गौड़ीय मठ की स्थापना

श्रील भक्तिविनोद ठाकुर का तिरोभाव 23 जून 1914 को हुआ। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती के गुरु, गौर किशोर दास बाबाजी, का तिरोभाव अगले वर्ष हुआ। इस प्रकार बारह महीनों के भीतर भक्तिसिद्धान्त ने अपने पिता को भी खो दिया, जिन्होंने उन्हें उनके गुरु तक पहुँचाया था, और अपने गुरु को भी, जिन्होंने उन्हें दीक्षा दी थी। दो दशकों से उनका धार्मिक जीवन इन्हीं दो महापुरुषों के आसपास केन्द्रित था। भक्तिविनोद के अधिकांश दूसरे अनुयायी गृहस्थ थे, जो अपना पूरा समय प्रचार के जीवन में नहीं लगा सकते थे। भक्तिसिद्धान्त ने बाद में बताया कि इन दोनों के जाने के बाद वे स्वयं को लगभग अकेला अनुभव करते थे। उनके सामने एक ऐसा मिशन था, जो उनके साधनों की तुलना में बहुत बड़ा लगता था। अगले दो दशकों में उन्होंने गौड़ीय मठ का निर्माण किया। आधुनिक गौड़ीय वैष्णव इतिहास में किसी संस्था के निर्माण के सबसे बड़े प्रयासों में से यह एक था।

एक अधूरे मिशन के साथ अकेले #

अपने पिता के तिरोभाव के बाद भक्तिसिद्धान्त परिवार के कलकत्ता वाले प्रेस को पहले मायापुर और फिर पास के कृष्णनगर ले गए। उन्होंने भक्तिविनोद की पत्रिका सज्जनतोषणी के सम्पादन का कार्य सँभाला। उन्होंने चैतन्य-चरितामृत का वह प्रकाशन भी पूरा किया, जिसे उनके पिता ने आरम्भ किया था। भक्तिसिद्धान्त की दृष्टि में, पिता और गुरु के तिरोभाव के बाद चैतन्य परम्परा बिना किसी अपनी औपचारिक संन्यास-व्यवस्था के रह गई थी। शंकर के अद्वैत सम्प्रदाय जैसे स्थापित सम्प्रदायों के पास, और रामानुज की परम्परा के दक्षिण भारतीय वैष्णवों के पास, बहुत समय से संन्यास की संस्थाएँ थीं। लेकिन चैतन्य महाप्रभु के बाद लगभग चार शताब्दियों में गौड़ीय वैष्णव धर्म ने कभी औपचारिक रूप से ऐसी कोई संस्था नहीं बनाई थी। 1918 में भक्तिसिद्धान्त दक्षिण भारत गए, ताकि रामानुज के आश्रमों में चली आ रही त्रिदण्ड संन्यास की परम्परा का अध्ययन कर सकें। उन्होंने निश्चय किया कि चैतन्य महाप्रभु के अपने पार्षदों के बाद वे गौड़ीय वैष्णव धर्म के पहले संन्यासी बनेंगे।

व्रजपत्तन में रहते हुए भक्तिसिद्धान्त के मन पर एक प्रश्न का भारी बोझ था। उनके पिता और गुरु, दोनों ने उन्हें प्रचार का जो कार्य सौंपा था, उसे वे अकेले, बिना धन, अनुयायियों या सांसारिक प्रभाव के, कैसे पूरा करेंगे? कहा जाता है कि एक रात उन्होंने एक दिव्य दर्शन में पंचतत्त्व और उनके संकीर्तन-पार्षदों को तेजोमय रूप में श्री योगपीठ मन्दिर के नाट्यमन्दिर में प्रवेश करते देखा। उनके साथ श्रील जगन्नाथ दास बाबाजी, भक्तिविनोद ठाकुर, गौर किशोर दास बाबाजी और दूसरे पूर्व आचार्य भी थे। उन्होंने उन्हें आश्वस्त किया, "तुम बिल्कुल चिन्ता मत करो। परम उत्साह से शुद्ध भक्ति के सिद्धान्त का प्रचार करो, अत्यन्त तत्परता से विभिन्न स्थानों पर भगवान के नाम, धाम, रूप, गुण, संगी और लीलाओं की महिमा का कीर्तन करो। हम सब तुम्हारी सहायता करेंगे। चिन्ता की कोई आवश्यकता नहीं है... इस महान कार्य में कोई भी सांसारिक बाधा या संकट रुकावट नहीं डाल सकेगा। हम सदैव तुम्हारे साथ हैं।" इस आश्वासन के साथ, और अपने शिष्यों के आग्रह पर, उन्होंने निश्चय किया कि अब अपने व्यक्तिगत भजन से आगे बढ़कर व्यापक प्रचार करने का समय आ गया है।

