अन्तिम वर्ष और तिरोभाव

1930 के दशक के मध्य तक श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने कलकत्ता में 1918 में खोले गए किराए के एक कमरे से शुरू करके एक ऐसा आन्दोलन खड़ा कर दिया था, जो पूरे भारत और उसके बाहर भी फैल चुका था। इसी बीच उनका स्वास्थ्य बिगड़ता जा रहा था। वे लगभग अन्त तक गौड़ीय मठ के कार्यों का मार्गदर्शन करते रहे और शिष्यों को पत्र लिखते रहे। 1 जनवरी 1937 की भोर में, बासठ वर्ष की आयु में, कलकत्ता में उनका देहान्त हुआ।

उन्होंने पीछे क्या छोड़ा #

भक्तिसिद्धान्त ने 1918 में अपना पहला केन्द्र स्थापित किया, और इसके उन्नीस वर्ष बाद उनका देहान्त हुआ। इन वर्षों में उन्होंने पूरे भारत में चौंसठ गौड़ीय मठ केन्द्र स्थापित किए। ये केन्द्र नवद्वीप, मायापुर, कलकत्ता, मयमनसिंह, चटगांव, पुरी, मद्रास, दिल्ली, वाराणसी और वृन्दावन में थे, और दर्जनों अन्य नगरों में भी। उन्होंने विदेश में भी तीन केन्द्र स्थापित किए, लंदन, बर्लिन और रंगून में। उनके प्रेसों से सात भाषाओं में पत्रिकाएँ निकलीं और बंगाली वैष्णव साहित्य बहुत बड़ी मात्रा में छपा। इसमें से अधिकांश चैतन्य-चरितामृत जैसे ग्रन्थों के उनके अपने अनुवाद और भाष्य थे। उन्होंने स्वयं पच्चीस शिष्यों को संन्यास की दीक्षा दी। संन्यास त्याग का वह आश्रम है जिसे गौड़ीय वैष्णव धर्म में शताब्दियों से अपनाया नहीं गया था, और उन्होंने इसे फिर से जीवित किया। उन्होंने शिक्षित और प्रायः सम्पन्न अनुयायियों के एक बड़े समूह को भी अपने मिशन से जोड़ा। विद्वानों ने बाद में इस मिशन को अपने समय के बंगाली वैष्णव धर्म का सबसे शक्तिशाली सुधार आन्दोलन बताया है।

अन्तिम दिन #

अक्टूबर 1936 में भक्तिसिद्धान्त जगन्नाथ पुरी गए। वहीं उनकी अन्तिम बीमारी पहली बार स्पष्ट हुई। वहाँ चटक-पर्वत पर उन्होंने मध्वाचार्य की आविर्भाव-तिथि मनाई। इस स्थान को गिरि-गोवर्धन से अभिन्न माना जाता है। वहाँ अपने अन्तिम दिनों में वे बार-बार रूप गोस्वामी और रघुनाथ दास गोस्वामी के वे श्लोक धीमे स्वर में दोहराते सुने गए, जो गोवर्धन पर्वत को सम्बोधित हैं: "हे गोवर्धन, मेरी इच्छा पूर्ण करो," और "हे गोवर्धन, मुझे अपने निकट के कुण्ड के तट पर निवास-स्थान दो।" अपने शिष्यों से उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा, "तुम सब सच्चे हरि-भजन में लग जाओ। अब अधिक दिन शेष नहीं हैं।" 6 दिसम्बर 1936 को वे पुरी से कलकत्ता के लिए रवाना हुए।

