श्रील रामानन्द राय

श्री चैतन्य महाप्रभु जिन लोगों को अपने बहुत निकट लाए, उनमें श्रील रामानन्द राय सबसे असाधारण व्यक्तियों में से एक थे। वे एक कार्यरत प्रांतीय गवर्नर थे, कोई सन्न्यासी या शास्त्रज्ञ पुरोहित नहीं। अपने समय के जाति-नियमों के अनुसार उन्हें किसी ब्राह्मण की संगति के योग्य भी नहीं माना जाता था, सन्न्यासी की तो बात ही दूर है। फिर भी श्री चैतन्य महाप्रभु ने विशेष प्रयास करके उन्हें ढूँढ़ा। उन्होंने गोदावरी नदी के तट पर दस संध्याओं तक रामानन्द से बातचीत की, और इसमें वे शिक्षक नहीं, बल्कि शिष्य बनकर बैठे। इसके बाद पुरी में अपने शेष जीवन-भर महाप्रभु ने रामानन्द को उन दो-तीन व्यक्तियों में रखा, जिन्हें वे अपने सबसे निजी भावों के समय अपने सबसे निकट रहने देते थे। गौड़ीय वैष्णव सम्प्रदाय रामानन्द राय को रस-शास्त्र के सबसे गहरे जानकारों में से एक के रूप में स्मरण करता है। रस-शास्त्र का अर्थ है भक्ति के भावों का अध्ययन। यह प्रतिष्ठा उन्हें भगवान से मिलने से पहले ही प्राप्त थी। उन्हें श्री चैतन्य महाप्रभु की इस शिक्षा के जीवंत प्रमाण के रूप में भी याद किया जाता है कि कृष्ण के विषय में सिखाने की योग्यता जन्म से नहीं, बल्कि कृष्ण के ज्ञान से आती है।

एक लेखक-परिवार से आया गवर्नर #

रामानन्द राय, भवानन्द राय के पाँच पुत्रों में सबसे बड़े थे। भवानन्द राय गजपति राज्य के एक प्रतिष्ठित अधिकारी थे। उनका सम्बन्ध जगन्नाथ पुरी के पास स्थित अलालनाथ (ब्रह्मगिरि) के आस-पास के क्षेत्र से था। यह परिवार करण समुदाय का था। करण उड़ीसा में लेखकों और प्रशासकों का पारम्परिक वर्ग था। उस समय का समाज इस समुदाय को ब्राह्मण नहीं, बल्कि शूद्र मानता था। श्री चैतन्य-चरितामृत में आगे बताया गया है कि महाप्रभु ने स्वयं भवानन्द राय से सीधे कहा कि वे महाराज पाण्डु का ही पुनर्जन्म हैं, और उनके पाँच पुत्र, रामानन्द, पट्टनायक गोपीनाथ, कलानिधि, सुधानिधि और नायक वाणीनाथ, पाँचों पाण्डव हैं। रामानन्द बड़े होकर एक सच्चे प्रतिष्ठित विद्वान, कवि और नाटककार बने। वे रस-शास्त्र में निपुण थे। यह सब महाप्रभु से भेंट होने से बहुत पहले की बात है। तब उन्हें इसका कोई अनुमान भी नहीं था कि भ्रमण करने वाला एक सन्न्यासी उनका शेष जीवन बदल देगा। उनके परिवार और सामाजिक स्थिति की पूरी कथा जन्म और परिवार में बताई गई है।

विद्यानगर के गवर्नर #

जब श्री चैतन्य महाप्रभु दक्षिण भारत की यात्रा करते हुए गोदावरी के पास पहुँचे, तब रामानन्द राय पहले से ही राजा प्रतापरुद्र की ओर से विद्यानगर प्रान्त पर शासन कर रहे थे। यह एक महत्त्वपूर्ण पद था। गजपति राज्य की दक्षिणी सीमा के एक बड़े क्षेत्र में राजस्व, न्याय और व्यवस्था की ज़िम्मेदारी उन्हीं पर थी। सार्वभौम भट्टाचार्य कुछ ही समय पहले महाप्रभु के अनुयायी बने थे। उन्होंने भगवान से स्पष्ट कहा कि जीवित लोगों में राधा-कृष्ण के प्रेम के भावों को इस गवर्नर जितनी गहराई से कोई नहीं समझता। उन्होंने महाप्रभु से आग्रह किया कि वे रामानन्द से अवश्य मिलें, और उनके सरकारी पद के कारण उनसे दूर न रहें। दोनों की भेंट से पहले रामानन्द राय के कार्य-जीवन और प्रतिष्ठा के बारे में अधिक जानकारी विद्यानगर के गवर्नर में दी गई है।

