पुरी में स्वरूप दामोदर के अधीन सेवा

जब मुकुन्द दत्त ने उनके आने की सूचना दी, तो श्री चैतन्य महाप्रभु ने तुरन्त रघुनाथ दास को आगे बुलाया और खड़े होकर उन्हें गले लगा लिया। वहाँ एकत्रित भक्त, जिनमें स्वरूप दामोदर गोस्वामी भी थे, यह कृपा देखकर आश्चर्य से भर गए। महाप्रभु ने कोमलता से उनसे कहा कि केवल कृष्ण की कृपा ने ही उन्हें उस गड्ढे से बाहर निकाला है, जिसे महाप्रभु ने भौतिक पारिवारिक जीवन का गड्ढा कहा। फिर महाप्रभु ने हल्के पारिवारिक परिहास में कहा कि उनके नाना नीलाम्बर चक्रवर्ती के नाते रघुनाथ के पिता और चाचा वास्तव में स्वयं महाप्रभु के दूर के सम्बन्धी हैं। महाप्रभु ने कहा कि वे अच्छे व्यक्ति हैं और ब्राह्मणों के प्रति उदार हैं, लेकिन अभी शुद्ध वैष्णव नहीं हैं।

स्वरूप दामोदर को सौंपे गए #

अपने सचिव की ओर मुड़कर श्री चैतन्य महाप्रभु ने वे शब्द कहे, जिन्होंने रघुनाथ के पूरे शेष जीवन की दिशा तय कर दी: 'मैं यह रघुनाथ दास तुम्हें सौंपता हूँ। कृपया इन्हें अपने पुत्र या सेवक के रूप में स्वीकार करो।' स्वरूप दामोदर ने तुरन्त स्वीकार किया और बदले में उन्हें गले लगाया। महाप्रभु के मण्डल में रघुनाथ नाम के दो और सहयोगी पहले से थे। इसलिए भगवान ने घोषणा की कि उस दिन से ये रघुनाथ विशेष रूप से स्वरूप दामोदर के रघुनाथ, अर्थात् स्वरूपेर रघु, के नाम से जाने जाएँगे। भगवान के व्यक्तिगत सेवक गोविन्द से कहा गया कि वे ध्यान रखें कि थके हुए यात्री को कुछ दिनों तक अच्छी तरह भोजन मिले, और उससे पहले उनसे कुछ और अपेक्षा न की जाए।

कीर्तन, भिक्षाटन, और एक वैरागी का अनुशासन #

पाँच दिनों तक भगवान के अपने प्रसाद के अवशेष ग्रहण करने के बाद, रघुनाथ हर रात सिंह-द्वार पर खड़े होने लगे। वहाँ वे घर लौटते मन्दिर-सेवकों से भिक्षा लेते थे। पुरी में किसी निर्धन वैष्णव के जीवन बिताने का यही स्वीकृत तरीका था। जब श्री चैतन्य महाप्रभु ने यह सुना, तो वे चिन्तित नहीं, बल्कि प्रसन्न हुए। उन्होंने स्वरूप दामोदर से कहा कि संन्यास आश्रम के व्यक्ति से ठीक यही आचरण अपेक्षित है। उन्होंने यह भी कहा कि जो व्यक्ति जिह्वा का दास है, वह कभी कृष्ण को प्राप्त नहीं कर सकता। कुछ समय बाद रघुनाथ को लगा कि इस प्रथा पर निर्भर रहना भी बहुत अनिश्चित है। इसलिए वे एक ऐसे स्थान पर भोजन करने लगे, जहाँ निःशुल्क अन्न बाँटा जाता था। महाप्रभु को जब इस परिवर्तन का पता चला, तो उन्होंने इसे भी स्वीकार किया। दो वर्षों तक रघुनाथ ने महीने में दो बार महाप्रभु को अपने निवास पर भोजन के लिए आमन्त्रित भी किया। इसके लिए वे घर के शुभचिन्तक सम्बन्धियों द्वारा भेजे गए धन का उपयोग करते थे। फिर भौतिक इच्छा से दिए गए उपहार लेने के कारण उनका मन व्याकुल हुआ, और उन्होंने यह बन्द कर दिया। रघुनाथ को डर था कि महाप्रभु निराश होंगे। लेकिन भगवान ने मुस्कुराकर उनका निर्णय स्वीकार कर लिया।

