सुन्दरानन्द ठाकुर

परिचय

सुन्दरानन्द ठाकुर बारह गोपालों में से एक थे। ये बारह गोपाल कृष्ण के अपने ग्वालबाल मित्र थे। गौड़ीय वैष्णव परम्परा के अनुसार, जब बलराम इस युग में नित्यानन्द प्रभु के रूप में प्रकट हुए, तब ये भी उनके साथ अवतरित हुए। वे बंगाल भर में श्री चैतन्य महाप्रभु के संकीर्तन मिशन को आगे बढ़ाने में नित्यानन्द प्रभु की सहायता करने आए थे। श्री चैतन्य-चरितामृत सुन्दरानन्द को नित्यानन्द प्रभु के अपने भक्ति-परिवार की एक शाखा और उनका सबसे घनिष्ठ सेवक कहता है। श्री चैतन्य-भागवत उन्हें प्रेम-रस का सागर और नित्यानन्द प्रभु के सहयोगियों में प्रमुख बताता है। दोनों ग्रन्थ इस बात पर सहमत हैं कि वे नित्यानन्द प्रभु के कितने निकट थे। लेकिन उनके जीवन की लगभग कोई और बात इतनी स्पष्ट रूप से दर्ज नहीं है। कम-से-कम एक बात पर, यानी उनके तिरोभाव की तिथि पर, स्रोत एक-दूसरे से सहमत नहीं हैं।

अध्याय 1

कदम्ब पुष्प और मगरमच्छ

सुन्दरानन्द ठाकुर के माहेशपुर में बिताए वर्षों से स्मरण किए जाने वाले दो अलौकिक-शक्ति के प्रसंग।

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एक ऐसा पुष्प जिसे केवल वृन्दावन उगाए #

कदम्ब वृक्ष वृन्दावन का वृक्ष है। वृन्दावन की कृष्ण-लीलाओं के कई सबसे प्रिय चित्रों में कृष्ण को इसके सुनहरे, सुगन्धित फूलों के नीचे खड़ा दिखाया जाता है। यह फूल किसी साधारण बंगाली वृक्ष पर अपने आप नहीं उगता। फिर भी परम्परा याद करती है कि सुन्दरानन्द ठाकुर ने माहेशपुर में अपने घर के निकट एक साधारण नींबू के वृक्ष पर ऐसा एक फूल खिला दिया। फिर उन्होंने वह फूल राधा-रमण की पूजा में अर्पित किया। यह वही विग्रह थे, जिन्हें उन्होंने स्वयं वहाँ स्थापित किया था। उनके सम्मान में आज भी गाया जाने वाला एक छोटा बंगाली भक्ति-छन्द इसी चमत्कार का सीधा उल्लेख करता है। उसमें कहा गया है: "बड़ी आशा के साथ, मैं सुन्दरानन्द ठाकुर की वन्दना करता हूँ, जिन्होंने नींबू के वृक्ष पर कदम्ब पुष्प खिलाया।" यह छन्द उस अर्थ में शास्त्र नहीं है, जिस अर्थ में चैतन्य-चरितामृत या चैतन्य-भागवत शास्त्र हैं। यह वैष्णव-वन्दना की व्यापक श्रेणी में आता है। वैष्णव-वन्दना का अर्थ है, भक्तों के तिरोभाव के बाद उनकी स्तुति में रचे गए छन्द। इसके रचयिता का नाम कहीं दर्ज नहीं है। इस छन्द का आज तक बचे रहना अपने आप में कुछ बताता है। सुन्दरानन्द ठाकुर के समय के कई शताब्दियों बाद भी भक्त ऐसे छन्द रचते रहे, जिनमें यह माना गया था कि सुनने वाले उनके पीछे की कथा पहले से जानते हैं।

