श्री चैतन्य-चरितामृत एक ही प्रशंसा-श्लोक में उस कार्य का सार बताता है, जिसे लेकर सनातन वृन्दावन गए: "समय बीतने के साथ, वृन्दावन में कृष्ण की लीलाओं का दिव्य समाचार लगभग लुप्त हो चुका था। उन दिव्य लीलाओं को स्पष्ट रूप से प्रकट करने के लिए, श्री चैतन्य महाप्रभु ने श्रील रूप गोस्वामी और सनातन गोस्वामी को अपनी कृपा के अमृत से यह कार्य वृन्दावन में सम्पन्न करने का सामर्थ्य प्रदान किया।" सोलहवीं शताब्दी के आरम्भ तक कृष्ण के बचपन और युवावस्था के ठीक-ठीक स्थान सचमुच लुप्त हो चुके थे। इस क्षेत्र में शताब्दियों की राजनीतिक उथल-पुथल के बाद वे या तो झाड़-झंखाड़ से ढक गए थे या लोग उन्हें भूल चुके थे। इन्हें फिर से खोजने का कार्य सनातन और रूप गोस्वामी को मिला। वे कभी साथ मिलकर और कभी अलग-अलग कार्य करते थे। वे उस भूमि पर घूमे और स्थानीय लोगों की स्मृति और परम्परा के बारे में पूछताछ की। इस प्रकार उन्होंने भागवत पुराण और अन्य शास्त्रों में वर्णित वनों, कुंजों और स्नान-घाटों को धरती पर फिर से खोज निकाला। भक्ति-वृत्तान्त बताते हैं कि इस काल में दोनों भाई दिन में डेढ़ घण्टे से अधिक नहीं सोते थे। जो भी वृक्ष या झाड़ी पास होती, वे उसी के नीचे सो जाते थे। बाकी समय वे घूमने, लिखने, कृष्ण की लीलाओं की चर्चा करने और उनके नामों का कीर्तन करने में बिताते थे।
रथयात्रा के समय एक परीक्षा #
वृन्दावन में पहली बार बसने के कुछ ही समय बाद सनातन श्री चैतन्य महाप्रभु से फिर मिलने के लिए एक बार और जगन्नाथ पुरी गए। वे पूरा मार्ग अकेले, मध्य भारत के झारीखण्ड वन से होकर पैदल चले। वे प्रायः उपवास करते और रास्ते में जो भी जल मिलता, वही पी लेते। उस जल से उनके शरीर पर रिसते हुए, खुजली वाले घाव हो गए। पुरी पहुँचने तक उन्होंने मन ही मन निश्चय कर लिया था कि ऐसी अवस्था वाला शरीर भगवान् जगन्नाथ या प्रभु के भक्तों के पास जाने योग्य नहीं है। उन्होंने तय किया कि आने वाली रथयात्रा में वे जगन्नाथ जी के रथ के पहियों के नीचे कूदकर अपने प्राण त्याग देंगे। लेकिन श्री चैतन्य महाप्रभु ने हरिदास ठाकुर के निवास पर स्वयं उन्हें ढूँढ लिया। सनातन के मना करने पर भी प्रभु ने उन्हें बलपूर्वक गले लगा लिया। बाद में महाप्रभु ने वहाँ एकत्र भक्तों को समझाया कि स्वयं कृष्ण ने यह रोग केवल यह परखने के लिए दिया था कि महाप्रभु इस पर कैसा व्यवहार करते हैं: "सनातन गोस्वामी कृष्ण के पार्षदों में से एक हैं। उनके शरीर से किसी प्रकार की दुर्गन्ध हो ही नहीं सकती।" कहा जाता है कि प्रभु के स्पर्श से वे घाव पूरी तरह मिट गए, और उनका शरीर सोने के रंग जैसा हो गया। फिर भी सनातन का हृदय व्याकुल रहा। बाद में उन्होंने पहले जगदानन्द पण्डित को और फिर स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु को बताया कि वे अपना शरीर त्याग देना चाहते हैं। प्रभु का यह उत्तर उनके द्वारा दी गई सबसे दृढ़ शिक्षाओं में गिना जाता है: "तुम्हारा शरीर मेरी सम्पत्ति है... तुम दूसरे की सम्पत्ति को नष्ट क्यों करना चाहते हो?" प्रभु की ही आज्ञा से सनातन एक वर्ष और जगन्नाथ पुरी में रहे। इसके बाद उन्हें सदा के लिए वृन्दावन भेज दिया गया।
एक बाटी रोटी के लिए गेहूँ की भिक्षा #
