संतोष दत्त

परिचय

संतोष दत्त बंगाल के एक जमींदार थे। वे पद्मा नदी के किनारे बसे खेतुरी परगना के राजा थे। आज उन्हें मुख्य रूप से एक बात के लिए स्मरण किया जाता है। वे नरोत्तम दास ठाकुर के धनी संबंधी और शिष्य थे, जिन्होंने खेतुरी महोत्सव के लिए मंदिर बनवाया, सारा खर्च उठाया और अतिथियों का स्वागत किया। यह वह उत्सव था, जिसने श्री चैतन्य महाप्रभु के अंतर्धान के बाद पहली बार उनके बिखरे हुए अनुयायियों को एक स्थान पर इकट्ठा किया। उनके बारे में जो कुछ भी ज्ञात है, वह लगभग पूरी तरह इसी से आता है कि उनका परिवार नरोत्तम दास ठाकुर से जुड़ा था। संतोष नरोत्तम के बचपन के घर के उत्तराधिकारी बने, और उन्होंने नरोत्तम के जीवन-लक्ष्य को पूरा करने में सहायता की।

अध्याय 1

खेतुरी के राजा, नरोत्तम के शिष्य

बंगाल की एक जमींदारी किस प्रकार नरोत्तम दास ठाकुर के चचेरे भाई को मिली, और यह उत्तराधिकारी किस प्रकार उनके सबसे आरम्भिक शिष्यों में से एक बना।

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संतोष दत्त के जन्म से कम से कम दो पीढ़ी पहले से खेतुरी का शासक परिवार राजशाही जिले के गोपालपुर परगना पर शासन कर रहा था। यह क्षेत्र पद्मा नदी के तट पर था। उस समय राजा कृष्णानंद दत्त शासक थे। उन्होंने और उनकी पत्नी नारायणी देवी ने एक पुत्र का पालन-पोषण किया, जिनका जीवन आगे चलकर राजसिंहासन से भी कहीं बढ़कर हुआ: नरोत्तम दास ठाकुर। कृष्णानंद के एक छोटे भाई थे, पुरुषोत्तम दत्त। पुरुषोत्तम के पुत्र संतोष को ही एक दिन परिवार की बनाई हुई सारी संपत्ति विरासत में मिलनी थी।

एक राजकुमार का चले जाना, एक चचेरे भाई का रुक जाना #

संतोष राजपरिवार के बड़े कुटुम्ब के एक सदस्य के रूप में बड़े हो रहे थे। उसी समय उनके चचेरे भाई नरोत्तम में एक बिल्कुल अलग भविष्य के संकेत दिखने लगे थे। बचपन में ही नरोत्तम ने घूमते हुए भक्तों से चैतन्य महाप्रभु और नित्यानंद प्रभु की कृपा के बारे में सुना, और तब से राजसिंहासन में उनकी रुचि नहीं रही। उनके परिवार ने चिंतित होकर उन्हें जाने से रोकने के लिए पहरा बिठा दिया। फिर भी वे बच निकले। एक पूर्णिमा की रात वे चुपचाप खेतुरी से निकले और एक साधारण तीर्थयात्री के रूप में वृंदावन पहुँचे। यह प्रस्थान, और वृंदावन में जीव गोस्वामी तथा आगे चलकर अपने दीक्षा-गुरु लोकनाथ गोस्वामी के सान्निध्य में बिताए गए उनके वर्ष, नरोत्तम के अपने पृष्ठ पर बताए गए हैं। खेतुरी में रह गए संतोष के लिए इसका अर्थ यह था कि परिवार का भाग्य, और आगे चलकर उसका पूरा उत्तरदायित्व, उन्हीं के कंधों पर आना था।

वर्षों बाद जब नरोत्तम बंगाल लौटने को तैयार हुए, तब तक कृष्णानंद और पुरुषोत्तम दोनों का देहांत हो चुका था। गौड़ीय हिस्ट्री वेबसाइट के वृत्तांत के अनुसार, उस समय संतोष बस "गाँव के साधु पुरुषों में अग्रणी" थे, और "एक विद्वान पंडित होने के साथ-साथ राजकीय प्रशासन में भी निपुण" थे। यह ऐसे उत्तराधिकारी का स्वाभाविक वर्णन है, जिसने बीच के वर्ष शासन करना सीखने में बिताए, संसार त्यागने में नहीं। संपत्ति और राजा का पद उन्हें मिला, और खेतुरी को एक नया शासक मिल गया।

