शिखी माहिति

परिचय

शिखी माहिति पुरी के जगन्नाथ मन्दिर में एक वास्तविक प्रशासनिक पद पर थे। यह बात उन्हें श्री चैतन्य महाप्रभु के पुरी-मण्डल के लगभग सभी अन्य भक्तों से अलग करती है। परम्परा उन भक्तों की भक्ति का तो विस्तार से वर्णन करती है, लेकिन उनके सांसारिक काम का उल्लेख बहुत कम करती है। सार्वभौम भट्टाचार्य ने महाप्रभु से उनका परिचय केवल दो शब्दों में कराया: लिखनाधिकारी, अर्थात् लेखन-कार्य का प्रभारी अधिकारी। वे तीन भाई-बहनों में सबसे बड़े थे, और तीनों उसी मन्दिर की सेवा करते थे। श्री चैतन्य-चरितामृत उनका स्थान बहुत स्पष्ट रूप से बताता है। वे पुरी में महाप्रभु द्वारा स्वीकार किए गए अनेक भक्तों में से केवल एक नहीं थे। ग्रन्थ के अनुसार वे उन तीन पुरुषों में से एक थे जो पूरे संसार में महाप्रभु के सबसे गोपनीय सहयोगी थे। उनकी बहन, श्रीमती माधवी देवी, वह "आधा" भाग थीं जिससे यह संख्या साढ़े तीन पूरी होती है। उनके छोटे भाई, मुरारि माहिति, भी उसी परिवार की अखण्ड सेवा से जुड़े थे। इन दोनों भाई-बहनों का जीवन भी अलग से दर्ज है, और दोनों के वृत्तान्तों में शिखी माहिति का नाम आता है। इस पृष्ठ पर वह सब एकत्र किया गया है जो स्रोत विशेष रूप से उनके बारे में बताते हैं।

अध्याय 1

जगन्नाथ पुरी का लिखनाधिकारी

सार्वभौम भट्टाचार्य ने केवल दो शब्दों में एक मन्दिर-अधिकारी का परिचय दिया, जो जगन्नाथ मन्दिर का अपना लिखित लेखा रखते थे।

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श्री चैतन्य-चरितामृत की मध्य-लीला का दसवाँ अध्याय एक घर-वापसी से आरम्भ होता है। श्री चैतन्य महाप्रभु कई महीनों से दक्षिण भारत की यात्रा पर थे और जगन्नाथ पुरी से दूर थे। उनकी अनुपस्थिति में राजा प्रतापरुद्र ने सार्वभौम भट्टाचार्य से बार-बार अनुरोध किया था कि वे उन्हें उन भगवान के दर्शन कराएँ, जिनके बारे में उन्होंने इतना कुछ सुना था। जब महाप्रभु अन्त में लौटे, तो वे पुरी के एक ब्राह्मण काशी मिश्र के घर गए। वहीं सार्वभौम भट्टाचार्य ने शिखी माहिति का नाम लेकर भगवान से उनका परिचय कराया।

प्यासे पक्षियों जैसी भक्तों की पंक्ति #

सार्वभौम भगवान की दाईं ओर बैठ गए और पुरी के भक्तों को एक-एक करके उनके सामने लाकर प्रत्येक का परिचय देने लगे। श्री चैतन्य-चरितामृत सार्वभौम की दी हुई उपमा को सुरक्षित रखता है। उन्होंने कहा कि महाप्रभु की अनुपस्थिति में ये सभी लोग प्यासे चातक पक्षियों की तरह व्याकुल होकर पुकार रहे थे। उन्होंने केवल इतना निवेदन किया कि अब भगवान लौट आए हैं, तो उन्हें स्वीकार करें। इसके बाद ग्रन्थ में जो दृश्य आता है, वह लगभग पूरा नामों और छोटे-छोटे विवरणों से बना है। एक के बाद एक भक्त उसी क्रम में आते हैं जिस क्रम में सार्वभौम ने उनके नाम लिए। पहले जनार्दन, जो भगवान जगन्नाथ के एक सेवक थे। फिर कृष्णदास, जिन्हें स्वर्ण-दण्ड धारण करने वाला बताया गया। और उनके ठीक बाद शिखी माहिति।

