एक सम्पन्न बंगाली परिवार में जन्म

रघुनाथ दास गोवर्धन मजुमदार के इकलौते पुत्र थे। गोवर्धन मजुमदार बंगाल के हुगली जिले के सप्तग्राम क्षेत्र के एक भूस्वामी थे। गोवर्धन और उनके बड़े भाई हिरण्य दास मिलकर शासक सरकार की ओर से उस क्षेत्र के कर-राजस्व का एक हिस्सा वसूल करते थे। सोलहवीं शताब्दी के बंगाल के हिसाब से उनका परिवार असाधारण रूप से धनी था। श्रील प्रभुपाद ने 1975 में वृन्दावन के एक प्रवचन में इस परिवार का वर्णन किया और बताया कि उनके पिता की आय बारह लाख रुपये थी। पाँच सौ वर्ष पहले यह लगभग अकल्पनीय राशि थी। श्रील प्रभुपाद ने यह भी बताया कि आज के हिसाब से यह करोड़ों रुपयों के बराबर होगी।

चन्द्रपुर नामक एक गाँव #

परम्परा के अनुसार इस परिवार का अपना गाँव चन्द्रपुर था। यह सप्तग्राम से कुछ ही मील दूर था और आज श्री कृष्णपुर के नाम से जाना जाता है। परिवार के अपने पुरोहित बलराम आचार्य थे, जो हरिदास ठाकुर के प्रिय थे। वे रघुनाथ के दीक्षा-गुरु यदुनन्दन आचार्य से अलग व्यक्ति थे। यदुनन्दन आचार्य वासुदेव दत्त ठाकुर के प्रिय थे। इस प्रकार भक्तों की दो अलग-अलग धाराओं की कृपा इस एक परिवार को पहले ही मिल चुकी थी, इससे भी पहले कि रघुनाथ कभी स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु से मिले।

उत्तराधिकारी की शुरुआती परीक्षा #

इतनी बड़ी सम्पत्ति ने लोगों का ध्यान खींचा, और इसके साथ विपत्ति भी आई। श्री चैतन्य-चरितामृत में लिखा है कि सप्तग्राम का राजस्व वसूल करने में हिरण्य दास की सफलता देखकर एक प्रतिद्वन्द्वी मुस्लिम कर-अधिकारी को ईर्ष्या हुई। इसलिए उसने परिवार के पुरुषों को गिरफ्तार करवा दिया। लेकिन पिता या चाचा को नहीं, बल्कि उनकी जगह युवा रघुनाथ को पकड़ा गया और उनसे पूछताछ की गई। अपने परिवार का पक्ष रखने के लिए रघुनाथ अकेले रह गए। उन्होंने उस अधिकारी से इतनी समझदारी और आत्मीयता से बात की, और उसे एक प्रकार से अपना पालक पिता कहकर सम्बोधित किया, कि वह व्यक्ति रो पड़ा और उसने उन्हें छोड़ दिया। इसके बाद रघुनाथ ने उस अधिकारी और अपने चाचा की भेंट करवाई, और विवाद शान्ति से सुलझ गया। इस कथा से रघुनाथ के असाधारण व्यक्तित्व की एक छोटी-सी झलक मिलती है। वे कोमल स्वभाव के थे, दबाव में भी शान्त रहते थे, और जिस सम्पत्ति की वे रक्षा कर रहे थे, उसकी उन्हें पहले से ही बहुत कम परवाह थी।

समझ से पहले ही दो प्रभुओं की ओर आकर्षित #

बालक रघुनाथ को श्री चैतन्य महाप्रभु के सबसे उन्नत प्रारम्भिक सहयोगियों में से एक, हरिदास ठाकुर का प्रत्यक्ष सत्संग और आशीर्वाद मिला। उन दोनों के बीच जो भी हुआ, उसका रघुनाथ पर स्थायी प्रभाव पड़ा। बाहर से वे ठीक वैसे ही रहते, वस्त्र पहनते और व्यापार करते रहे, जैसी अपने पिता के पुत्र से अपेक्षा की जाती थी। लेकिन भीतर एक बिल्कुल अलग लगाव उनके हृदय में पहले ही जड़ पकड़ चुका था। श्री चैतन्य-चरितामृत उनके इस दोहरे जीवन का कुछ प्रशंसा के साथ वर्णन करता है। उसके अनुसार रघुनाथ परिवार के कार्यों को 'एक प्रथम श्रेणी के व्यवसायी की भाँति' चलाते थे और अपने माता-पिता को पूरी तरह सन्तुष्ट रखते थे, जबकि भीतर से वे पूरे समय विरक्त बने रहे।