एक जीवन जिसे इतिहास ने बमुश्किल छुआ #

संतोष के बचपन, विवाह या निजी भक्ति-जीवन के बारे में किसी भी उपलब्ध स्रोत में लगभग कुछ भी नहीं बचा है। वे श्री चैतन्य महाप्रभु के जीवनकाल के बाद की पीढ़ी के थे। श्री चैतन्य-चरितामृत और श्री चैतन्य-भागवत, दोनों महाप्रभु की अपनी लीलाओं और उनके निकटतम पार्षदों का वर्णन करने के लिए लिखे गए थे। इसलिए इनमें से किसी में भी उनका उल्लेख होने का कोई कारण नहीं था। श्रील प्रभुपाद के अनुवादित ग्रंथों में भी उनका नाम नहीं आता। उनके बारे में जो कुछ ज्ञात है, वह बाद में लिखे गए तीन बंगाली ग्रंथों से आता है, जो महाप्रभु के बाद की पीढ़ी का वर्णन करते हैं: प्रेम-विलास, नरोत्तम-विलास और भक्तिरत्नाकर। कुछ जानकारी इन पर आधारित आधुनिक पुनर्कथनों से भी मिलती है। यह अभिलेख में एक वास्तविक कमी है। हमने ये विवरण जान-बूझकर नहीं छोड़े हैं।

लौटता हुआ चचेरा भाई #

नरोत्तम का घर लौटना अपने आप में उत्सव का अवसर था। श्री चैतन्य सारस्वत मठ के वृत्तांत में लिखा है कि खेतुरी के लोगों ने हर्ष के साथ उनका स्वागत किया। संतोष ने केवल उत्सव ही नहीं मनाया। उनके चचेरे भाई क्या बन गए थे, यह देखकर संतोष सहज ही विस्मित थे। उनके मन में पारिवारिक निष्ठा, अपनी आस्था और यह विस्मय, तीनों भाव मिले-जुले थे। जो भी कारण रहा हो, संतोष ने नरोत्तम से दीक्षा लेने और उनके विधिवत दीक्षित शिष्य बनने का निर्णय लिया। लौटने के बाद नरोत्तम ने जिन शिष्यों को सबसे पहले स्वीकार किया, वे उनमें से एक थे, शायद सबसे पहले भी। उस समय से भूमि, आय और प्रशासन का अनुभव रखने वाला व्यक्ति जो कुछ दे सकता था, वह सब संतोष ने नरोत्तम के प्रचार कार्य की सहायता में लगा दिया। इस साझेदारी ने जल्द ही कुछ ऐसा रचा, जो इन दोनों में से कोई भी अकेले नहीं कर पाता।

एक संकल्प आकार लेता है #

नरोत्तम वृंदावन से केवल शिक्षाएँ ही नहीं लेकर लौटे थे। छह गोस्वामियों के अनेक शिष्यों की तरह उनके मन में भी यह इच्छा थी कि बंगाल में भी विग्रहों की उचित स्थापना और पूजा हो। चाहे यह विचार पहले नरोत्तम के मन में आया हो या संतोष के, आगे क्या हुआ इस पर सभी स्रोत सहमत हैं। संतोष ने खेतुरी में एक मंदिर बनवाने का निर्णय लिया और इसके लिए अपने गुरु से अनुमति माँगी। नरोत्तम ने अनुमति दे दी। यह एक शिष्य द्वारा अपने गुरु को भक्ति-भाव से दी गई भेंट के रूप में आरंभ हुआ था। अगले कुछ महीनों में यह एक बहुत बड़े समागम की तैयारी बन गया। नवद्वीप में महाप्रभु की उपस्थिति के दिनों के बाद गौड़ीय वैष्णवों का इतना बड़ा समागम पहले कभी नहीं हुआ था। यह पूरी कहानी खेतुरी महोत्सव के आयोजक पर बताई गई है।