इसके अलावा, सुन्दरानन्द ठाकुर की विग्रह-सेवा के बारे में केवल सूखी, व्यावहारिक जानकारी ही दर्ज है। जैसे, किसने सेवा आरम्भ की, बाद में विग्रह कहाँ ले जाए गए, और आज उनकी देखभाल कौन करता है। ऐसी कथा वह चीज़ देती है, जो मन्दिर के अभिलेख नहीं दे सकते। उससे यह समझ आता है कि यह सेवा इतनी महत्त्वपूर्ण क्यों थी कि लोग उसे याद रखें। सुन्दरानन्द ठाकुर कृष्ण के बचपन के अपने मित्र थे, जो अब नित्यानन्द प्रभु के माध्यम से उसी घनिष्ठता को जी रहे थे। उनके हाथों में वृन्दावन का फूल ऐसे वृक्ष पर असमय खिल उठा, जिस पर वह पहले कभी नहीं उगा था। गौड़ीय भक्त-चरित ग्रन्थ अपने सख्य-रस (मित्र-भाव) वाले भक्तों के लिए ठीक ऐसे ही छोटे चमत्कार सुरक्षित रखते हैं। एक ही चित्र में यह इस बात का प्रमाण है कि यह लीला करने वाले भक्त और जिस लोक से वे आए थे, वे कभी सच में अलग नहीं हुए थे।

नींबू के वृक्ष पर कदम्ब खिलने का ऐसा ही चित्र एक दूसरे वैष्णव, राघव पण्डित, की परम्परागत कथाओं में भी मिलता है। वह कथा नित्यानन्द प्रभु की पानिहाटी यात्रा के समय की है। दोनों कथाएँ अलग-अलग स्थानों पर घटित होती हैं (यहाँ माहेशपुर में, वहाँ पानिहाटी में), और दोनों के स्रोत भी अलग हैं। दोनों में चमत्कार करने वाले व्यक्ति भी अलग हैं। पानिहाटी में परम्परा स्वयं नित्यानन्द प्रभु को फूल प्रकट करने का श्रेय देती है। वहाँ राघव पण्डित केवल उन फूलों को ढूँढ़ते और इकट्ठा करते हैं। लेकिन सुन्दरानन्द ठाकुर के लिए रचा गया स्तुति-छन्द फूल खिलाने का श्रेय सीधे उन्हीं को देता है। गौड़ीय भक्त-चरित ग्रन्थ एक से अधिक भक्तों के जीवन में इसी चित्र का उल्लेख करते हैं। इसलिए दोनों पृष्ठों में कोई विरोध नहीं है। दोनों में केवल एक साझा चित्र है, जो दो अलग-अलग परम्पराओं से आया है।

सुन्दरानन्द ठाकुर कौन थे, इसके बारे में अधिक जानकारी मुख्य जीवनी पृष्ठ पर दी गई है।

मगरमच्छ के जबड़ों से बचाया गया जीवन #

सुन्दरानन्द ठाकुर की दूसरी कथा माहेशपुर के निकट किसी नदी पर घटित होती है। जिस स्रोत में यह कथा सुरक्षित है, उसमें नदी का नाम नहीं दिया गया है। एक व्यक्ति को मगरमच्छ ने पकड़ लिया था। सामान्य रूप से देखा जाए तो उसका बचना असम्भव था। सुन्दरानन्द ठाकुर उसके पीछे पानी में कूद पड़े और उसे छुड़ा लाए। यह घटना श्रील भक्ति बल्लभ तीर्थ महाराज की "श्री चैतन्य: हिज़ लाइफ एण्ड एसोसिएट्स" में दर्ज है। यह ग्रन्थ स्वयं एक तुलना करता है। वह कहता है कि इस कार्य में सुन्दरानन्द ठाकुर स्वयं नित्यानन्द प्रभु के समान दिखे। पूरी गौड़ीय वैष्णव स्मृति में नित्यानन्द प्रभु को सबसे बढ़कर इस रूप में जाना जाता है कि वे सबसे पतित जीवों का भी उद्धार करते हैं। जैसा कृष्णदास कविराज गोस्वामी स्वयं इस सिद्धान्त के विषय में लिखते हैं: "क्योंकि वे दिव्य प्रेम में उन्मत्त हैं और दया के अवतार हैं, वे भले और बुरे में भेद नहीं करते। जो कोई भी उनके समक्ष गिर पड़ता है, उसका वे उद्धार करते हैं, इसीलिए उन्होंने मुझ जैसे पापी और पतित को भी उद्धार दिया है" (चैतन्य-चरितामृत, आदि 5.208-209)। यह छोटी-सी कथा बताती है कि एक सेवक में उसके स्वामी के स्वभाव का कुछ अंश आ ही जाता है। वह इसे किसी दावे या उपाधि से नहीं दिखाता, बल्कि इससे दिखाता है कि जब किसी का जीवन संकट में हो, तब वह वास्तव में क्या करता है।

