गौर किशोर दास बाबाजी से दीक्षा

लगभग पच्चीस वर्ष की आयु तक विमल प्रसाद कलकत्ता के विद्वानों में सिद्धान्त सरस्वती के नाम से प्रसिद्ध हो चुके थे। वे त्रिपुरा के राजकुमारों के शिक्षक के रूप में एक सुरक्षित पद पर थे। संस्कृत, ज्योतिष और दर्शन में वे सच्चे विद्वान माने जाते थे। कलकत्ता के पाश्चात्य-शिक्षित अभिजात वर्ग, अर्थात् भद्रलोक, के बीच भी वे सहज रूप से उठते-बैठते थे। लेकिन उनके अपने वृत्तान्त के अनुसार, इनमें से किसी भी बात से उन्हें सन्तोष नहीं मिला। उन्हें लगने लगा था कि इतनी विद्या के बाद भी उनका धार्मिक जीवन "केवल पुस्तकों और एक कठोर नैतिक जीवन तक सीमित" था, और ऐसा जीवन अधूरा था। ऐसे जीवन को पूर्ण बनाने के लिए किसी ऐसे व्यक्ति का संग चाहिए था, जो भक्ति को केवल पढ़ता ही न हो, बल्कि जीता भी हो। अपने पिता के निर्देश पर वे ऐसे व्यक्ति की खोज में निकले। उन्हें वे कलकत्ता के कॉलेजों या दरबारों में नहीं, बल्कि गंगा के तट पर एक पेड़ के नीचे रहते हुए मिले: तपस्वी गौर किशोर दास बाबाजी।

एक उपाधिधारी विद्वान के लिए एक अनपढ़ गुरु #

सभी वृत्तान्त इस बात पर सहमत हैं कि सिद्धान्त सरस्वती जैसे विद्वान और उपाधिधारी व्यक्ति के लिए गौर किशोर दास बाबाजी ऐसे गुरु थे, जिनकी कोई आशा नहीं करता। वे पढ़ना नहीं जानते थे। उनका जीवन अत्यन्त तपस्यापूर्ण था। कहा जाता है कि उनका कटि-वस्त्र मृतकों के छोड़े हुए कपड़े से बना होता था। वे गंगाजल में भिगोया हुआ सादा चावल खाते थे, जिसमें नमक और मिर्च से अधिक कुछ नहीं होता था। कभी-कभी वे फेंके हुए मिट्टी के बर्तनों को स्वयं धोकर उनमें भोजन पकाते थे। उनके पास कोई पद नहीं था। उन्होंने कुछ प्रकाशित नहीं किया और न ही कोई अनुयायी-वर्ग बनाना चाहा। लेकिन भक्तिविनोद ठाकुर को, और उस पुत्र को जिसे उन्होंने बाबाजी को खोजने भेजा था, लगा कि बाबाजी के पास वह चीज़ है जो सिद्धान्त सरस्वती की अपनी शिक्षा उन्हें नहीं दे सकी थी। वह था भक्ति का ऐसा जीवन, जिसका पालन इतनी पूर्णता से किया गया हो कि उसे दूसरों तक पहुँचाने के लिए किसी पुस्तक की आवश्यकता ही न पड़े। वर्षों तक केवल बौद्धिक धर्म में रहने के बाद अन्ततः ऐसे व्यक्ति से मिलना उनके लिए क्या अर्थ रखता था, इस पर भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ने बाद में अपने विचार बताए:

यह ईश्वरीय विधान से ही सम्भव हुआ कि साधनारत गुरु [गौर किशोर दास बाबाजी] से मिलने के बाद मैं भक्ति की भाषा और व्यावहारिक पक्ष को पूर्णतः समझ सका... उस समय तक, धर्म के विषय में मेरी धारणा पुस्तकों और एक कठोर नैतिक जीवन तक सीमित थी, परन्तु वह जीवन तब तक अपूर्ण पाया गया जब तक मैं वस्तुओं के व्यावहारिक पक्ष के सम्पर्क में नहीं आया।