गोदावरी तट पर भेंट #

इसके बाद जो हुआ, वह पूरी गौड़ीय वैष्णव परम्परा के सबसे महत्त्वपूर्ण संवादों में से एक है। श्री चैतन्य महाप्रभु गोदावरी के तट पर बैठकर तब तक प्रतीक्षा करते रहे, जब तक रामानन्द राय का दल स्नान के लिए नहीं आ गया। तब वे दोनों, एक युवा सन्न्यासी और उनसे दुगुनी आयु के एक गवर्नर, खुलकर आँसू बहाते हुए एक-दूसरे से लिपट गए। पास खड़े ब्राह्मण यह देखकर साफ़ तौर पर चकित रह गए। इसके बाद दस संध्याओं तक, एकान्त में, रामानन्द राय ने जीवन के लक्ष्य और कृष्ण के प्रति शुद्ध प्रेम के स्वरूप के बारे में एक के बाद एक प्रश्नों के उत्तर दिए। उनके उत्तर एक अवस्था से अगली ऊँची अवस्था तक बढ़ते गए। अन्त में महाप्रभु ने उन्हें अपना एक ऐसा रूप दिखाया, जिसे देखने की रामानन्द राय ने कभी कल्पना भी नहीं की थी। महाप्रभु के जीवन की दृष्टि से उस संवाद का श्लोक-दर-श्लोक पूरा विवरण रामानन्द संवाद में दिया गया है। उस भेंट का स्वयं रामानन्द राय के लिए क्या अर्थ था, और उसने उनके शेष जीवन को कैसे बदल दिया, यह गोदावरी तट पर भेंट में बताया गया है।

पुरी के लिए राजसेवा का त्याग #

दोनों के अलग होने से पहले महाप्रभु ने रामानन्द राय से कहा कि वे अपने पद से त्यागपत्र दे दें और जगन्नाथ पुरी में आकर उनके पास रहें। परिवार और कार्य-जीवन वाले एक पदासीन गवर्नर से यह माँगना कोई छोटी बात नहीं थी। लेकिन रामानन्द राय ने ठीक यही किया। उन्होंने राजा प्रतापरुद्र से प्रार्थना की कि उन्हें सेवा से मुक्त कर दिया जाए। श्री चैतन्य-चरितामृत के अनुसार, उन्हें यह मुक्ति अपनी इच्छा से नहीं, बल्कि भगवान की ही इच्छा से मिली। जब रामानन्द राय अन्त में राजा के साथ ही पुरी पहुँचे, तो वे जगन्नाथ मन्दिर के दर्शन से भी पहले सीधे महाप्रभु के पास गए। कृष्णदास कविराज गोस्वामी ने यह विवरण इसलिए लिखा है, क्योंकि इससे पता चलता है कि अब रामानन्द राय के लिए सबसे महत्त्वपूर्ण क्या था। इसका पूरा विवरण पुरी के लिए पद-त्याग में दिया गया है।

पुरी में गोपनीय सेवा #

महाप्रभु के पुरी-काल में स्वरूप दामोदर गोस्वामी को रामानन्द राय का नित्य सेवा-साथी बताया गया है। श्री चैतन्य महाप्रभु के प्रकट जीवन के शेष समय में यही दोनों भगवान की सबसे तीव्र भक्ति-अवस्थाओं के समय सबसे अधिक लगातार उनके पास रहते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत रामानन्द राय की भूमिका की तुलना सुबल से करता है। सुबल वह ग्वाल-सखा हैं, जिन्होंने वृन्दावन में राधा से विरह के भावों में स्वयं कृष्ण की सहायता की थी। विरह की रातों में महाप्रभु को सान्त्वना देने के लिए रामानन्द राय अपने स्वयं के पद्य गाते थे। वे विद्यापति, चण्डीदास और जयदेव की कविताएँ भी गाते थे। उनकी एक लीला आज भी पाठकों को चौंका देती है। रामानन्द राय ने भगवान जगन्नाथ की प्रसन्नता के लिए युवा मन्दिर-नर्तकियों को स्वयं प्रशिक्षण दिया। यह प्रशिक्षण इतनी शारीरिक निकटता के साथ होता था कि, जैसा श्री चैतन्य-चरितामृत ज़ोर देकर कहता है, कोई और व्यक्ति सुरक्षित रूप से इसका अनुकरण नहीं कर सकता। इस असाधारण काल के बारे में और अधिक, तथा कृष्णदास कविराज गोस्वामी इसके विषय में क्या कहते हैं, यह पुरी में गोपनीय सेवा में बताया गया है।

