श्रीवास ठाकुर का आविर्भाव और परिवार

श्रीवास ठाकुर श्रीहट्ट से थे। यह पूर्वी बंगाल का वह ज़िला है, जिसे आज सिलहट कहा जाता है। चैतन्य महाप्रभु का परिवार भी इसी ज़िले से आया था। प्रभु के पितामह उपेन्द्र मिश्र श्रीहट्ट के एक ब्राह्मण थे। उन्हीं के पुत्र जगन्नाथ मिश्र अध्ययन के लिए पश्चिम की ओर नवद्वीप गए थे। श्रीवास और उनके भाइयों ने भी यही यात्रा की, लेकिन एक अलग कारण से। वृत्तान्तों के अनुसार वे गंगा तट पर इसलिए आए, क्योंकि वे भक्तों की संगति चाहते थे। नवद्वीप सबके बीच अपने तार्किकों के लिए प्रसिद्ध था। लेकिन वहाँ एक छोटा वैष्णव मण्डल भी था, और उससे जुड़ने के लिए पूरा एक प्रान्त पार करना भी सार्थक था।

उनके पिता, भाई और परिवार #

गौड़ीय वैष्णव अभिधान प्रेम-विलास के आधार पर बताता है कि उनके पिता जलधर पण्डित नाम के एक वैदिक ब्राह्मण थे। इसके अनुसार श्रीवास पाँच पुत्रों में दूसरे थे। जो भाई नवद्वीप में उनके साथ रहते थे और आन्दोलन में उनके जीवन के साथी थे, वे थे श्रीराम पण्डित, श्रीपति पण्डित, और एक चौथे भाई, जिन्हें स्रोत श्रीनिधि या श्रीकान्त कहते हैं। पाण्डुलिपियों में ऐसा अन्तर सामान्य है, इसलिए यहाँ किसी एक नाम को चुनने के बजाय दोनों नाम दिए गए हैं। कृष्णदास कविराज इन चारों को चैतन्य वृक्ष की एक ही इकाई मानते हैं। श्रीवास पण्डित और श्रीराम पण्डित इसकी दो प्रसिद्ध शाखाएँ हैं, और श्रीपति तथा श्रीनिधि उनके साथ हैं। चारों भाई अपने सेवकों और सेविकाओं सहित एक विशाल शाखा गिने जाते हैं, जिसकी उप-शाखाओं की गिनती नहीं की जा सकती। भाइयों के अतिरिक्त परिवार के दो व्यक्ति इस कथा के लिए महत्त्वपूर्ण हैं। श्रीवास की पत्नी मालिनी देवी थीं, जो शचीदेवी की अन्तरंग सखी थीं। मालिनी मिश्र परिवार के घर निरन्तर आती-जाती थीं और उन्होंने शिशु निमाई के पालन-पोषण में सहायता की। दूसरी थीं उनकी भतीजी नारायणी। संकीर्तन के उन वर्षों में वे एक छोटी बालिका थीं। आगे चलकर वे चैतन्य-भागवत के रचयिता वृन्दावन दास ठाकुर की माता बनीं। इस प्रकार महाप्रभु की सबसे पहली पूर्ण जीवनी ऐसे व्यक्ति ने लिखी, जिसके अपने परिवार में इसी घर की स्मृतियाँ सुरक्षित थीं।

श्रीवास महाप्रभु से काफी बड़े थे। वे इतने बड़े थे कि प्रभु के जन्म से पहले ही वे एक स्थिर और साधना करने वाले वैष्णव बन चुके थे। वे इतने बड़े भी थे कि प्रभु के बचपन में उन्हें सलाह दे सकते थे, और प्रभु उनकी बात सुनते थे। वे और उनके भाई कृष्ण के नामों का कीर्तन करते, कृष्ण की पूजा करते, और दिन में तीन बार गंगा में स्नान करते थे। कृष्णदास कविराज कहते हैं कि यह परिवार पूरी तरह प्रभु की सेवा में लगा रहता था और किसी अन्य देवता या देवी को नहीं जानता था। उस समय के बंगाल में यह कोई साधारण धार्मिकता नहीं थी। यह एक स्पष्ट सामाजिक पक्ष था, और कुछ हद तक असुविधाजनक भी।

तार्किकों के नगर में एक वैष्णव मण्डल #

यहाँ यह समझ लेना उपयोगी है कि नगर उन्हें किस दृष्टि से देखता था। 1480 के दशक में नवद्वीप संस्कृत विद्या का एक महान केन्द्र था। वहाँ न्याय, अर्थात् औपचारिक तर्कशास्त्र के सम्प्रदाय, और स्मार्त कर्मकाण्ड का प्रभुत्व था। ऐसे स्थान पर किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा इससे बनती थी कि वह शास्त्रार्थ में अपना पक्ष कितनी दृढ़ता से रख सकता है, या विहित कर्मकाण्ड कितने सही ढंग से कर सकता है। ब्राह्मणों का एक समूह भागवत पढ़ने और पवित्र नामों का ऊँचे स्वर में कीर्तन करने के लिए अद्वैत आचार्य के घर एकत्र होता था। उन्हें वास्तव में सताया नहीं जाता था। बस उन्हें गम्भीरता से नहीं लिया जाता था। इस छोटे-से मण्डल में अद्वैत आचार्य, श्रीवास और उनके भाई, हरिदास ठाकुर, मुकुन्द दत्त, मुरारि गुप्त, शुक्लाम्बर ब्रह्मचारी और कुछ अन्य भक्त थे। वे मिलते, पढ़ते और कीर्तन करते थे। जीवनियों के अनुसार वे सच्ची व्याकुलता से प्रार्थना भी करते थे कि प्रभु अवतरित हों। उन्हें नहीं लगता था कि इससे कम कुछ भी उस युग को बदल सकेगा, जिसमें वे जी रहे थे।