एक चित्र के समक्ष संन्यास ग्रहण #

लेकिन उस समय कोई जीवित गौड़ीय वैष्णव संन्यासी नहीं था, जिनसे वे संन्यास ले सकें। 27 मार्च 1918 को, कलकत्ता जाने से पहले, भक्तिसिद्धान्त गौर किशोर दास बाबाजी के एक चित्र के सामने बैठे और वहीं संन्यास ग्रहण किया। उन्होंने ऐसा इसलिए किया, क्योंकि जो गुरु उन्हें संन्यास दे सकते थे, वे अब इस संसार में नहीं थे। उस दिन से उन्होंने वैष्णव त्यागी का वेश धारण किया और भक्तिसिद्धान्त सरस्वती गोस्वामी प्रभुपाद नाम ग्रहण किया। जिस चित्र के सामने वे बैठे थे, उसका और 1915 में उनके गुरु के तिरोभाव की परिस्थितियों का वर्णन गौर किशोर दास बाबाजी के पृष्ठ तिरोभाव और विरासत पर है।

एक प्रश्न जो उनकी अपनी परंपरा में कभी नहीं उठा #

उन्होंने किसी जीवित संन्यासी से नहीं, बल्कि अपने गुरु के चित्र के सामने संन्यास ग्रहण किया। इस रीति पर तब से कुछ वैष्णव इतिहासकारों में बहस होती रही है। वे प्रश्न उठाते हैं कि क्या पारम्परिक मानकों के अनुसार ऐसे संन्यास को औपचारिक रूप से मान्य माना जा सकता है, क्योंकि परम्परा में संन्यास किसी जीवित संन्यासी गुरु से ही दिया जाता है। लेकिन गौड़ीय मठ में, और उससे निकली इस्कॉन परम्परा में, इसे कभी वास्तविक प्रश्न नहीं माना गया। अपने गुरु के चित्र के सामने लिए गए भक्तिसिद्धान्त सरस्वती के संन्यास को उनके अपने शिष्यों ने, और उनके बाद शिष्यों की हर पीढ़ी ने, बिना किसी विवाद के स्वीकार किया।

एक किराए के घर से मिशन का निर्माण #

दिसम्बर 1918 में भक्तिसिद्धान्त ने उत्तर कलकत्ता में उल्टाडिंगी जंक्शन रोड पर एक किराए के घर में अपने पहले केन्द्र का उद्घाटन किया। इसे कलकत्ता भक्तिविनोद आसन कहा गया। 5 फरवरी 1919 को, श्री विष्णुप्रिया की आविर्भाव तिथि पर, उन्होंने एक वैष्णव सभा को उसके पूरे नाम, श्री विश्व-वैष्णव-राज-सभा, के साथ औपचारिक रूप से फिर से स्थापित किया। अपने प्रवचन में उन्होंने इस सभा की परम्परा को श्री रूप गोस्वामी और श्री सनातन गोस्वामी से जोड़ा, जो चैतन्य महाप्रभु के अपने प्रमुख पार्षद थे। उन्होंने इसे उनके उत्तराधिकारियों श्री जीव गोस्वामी, श्री रघुनाथ दास गोस्वामी, श्रील कृष्णदास कविराज गोस्वामी, श्रील नरोत्तम दास ठाकुर और श्रील विश्वनाथ चक्रवर्ती ठाकुर से भी जोड़ा। यही वे आचार्य थे, जिनकी शिक्षाओं को सुरक्षित रखने और फैलाने के लिए यह सभा बनी थी। यह सभा भक्तिविनोद की अपनी पहले की संस्था, विश्व वैष्णव राज सभा, के नाम से पंजीकृत थी। लेकिन लोग इसे केवल गौड़ीय मठ के नाम से जानने लगे। यह नाम इसकी कलकत्ता शाखा से, और साप्ताहिक बंगाली पत्रिका गौड़ीय से आया, जिसे भक्तिसिद्धान्त ने इसका सन्देश पहुँचाने के लिए आरम्भ किया था। कलकत्ता केन्द्र को स्वयं 1920 में श्री गौड़ीय मठ नाम दिया गया। इस एक किराए के घर से, अगले दो दशकों में, यह मिशन भारत भर में चौंसठ शाखाओं वाली एक संस्था बन गया। ये शाखाएँ असम और कलकत्ता से लेकर दिल्ली, वाराणसी, मथुरा, वृन्दावन और मद्रास तक फैली थीं। विदेश में भी इसके तीन केन्द्र थे: लंदन, बर्लिन और रंगून में।

