पुरी में गोपनीय सेवा

जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के प्रकट जीवन के शेष समय में रामानन्द राय एक बहुत छोटे मण्डल के सदस्य थे। श्री चैतन्य-चरितामृत इस मण्डल का एक निश्चित और लगभग चौंका देने वाला आकार बताता है। वह पूरे संसार में साढ़े तीन व्यक्तियों की बात करता है, जिन्हें महाप्रभु ने स्वयं श्रीमती राधारानी के सच्चे गोपनीय सहयोगियों के रूप में स्वीकार किया। वे तीन थे स्वरूप दामोदर गोस्वामी, रामानन्द राय और शिखी माहिति। आधे व्यक्ति के रूप में शिखी माहिति की अपनी बहन को गिना गया है। रामानन्द राय के पुरी-काल के बारे में जो कुछ भी लिखा मिलता है, उसे इसी बात को ध्यान में रखकर समझना चाहिए। वे अनेक अनुयायियों में से केवल एक समर्पित अनुयायी नहीं थे। वे उन गिने-चुने लोगों में से एक थे, जिनके बारे में परम्परा मानती है कि वे सदा महाप्रभु के निजी भक्ति-जीवन के ठीक केन्द्र में रहे।

सुबल जैसा एक मित्र #

रामानन्द राय प्रतिदिन महाप्रभु के लिए वास्तव में क्या करते थे, यह बताने के लिए श्री चैतन्य-चरितामृत एक विशेष तुलना करता है। सुबल वृन्दावन में कृष्ण के ग्वाल-मित्रों में से एक हैं। एक बार उन्होंने राधा से विरह के भावों में स्वयं कृष्ण की सहायता की थी। रामानन्द राय ने श्री चैतन्य महाप्रभु की ठीक वैसी ही सहायता की। जब भी कृष्ण के लिए महाप्रभु की व्याकुलता इतनी तीव्र हो जाती कि उसे चुपचाप सहना कठिन हो जाता, तब रामानन्द राय और स्वरूप दामोदर देर रात तक उन्हें गाकर और पाठ करके सुनाते थे। वे रामानन्द की अपनी रचनाएँ, चण्डीदास और विद्यापति की कविताएँ, बिल्वमंगल ठाकुर के कृष्ण-कर्णामृत तथा जयदेव गोस्वामी के गीत गोविन्द के श्लोक, और रामानन्द के अपने जगन्नाथ-वल्लभ-नाटक की पंक्तियाँ सुनाते थे। कृष्णदास कविराज गोस्वामी स्पष्ट कहते हैं कि ऐसे कुछ समयों पर केवल कृष्ण के बारे में रामानन्द के वचन और स्वरूप दामोदर के गीत ही भगवान को सँभाले रखते थे।

मन्दिर की नर्तकियों का प्रशिक्षण #

इन वर्षों की एक लीला आज भी उन पाठकों को विचलित करती है, जो इसे पहली बार पढ़ते हैं। रामानन्द राय ने स्वयं युवा देवदासियों को प्रशिक्षण दिया। देवदासियाँ भगवान जगन्नाथ की सेवा में समर्पित मन्दिर-नर्तकियाँ थीं। रामानन्द राय ने उन्हें अपने रस से भरे नाटकों का अभिनय करने की भावपूर्ण और लयबद्ध कला सिखाई। ऐसा करते हुए वे प्रतिदिन अपने हाथों से उन्हें स्नान कराते, उनकी मालिश करते और उन्हें वस्त्र पहनाते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत इस बात को न तो नरम बनाता है और न ही किसी व्याख्या से इसे टालने का प्रयास करता है। वह केवल इतना कहता है कि कोई भी संकीर्ण मन वाला व्यक्ति यह नहीं समझ सकता कि ऐसा करते समय रामानन्द राय के मन में क्या था। स्वयं महाप्रभु के बारे में लिखा है कि उन्होंने कहा, व्रतधारी सन्न्यासी होते हुए भी कभी-कभी किसी स्त्री के रूप को देखने मात्र से उनका अपना मन विचलित हो जाता है। लेकिन उन्होंने कहा कि इस विषय में रामानन्द राय उनसे भी बड़े हैं, क्योंकि रामानन्द किसी स्त्री को सीधे स्पर्श करते हुए भी पूरी तरह अविचलित रहते हैं। परम्परा इस कथन के दूसरे पक्ष के बारे में भी उतनी ही स्पष्ट है। यह एक विशेष अधिकार था, जो केवल रामानन्द राय का था। यह उनकी अपनी विशेष स्थिति के कारण उन्हें दिया गया था। यह किसी और के अनुकरण के लिए कोई आदर्श नहीं है।

