श्री गोपाल भट्ट गोस्वामी का जन्म लगभग 1503 में श्रीरंगम में हुआ। श्रीरंगम कावेरी नदी के एक द्वीप पर बसा नगर है, जो आज तमिलनाडु में है। परम्परा के अनुसार उनका जन्म पौष मास के कृष्ण पक्ष की तेरहवीं तिथि को हुआ था। सोलहवीं शताब्दी तक श्रीरंगम दक्षिण भारत के सबसे महत्वपूर्ण तीर्थस्थलों में से एक बन चुका था। यह नगर विशाल श्री रंगनाथस्वामी मन्दिर के चारों ओर बसा था। यह मन्दिर शेषनाग अनन्त पर शयन करने वाले विष्णु को समर्पित है। गोपाल भट्ट का परिवार पीढ़ियों से इस श्री वैष्णव मन्दिर-परम्परा की सेवा करता आया था। वे उस परम्परा के ब्राह्मण थे, जिसकी स्थापना ग्यारहवीं शताब्दी के दार्शनिक और धर्माचार्य रामानुजाचार्य ने की थी।
| विवरण | वर्णन |
|---|---|
| जन्मस्थान | श्रीरंगम, कावेरी नदी पर, दक्षिण भारत |
| परिवार | श्री रंगनाथस्वामी मन्दिर से जुड़े श्री वैष्णव (रामानुज-सम्प्रदाय) ब्राह्मण |
| पिता | वेंकट भट्ट |
| पिता के भाई | तिरुमल्ल भट्ट और प्रबोधानन्द सरस्वती |
| कुल-देवता जिनकी उपासना की जाती थी | लक्ष्मी-नारायण |
| जन्म वर्ष | लगभग 1503 (परम्परानुसार पौष मास के कृष्ण पक्ष की 13वीं तिथि) |
लक्ष्मी-नारायण को समर्पित एक परिवार #
उनके पिता वेंकट भट्ट, सभी विवरणों के अनुसार, श्री वैष्णव परम्परा के एक सच्चे और सिद्ध भक्त थे। वे लक्ष्मी और नारायण के विग्रहों की उपासना इतनी गहरी भावना से करते थे कि आगे चलकर स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत ने इसकी विशेष प्रशंसा की। वेंकट भट्ट के दो भाई थे। एक भाई, तिरुमल्ल भट्ट, सबसे बड़े थे और परिवार के मुखिया थे। उन्हें मुख्य रूप से परिवार के साझा भक्ति-जीवन के एक अंग के रूप में स्मरण किया जाता है। दूसरे भाई, प्रबोधानन्द सरस्वती, ने संन्यास ग्रहण किया। वे अपनी पीढ़ी के सबसे प्रसिद्ध भक्ति-कवियों और आचार्यों में से एक बने। आगे चलकर उनका आध्यात्मिक मार्ग भी उसी दिशा में गया, जिस दिशा में उनके युवा भतीजे का मार्ग गया, अर्थात् वृन्दावन और राधा-कृष्ण की उपासना की ओर। लेकिन उपलब्ध अभिलेखों से यह स्पष्ट नहीं होता कि इन दोनों में से किसने यह मोड़ ठीक कब और किस क्रम में लिया।
अपने चाचा के चरणों में शिक्षा #
गोपाल भट्ट ऐसे घर में बड़े हुए, जहाँ शास्त्रों के प्रति गहरी निष्ठा थी। इसलिए उन्हें अच्छी शिक्षा की हर सुविधा मिली। संस्कृत व्याकरण, काव्य, अलंकारशास्त्र और तर्कशास्त्र हर श्री वैष्णव ब्राह्मण के सामान्य प्रशिक्षण का हिस्सा थे। अधिकांश विवरणों के अनुसार उन्होंने इनमें बचपन में ही निपुणता पा ली थी। इसके बाद उन्होंने वेदान्त-सूत्र और वैष्णव दर्शन के विस्तृत साहित्य का गम्भीर अध्ययन किया। भक्ति-शास्त्र की उनकी शिक्षा को सबसे अधिक प्रबोधानन्द सरस्वती ने ही दिशा दी। बाद में इन्हीं चाचा ने गोपाल भट्ट को औपचारिक दीक्षा भी दी। श्रील प्रभुपाद ने श्री चैतन्य-चरितामृत, आदि-लीला 10.105 के अपने तात्पर्य में यह बात सीधे दर्ज की है।