दो शब्दों में परिचय #

सार्वभौम का अपना विवरण बहुत छोटा था: "यह कृष्णदास हैं, जो स्वर्ण-दण्ड धारण करते हैं, और यह शिखी माहिति हैं, जो लेखन-कार्य के प्रभारी हैं।" मूल ग्रन्थ में इस पद के लिए एक ही शब्द आया है, लिखनाधिकारी। इस पूरे दृश्य में श्री चैतन्य-चरितामृत केवल दो भक्तों का काम बताता है: शिखी माहिति का, और उनके पास खड़े स्वर्ण-दण्ड-धारक का। श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य ठीक-ठीक बताता है कि इस पद में क्या काम था। लिखनाधिकारी को देउल-करण-पद-प्राप्त कर्मचारी भी कहा जाता था। वह एक ऐसा अधिकारी होता था जिसे विशेष रूप से मादल पांजी सँभालने के लिए नियुक्त किया जाता था। मादल पांजी जगन्नाथ मन्दिर के दैनिक जीवन और धार्मिक उत्सवों का लगातार चलने वाला लिखित लेखा और पंचांग था। यह भारत के सबसे बड़े और सबसे जटिल मन्दिरों में से एक के भीतर वास्तविक प्रशासनिक उत्तरदायित्व था। इसी लेखे के कारण जगन्नाथ जैसा विशाल मन्दिर अपने उत्सवों, भोगों और आयोजनों का हिसाब एक वर्ष से दूसरे वर्ष तक रख पाता था। शिखी माहिति को यह पद कैसे मिला, इस समय तक वे कब से इस पद पर थे, या उनसे पहले किस परिवार के पास यह पद रहा होगा, इसके बारे में और कुछ नहीं बताया गया। लेकिन माहिति उपाधि स्वयं एक संकेत देती है। महापात्र या पट्टनायक की तरह यह उपाधि भी वंशानुगत उड़िया मन्दिर-सेवक परिवार धारण करते हैं। इससे लगता है कि यह पद किसी एक व्यक्ति ने अकेले नहीं पाया था, बल्कि यह पीढ़ियों से एक परिवार से जुड़ा था।

एक ही दृश्य में दो बार नाम लिया गया परिवार #

सार्वभौम ने अभी इस परिवार की बात पूरी नहीं की थी। पहले उन्होंने प्रद्युम्न मिश्र का परिचय सभी वैष्णवों में प्रमुख के रूप में कराया। फिर, शिखी माहिति के परिचय के दो श्लोक बाद, वे परिवार के सबसे छोटे सदस्य की ओर मुड़े: "यह मुरारि माहिति हैं, शिखी माहिति के भाई। इनके पास आपके चरण-कमलों के अतिरिक्त कुछ भी नहीं है।" ध्यान देने की बात है कि कुछ ही क्षणों के अन्तर में दोनों भाइयों का वर्णन कितने अलग ढंग से हुआ। शिखी माहिति की पहचान एक वास्तविक पद और उपाधि से हुई। मुरारि माहिति की पहचान केवल एक सम्बन्ध और भक्ति से हुई। उस दूसरे परिचय का पूरा वृत्तान्त मुरारि माहिति के अपने पृष्ठ पर बताया गया है। उस पृष्ठ पर यह भी बताया गया है कि उसके केवल दो श्लोक बाद मुरारि ब्राह्मण नाम के एक दूसरे, असम्बद्ध भक्त का भी परिचय कराया गया था। दोनों परिचयों को साथ देखें तो पता चलता है कि तीन श्लोकों के भीतर एक ही परिवार महाप्रभु के सामने प्रस्तुत हुआ। एक भाई मन्दिर में अपने पद से जाना गया, और दूसरा केवल अपनी भक्ति से। इस दृश्य में उनकी बहन का नाम नहीं आता। लेकिन आगे चलकर भगवान ने उन्हें संसार में अपने सबसे गोपनीय सहयोगियों में गिना। यह सम्मान साढ़े तीन में गिने जाना में पूरा बताया गया है।