प्रद्युम्न मिश्र कृष्ण-कथा सुनने आते हैं #

पुरी में रामानन्द राय की सेवा की हर झलक इतनी नाटकीय नहीं है। एक बार भक्त प्रद्युम्न मिश्र इस आशा से उनके घर आए कि वे सीधे उनसे कृष्ण के बारे में सुनेंगे। तब रामानन्द राय के सेवक को पहले यह समझाना पड़ा कि उनके स्वामी अभी व्यस्त हैं। वे ठीक उसी प्रकार की दैनिक सेवा में लगे थे, जिसका वर्णन अभी किया गया। जब रामानन्द राय आए, तो उन्होंने प्रद्युम्न मिश्र का विनम्रता से स्वागत किया और पूछा कि वे उनकी क्या सेवा कर सकते हैं। लेकिन प्रद्युम्न मिश्र ने केवल इतना कहा कि वे उनके दर्शन करने आए थे, और कुछ समय बाद वे लौट गए। बाद में जब श्री चैतन्य महाप्रभु ने उन्हें फिर से भेजा, तो रामानन्द राय आनन्द से भर गए। उन्होंने कहा कि यह उनका बड़ा सौभाग्य है कि प्रद्युम्न मिश्र महाप्रभु के आदेश से कृष्ण-कथा सुनने आए हैं, और फिर उन्होंने कृष्ण के विषय में विस्तार से बात की। इस बातचीत पर कृष्णदास कविराज गोस्वामी की अपनी टिप्पणी स्पष्ट है। वे कहते हैं कि रामानन्द राय के प्रवचनों का ठीक-ठीक वर्णन साधारण भाषा में नहीं किया जा सकता, क्योंकि वे कोई साधारण व्यक्ति नहीं हैं। उनके शब्द भी भक्ति-सेवा में लीन हैं। वे शब्द उनके अपने विचार नहीं हैं, बल्कि भगवान की इच्छा के साधन के रूप में बोले गए हैं।

भक्ति-रसों की एक खान #

श्री चैतन्य-चरितामृत में एक और स्थान पर महाप्रभु एक अन्य आगन्तुक विद्वान को रामानन्द राय के बारे में बहुत स्पष्ट शब्दों में बताते हैं। वे कहते हैं कि रामानन्द राय "कृष्ण की भक्ति-सेवा के दिव्य रसों के परम ज्ञाता" हैं। रामानन्द राय ही वे व्यक्ति हैं, जिन्होंने महाप्रभु को सिखाया कि कृष्ण ही पूर्ण पुरुषोत्तम भगवान हैं। महाप्रभु यह भी कहते हैं कि रामानन्द के प्रभाव का "वर्णन नहीं किया जा सकता"। महाप्रभु कहते हैं कि केवल रामानन्द राय की कृपा से ही उन्होंने वृन्दावनवासियों के शुद्ध प्रेम को समझा। यह बात स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने कही है। इसलिए परम्परा में किसी के भी आध्यात्मिक अधिकार के बारे में दर्ज कथनों में यह लगभग सबसे ऊँचा कथन है। गवर्नर के वस्त्रों और पुरी में शान्त सेवा के वर्षों के पीछे रामानन्द राय वास्तव में कौन हैं? परम्परा के अनुसार उनके इस अधिकार के पीछे क्या है? यह कृष्ण-लीला में उनकी पहचान का विषय है।