एक गुरु जिन्होंने उन्हें प्रतीक्षा करवाई #

वैष्णव जीवनीकार बताते हैं कि गौर किशोर दास बाबाजी ने सिद्धान्त सरस्वती को आसानी से स्वीकार नहीं किया। वे दीक्षा देने के विषय में बहुत सोच-समझकर चुनाव करने के लिए जाने जाते थे। कहा जाता है कि उन्होंने इस युवा विद्वान को तीन बार लौटा दिया। भक्तिविनोद ठाकुर के आग्रह पर सिद्धान्त सरस्वती माघ मास 1900 में पहली बार उनके पास गए। तब गौर किशोर दास बाबाजी ने केवल इतना कहा, "महाप्रभु से पूछा जाएगा। यदि वे अनुमति दें, तो तुम्हारी इच्छा पूर्ण होगी।" दूसरी भेंट में सिद्धान्त सरस्वती ने पूछा कि महाप्रभु का आदेश क्या है। उत्तर मिला, "मैं पूछना भूल गया।" तीसरी बार उनसे कहा गया, "मैंने पूछा। मुझे महाप्रभु का आदेश नहीं मिला।" यह सुनकर सिद्धान्त सरस्वती खड़े हो गए। उनका हृदय टूट गया। उन्होंने रोते हुए विनती की कि यदि उन्हें कृपा नहीं मिली, तो वे अब जीवित नहीं रह सकेंगे। यह देखकर गौर किशोर दास बाबाजी का हृदय पिघल गया। उन्होंने युवा विद्वान से कहा कि वे सरस्वती नदी में स्नान करके उनके पास लौट आएँ। वैष्णव जीवनीकार इस प्रसंग की तुलना उस घटना से भी करते हैं, जब लोकनाथ गोस्वामी ने बहुत देर से नरोत्तम दास ठाकुर को अपने एकमात्र शिष्य के रूप में स्वीकार किया था। लोकनाथ गोस्वामी भी एक विनम्र और वैरागी परमहंस थे, जो किसी को अपनी शरण में लेने में बहुत समय लगाते थे। सिद्धान्त सरस्वती ने कभी हार नहीं मानी। कहा जाता है कि उन्होंने अपने धैर्य की तुलना मध्यकालीन दार्शनिक रामानुज से भी की। परम्परा के अनुसार, रामानुज के गुरु ने उन्हें स्वीकार करने से पहले अठारह बार लौटाया था। कहा जाता है कि सिद्धान्त सरस्वती ने घोषणा की कि वे भी जितनी आवश्यकता हो, उतनी प्रतीक्षा करेंगे। दोनों के बीच ठीक-ठीक क्या हुआ, यह हम नहीं जानते। इसका विवरण हम तक केवल भक्तों के संस्मरणों से पहुँचा है, किसी स्वतन्त्र अभिलेख से नहीं। लेकिन परिणाम में कोई सन्देह नहीं है। गौर किशोर दास बाबाजी ने उन्हें स्वीकार किया और मायापुर के निकट गोद्रुम के एक कुंज में उन्हें दीक्षा दी। उनके शिष्यों को याद रहे शब्दों के अनुसार, बाबाजी ने उनसे कहा कि वे परम सत्य का प्रचार करें और बाकी सब कार्य छोड़ दें।

एक नया नाम और एक विवादित तिथि #

भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ने स्वयं बाद में बताया कि उन्होंने जनवरी 1901 में गौर किशोर को गुरु के रूप में स्वीकार किया। लेकिन अन्य वृत्तान्त इस भेंट को 1900 के अन्तिम महीनों में रखते हैं। दीक्षा के साथ उन्हें एक नया नाम मिला, श्री वर्षभानवी-देवी-दयित दास, अर्थात् "राधा के प्रियतम कृष्ण के सेवक," और उनके अपने बाद के लेखों के अनुसार, हरे कृष्ण मन्त्र के जप की शिक्षा भी मिली। गुरु की दृष्टि से कही गई इस स्वीकृति की पूरी कथा गौर किशोर दास बाबाजी के पृष्ठ भक्तिसिद्धान्त सरस्वती को दीक्षा देना पर मिलती है।

कलकत्ता के शिक्षित वैष्णवों ने इसे कैसे ग्रहण किया #

उपलब्ध अभिलेखों से ऐसा नहीं लगता कि जिन भद्रलोक मण्डलियों में वे अब तक उठते-बैठते थे, वे उनके गुरु-चयन पर चुप रहीं। उनकी युवावस्था के कलकत्ता में लोग आध्यात्मिक अधिकार को अधिकतर उन्हीं योग्यताओं से मापने लगे थे, जो उनके पास पहले से थीं। ये योग्यताएँ थीं: पाश्चात्य और संस्कृत शिक्षा, प्रकाशित विद्वत्ता, किसी संस्था में सम्मानित पद, और उन नए सुधारवादी धार्मिक विचारों की अच्छी समझ, जो उस समय शिक्षित मध्यम वर्ग में फैल रहे थे। एक ऐसा तपस्वी जो पढ़ नहीं सकता था, पेड़ के नीचे रहता था, और जिसके पास दिखाई देने वाले त्याग के जीवन के अलावा दिखाने को कुछ नहीं था, इन धारणाओं के बिल्कुल विपरीत था। अगले दशक का अधिकांश समय भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ने निबन्धों और सार्वजनिक वाद-विवादों में यह तर्क देते हुए बिताया कि आध्यात्मिक स्तर का सच्चा मापदण्ड भक्ति है, न कि जन्म, विद्या या सामाजिक स्थिति। इस रुख के कारण कलकत्ता के ब्राह्मणवादी और भद्रलोक प्रतिष्ठित वर्ग के कुछ भागों से उनका टकराव हुआ। 1900 में उनका गुरु-चयन वास्तव में इसी विश्वास की पहली और सबसे व्यक्तिगत अभिव्यक्ति था। वे ऐसे व्यक्ति की खोज में निकले थे, जो पुस्तकों में लिखी बातों को जीता हो। उन्हें वह व्यक्ति मिला भी, पर एक ऐसे साधु के रूप में, जिस पर उनके अपने समाज के लोग ध्यान तक न देते।