एक परम्परा जो पहले से ही समर्पण की ओर उन्मुख थी #
यह सोचना आसान है कि गोपाल भट्ट ने आगे चलकर कृष्ण-भक्ति अपनाकर अपने श्री वैष्णव पालन-पोषण को अस्वीकार कर दिया। लेकिन इस विचार में यह बात छूट जाती है कि उस पालन-पोषण ने उन्हें वास्तव में क्या दिया था। रामानुज की परम्परा प्रपत्ति पर पूरा बल देती थी। प्रपत्ति का अर्थ है भगवान् की कृपा के प्रति समर्पण। यह परम्परा बहुत सावधानी और बारीकी से किए जाने वाले मन्दिर-पूजन पर भी पूरा बल देती थी। ठीक यही स्वभाव और अनुष्ठान का यही प्रशिक्षण एक पीढ़ी बाद उन्हें बहुत मूल्यवान बनाने वाला था। उस समय सनातन गोस्वामी को एक ऐसे विद्वान की आवश्यकता थी, जो शताब्दियों के पुराण और स्मृति साहित्य को खोजकर वैष्णव आचरण की एक ही, उपयोगी पुस्तक तैयार कर सके। गोपाल भट्ट के बचपन में ऐसी कोई बात नहीं थी, जो विशेष रूप से वृन्दावन की ओर संकेत करे। लेकिन मन्दिर की गम्भीरता, परिवार की दैनिक पूजा का अनुशासन और पहले से ही वैराग्य की ओर झुके एक चाचा, ये सब ठीक उसी प्रकार के भक्त की ओर संकेत करते थे, जो वे आगे चलकर वास्तव में बने।
एक परिवार जो पहले से ही अपनी भक्ति के लिए जाना जाता था #
इस समय श्रीरंगम कोई शान्त, दूर-दराज़ का स्थान नहीं था। वह पूरे उपमहाद्वीप में वैष्णव विद्या और उपासना के महान केन्द्रों में से एक था। उसके मन्दिर-जीवन में जिस परिवार को भी कोई भूमिका सौंपी जाती थी, उस पर पूरा श्री वैष्णव समुदाय ध्यान से नज़र रखता था। वेंकट भट्ट का परिवार केवल अनुष्ठान ठीक से करने के लिए ही नहीं, बल्कि अपनी भक्ति की गहराई के लिए भी वहाँ जाना जाता था। आगे जो हुआ, उसके लिए यह बात बहुत महत्वपूर्ण सिद्ध हुई। जब बंगाल से एक भ्रमणशील संन्यासी आश्रय माँगते हुए आए, तो परिवार ने उन्हें केवल औपचारिक आतिथ्य के कारण स्वीकार नहीं किया। उन्होंने उनका स्वागत इसलिए किया, क्योंकि वे पहले से ही ऐसे लोग थे जो सच्ची भक्ति को देखते ही पहचान सकते थे।
एक यात्रा जिसने सब कुछ बदल दिया #
तब तक इन सब बातों की परीक्षा उस श्री वैष्णव जगत के बाहर की किसी बात से नहीं हुई थी, जिसमें गोपाल भट्ट का जन्म हुआ था। वह परीक्षा 1511 की वर्षा ऋतु में उनके अपने द्वार पर आई। श्री चैतन्य महाप्रभु दक्षिण भारत के पवित्र स्थलों की यात्रा करते हुए श्रीरंगम आए और उन्होंने वेंकट भट्ट के घर ठहरने की इच्छा प्रकट की। चार महीनों के भीतर इस यात्रा ने परिवार के धार्मिक जीवन को नया रूप दे दिया। इसका पूरा वर्णन महाप्रभु की यात्रा और एक पिता की आतिथ्य-सेवा में किया गया है।