इन दो प्रसंगों के अलावा, उपलब्ध स्रोतों में सुन्दरानन्द ठाकुर की किसी और विशेष लीला का विवरण नहीं मिलता। जो बातें स्पष्ट रूप से दर्ज हैं, वे मुख्य जीवनी पृष्ठ पर दी गई हैं। उनमें बारह गोपालों में उनकी गणना, नित्यानन्द प्रभु के पास उनका स्थान, और उनके तिरोभाव-दिवस को लेकर स्रोतों के बीच का मतभेद शामिल हैं।

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अध्याय 2

पानिहाटी में नित्यानन्द प्रभु के पास आसीन

श्री चैतन्य-चरितामृत में सुन्दरानन्द ठाकुर की अन्तिम झलक, पानिहाटी के उस उत्सव की, जहाँ रघुनाथ दास गोस्वामी नित्यानन्द प्रभु से मिलने आए।

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जिस दिन रघुनाथ दास गोस्वामी पानिहाटी आए #

रघुनाथ दास गोस्वामी बंगाल में अपने पिता का धनी घराना छोड़कर जगन्नाथ पुरी में श्री चैतन्य महाप्रभु के पास पहुँचने के लिए व्याकुल थे। लेकिन उनका परिवार उन्हें बार-बार वापस ले आता था। अन्तिम बार घर छोड़ने से पहले वे गंगा तट पर पानिहाटी में नित्यानन्द प्रभु के दर्शन करने गए। कृष्णदास कविराज गोस्वामी का श्री चैतन्य-चरितामृत अन्त्य-लीला में इस दृश्य का वर्णन करता है, और यह भीड़ से भरा दृश्य है। नित्यानन्द प्रभु ने रघुनाथ को चिउड़ा और दही का उत्सव करने की आज्ञा दी। उस उत्सव में नित्यानन्द प्रभु के सहयोगी एक ऊँचे मंच पर उनके चारों ओर बैठे। श्री चैतन्य-चरितामृत (अन्त्य 6.61) उनमें से सात के नाम सीधे लेता है। श्लोक कहता है: "उनमें रामदास, सुन्दरानन्द, गदाधर दास, मुरारि, कमलाकर, सदाशिव और पुरन्दर थे।" आगे के श्लोक उद्धारण दत्त ठाकुर का नाम भी जोड़ते हैं। वे यह कहकर समाप्त होते हैं कि उन सबकी गिनती कोई नहीं कर सकता था।

केवल लिखित अभिलेख के आधार पर देखें, तो श्री चैतन्य-चरितामृत या श्री चैतन्य-भागवत में सुन्दरानन्द ठाकुर की यह अन्तिम दिनांकित उपस्थिति है। यह प्रसंग बंगाल में, नित्यानन्द प्रभु के बंगाल-प्रचार के वर्षों में हुआ। उन वर्षों का वर्णन मुख्य जीवनी पृष्ठ पर है। यह प्रसंग कदम्ब पुष्प और मगरमच्छ में बताए गए बिना तिथि वाले प्रसंगों से अलग है। यहाँ नित्यानन्द प्रभु के पास सुन्दरानन्द ठाकुर का स्थान स्वयं श्री चैतन्य-चरितामृत में दर्ज है।