अन्तिम सहारे के रूप में विवाह #

रघुनाथ के पिता और चाचा ने देखा कि उनके पुत्र को उस संसार में बहुत कम रुचि है, जिसमें उसका जन्म हुआ था। इसलिए उन्होंने अपने पास उपलब्ध एकमात्र उपाय आज़माया और उनका विवाह करवा दिया। श्रील प्रभुपाद के शब्दों में, यह विवाह 'एक अत्यन्त सुन्दर पत्नी' से हुआ था। लेकिन यह उपाय काम नहीं आया। उनके अपने परिवार के विवरण के अनुसार, रघुनाथ रात में घर के भीतर तक नहीं आते थे। वे बाहर अकेले लेटना पसन्द करते थे। बाद में, जब वे वास्तव में श्री चैतन्य महाप्रभु से जुड़ गए, तभी उन्हें रघुनाथ दास, अर्थात् 'रघुनाथ का सेवक', कहा जाने लगा। इस नए नाम से यह स्पष्ट हो गया कि उन्होंने उस जीवन से पूरी तरह नाता तोड़ लिया है, जिसमें उनका परिवार उन्हें बाँधे रखना चाहता था।

पहली, अधूरी भेंट #

उस विच्छेद से पहले ही रघुनाथ एक बार श्री चैतन्य महाप्रभु से मिल चुके थे, जब भगवान शान्तिपुर से गुजर रहे थे। भगवान ने उन्हें उसी समय संन्यास जीवन में स्वीकार नहीं किया। इसके बजाय उन्होंने रघुनाथ को घर जाकर ठीक पहले जैसा जीवन जीने का निर्देश दिया। उनकी शिक्षा यह थी कि असली महत्त्व हृदय के भीतर के वैराग्य का है, वस्त्र बदलने का नहीं। रघुनाथ ने आज्ञा मानी और अपने पिता के घर लौट आए। बाद में उन्हें समाचार मिला कि श्री चैतन्य महाप्रभु अपनी मथुरा-यात्रा से लौट आए हैं। तब रघुनाथ उस खिंचाव को और नहीं रोक सके, और घर को सचमुच छोड़ने का लम्बा, कठिन प्रयास आरम्भ हुआ। यही संसार का त्याग करने का संघर्ष का विषय है।

एक जन्मतिथि जिसे स्रोत ठीक-ठीक निर्धारित नहीं कर पाते #

बाद की परम्परा रघुनाथ दास को वृन्दावन के छह गोस्वामियों में सबसे छोटा मानती है। लेकिन उनके कई साथियों की तरह, उनके अपने समय का कोई बंगाली दस्तावेज़ उनके जन्म को निश्चित रूप से दर्ज नहीं करता। अंग्रेज़ी भाषा के स्रोत प्रायः लगभग 1494 का वर्ष बताते हैं। लेकिन यह आँकड़ा बीसवीं शताब्दी के एक ही बंगाली जीवनी-कोश से आता है, उनके जीवनकाल के किसी स्रोत से नहीं। इसलिए पाठकों को इसे एक अनुमानित, परम्परागत तिथि मानना चाहिए, प्रमाणित तथ्य नहीं। फिर भी, दूसरी घटनाओं के समय उनकी आयु कितनी थी, इसके बारे में हम अधिक विश्वास से कह सकते हैं। जब श्री चैतन्य महाप्रभु अपनी यात्राओं में बंगाल से गुजरे, तब तक रघुनाथ एक युवा पुरुष हो चुके थे। उनका विवाह हो चुका था और वे पारिवारिक व्यवसाय सँभाल रहे थे। इन्हीं यात्राओं के कारण अन्ततः रघुनाथ सदा के लिए घर छोड़कर चले गए।