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अध्याय 2

खेतुरी महोत्सव के आयोजक

वह मंदिर, वे निमंत्रण और वह उत्सव-दिवस जिसने श्री चैतन्य महाप्रभु के बिखरे हुए अनुयायियों को पहली बार एक छत के नीचे एकत्र किया।

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नरोत्तम दास ठाकुर का आशीर्वाद मिलते ही संतोष दत्त एक राजा के पूरे साधनों के साथ काम में जुट गए। कुछ ही महीनों में खेतुरी में एक विशाल मंदिर परिसर खड़ा हो गया। इसमें एक बड़ा मंदिर भवन था, और इतना बड़ा भंडार गृह था कि आने वाली भीड़ को भोजन कराया जा सके। साथ ही एक कीर्तन हॉल, आने वाले भक्तों के लिए एक निवास भवन और आश्रम, एक स्नान कुंड, एक फूलों का बगीचा और एक अतिथि गृह भी था। इसके केंद्र में श्री गौरांग का विग्रह स्थापित हुआ, और उन्हीं के नाम पर यह परिसर आगे चलकर गौरांगबाड़ी मंदिर के नाम से जाना जाने लगा।

बंगाल के हर कोने में दूत #

संतोष और नरोत्तम कोई छोटा या निजी समारोह नहीं करना चाहते थे। खेतुरी के चारों ओर मीलों तक दूत भेजे गए। वे राजाओं, जमींदारों, कवियों, पंडितों, गायकों, वक्ताओं और हर प्रकार के वैष्णवों के लिए निमंत्रण लेकर गए। चुनी गई तिथि अपने आप में महत्त्वपूर्ण थी। यह फाल्गुन की पूर्णिमा, अर्थात् गौर पूर्णिमा थी, जो इस संसार में चैतन्य महाप्रभु के प्राकट्य का वार्षिक दिवस है। परंपरा के अनुसार यह उत्सव 1574 में हुआ। उस काल के बारे में श्री चैतन्य सारस्वत मठ के वृत्तांत के अनुसार, इसे नवद्वीप में महाप्रभु की अपनी लीलाओं के बाद गौड़ीय वैष्णवों का सबसे बड़ा समागम माना गया। इसमें सैकड़ों भक्त आए, जो उस समय के नए गौड़ीय आंदोलन की लगभग हर शाखा से थे। उनकी सूचियाँ कम से कम तीन अलग-अलग ग्रंथों में सुरक्षित हैं: प्रेम-विलास, नरोत्तम-विलास और भक्तिरत्नाकर।

पद्मा तट पर आगमन #

इतने अधिक अतिथियों को नदी किनारे बसे एक गाँव तक पहुँचाने के लिए सावधान योजना की आवश्यकता थी। यहीं संतोष का प्रशासनिक अनुभव उत्सव के सबसे अधिक काम आया। उन्होंने भक्तों को पद्मा नदी पार कराने के लिए नावों की व्यवस्था की। आगे के रास्ते के लिए बैलगाड़ियों और पालकियों का प्रबंध किया, ताकि दूर से आने वाले किसी भी व्यक्ति को अनावश्यक कष्ट न हो। नित्यानंद प्रभु की सहधर्मिणी जाह्नवा देवी अपने दल के साथ पधारीं, और उन्हें उत्सव की मुख्य अतिथि के रूप में सम्मान दिया गया। श्रीनिवास आचार्य, श्यामानंद पंडित, रामचंद्र कविराज, वृंदावन दास ठाकुर (श्री चैतन्य-भागवत के रचयिता) और कवि कर्णपुर गोस्वामी भी उपस्थित थे। इन्हीं घटनाओं को देखने के बाद कवि कर्णपुर ने आगे चलकर श्री गौर-गणोद्देश-दीपिका लिखी। संतोष, नरोत्तम और श्रीनिवास ने स्वयं चंदन का लेप और फूलों की मालाएँ देकर आने वाले अतिथियों का स्वागत किया। हर अतिथि के लिए कमरे और सेवक की व्यवस्था की गई।