31 दिसम्बर की सुबह भक्तिसिद्धान्त ने एक शिष्य से नरोत्तम दास ठाकुर का श्री रूप मंजरी गीत गाने को कहा, और दूसरे से शिक्षाष्टक गाने को कहा। उन्होंने यह भी अनुरोध किया कि वैष्णव मंजूषा को पूरा करके प्रकाशित किया जाए। यह वैष्णव शब्दों का विश्वकोश था, जिसे तैयार करने में उन्होंने दशकों लगाए थे। वहाँ एकत्र शिष्यों से कहे गए उनके अन्तिम वचनों में ये शब्द थे, "प्रेम और विह्वलता, दोनों का लक्ष्य एक ही होना चाहिए। ठाकुर नरोत्तम रूप-रघुनाथ के सिद्धान्तों पर जीवित रहे। उसी पथ का अनुसरण करना अच्छा है," और सभी उपस्थित लोगों से उन्होंने कहा, "कृपया मेरा आशीर्वाद स्वीकार करो, तुम सब, उपस्थित और अनुपस्थित। कृपया स्मरण रखो, हमारा एकमात्र कर्तव्य और धर्म भगवान और उनके भक्तों की सेवा का प्रचार और प्रसार करना है।" वैष्णव विवरणों के अनुसार भक्तिसिद्धान्त ने अपने अन्तिम दिन चैतन्य-चरितामृत पढ़ते हुए और माला पर जप करते हुए बिताए। इन्हीं विवरणों के अनुसार उन्होंने चिकित्सा लेने से मना कर दिया और कहा, "बस हरे कृष्ण जपो, बस इतना ही।" उन्होंने गौड़ीय मठ का प्रमुख बनाने के लिए किसी एक उत्तराधिकारी को नियुक्त नहीं किया। इसके बजाय उन्होंने विशेष रूप से निर्देश दिया कि मठ के कार्यों का प्रबन्ध वरिष्ठ शिष्यों में से चुना गया बारह सदस्यों का एक शासी निकाय करे। यह व्यवस्था भावना में उस गवर्निंग बॉडी कमीशन जैसी थी, जिसे बाद में उनके अपने शिष्य प्रभुपाद ने इस्कॉन के लिए स्थापित किया। गुरुवार, 1 जनवरी 1937 को सुबह लगभग 5:30 बजे, कृष्ण का नाम जपते हुए, वे इस संसार से विदा हुए।

उनके तिरोभाव के बाद उनके शरीर की सुगन्धित तेल, पुष्पों और चन्दन-लेप से पूजा की गई। फिर एक विशाल संकीर्तन-जुलूस में उसे कलकत्ता के सियालदह रेलवे स्टेशन तक ले जाया गया, और वहाँ से आगे श्रीधाम मायापुर तक। मार्ग में हज़ारों लोग अन्तिम दर्शन के लिए एकत्र हुए। उन्हें क्रम से पहले योगपीठ, फिर श्री श्रीवासांगन, और अन्त में व्रजपत्तन ले जाया गया। व्रजपत्तन वह स्थान है जहाँ उन्होंने वर्षों तक एकान्त भजन किया था। वहीं राधा-कुण्ड के तट पर, उनके अपने गुरु गौर किशोर दास बाबाजी की समाधि के सामने, उन्हें समाधि दी गई। उस समय भक्त रात-भर कीर्तन करते रहे।

इसके बाद आया संकट #

भक्तिसिद्धान्त को विश्वास था कि योग्य नेता अपने व्यक्तिगत गुणों के बल पर स्वाभाविक रूप से आगे आएँगे, नियुक्ति के द्वारा नहीं। लेकिन एक बड़ी संस्था और उसकी सम्पत्ति चलाने के व्यावहारिक काम के सामने यह विश्वास टिक नहीं पाया। उनके देहान्त के कुछ ही सप्ताहों में उनके वरिष्ठ शिष्यों के बीच मिशन और उसकी सम्पत्ति के नियन्त्रण को लेकर विवाद छिड़ गया। यह विवाद बढ़कर अलग-अलग गुटों और अदालती मुकदमों में बदल गया। संयुक्त गौड़ीय मठ पहले दो प्रतिद्वन्द्वी संस्थाओं में बँटा। आगे के दशकों में यह और टूटकर कई छोटे स्वतन्त्र समूहों में बँट गया, और इनमें से हर समूह अपना अधिकार भक्तिसिद्धान्त से जोड़ता है। यह इतिहास गौड़ीय मठ की कहानी का एक दर्ज हिस्सा है। इस पृष्ठ का काम इन विवादों का निर्णय करना नहीं है। इसलिए इसे केवल संक्षेप में बताया गया है, और उन विवादों में किसी का पक्ष नहीं लिया गया है जो पहले से ही दशकों पुराने थे।