यह परिचय क्या सुरक्षित रखता है #

श्री चैतन्य-चरितामृत यह दर्ज नहीं करता कि इस भेंट में महाप्रभु ने शिखी माहिति को क्या उत्तर दिया, या सार्वभौम के परिचय के अलावा उनके बीच कोई बात हुई भी या नहीं। ग्रन्थ जो सुरक्षित रखता है, वह स्वयं यह परिचय है। सार्वभौम पुरी के सबसे विद्वान वैष्णव थे, और वे इस भक्त को उनके वास्तविक प्रशासनिक पद से जानते थे। उस समय सार्वभौम नामों की एक लम्बी पंक्ति से जल्दी-जल्दी गुज़र रहे थे, और प्रायः हर व्यक्ति के बारे में केवल एक मुख्य बात बता रहे थे। कृष्णदास के लिए वह बात स्वर्ण-दण्ड थी। शिखी माहिति के लिए वह एक मन्दिर-पद था, जिसका काम मन्दिर के अपने जीवन का लिखित लेखा रखना था। यह उस व्यक्ति के लिए उचित ही भूमिका थी, जिसके बारे में आगे चलकर परम्परा स्वयं इतना सटीक और स्थायी लेखा रखने वाली थी।

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अध्याय 2

साढ़े तीन में गिने जाना

सम्पूर्ण संसार में केवल साढ़े तीन व्यक्ति ही महाप्रभु के सबसे गोपनीय भक्त थे, और श्रील प्रभुपाद जीवन भर इसी सटीक संख्या पर लौटते रहे।

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श्री चैतन्य-चरितामृत की अन्त्य-लीला इसे बिना किसी विस्तार के, एक सीधी बात के रूप में बताती है। पूरे संसार में केवल साढ़े तीन व्यक्ति ही श्री चैतन्य महाप्रभु के सच्चे गोपनीय भक्तों में गिने गए। यह जगन्नाथ पुरी में उनके अन्तिम अठारह वर्षों की बात है। शिखी माहिति उन तीन में से एक थे। उनकी बात केवल साढ़े तीन की इस गणना में उनके स्थान के कारण ही असाधारण नहीं है। यह इसलिए भी असाधारण है कि शताब्दियों बाद श्रील प्रभुपाद जब यह समझाते थे कि महाप्रभु के सबसे निकट सहयोगी वास्तव में कौन थे, तो यह बात बार-बार सामने आती थी।

एक सटीक और चौंका देने वाली गणना #

श्लोक स्वयं नाम बताता है: "वे तीन थे स्वरूप दामोदर गोस्वामी, रामानन्द राय और शिखी माहिति, और आधा व्यक्ति शिखी माहिति की बहन थीं।" स्वरूप दामोदर गोस्वामी पुरी में भगवान के निजी सचिव और सबसे निकट व्यक्तिगत सहचर के रूप में सेवा करते थे। रामानन्द राय पहले एक सरकारी प्रशासक थे, और बाद में पूरी गौड़ीय परम्परा के सबसे प्रसिद्ध भक्तों में से एक बने। शिखी माहिति को उस समूह में तीसरे पुरुष के रूप में गिना गया। इस प्रकार वे उन सभी दूसरे भक्तों से आगे रखे गए जिनका श्री चैतन्य-चरितामृत पुरी में उल्लेख करता है। श्री चैतन्य-चरितामृत में किसी भी भक्त पर इससे अधिक विश्वास बहुत कम दिखाया गया है। शिखी माहिति की अपनी बहन, श्रीमती माधवी देवी, ने "आधे" व्यक्ति के रूप में यह गणना पूरी की। श्रील प्रभुपाद का तात्पर्य बताता है कि इसका कारण यह नहीं था कि उनकी भक्ति कुछ कम थी। इसका कारण उस समय की सामाजिक प्रथाएँ थीं। ये प्रथाएँ माधवी देवी को भगवान के पास वैसे खुलकर, व्यक्तिगत रूप से जाने की अनुमति नहीं देती थीं जैसे शिखी माहिति और अन्य दो पुरुष जा सकते थे।