छह विग्रहों की स्थापना #

गौर पूर्णिमा की सुबह सभी वैष्णव मंदिर में इकट्ठा हुए, ताकि श्रीनिवास आचार्य द्वारा की जा रही प्राण-प्रतिष्ठा देख सकें। उन्होंने एक-एक करके छह विग्रहों को उनके सिंहासनों पर विराजमान किया और उनके नाम घोषित किए: श्री गौरांग, श्री वल्लभी कांत, श्री व्रज मोहन, श्री कृष्ण, श्री राधा कांत और श्री राधा रमण। वृत्तांत बताते हैं कि यह दृश्य देखकर महंत भावविभोर होकर रो पड़े। वैदिक मंत्रों की ध्वनि कीर्तन के वाद्यों के साथ गूँज उठी, और जाह्नवा देवी अपने सम्मानित स्थान पर विराजमान रहीं। यह समारोह लगभग पूरे दिन चलता रहा, जिसमें भोजन, दीप, चंदन और फूलों की मालाएँ अर्पित की गईं। इसके बाद घंटों तक संकीर्तन हुआ। परंपरा के अनुसार, इस संकीर्तन में महाप्रभु और उनके अपने पार्षद फिर से प्रकट होकर नाचती हुई भीड़ के बीच दिखाई दिए।

इस उत्सव ने कुछ ऐसे प्रश्न भी सुलझाए, जिनका समारोह से कोई सीधा संबंध नहीं था। नरोत्तम और श्यामानंद, दोनों में से कोई भी ब्राह्मण परिवार में नहीं जन्मा था। इस कारण कुछ गौड़ीय वैष्णवों में इस पर मतभेद था कि क्या कोई अब्राह्मण दीक्षा-गुरु बन सकता है। खेतुरी में एकत्र आचार्यों ने निर्णय दिया कि वह बन सकता है। स्वयं चैतन्य महाप्रभु ने रामानंद राय को यही सिद्धांत सिखाया था: "चाहे कोई ब्राह्मण हो, चाहे संन्यासी हो अथवा शूद्र ही क्यों न हो, यदि वह कृष्ण-तत्त्व का ज्ञाता है तो वह गुरु बनने योग्य है" (श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 8.128)। गुरु होने का निर्णय जन्म से नहीं, कृष्ण के ज्ञान से होता है। इसी उत्सव में पंच-तत्त्व की अवधारणा को भी गौड़ीय वैष्णवों में वह व्यापक स्वीकृति मिली, जो आज भी बनी हुई है। पंच-तत्त्व का अर्थ है चैतन्य, नित्यानंद, अद्वैत, गदाधर और श्रीवास, पाँचों एक साथ। जैसा कि श्रील प्रभुपाद अपने भाष्य में समझाते हैं, "आध्यात्मिक दृष्टि से इन पाँचों तत्त्वों में कोई भेद नहीं है, क्योंकि दिव्य स्तर पर सब कुछ निरपेक्ष है। फिर भी आध्यात्मिक जगत में विविधताएँ भी विद्यमान हैं, और इन आध्यात्मिक विविधताओं का रसास्वादन करने के लिए इनके बीच भेद करना आवश्यक है" (श्री चैतन्य-चरितामृत, आदि-लीला 7.5)। इस सिद्धांत से जुड़े कार्य में संतोष की अपनी कोई भूमिका नहीं थी। उनका भाग यह था कि जिन आचार्यों ने यह कार्य किया, उनके लिए स्थान, भोजन और स्वागत की व्यवस्था हो।

एक कृतज्ञ विदाई #

जैसे-जैसे उत्सव समाप्ति की ओर बढ़ा और भक्त अपने-अपने श्रीपाटों की ओर लौटने लगे, संतोष और नरोत्तम ने मिलकर उन्हें विदा किया। संतोष ने विदाई के उपहार के रूप में सोने के सिक्के, वस्त्र और जलपात्र बाँटे। वे श्रेष्ठ अतिथि बंगाल, ओडिशा और उससे भी आगे अपने-अपने स्थानों को लौटने वाले थे। उनके जाने से पहले संतोष ने एक अंतिम बार उनके चरण स्पर्श किए। ये अतिथि अपने साथ केवल नरोत्तम के गीत ही नहीं ले गए, बल्कि एक साझा अनुभूति भी ले गए। महाप्रभु के अंतर्धान के बाद पहली बार उन्हें लगा कि उनके आंदोलन की बिखरी हुई शाखाएँ आखिरकार एक ही समुदाय हैं।