इन वर्षों में सनातन जिस सरल ढंग से अपना जीवन चलाते थे, वह स्वयं एक शिक्षा बन गया। वृत्तान्त बताते हैं कि वे गाँव-गाँव जाकर थोड़ा-सा गेहूँ का आटा माँगते थे। उसे यमुना के थोड़े-से जल से गूँथकर गोला बनाते, और सीधे अंगारों पर सेंककर सादी, बिना नमक की बाटी बना लेते। यह भोजन इतना सरल था कि सबसे निर्धन ग्रामीण भी बिना हिचक इसे दे सकता था। वे इसे पहले अपने आराध्य विग्रह मदनमोहन को अर्पित करते थे, उसके बाद ही स्वयं खाते थे। इस विवरण का अर्थ सरल है, और इसके लिए किसी बड़े दावे की आवश्यकता नहीं है। जो व्यक्ति कभी एक राजकीय कोष का धन सँभालता था, उसने अपने जीवन के अन्तिम चार दशकों तक ठीक उतना ही खाना चुना, जितना वह एक सुबह में माँगकर पा सकता था। उससे अधिक कुछ नहीं।
मदनमोहन विग्रह की खोज #
भक्ति-परम्परा मदनमोहन विग्रह की कथा को और भी पीछे, श्री अद्वैत आचार्य तक ले जाती है। कहा जाता है कि अद्वैत आचार्य ने ही सबसे पहले वृन्दावन में एक बरगद के वृक्ष के नीचे इस विग्रह को पाया था। नवद्वीप लौटते समय उन्होंने विग्रह को पास के महावन में चौबे नामक एक मथुरा-ब्राह्मण की देख-रेख में छोड़ दिया। सनातन उस समय पास ही रहते थे। उन्होंने रमणा-रेती में स्थानीय बालकों के साथ खेलते हुए एक असाधारण रूप से सुन्दर ग्वाल-बालक को देखा। सनातन को लगा कि यह कोई साधारण बालक नहीं है, इसलिए वे उसके पीछे-पीछे एक मन्दिर तक गए। वहाँ वह बालक सहसा अन्तर्धान हो गया, और भीतर केवल मदनमोहन का विग्रह खड़ा था। उसी रात एक स्वप्न ने उस बात की पुष्टि कर दी, जिसका सनातन को पहले से अनुमान था। बाद में सनातन ने चौबे के परिवार से आग्रह किया कि वे विग्रह की नित्य-सेवा में अधिक सावधानी बरतें। तब कहा जाता है कि मदनमोहन ने सनातन को स्वप्न में दर्शन देकर शिकायत की कि इस नई औपचारिकता से उस घर में उनकी प्रसन्नता चली गई है। उधर चौबे को भी अपने स्वप्न में आदेश मिला कि वे विग्रह को सीधे सनातन को सौंप दें। पहले सनातन ने मना किया। उनका कहना था कि भिक्षा पर जीने वाला एक भिखारी विग्रह की उचित सेवा नहीं कर सकता। लेकिन एक और स्वप्न के बाद वे स्वीकार करने को राज़ी हो गए, और मदनमोहन को वृन्दावन ले आए। आरम्भ में उन्होंने विग्रह को द्वादशादित्य टीले पर केवल एक वृक्ष की दरार में रखा। इस प्रकार सनातन ने मदनमोहन की पूजा स्थापित की। परम्परा में मदनमोहन मन्दिर को उन महान विग्रह-मन्दिरों में सबसे पहला माना जाता है, जिन्हें छह गोस्वामियों में से किसी ने वृन्दावन में स्थापित किया। इसके कुछ ही समय बाद मुगल सेना के एक धनी अधिकारी, कृष्ण दास कपूर, ने विग्रह के लिए एक उचित मन्दिर बनवाने का खर्च उठाया। समय के साथ यह मन्दिर वृन्दावन के सात प्रमुख मन्दिरों में गिना जाने लगा, और आज यह राधा-मदनमोहन मन्दिर के नाम से जाना जाता है। श्री चैतन्य-चरितामृत में दिए गए गोस्वामियों के सिद्धान्त में इस विशेष विग्रह के साथ सनातन के सम्बन्ध का विशेष महत्त्व है। श्री चैतन्य-चरितामृत आदि-लीला 1.47 पर टिप्पणी करते हुए श्रील प्रभुपाद लिखते हैं, "श्रील सनातन गोस्वामी आदर्श गुरु हैं, क्योंकि वे मदनमोहन के चरण-कमलों की शरण प्रदान करते हैं," और समझाते हैं कि मदनमोहन सम्बन्ध का प्रतिनिधित्व करते हैं, अर्थात् कृष्ण के साथ उस मूल सम्बन्ध का, जिसे हर सच्चे साधक को आगे बढ़ने से पहले स्थापित करना चाहिए। इसी कारण गौड़ीय परम्परा सनातन को विशेष रूप से छह गोस्वामियों में सम्बन्ध-आचार्य के रूप में याद करती है। बाद की शताब्दियों में राजनीतिक अशान्ति के कारण मूल विग्रह को वृन्दावन से आज के राजस्थान के करौली ले जाना पड़ा। वहाँ आज भी उनकी पूजा होती है, जबकि मूल मन्दिर-स्थल पर एक द्वितीय स्वरूप की सेवा निरन्तर चल रही है।