भजन के वर्ष #

अपनी दीक्षा के समय के आसपास भी सिद्धान्त सरस्वती एकान्त में नहीं रह रहे थे। मार्च 1900 में वे भक्तिविनोद ठाकुर के साथ पुरी गए। वहाँ उन्हें हरिदास ठाकुर की समाधि के निकट भजन का एक स्थान बनाने में सहायता करनी थी। वहीं उन्होंने एक वैष्णव विश्वकोश तैयार करना आरम्भ किया, जिसमें वैष्णव शब्दों, जीवनियों और सिद्धान्तों का वर्णन था। उन्होंने इसका नाम वैष्णव-मंजूषा-समाहृति रखा। यह बाद में चार खण्डों में प्रकाशित हुआ। इसे पढ़कर एक वैष्णव विद्वान ने कहा कि यह कार्य "केवल किसी अलौकिक, महान व्यक्तित्व के लिए ही सम्भव है," और पचीस या तीस साधारण विद्वान मिलकर भी इसे पूरा नहीं कर पाते। 1904 और 1905 के बीच उन्होंने दक्षिण भारत की यात्रा की। उन्होंने तिरुपति, श्रीरंगम, कुम्भकोणम, मदुरै और दूसरे स्थानों पर प्रचार किया और पण्डितों से वाद-विवाद किया। इसी यात्रा में पेरम्बदूर में उनकी भेंट रामानुज-परम्परा के एक त्रिदण्डी स्वामी से हुई। उनसे उन्हें पहली बार वैदिक त्रिदण्ड वैष्णव सन्न्यास के विधि-विधानों का विस्तृत ज्ञान मिला। वर्षों बाद जब उन्होंने स्वयं सन्न्यास लिया, तब उन्होंने इसी ज्ञान का उपयोग किया।

1905 में, इकतीस वर्ष की आयु में, उन्होंने वह महान व्रत आरम्भ किया जिसने उनके अगले दस वर्षों को एक नई पहचान दी। वे हरिदास ठाकुर की तरह प्रतिदिन भगवान के तीन लाख नाम जपने लगे, अर्थात् लगभग 192 माला। उन्होंने हिसाब लगाया कि इस गति से वे लगभग नौ वर्षों में एक अरब नाम पूरे कर लेंगे। पहले वे चैतन्य महाप्रभु के जन्मस्थान योगपीठ में घास की एक कुटिया में रहे। फरवरी 1909 से वे पास ही व्रजपत्तन में अपनी बनाई एक कुटिया में रहने लगे। यह कुटिया चैतन्य महाप्रभु के मामा चन्द्रशेखर आचार्य के घर के स्थान पर थी। वहाँ वे धूप में सुखाए चावल को घी में पकाकर भूमि पर रखकर खाते थे और बिना तकिये के सोते थे। वे अपना जप कभी नहीं रोकते थे। जब उनकी कुटिया की छत टूट गई, तब भी उन्होंने वर्षा से बचने के लिए बस एक छाता तान लिया। यह तप देखकर गौर किशोर दास बाबाजी ने कहा, "मैं देखता हूँ कि श्री रूप-रघुनाथ का वैराग्य मेरे प्रभु में प्रकट हो रहा है," इस प्रकार उन्होंने अपने ही शिष्य को "मेरे प्रभु" कहा। यह सामान्य रीति का उलटा था, क्योंकि आदर का यह सम्बोधन प्रायः शिष्य करता है, गुरु नहीं। श्रील प्रभुपाद ने बाद में अपने गुरु के जीवन के इस काल का वर्णन इस प्रकार किया: "बचपन से ही वे एक कठोर ब्रह्मचारी थे, भक्तिसिद्धान्त सरस्वती गोस्वामी महाराज। और उन्होंने इस आन्दोलन को, विश्वव्यापी आन्दोलन को, आरम्भ करने के लिए अत्यन्त कठोर तपस्याएँ कीं। यही उनका मिशन था।" इस एकान्त भजन के बीच भी सिद्धान्त सरस्वती ने 1906 में अपने पहले शिष्य को दीक्षा दी। यह एक शान्त, पहला संकेत था कि जो साधक कभी अपने गुरु की कृपा के लिए रोए थे, उन्हें भी जल्द ही दूसरे लोग उसी प्रकार खोजने वाले थे।

सिद्धान्त सरस्वती के लिए इस गुरु को स्वीकार करने का अर्थ अपनी शिक्षा को ठुकराना नहीं था। इसका अर्थ था उसे एक नई दिशा देना। उन्होंने अपनी विद्वत्ता नहीं छोड़ी। आगे के वर्षों में उन्होंने उसे उस परम्परा की सेवा में लगा दिया, जिसे उनके नए गुरु अपने जीवन में जीते थे। इस परिवर्तन का पूरा परिणाम उस संस्था के रूप में सामने आया, जिसे उन्होंने आगे चलकर बनाया। इसका वर्णन अगले पृष्ठ पर है: गौड़ीय मठ की स्थापना।