श्रील प्रभुपाद का अपना वर्णन #

श्रील प्रभुपाद ने अपने श्रीमद्भागवतम् अनुवाद के बिलकुल पहले खण्ड की भूमिका लिखी। यह उस समय से बहुत पहले की बात है जब उनके किसी शिष्य के पास यह नाम जानने का कोई कारण होता। इस भूमिका में उन्होंने विशेष रूप से शिखी माहिति का नाम लिया: "पुरी में एक और सज्जन थे जिनका नाम शिखी माहिति था, जो रामानन्द राय के समान ही एक विश्वासपात्र थे। भगवान पुरी में तीन या चार सहचरों के साथ आध्यात्मिक विषयों पर गोपनीय वार्ता किया करते थे, और उन्होंने अठारह वर्ष इसी प्रकार आध्यात्मिक तन्मयता में बिताए।" यह एक ध्यान देने योग्य चुनाव है। महाप्रभु के जीवन में उनके चारों ओर दर्जनों नामी भक्त रहे। लेकिन प्रभुपाद ने शिखी माहिति को ही नाम लेकर यह दिखाने के लिए चुना कि पुरी में महाप्रभु का वह भीतरी घेरा वास्तव में कितना छोटा था।

पुनः नाम, वर्षों बाद और आधी दुनिया दूर #

यह क्रम श्रील प्रभुपाद के शेष प्रचार-जीवन में भी चलता रहा। 1976 में प्रभुपाद ने मायापुर से अजित कुमार चटर्जी को एक पत्र लिखा। उसमें उन्होंने राधा-कृष्ण के सबसे गोपनीय विषयों की सबके सामने चर्चा करने से सावधान किया, और स्पष्ट लिखा: "चैतन्य महाप्रभु स्वरूप दामोदर, रामानन्द राय, शिखी माहिति के साथ चर्चा किया करते थे, परन्तु सार्वजनिक रूप से नहीं।" एक वर्ष बाद प्रभुपाद शिखी माहिति के अपने गृह-प्रान्त उड़ीसा में, भुवनेश्वर पहुँचे। वहाँ उन्होंने एकत्र भक्तों को बताया कि पुरी में महाप्रभु के व्यक्तिगत सहयोगियों में "श्री रामानन्द राय, सार्वभौम भट्टाचार्य, शिखी माहिति" थे। इसके चार दिन बाद, उसी भुवनेश्वर केन्द्र में एक सायंकालीन प्रवचन में, उन्होंने फिर उनका नाम लिया: "श्री कृष्ण चैतन्य महाप्रभु के गोपनीय भक्तों में से एक उड़िया थे, यह रामानन्द राय और शिखी माहिति। तो यह उड़िया लोगों के लिए एक महान अवसर है कि वे श्री चैतन्य महाप्रभु की कृपा से कृष्ण-चेतना के विज्ञान को समझें।" उन्होंने यह बात उड़िया श्रोताओं से, शिखी माहिति के अपने मूल क्षेत्र में कही। इसलिए यह टिप्पणी उन्हें सोच-समझकर याद दिलाने जैसी लगती है कि पूरे संसार में महाप्रभु के तीन सबसे गोपनीय भक्तों में से एक उन्हीं के प्रान्त के एक स्थानीय मन्दिर-अधिकारी थे।