महत्वाकांक्षा का विस्तार #

चार सौ वर्ष पुरानी एक वैष्णव परम्परा ने स्वयं को कभी किसी औपचारिक प्रचार-संस्था के रूप में संगठित नहीं किया था। फिर भी दो दशकों के भीतर वह दर्जनों मठ चला रही थी और दीक्षित प्रचारकों को प्रशिक्षण दे रही थी। वह बंगाली, अंग्रेज़ी, हिन्दी, असमिया और उड़िया सहित सात भाषाओं में पत्रिकाएँ प्रकाशित कर रही थी। वह यूरोप में ब्रिटिश अधिकारियों और जर्मन विद्वानों के सामने व्याख्यान देने के लिए प्रतिनिधि भेज रही थी। भक्तिसिद्धान्त स्वयं अपने लक्ष्य की बात जितनी धर्म-सिद्धान्त के रूप में करते थे, उतनी ही तकनीक के रूप में भी। कीर्तन में बजने वाले मृदंग की ध्वनि एक-दो गलियों तक ही सुनाई देती है। लेकिन उन्होंने अपने बनाए मुद्रणालय को बृहत् मृदंग, अर्थात् एक "महान मृदंग" कहा। उसकी ध्वनि छपे हुए पृष्ठों के माध्यम से चैतन्य महाप्रभु की शिक्षाओं को पूरे संसार में पहुँचा सकती थी। उन्होंने लगभग पच्चीस शिष्यों को संन्यास दिया। उन्होंने अपने सन्देश को फैलाने के लिए उस समय के हर आधुनिक साधन का उपयोग किया: छपाई, सार्वजनिक कीर्तन-यात्राएँ, अंग्रेज़ी पत्रिकाएँ, और औपनिवेशिक अधिकारियों को निमन्त्रण। उनका आग्रह था कि यह सन्देश जाति, राष्ट्रीयता और सामाजिक प्रतिष्ठा, सबकी सीमाओं से परे पहुँचना चाहिए।

उनके आन्दोलन के बढ़ते अनुयायियों पर राष्ट्रवादी नेता सुभाष चन्द्र बोस का भी ध्यान गया। बोस कभी कलकत्ता के कॉलेज में अभय चरण दे के सहपाठी रह चुके थे, जो आगे चलकर भक्तिसिद्धान्त के शिष्य बने। बोस ने भक्तिसिद्धान्त से शिकायत की, "आपने इतने सारे लोगों को अपने साथ ले लिया है। वे राष्ट्रवाद के लिए कुछ नहीं कर रहे।" सदा की तरह भक्तिसिद्धान्त उस समय की राजनीति से प्रभावित नहीं हुए। उन्होंने उत्तर दिया: "अच्छा, आपके राष्ट्रीय प्रचार के लिए आपको बहुत बलवान पुरुषों की आवश्यकता है, परन्तु ये लोग तो बहुत दुर्बल हैं। आप देख सकते हैं, वे बहुत दुबले-पतले हैं। तो आप इन पर अपनी दृष्टि मत डालिए। इन्हें कुछ खा लेने दीजिए और हरे कृष्ण जपने दीजिए।" मार्च 1933 में उन्होंने तीन शिष्यों, भक्ति प्रदीप तीर्थ, भक्ति हृदय बॉन और साम्बिदानन्द प्रभु, को यूरोप में गौड़ीय मठ का मिशन आरम्भ करने के लिए भेजा। कुछ ही महीनों में लंदन में एक केन्द्र चलने लगा। उसी वर्ष जुलाई में बकिंघम पैलेस में स्वयं राजा जॉर्ज पंचम और रानी मैरी ने उनके प्रचारकों का स्वागत किया, और कैंटरबरी के आर्चबिशप ने भी उनसे भेंट की। इससे पता चलता है कि जो सन्देश पन्द्रह वर्ष पहले कलकत्ता के केवल एक किराए के कमरे से आरम्भ हुआ था, वह इतने समय में कितनी दूर तक पहुँच चुका था।

एक सिंह गुरु की विरासत #

वे वंशानुगत जाति-विशेषाधिकार, भागवतम् के पेशेवर पाठकों और नकली भक्ति-आन्दोलनों की खुलकर और तीखी आलोचना करते थे। इन सबको वे "ठगों और ठगे गए लोगों का समाज" कहते थे। इस आलोचना के कारण उनके अनुयायियों ने उन्हें आचार्य-केसरी, अर्थात् "सिंह गुरु" की उपाधि दी। यह मिशन जिस व्यापक गुरु-परम्परा में स्थित था, और आज भी है, वह गुरु-परम्परा चार्ट पर दिखाई गई है। जनवरी 1937 में अपने तिरोभाव तक भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ने गौड़ीय वैष्णव धर्म की अब तक की सबसे बड़ी संगठित प्रचार-संस्था बना दी थी। उन्होंने इसे एक किराए के घर और मुट्ठी भर शिष्यों से खड़ा किया था। वे भारत के बाहर इसके विस्तार की ओर भी देखने लगे थे। इस विस्तार को आगे ले जाने वाले युवकों में एक थे कलकत्ता के व्यवसायी अभय चरण दे। कलकत्ता के शुरुआती वर्षों में भक्तिसिद्धान्त उन्हें नहीं जानते थे, और तब तक अभय औपचारिक रूप से उनके शिष्य भी नहीं बने थे।