गोवर्धन-शिला और शंख-माला #

श्री चैतन्य महाप्रभु ने पहचाना कि रघुनाथ का वैराग्य कितना गहरा है। इसलिए उन्होंने रघुनाथ को दो ऐसी वस्तुएँ दीं, जो उन्हें स्वयं बहुत प्रिय थीं: गोवर्धन पर्वत की एक छोटी शिला और शंखों की एक माला। ये दोनों वस्तुएँ वर्षों पहले वृन्दावन से लाई गई थीं, और भगवान ने इन्हें पूरे समय अपने हृदय के निकट रखा था। उन्होंने रघुनाथ को केवल जल और तुलसी-पत्तों से उस शिला की पूजा करने को कहा। उन्होंने वचन दिया कि श्रद्धा से की गई ऐसी सरल पूजा, बड़े-बड़े अनुष्ठानों से कहीं अधिक प्रेम-भाव जगाएगी। रघुनाथ ने इन उपहारों को दोहरा आशीर्वाद माना। शिला के द्वारा उन्हें गोवर्धन पर्वत के निकट आश्रय मिला, और माला के द्वारा स्वयं राधा के चरणों में आश्रय। अपने शेष जीवन में उन्होंने दोनों की पूजा उस आनन्द के साथ की, जिसे श्री चैतन्य-चरितामृत असीम दिव्य आनन्द कहता है।

बाईस घण्टे का कीर्तन #

पुरी में ही महाप्रभु ने रघुनाथ को एक श्लोक की निजी शिक्षा भी दी। तब से यह श्लोक गौड़ीय वैष्णव धर्म में सबसे अधिक उद्धृत श्लोकों में से एक बन गया है। इसका भाव है कि जो स्वयं को घास के तिनके से भी नीचा मानता है, वृक्ष से भी अधिक सहनशील है, और अपने लिए किसी सम्मान की इच्छा नहीं रखता, वह बिना किसी बाधा के भगवान के नाम का कीर्तन कर सकता है। रघुनाथ ने इस शिक्षा को लगभग शब्दशः अपना लिया। वे केवल एक फटा हुआ वस्त्र पहनते थे। भोजन और नींद, दोनों के लिए मिलाकर वे दिन में नब्बे मिनट से भी कम समय लेते थे। रात में वे मन्दिर का खराब हो चुका, फेंका हुआ प्रसाद इकट्ठा करने लगे। यह चावल इतना बिगड़ चुका होता था कि सिंह-द्वार के पास की गायें भी उसे नहीं छूती थीं। वे उसे धोकर केवल भीतर का वह कड़ा भाग खाते थे, जो अभी खाने योग्य बचा होता था। जब स्वरूप दामोदर को इस बात का पता चला, तो उन्होंने जिज्ञासा से स्वयं उसका थोड़ा-सा भाग चखा। फिर उन्होंने रघुनाथ को ऐसा 'अमृत' छिपाकर रखने के लिए छेड़ा। महाप्रभु ने यह सुना और अगले दिन वहाँ आए। स्वरूप दामोदर के रोकने से पहले ही उन्होंने बलपूर्वक एक ग्रास ले लिया। उन्होंने घोषणा की कि पुरी में अपने सभी वर्षों में उन्होंने इतना उत्तम प्रसाद कभी नहीं चखा था।

इसी जीवन ने रघुनाथ दास को आगे आने वाली हर बात के लिए तैयार किया। पहले श्री चैतन्य महाप्रभु इस संसार से चले गए, और बाद में स्वयं स्वरूप दामोदर गोस्वामी भी। उस मोड़ का वर्णन वृन्दावन आगमन में किया गया है।