दक्षिण भारत में जन्म और जीवन

श्रीरंगम् का श्री रंगनाथस्वामी मन्दिर वर्तमान तमिलनाडु में कावेरी नदी के एक द्वीप पर स्थित है। यह भारत का सबसे बड़ा सक्रिय सनातन धर्म मन्दिर है। शताब्दियों से यह श्री वैष्णव धर्म के महान गढ़ों में से एक रहा है। श्री वैष्णव धर्म वह भक्ति-परम्परा है, जो रामानुजाचार्य की शिक्षाओं पर आधारित है। प्रबोधानन्द सरस्वती का जन्म इसी परम्परा की सेवा करने वाले एक ब्राह्मण परिवार में हुआ था। किसी ज्ञात स्रोत में उनके जन्म-वर्ष या सन्न्यास लेने से पहले के नाम का उल्लेख नहीं मिलता। इतना अवश्य ज्ञात है कि यहाँ बताई गई घटनाओं के समय तक वे अपने समुदाय के एक अनुभवी आचार्य बन चुके थे। वे अपने भतीजे से एक पीढ़ी बड़े थे।

श्री सम्प्रदाय के तीन भाई #

श्रील प्रभुपाद श्री चैतन्य-चरितामृत पर अपने तात्पर्य में बताते हैं कि प्रबोधानन्द सरस्वती के दो भाई थे, वेंकट भट्ट और तिरुमलय भट्ट। तीनों भाई रामानुज-सम्प्रदाय के वैष्णव थे और श्रीरंगम् में बसे हुए थे। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर ने श्री चैतन्य-चन्द्रामृत की अपनी भूमिका में एक और बात जोड़ी है। इसके अनुसार ये भाई मूल रूप से तमिल नहीं, बल्कि आन्ध्र के थे। यह परिवार उन घटनाओं से कुछ ही पहले उत्तर से आकर श्रीरंगम् में बसा था, जिन्होंने आगे चलकर उनका जीवन बदल दिया। वहाँ के श्री वैष्णव समुदाय में हर भाई को आचार्य के रूप में सच्चा सम्मान प्राप्त था। सबसे छोटे भाई वेंकट भट्ट उस समय तक पिता बन चुके थे। उनके बालक पुत्र का जन्म लगभग 1503 में हुआ था। यही बालक बड़ा होकर वृन्दावन के षड्गोस्वामियों में से एक, श्री गोपाल भट्ट गोस्वामी बना। इसी परिवार का सबसे विस्तृत विवरण गोपाल भट्ट गोस्वामी की अपनी जीवनी में भतीजे की ओर से दिया गया है। दोनों विवरण आपस में काफी हद तक मेल खाते हैं।

विद्या और भक्ति के लिए विख्यात परिवार #

श्री चैतन्य-चरितामृत स्वयं बताता है कि लक्ष्मी-नारायण के प्रति वेंकट भट्ट की भक्ति इतनी शुद्ध थी कि जब श्री चैतन्य महाप्रभु उनके घर ठहरने आए, तो प्रभु उसी क्षण सन्तुष्ट हो गए। यह बात पूरे परिवार की प्रतिष्ठा दिखाती है, क्योंकि प्रबोधानन्द और तिरुमलय ने भी वही प्रशिक्षण पाया था और उनमें भी वही निष्ठा थी। प्रबोधानन्द और उनके भाई रामानुज परम्परा के निष्ठावान वैष्णव थे। जीवन के इस समय वे अभी गृहस्थ ही थे। वर्षों तक वे वेदान्त में, श्री वैष्णव भाष्य-परम्परा में, और भगवान के चतुर्भुज नारायण-रूप की उपासना में लीन रहे। यह सच्चे अनुशासन और सच्ची भक्ति का जीवन था। लेकिन यह अभी वह राधा-कृष्ण भक्ति नहीं थी, जिसके लिए प्रबोधानन्द बाद में प्रसिद्ध हुए। श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की श्री चैतन्य-चरितामृत पर अपनी टीका में एक और बात मिलती है। वेंकट भट्ट रामानुज सम्प्रदाय की वडगलै शाखा से जुड़े थे। यह श्री वैष्णव धर्म की दो प्रमुख शाखाओं में से एक है। परिवार के नाम भी इसी ओर संकेत करते हैं। वेंकट और तिरुमलय दक्षिण भारतीय नाम हैं, लेकिन इनमें तमिल की नहीं, बल्कि स्पष्ट रूप से आन्ध्र या कर्नाटक की झलक है। इससे लगता है कि यह परिवार आगे बताई गई घटनाओं से कुछ ही पहले उत्तर से आकर श्रीरंगम् में बसा था।

गृहस्थ, और बाद में सन्न्यासी #

श्रील प्रभुपाद ने श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 17.104 के तात्पर्य में एक और सटीक बात बताई है। सन्न्यास लेने से पहले, अपने गृहस्थ जीवन में, प्रबोधानन्द सरस्वती स्वयं श्री रंग-क्षेत्र में रहने वाले एक गृहस्थ थे। श्री चैतन्य महाप्रभु से भेंट के बाद ही उन्होंने सन्न्यास आश्रम स्वीकार किया और वह नाम पाया, जिससे इतिहास उन्हें याद करता है। वह भेंट कैसी थी, और उसने पूरे परिवार की दिशा कैसे बदल दी, यह गौड़ीय वैष्णव धर्म की ओर परिवर्तन का विषय है।