अतिथि-सूची का महत्त्व #

कृष्णदास कविराज गोस्वामी केवल भीड़ वाले दृश्य में नाम नहीं भर रहे हैं। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर का अनुभाष्य श्री चैतन्य-चरितामृत की अपनी टीका-परम्परा का भाग है। ठीक ऐसे ही अंशों पर अनुभाष्य हर नामित भक्त को ग्रन्थ में पहले दिए गए उसके पूरे विवरण से जोड़ता है, अध्याय और श्लोक सहित। ऐसी एक सूची आज तक बची है। उसमें सुन्दरानन्द ठाकुर का नाम छह अन्य भक्तों के साथ अब भी मौजूद है, जिनके बारे में आज के अधिकांश पाठकों ने कभी सुना भी नहीं। अन्य हर दृष्टि से सुन्दरानन्द ठाकुर के बारे में बहुत कम दर्ज है। ऐसी सूचियों के कारण ही उनके जैसे भक्त इतिहास के अभिलेख में बने रहते हैं। उन्हें उनके जीवनकाल में लिखी गई किसी जीवनी से याद नहीं किया जाता। उन्हें इसलिए याद किया जाता है कि वे नाम सहित उस पार्षद के पास उपस्थित दिखाई देते हैं, जिनके बारे में सबने लिखा।

अनुभाष्य के ये सन्दर्भ इस सूची में एक सम्भावित भ्रम को भी दूर करते हैं। इस श्लोक में सुन्दरानन्द के साथ जिन रामदास का नाम है, वे अभिराम गोपाल ठाकुर ही हैं। वे भी बारह गोपालों में से एक हैं, और यहाँ उन्हें उनके दूसरे नाम से पुकारा गया है। उनके ठीक बाद जिन मुरारि का नाम है, वे प्रसिद्ध वैद्य-भक्त मुरारि गुप्त नहीं हैं। वे नित्यानन्द प्रभु के एक अलग सहयोगी हैं, जिनका पूरा नाम मुरारि चैतन्य दास था। यह एक छोटा-सा स्पष्टीकरण है। लेकिन इससे याद आता है कि एक जैसे सामान्य नाम वाले दो भक्त, कथाओं को सहज ढंग से दोहराते समय, कितनी आसानी से एक मान लिए जाते हैं। इससे यह भी दिखता है कि भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर की टीका हर भक्त को अलग पहचान देने में कितनी सावधानी रखती है।

यह मंच वाला दृश्य एक ऐसे प्रश्न का भी उत्तर देता है, जिसे बाकी अभिलेख खुला छोड़ देता है। उद्धारण दत्त ठाकुर की जीवनी भी इसी सभा का वर्णन करती है। इसी श्लोक-समूह में उनके नाम के साथ सुन्दरानन्द ठाकुर का नाम भी आता है। इससे पुष्टि होती है कि बारह गोपाल केवल आदि-लीला 11 में नित्यानन्द प्रभु के पार्षदों की सूची के नाम भर नहीं थे। उनमें से कई पानिहाटी में नित्यानन्द प्रभु की संगति में साथ बैठे थे, और तब भी साफ़ तौर पर एक समूह के रूप में पहचाने जाते थे।

इस सभा में उपस्थित रहने और नाम लिए जाने के अलावा सुन्दरानन्द ठाकुर ने कुछ कहा या किया हो, तो श्री चैतन्य-चरितामृत उसे दर्ज नहीं करता। उनके बारे में कुल मिलाकर मुट्ठी भर श्लोक ही मिलते हैं। इसलिए यह साधारण तथ्य भी याद रखने योग्य है कि वे वहाँ उपस्थित थे, उनका नाम लिया गया, और वे नित्यानन्द प्रभु के पास बैठे थे।