कृष्ण-लीला में रामानन्द राय की पहचान #

गौड़ीय वैष्णव परम्परा मानती है कि जो व्यक्ति श्री चैतन्य महाप्रभु के इतने निकट हो, उसकी वृन्दावन में कृष्ण की लीलाओं में भी एक नित्य पहचान होती है। रामानन्द राय के विषय में परम्परा एक से अधिक उत्तर देती है। कवि कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका उन्हें अर्जुन के रूप में पहचानती है, और वास्तव में दो अलग-अलग अर्जुनों के एक में मिले हुए रूप में। यही ग्रन्थ यह भी बताता है कि कुछ लोग उन्हें गोपी ललिता मानते हैं। परम्परा के अन्य आदरणीय वैष्णव, जिनमें श्रील भक्तिविनोद ठाकुर भी हैं, मानते हैं कि वे ललिता या विशाखा के अवतार थे। ये दोनों राधा की सबसे निकट गोपी-सखियों में से हैं। श्री चैतन्य महाप्रभु ने अपने और रामानन्द के सम्बन्ध का वर्णन इससे भी आगे बढ़कर किया। उन्होंने भवानन्द राय से कहा कि वे स्वयं और रामानन्द, एक प्रकार से, दो शरीरों में प्रकट एक ही व्यक्ति हैं। अलग-अलग स्रोत क्या कहते हैं, और उनमें कहाँ मतभेद है, इसका पूरा विवरण कृष्ण-लीला में उनकी पहचान में दिया गया है।

कवि कर्णपूर गौर-गणोद्देश-दीपिका के श्लोक 120 में अर्जुन वाली यह पहचान देते हैं:

प्रियनर्मसखा कश्चिदर्जुनः पाण्डवोऽर्जुनः
मिलित्वा समभूद्रामानन्दरायः प्रभोः प्रियः ॥

"वृन्दावन में भगवान के घनिष्ठ मित्र ग्वालबाल अर्जुन और पाण्डव अर्जुन, दोनों मिलकर रामानन्द राय बने, जो श्री चैतन्य महाप्रभु को अत्यन्त प्रिय थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 120)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 10.134 के तात्पर्य में इस प्रसंग का सार देते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (120-24) बताती है कि रामानन्द राय पहले अर्जुन थे। उन्हें गोपी ललिता का अवतार भी माना जाता है, यद्यपि कुछ अन्य लोगों के मत में वे विशाखादेवी के अवतार थे।"

अन्तिम वर्ष और विरासत #

पुरी में भगवान के जीवन के सबसे कठिन वर्षों में भी रामानन्द राय श्री चैतन्य महाप्रभु के साथ रहे। उन वर्षों में कृष्ण से महाप्रभु का विरह इतना तीव्र हो गया था कि कहा जाता है, केवल रामानन्द के पाठ और स्वरूप दामोदर के गीत ही उन्हें सँभाले रखते थे। किसी भी स्रोत में यह लिखा नहीं मिलता कि रामानन्द राय स्वयं कब, कहाँ या कैसे इस संसार से विदा हुए। जो भक्ति-साहित्य उन्हें इतने विस्तार से याद करता है, वह भी उनके तिरोभाव-दिवस की एक सहमत तिथि नहीं देता, बल्कि दो अलग-अलग तिथियाँ देता है। जो स्पष्ट रूप से बचा है, वह है उनका अपना संस्कृत नाटक, जगन्नाथ-वल्लभ-नाटक। साथ ही उनकी वह प्रतिष्ठा भी बची है, जिसे श्रील प्रभुपाद ने दशकों तक अपने अनेक व्याख्यानों में दोहराया। इस प्रतिष्ठा के अनुसार वे इस बात के जीवंत प्रमाण हैं कि भक्ति और भगवान की निकटता का जन्म से कोई सम्बन्ध नहीं है। उनके जीवन के अन्तिम काल का विवरण अन्तिम दिन और तिरोभाव में दिया गया है।