श्रीखण्ड मण्डली और खेतुड़ी

रघुनन्दन ठाकुर का जीवन कभी भी उन बंगाली वैष्णवों की बड़ी मण्डली से अलग नहीं रहा, जो श्री चैतन्य महाप्रभु के चारों ओर इकट्ठे थे। श्री चैतन्य-चरितामृत बताता है कि इस मण्डली के कई प्रसिद्ध समागमों में वे भी उसके साथ थे। श्री चैतन्य-चरितामृत के अनुसार, लगभग हर वर्ष मुकुन्द, नरहरि और रघुनन्दन श्रीखण्ड से अद्वैत आचार्य के शान्तिपुर वाले घर जाते थे। वहाँ वे एक बहुत बड़े समागम में सम्मिलित होते, और फिर सब मिलकर जगन्नाथ पुरी के लिए निकलते (चैतन्य-चरितामृत, मध्य 10.90)। कुलीन-ग्राम और बंगाल के अन्य स्थानों से भी भक्त उसी घर में इकट्ठे होते थे। वहाँ सब लोग अद्वैत आचार्य को प्रणाम करते, और वे बदले में सबको गले लगाते। इसके बाद अद्वैत आचार्य दो-तीन दिन का उत्सव करते। फिर पूरी सभा एक बार और नवद्वीप में मिलती और शचीमाता का आशीर्वाद लेकर पुरी के लिए निकलती (मध्य 10.85-89)। यह उस यात्रा का एक भाग था, जो श्रीखण्ड की मण्डली रघुनन्दन के जीवन में लगभग हर वर्ष साथ मिलकर करती थी। जब तीर्थयात्री पुरी पहुँचते, तो रथ-यात्रा उत्सव में खण्ड का समूह अपनी अलग गायन-मण्डली बनाता था। यह भगवान जगन्नाथ के रथ के आगे संकीर्तन करने वाले अनेक समूहों में से एक थी। इसी मण्डली में नरहरि प्रभु और रघुनन्दन, चाचा और भतीजा, साथ-साथ नृत्य करते हुए वर्णित हैं (मध्य 13.46)। यह चैतन्य महाप्रभु के अपने जीवनकाल के सबसे बड़े भक्ति-समागमों में से एक था।

खेतुड़ी महोत्सव के अतिथि #

दशकों बाद नरोत्तम दास ठाकुर ने वह महान उत्सव आयोजित किया, जिसे खेतुड़ी महोत्सव के नाम से स्मरण किया जाता है। रघुनन्दन उन सम्मानित अतिथियों में थे, जो पूरे बंगाल से वहाँ पहुँचे थे। उस उत्सव का वृत्तान्त इस क्षण को सीधे दर्ज करता है: "श्रीखण्ड से नरहरि सरकार और रघुनन्दन" ओडिशा से आए श्यामानन्द प्रभु, शान्तिपुर से आए अच्युतानन्द, और नाम से गिनाए गए दर्जनों अन्य वैष्णवों के साथ पहुँचे। ये सब जाह्नवा देवी के नेतृत्व में छह विग्रहों की प्रतिष्ठा और कई दिनों के संकीर्तन के लिए इकट्ठे हुए थे (देखें खेतुड़ी महोत्सव)। श्रीखण्ड में रघुनन्दन के गाँव के ही रामचन्द्र कविराज भी इसी उत्सव में उपस्थित थे। गौड़ीयहिस्ट्री पर रघुनन्दन के जीवन का वृत्तान्त भी उन्हें ठीक इन्हीं शब्दों में खेतुड़ी में उपस्थित बताता है।

वह गाँव, जिसे जाह्नवा देवी ने उनके नाम से स्मरण किया #

खेतुड़ी के कुछ समय बाद जाह्नवा माता ने बंगाल से व्रज तक और फिर वापस एक लम्बी तीर्थयात्रा की। वापसी यात्रा में वे गौड़ीय बंगाल के कई भक्ति-स्थानों से फिर होकर गुजरीं। उस यात्रा का वृत्तान्त उन गाँवों के नाम क्रम से देता है, जिनसे होकर वे गुजरीं: फिर से खेतुड़ी, फिर बुधुरी, जो रामचन्द्र कविराज का घर था, फिर एकचक्रा, फिर कटवा, फिर जाजिग्राम, जो श्रीनिवास आचार्य का अपना गाँव था, और फिर, उसी वाक्य में, "श्रीखण्ड, रघुनन्दन ठाकुर का घर" (देखें वृन्दावन तथा जाह्नवा राधिका की यात्राएँ)। एक पीढ़ी बाद भी पूरे गाँव को केवल रघुनन्दन के नाम से पहचाना जा सकता था। यही बात दिखाती है कि उनकी भक्ति ने उस स्थान को, जहाँ उन्होंने अपना जीवन बिताया, कितनी पूरी तरह अपनी पहचान दे दी थी। उनके अन्तिम वर्षों और तिरोभाव का वर्णन तिरोभाव और विरासत में मिलता है।

एक मण्डली, जिसे केवल पड़ोस ने नहीं जोड़ा था #

श्रीखण्ड के भक्त कभी केवल पड़ोसी नहीं थे। नरहरि सरकार ठाकुर के सबसे प्रसिद्ध शिष्य लोचनदास ठाकुर रघुनन्दन के घर की विग्रह-सेवा के बहुत पास ही बड़े हुए। बाद में उन्होंने लिखा कि श्रीखण्ड में उनके गुरु के आश्रम ने ही उनके पूरे जीवन का उद्देश्य बनाया। अगली पीढ़ी की दृष्टि से देखा गया उसी गाँव का यह चित्र नरहरि सरकार ठाकुर के अधीन शिष्यत्व में बताया गया है। श्रीखण्ड में रघुनन्दन की शान्त विग्रह-सेवा थी, उनके चाचा नरहरि का कीर्तन और उपदेश था, और उनके पड़ोसियों रामचन्द्र तथा गोविन्द दास कविराज की भक्ति-कविता थी। इस प्रकार, आपस में जुड़े कुछ घरों की एक छोटी-सी मण्डली से श्रीखण्ड ने बाद की गौड़ीय वैष्णव स्मृति के कई सबसे अधिक याद किए जाने वाले नाम दिए।