जो अस्पष्ट रह जाता है #

न श्री चैतन्य-चरितामृत में और न श्रील प्रभुपाद की अपनी टिप्पणियों में यह बताया गया है कि इन्हीं तीन पुरुषों को, और किसी और को नहीं, यह गोपनीय निकटता क्यों मिली। यह भी नहीं बताया गया कि पुरी की वे निजी बातचीत ठीक-ठीक किस बारे में होती थीं। प्रभुपाद उन्हें केवल सबसे अन्तरंग "आध्यात्मिक विषय" कहते हैं। ये बातचीत स्वभाव से ही गोपनीय थीं, इसलिए उनकी विषय-वस्तु कभी आम लोगों के लिए लिखी नहीं गई। प्रभुपाद का अपना पत्र स्पष्ट कहता है कि महाप्रभु ने इन्हें पुरी के सामान्य भक्त-समुदाय से भी गोपनीय रखा था। लेकिन एक बात लगातार दर्ज मिलती है। श्रील प्रभुपाद की अपनी शिक्षा के लगभग पन्द्रह वर्षों में, उस जगन्नाथ मन्दिर से बहुत दूर जहाँ यह सब हुआ था, यही संख्या बार-बार आती है, और उसके भीतर शिखी माहिति का स्थान भी। वे भारत के पूर्वी तट के एक विनम्र मन्दिर-अधिकारी थे। फिर भी इस विशेष मापदण्ड से वे उन सभी भक्तों से ऊपर गिने गए जिन्हें श्री चैतन्य महाप्रभु ने पुरी में स्वीकार किया।

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उपसंहार

सत्य सिद्ध हुआ एक स्वप्न #

केवल एक ही ऐसा प्रसंग है जहाँ शिखी माहिति का केवल नाम नहीं आता, बल्कि वे कुछ करते हुए दिखाई देते हैं। यह प्रसंग श्री चैतन्य-चरितामृत (आदि 10.135-136) पर श्रील प्रभुपाद के तात्पर्य में आता है, जो इसे ओड़िया ग्रन्थ चैतन्य-चरित-महाकाव्य से सुनाता है। एक रात वे भगवान की मानसिक सेवा करते-करते सो गए। उन्होंने स्वप्न देखा कि महाप्रभु बार-बार जगन्नाथ विग्रह के शरीर में प्रवेश कर रहे हैं और फिर बाहर आ रहे हैं। उन्होंने रोते हुए अपने भाई और बहन को जगाया। उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि कहीं उनका मन भ्रमित तो नहीं हो गया। वे बोले: "मुझे अब भी वही स्वप्न दिख रहा है। क्या तुम्हें लगता है कि मैं पागल हो गया हूँ?" तीनों साथ मन्दिर गए। वहाँ उन्होंने महाप्रभु को ठीक वैसा ही पाया जैसा स्वप्न में देखा था: वे जगमोहन कक्ष में जगन्नाथ के दर्शन में लीन थे। भगवान ने तुरन्त शिखी माहिति को गले लगाया और उन्हें "मुरारि का बड़ा भाई" कहकर पुकारा। यही वृत्तान्त कृष्ण की लीलाओं में शिखी माहिति की पहचान का भी स्रोत है। गौर-गणोद्देश-दीपिका (189) उन्हें रागलेखा बताती है, जो श्रीमती राधारानी की एक पूर्व सहचरी थीं। वह माधवी देवी को भी ऐसी ही एक और सहचरी, कलाकेली, बताती है। स्वप्न, मन्दिर की ओर दौड़ और आलिंगन का पूरा वर्णन, ठीक वैसा ही जैसा श्री चैतन्य-चरितामृत के तात्पर्य में सुरक्षित है, माधवी देवी के अपने पृष्ठ पर दिया गया है। यह वहाँ इसलिए बताया गया है, क्योंकि पूरे प्रसंग में वे उस बहन के रूप में उपस्थित हैं जिसने उन्हें जगाने में सहायता की।

कवि कर्णपुर का श्लोक भाई और बहन दोनों का नाम एक साथ लेता है:

रागलेखाकलाकेल्यौ राधादास्यौ पुरा स्थिते
ते ज्ञेये शिखिमाहाती तत्स्वसा माधवीक्रमात् ॥

"श्रीमती राधारानी की दासियाँ, रागलेखा देवी और कलाकेली देवी, क्रमशः शिखी माहिति और उनकी बहन माधवी देवी के रूप में प्रकट हुईं।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 189)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 10.135-136 के तात्पर्य में यही पहचान देते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (189) में कहा गया है कि शिखी माहिति पहले श्रीमती राधारानी की एक सहायिका थे, जिनका नाम रागलेखा था। उनकी बहन माधवी भी श्रीमती राधारानी की एक सहायिका थीं, जिनका नाम कलाकेली था।"