प्रेम के आगे तुच्छ धन #
भक्ति-रत्नाकर में सुरक्षित एक और कथा दिखाती है कि मंत्री के रूप में जिस धन पर सनातन का कभी अधिकार था, उसे वे कितना कम महत्त्व देते थे। जीवन चक्रवर्ती नामक एक निर्धन ब्राह्मण वर्षों से भगवान् शिव से धन के लिए प्रार्थना कर रहा था। तब उसे स्वप्न में कहा गया कि वह वृन्दावन जाकर सनातन को ढूँढे, क्योंकि उनके पास एक महान सम्पदा है और वे उसे खुशी से बाँट देंगे। वहाँ पहुँचकर उसने एक दुबले-पतले, सादे वस्त्र पहने विरक्त को भिक्षा पर जीते देखा। ब्राह्मण को विश्वास नहीं हुआ और वह लगभग लौट ही गया। तभी सनातन को याद आया कि पास ही कूड़े के ढेर में एक पारस-पत्थर (ऐसा पत्थर जो लोहे को सोना बना देता है) भूला हुआ पड़ा है। उन्होंने बस उसे मँगवाकर ब्राह्मण को दे दिया। ब्राह्मण बहुत प्रसन्न होकर चला, लेकिन फिर चिन्तित हो उठा। उसने सोचा कि यदि सनातन इतनी मूल्यवान वस्तु बिना सोचे-विचारे त्याग सकते हैं, तो उनके पास इससे भी बड़ी कोई वस्तु अवश्य होगी। वह लौटकर पूछने आया कि वह वस्तु क्या है। सनातन ने उत्तर दिया कि कृष्ण-प्रेम से बड़ी कोई सम्पदा नहीं है, और भौतिक धन, पारस-पत्थर भी, अन्त में केवल अधिक दुःख देता है। इस उत्तर से प्रभावित होकर ब्राह्मण ने अब उसी सम्पदा की याचना की, और सनातन ने कृपा करके उसे वह प्रदान की।
व्रज के ग्रामवासियों के मध्य तैंतालीस वर्ष #
परम्परा की अपनी गणना के अनुसार, सनातन लगभग तैंतालीस वर्षों तक पूरे व्रज-मण्डल में गाँव-गाँव पैदल घूमते रहे। परम्परा याद करती है कि व्रजवासी उन्हें अपने पिता के समान मानकर प्रेम से उनकी देखभाल करते थे। वे अपने आध्यात्मिक प्रश्नों के साथ-साथ फ़सलों और पारिवारिक बातों के झगड़े भी उनके पास लाते थे। बदले में उन्हें सनातन से व्यावहारिक सलाह भी मिलती थी और भक्ति की शिक्षा भी। भक्ति-रत्नाकर संक्षेप में बताता है कि उनके गुरुभाई इस काल में उन्हें किस रूप में याद करते थे: "समस्त सांसारिक सुखों का त्याग करके, सनातन गोस्वामी विनम्र, अनासक्त तथा सदैव अध्ययन में लीन रहते थे... प्रेम और करुणा के सागर के रूप में, सनातन दुखी जीवों के प्रति अपनी करुणा में अन्य सभी भक्तों से आगे थे।" वृद्धावस्था में भी उन्होंने अपना व्यक्तिगत व्रत निभाया कि वे प्रतिदिन गोवर्धन पर्वत की परिक्रमा करेंगे और 1,008 प्रणाम अर्पित करेंगे। इसी परम्परा के अनुसार, एक दिन स्वयं मदनमोहन प्रकट हुए। उन्होंने सनातन से कहा कि वे चौबीस मील की इस परिक्रमा के लिए अब बहुत वृद्ध हो चुके हैं और यह व्रत छोड़ सकते हैं। सनातन ने केवल इतना उत्तर दिया, "मैं अपने धार्मिक सिद्धान्तों को कभी नहीं छोड़ूँगा," और चलते रहे। कहा जाता है कि विग्रह ने उनकी इस दृढ़ता का सम्मान उन्हें छूट देकर नहीं, बल्कि एक चमत्कार से किया। उन्होंने एक समतल गोवर्धन-शिला पर अपने चरण-चिह्न अंकित कर दिए, ताकि सनातन पर्वत के स्थान पर इस शिला की परिक्रमा कर सकें। यह शिला आज भी राधा-दामोदर मन्दिर में सुरक्षित है। इन्हीं भ्रमण वाले दशकों में सनातन ने जो ग्रन्थ लिखे, उनकी कथा हरिभक्तिविलास और अन्य रचनाएँ में बताई गई है। उससे पता चलता है कि इस शारीरिक कष्ट ने उस विद्वत्तापूर्ण कार्य को तनिक भी धीमा नहीं किया, जो श्री चैतन्य महाप्रभु ने मूल रूप से उन्हें सौंपा था।