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उपसंहार

बारह गोपालों में वृन्दावन के सुदामा #

कवि कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 127) सुन्दरानन्द को सुदामा के रूप में पहचानती है। सुदामा वृन्दावन में कृष्ण के ग्वाल मित्रों में से एक थे। सुदामा और श्रीदामा दो अलग व्यक्ति हैं। श्रीदामा भी कृष्ण के ग्वाल मित्र हैं, और उसी ग्रन्थ में उन्हें अभिराम गोपाल ठाकुर के रूप में पहचाना गया है। गौड़ीय परम्परा इन दोनों को द्वादश-गोपाल, यानी बारह गोपालों में गिनती है। इन बारह गोपालों ने बंगाल में नित्यानन्द प्रभु के मिशन को आगे बढ़ाया, लगभग उसी प्रकार जैसे पञ्च-तत्त्व के सहयोगियों ने श्री चैतन्य महाप्रभु के मिशन को आगे बढ़ाया। अभिराम गोपाल ठाकुर के अलावा इसी मण्डल के कई अन्य सदस्यों के भी यहाँ अपने पृष्ठ हैं। इनमें उद्धारण दत्त ठाकुर, खोलावेचा श्रीधर, धनञ्जय पण्डित, गौरीदास पण्डित और पुरुषोत्तम दास ठाकुर शामिल हैं। इनमें से हर एक को उसी साझा मिशन में किसी अलग विशेषता के लिए याद किया जाता है।

श्लोक उन्हें सुन्दर ठाकुर कहता है, जो उनके नाम का छोटा रूप है:

पुरा सुदामनामासीदद्य सुन्दरठक्कुरः ॥

"भगवान कृष्ण के ग्वाल मित्र सुदामा श्री चैतन्य महाप्रभु की लीला में सुन्दर ठाकुर के रूप में प्रकट हुए।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 127)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 11.23 के तात्पर्य में श्रील भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के अनुभाष्य के आधार पर इसकी पुष्टि करते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (127) में कहा गया है कि कृष्ण-लीला में वे सुदामा थे। इस प्रकार वे उन बारह ग्वालबालों में से एक थे, जो बलराम के साथ तब अवतरित हुए, जब वे श्री नित्यानन्द प्रभु के रूप में प्रकट हुए।"

नित्यानन्द प्रभु के सबसे घनिष्ठ सेवक #

श्री चैतन्य-चरितामृत (आदि 11.23) सुन्दरानन्द का नाम सीधे लेता है। वे नित्यानन्द प्रभु के अपने परिवार की एक शाखा थे और उनके भृत्य-मर्म थे, यानी हृदय के सबसे घनिष्ठ सेवक। वे इतने निकट थे कि उनकी संगति में नित्यानन्द प्रभु को ऐसा लगता था, मानो वे फिर से व्रज के अपने मित्रों के बीच लौट आए हों। उनके आपसी व्यवहार में वही सहज हँसी-मज़ाक था, जो कृष्ण की ग्वाल-लीलाओं में होता है। जैसा श्लोक स्वयं कहता है: "सुन्दरानन्द, नित्यानन्द प्रभु की एक और शाखा, नित्यानन्द प्रभु के सबसे घनिष्ठ सेवक थे। नित्यानन्द प्रभु उनकी संगति में व्रजभूमि के जीवन का अनुभव करते थे।" श्री चैतन्य-भागवत अपने अन्त्य-खण्ड में इससे भी अधिक स्पष्ट है। वह उन्हें प्रेम-रस का सागर और नित्यानन्द प्रभु के अपने स्वरूप का प्रमुख सहयोगी कहता है। इस चैतन्य-चरितामृत श्लोक पर श्रील प्रभुपाद की टीका भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर के अनुभाष्य पर आधारित है। वह यह भी बताती है कि सुन्दरानन्द जेसोर जिले के माहेशपुर गाँव से थे, जो वेत्रवती नदी के तट पर है। यह गाँव कलकत्ता से बर्धमान जाने वाली रेल-लाइन पर मजदिया रेलवे स्टेशन से लगभग 14 मील पूर्व में है। यह स्थान अब बांग्लादेश में है।