खेतुरी, तब से अब तक #

संतोष द्वारा बनवाया गया मंदिर उनके बाद चार शताब्दियों से भी अधिक समय से खड़ा है, लेकिन कुछ हानि के साथ। नरोत्तम ने वहाँ जो मूल विग्रह स्थापित किए थे, वे 1970 के दशक में बांग्लादेश में हुए युद्धों के दौरान लुप्त हो गए। बताया जाता है कि आज इस स्थान पर नरोत्तम की पूजनीय शालग्राम-शिलाओं में से केवल कुछ ही शेष हैं। हाल के वर्षों में इस्कॉन बांग्लादेश ने खेतुरी धाम में प्रतिवर्ष नरोत्तम पूर्णिमा उत्सव मनाना आरंभ किया है। भक्त फिर से उसी भूमि पर गाने और एकत्र होने आते हैं, जिसे संतोष ने कभी तैयार किया था। साढ़े चार शताब्दियों बाद यह उस कहीं अधिक बड़ी भीड़ की एक छोटी-सी याद है, जिसका उन्होंने कभी स्वयं वहाँ स्वागत किया था।

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उपसंहार

नरोत्तम दास ठाकुर के शिष्य #

नरोत्तम ने वृंदावन में जीव गोस्वामी के सान्निध्य में वर्षों तक अध्ययन किया और लोकनाथ गोस्वामी से दीक्षा ली। इसके बाद जब वे बंगाल लौटे, तो खेतुरी के लोगों ने उत्सव मनाकर उनका स्वागत किया। तब तक संतोष अपने घराने के मुखिया बन चुके थे। उन्होंने केवल स्वागत ही नहीं किया, बल्कि इससे आगे बढ़कर अपने ही चचेरे भाई से दीक्षा ली और नरोत्तम के शिष्य बन गए। भूमि, धन और प्रशासन का अनुभव रखने वाला व्यक्ति जो कुछ दे सकता था, वह सब उन्होंने नरोत्तम के प्रचार कार्य की सहायता में लगा दिया। जल्द ही उनकी यह भक्ति एक व्यावहारिक रूप में सामने आई। संतोष ने संकल्प लिया कि वे उन विग्रहों के योग्य एक मंदिर बनवाएँगे, जिन्हें नरोत्तम स्थापित करना चाहते थे।

आज खेतुरी में क्या शेष है #

संतोष द्वारा खेतुरी में बनवाया गया मंदिर आज भी खड़ा है। लेकिन नरोत्तम ने वहाँ जो मूल विग्रह स्थापित किए थे, वे 1970 के दशक में बांग्लादेश में हुए युद्धों के दौरान खो गए। बताया जाता है कि उनकी पूजनीय शालग्राम-शिलाओं में से कुछ आज भी इस स्थान पर सुरक्षित हैं। हाल के वर्षों में इस्कॉन बांग्लादेश ने खेतुरी धाम में प्रतिवर्ष होने वाला नरोत्तम पूर्णिमा उत्सव फिर से आरंभ किया है। यह उत्सव भक्तों को फिर उसी भूमि पर लाता है, जिसे संतोष ने कभी एक बहुत अलग और कहीं अधिक बड़ी भीड़ के लिए तैयार किया था। संतोष दत्त का कोई चित्र या तैलचित्र आज तक सुरक्षित नहीं मिलता। नरोत्तम के विपरीत, उन्होंने कोई गीत नहीं रचा, और उनकी कोई अलग भक्ति-जीवनी भी नहीं लिखी गई। आज उन्हें लगभग पूरी तरह उस स्थान और उस उत्सव के माध्यम से स्मरण किया जाता है, जिसे उन्होंने संभव बनाया।