विरासत #

संस्था के बँट जाने से वह नष्ट नहीं हुआ जो भक्तिसिद्धान्त ने उसमें निर्मित किया था। इस काल का अध्ययन करने वाले विद्वानों ने गौड़ीय मठ के फैलाव और उसके ऊँचे लक्ष्यों की तुलना स्वामी विवेकानन्द के रामकृष्ण मिशन से की है। उस युग में सनातन धर्म के दर्शन की अवैयक्तिकवादी व्याख्या ही सबसे प्रभावशाली थी, अर्थात् वह मत जो परम सत्य को निराकार मानता है। गौड़ीय मठ ने इस व्याख्या को चुनौती दी। इस चुनौती ने भारत में गौड़ीय वैष्णव धर्म को समझने के तरीके पर एक स्थायी छाप छोड़ी। लंदन और बर्लिन में मठ के छोटे आरम्भिक प्रयासों के द्वारा इसने पश्चिम में भी ऐसी ही छाप छोड़ी। आज भक्तिसिद्धान्त द्वारा स्थापित व्यापक गौड़ीय मठ परम्परा की कई स्वतन्त्र शाखाएँ हैं। अनुमान है कि इनमें कुल मिलाकर चालीस से अधिक संस्थाएँ और विश्व भर में सैकड़ों केन्द्र हैं। नवम्बर 2023 में यूनेस्को ने उनके जन्म की 150वीं वर्षगाँठ को उन वर्षगाँठों की सूची में रखा, जिनसे यह संगठन 2024-2025 में जुड़ रहा है। यह प्रस्ताव भारत ने कई अन्य सदस्य देशों के समर्थन के साथ रखा था। इससे पता चलता है कि 1937 के बाद उनकी प्रतिष्ठा कितनी दूर तक पहुँची है, केवल एक धार्मिक शिक्षक के रूप में ही नहीं, बल्कि एक दार्शनिक और समाज-सुधारक के रूप में भी।

फिर भी भक्तिसिद्धान्त के अपने कार्य की सबसे स्पष्ट धारा उनके अन्तिम शिष्यों में से एक से होकर आगे बढ़ती है, जो उस समय सबसे कम जाने-माने शिष्यों में भी थे। वे थे ए.सी. भक्तिवेदान्त स्वामी। उन्होंने 1966 में न्यूयॉर्क में अन्तर्राष्ट्रीय कृष्ण भावनामृत संघ की स्थापना की। वे वही शिक्षा लेकर गए, जिसे अंग्रेज़ी में फैलाने के लिए भक्तिसिद्धान्त ने उनसे 1922 में कलकत्ता की एक छत पर कहा था। वे इस शिक्षा को ऐसे बड़े पैमाने तक ले गए, जिसकी कल्पना 1937 में इन दोनों में से कोई भी नहीं कर सकता था। वर्षों बाद एक बार उनसे पूछा गया कि वे अपने गुरु के विषय में क्या कह सकते हैं। श्रील प्रभुपाद ने बस इतना उत्तर दिया, "मैं क्या कहूँ? वे तो वैकुण्ठ के मनुष्य थे!" भक्तिसिद्धान्त, उनके इस शिष्य और उस परम्परा को, जिसकी दोनों ने सेवा की, आपस में जोड़ने वाली पूरी गुरु-परम्परा सम्प्रदाय पृष्ठ पर दी गई है।