माहेशपुर में एक ब्रह्मचारी की विरासत #

सुन्दरानन्द ठाकुर नैष्ठिक ब्रह्मचारी थे, यानी उन्होंने आजीवन ब्रह्मचर्य का व्रत रखा। उनकी कोई सन्तान नहीं थी। उन्होंने माहेशपुर में राधा-वल्लभ और राधा-रमण विग्रहों की स्थापना की थी। बाद में जिन गोस्वामियों ने इन विग्रहों की सेवा सँभाली, वे उन्हें बरहमपुर के निकट सैदाबाद ले गए। उनके स्थान पर माहेशपुर में एक काष्ठ-विग्रह स्थापित किया गया। तब से मन्दिर की देखभाल पहले सुन्दरानन्द के अपने शिष्यों के वंशजों ने की, और बाद में एक स्थानीय जमींदार परिवार ने। उनके किसी रक्त-सम्बन्धी ने यह देखभाल नहीं की। दर्ज विवरणों के अनुसार उनके कुछ सम्बन्धी बीरभूम जिले के मंगलडीही में बस गए थे। वहाँ बलराम का एक विग्रह आज भी नियमित रूप से पूजा जाता है। यह उचित ही है, क्योंकि बलराम नित्यानन्द प्रभु के मूल स्वरूप हैं। एक अलग और बहुत छोटा आधुनिक विवरण यह भी कहता है कि उनका एक व्यक्तिगत विग्रह आज वृन्दावन के राधा-गोविन्द मन्दिर में पूजा जाता है। उसके अनुसार वहाँ उनकी एक समाधि भी है, जो उस तीर्थ स्थान की "64 समाधियों" में से एक है। अधिक पूरे और बेहतर प्रमाणों वाले किसी भी विवरण से इस दावे की पुष्टि नहीं होती। इसलिए इसे यहाँ बताया गया है, लेकिन निश्चित तथ्य के रूप में नहीं।

तिरोभाव और एक ईमानदार मतभेद #

सुन्दरानन्द ठाकुर का तिरोभाव-दिवस कब मनाया जाता है, इस पर स्रोत सहमत नहीं हैं। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर का अनुभाष्य, जिसे श्रील प्रभुपाद अपनी टीका में उद्धृत करते हैं, कहता है कि यह उत्सव हर वर्ष माघ मास (जनवरी-फरवरी) की पूर्णिमा को माहेशपुर में मनाया जाता है। एक अलग विवरण, भक्ति बल्लभ तीर्थ महाराज की "श्री चैतन्य: हिज़ लाइफ एण्ड एसोसिएट्स", इसके बजाय कार्तिक मास (अक्तूबर-नवम्बर) की पूर्णिमा बताता है। कोई भी स्रोत तिरोभाव का कोई विशेष वर्ष नहीं बताता, और इन दोनों मासों में मेल नहीं बैठाया जा सकता। इसलिए यहाँ चुपचाप किसी एक को चुनने के बजाय दोनों को बताया गया है। लेकिन एक अधिक महत्त्वपूर्ण बात पर दोनों परम्पराएँ सहमत हैं। उनके लिए आज भी उत्सव मनाया जाता है। और शताब्दियों बाद भी सुन्दरानन्द ठाकुर को ठीक वैसे ही याद किया जाता है, जैसे श्री चैतन्य-चरितामृत और श्री चैतन्य-भागवत ने उनका वर्णन किया था: नित्यानन्द प्रभु के पास रहने वाले घनिष्ठ, हँसी-मज़ाक करने वाले और प्रेम से भरे साथी।