सेवा में एकजुट एक परिवार #

श्री चैतन्य-चरितामृत शिखी माहिति को उनके भाई और बहन से लगभग कभी अलग नहीं करता। पुरी में महाप्रभु को हमेशा घेरे रहने वाले भक्तों की सूची ग्रन्थ में जहाँ भी आती है, वहाँ तीनों के नाम साथ-साथ आते हैं। उन्हें ऐसे भक्त बताया गया है "जो अपने जीवन के एक क्षण के लिए भी उन्हें भूल नहीं सकते थे।" यह निकटता भगवान के बाद के वर्षों की एक कठिन घटना से भी जुड़ी। एक बार त्याग-आश्रम के एक युवक, छोटे हरिदास, को एक सम्मानित गृहस्थ के नाम पर भगवान के भोजन के लिए "शिखी माहिति की बहन" से उत्तम चावल माँगने भेजा गया। दान का यह साधारण काम ही वह अवसर बना जब महाप्रभु ने त्याग-आश्रम के लिए एक कठोर नियम लागू किया, जिसमें कोई छूट नहीं थी। इसी के कारण छोटे हरिदास जीवन भर के लिए महाप्रभु के पास अपना स्थान खो बैठे। शिखी माहिति स्वयं उस कथा में कोई सक्रिय भूमिका नहीं निभाते। यह घटना माधवी देवी की है, और चावल का दान और छोटे हरिदास में पूरी बताई गई है। लेकिन श्रील प्रभुपाद इस प्रसंग पर बार-बार लौटे, यहाँ तक कि दशकों बाद 1976 में होनोलूलू के एक प्रवचन में भी। इसी कारण शिखी माहिति की बहन का नाम और उनका अपना परिवार परम्परा की स्मृति में सदा के लिए इस घटना से जुड़ गए।

जो अभिलेख में नहीं है #

कोई भी उपलब्ध स्रोत शिखी माहिति के जन्म का वर्ष या तिरोभाव का वर्ष नहीं बताता। जगन्नाथ पुरी में उनके परिवार की स्थायी सेवा के अलावा उनके मूल निवास-स्थान का भी उल्लेख नहीं मिलता। श्री चैतन्य-चरितामृत, मध्य-लीला 16.281 की अपनी टीका में श्रील प्रभुपाद स्पष्ट कहते हैं कि शिखी माहिति इस जीवन में कभी वृन्दावन-धाम नहीं गए। यही बात वह पुण्डरीक विद्यानिधि, हरिदास ठाकुर, शिवानन्द सेन, रामानन्द राय, गदाधर पण्डित और उनकी अपनी बहन माधवी देवी के बारे में भी कहते हैं। यह अध्याय महाप्रभु के वृन्दावन जाने के प्रयास के बारे में है। इसी अध्याय में शिखी माहिति का नाम उन भक्तों में आता है, जो महाप्रभु के लौटने पर पुरी में उनसे मिले। उनके साथ काशी मिश्र, रामानन्द राय और सार्वभौम भट्टाचार्य भी थे (मध्य-लीला 16.254)। दोनों बातें आपस में मेल खाती हैं: शिखी माहिति की सेवा का स्थान पुरी था, और वे वृन्दावन नहीं गए। इसी प्रकार, श्री चैतन्य-चरितामृत में यह भी दर्ज नहीं है कि शिखी माहिति कितने समय तक लिखनाधिकारी रहे, उनके बाद उस पद का क्या हुआ, या पुरी में उनकी अपनी सेवा कब और कैसे समाप्त हुई। इसलिए हमारे पास उनकी पूरी जीवन-कथा नहीं है, बल्कि उनके स्थान का एक सटीक और असाधारण चित्र है। वे एक कार्यरत मन्दिर अधिकारी थे, जो भारत के सबसे बड़े मन्दिरों में से एक में वास्तविक प्रशासनिक पद पर थे। और स्वयं श्री चैतन्य महाप्रभु ने उन्हें पूरे संसार के उन केवल तीन व्यक्तियों में गिना, जो इतने निकट थे कि उन्हें सचमुच अपना कहा जा सके।