चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला के लिए ठीक यही सामग्री चाहिए थी। इसी कारण परम्परा रघुनाथ दास को इसका मूल स्रोत मानती है।

राधा-कुण्ड के निकट बसना #

रघुनाथ दास वृन्दावन नगर के बीच में रूप और सनातन गोस्वामी के पास नहीं रहे। इसके बजाय उन्होंने कुछ मील दूर स्थित छोटी झील राधा-कुण्ड के किनारे अपना निवास बनाया। कहा जाता है कि स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने अपनी व्रज-यात्रा में इस झील को ठीक वही स्थान बताया था, जहाँ राधा और कृष्ण ने कभी एक साथ स्नान किया था। अगले चार दशकों तक राधा-कुण्ड ही उनके जीवन का स्थिर केन्द्र रहा। यही वह स्थान है, जो किसी भी और स्थान से अधिक उनके नाम से जुड़ा है। इसका वर्णन राधा-कुण्ड में भजन में किया गया है।