यह जानना कि प्रभु अवतरित होंगे #

परम्परा श्रीवास को उन लोगों में गिनती है, जिन्होंने पहले ही भाँप लिया था कि क्या होने वाला है। वृन्दावन दास ठाकुर लिखते हैं कि अपनी भक्ति के बल से श्रीवास समझ गए थे कि कृष्ण जगन्नाथ मिश्र के घर अवतरित होने वाले हैं। वे यह भी लिखते हैं कि जब बालक का जन्म हुआ, तो नवद्वीप के वैष्णव यह जानते थे, जैसे शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य जानते थे। लेकिन जीवनियाँ सावधानी से यह भी जोड़ती हैं कि बालक के साथ रहने पर यह ज्ञान धुँधला पड़ गया। प्रभु की अपनी योगमाया-शक्ति उनके स्वरूप को छिपा देती है। इसी शक्ति के कारण जिन भक्तों ने उन्हें पहचाना था, वे उस पहचान को बनाए नहीं रख सके। इसके बजाय उनके हृदय साधारण वात्सल्य-स्नेह से भर गए, जिसमें विस्मय का लेश भी नहीं था। व्यवहार में श्रीवास और मालिनी उनके लिए दूसरे पिता और माता के समान थे।

निमाई से यह पूछना कि विद्या किसलिए है #

वे उन्हें डाँटते भी थे। उन वर्षों की एक बातचीत सुरक्षित है, जब निमाई एक प्रसिद्ध युवा विद्वान थे और उन्हें इसका कुछ गर्व भी था। उसमें श्रीवास ने उनसे पूछा कि विद्या किसलिए है। फिर उन्होंने स्वयं ही उत्तर दिया कि लोग इसलिए अध्ययन करते हैं, ताकि वे जान सकें कि कृष्ण के प्रति भक्ति क्या है। यदि किसी व्यक्ति की विद्वत्ता से उसे यह न मिले, तो उस विद्वत्ता ने उसका समय नष्ट करने के सिवा और क्या किया? यदि आपने सचमुच कुछ सीखा है, तो अभी से कृष्ण की पूजा आरम्भ कर दीजिए; जीवन इसी के लिए है। निमाई हँसे और उत्तर दिया कि उनकी कृपा से यह अवश्य घटित होगा। यह वैसी ही बातचीत है, जैसी एक आत्मविश्वासी युवक अपने बुज़ुर्ग पड़ोसी के साथ करता है। जीवनियाँ इसे इसलिए सुरक्षित रखती हैं, क्योंकि आगे जो हुआ, उसके कारण यह बातचीत महत्त्वपूर्ण बन गई।

गया-यात्रा के पश्चात् प्रेम को पहचानना #

आगे जो हुआ, वह थी गया की यात्रा। महाप्रभु लगभग 1508 में पश्चिम की ओर गया गए। वहाँ उन्होंने ईश्वर पुरी से दीक्षा ली और एक बदले हुए व्यक्ति के रूप में लौटे। भक्तिविनोद ठाकुर के सार के अनुसार अब वे न शास्त्रार्थ करने वाले तार्किक रहे, न वाद-विवाद करने वाले कर्मकाण्डी, और न दूसरों की आलोचना करने वाले वक्ता। वे कृष्ण का नाम सुनकर मूर्च्छित हो जाते थे और ऐसा व्यवहार करते थे, जैसे किसी शक्ति ने उन्हें अपने वश में कर लिया हो। नवद्वीप के लोगों ने इसका सीधा-सा अर्थ निकाला। उनके अनुसार एक प्रतिभाशाली युवक का मानसिक सन्तुलन बिगड़ गया था, चाहे दिवंगत पिता के शोक से या किसी और भी बुरे कारण से, और नगर में यही कहा जाने लगा। श्रीवास ने इसे दूसरी तरह समझा। उन्होंने तीस वर्ष भागवत की संगति में बिताए थे। वे जानते थे कि जब प्रेम के लक्षण सच्चे होते हैं, तो वे कैसे दिखते हैं, और उन्होंने उन्हें पहचान लिया। उन्होंने यह निर्णय एक ऐसे बुज़ुर्ग व्यक्ति के रूप में लिया, जिसके पास खोने के लिए कुछ था। आन्दोलन पर उनका यही पहला ऋण है।

उनके देवता-कक्ष में चतुर्भुज रूप #

चैतन्य-भागवत इस पुष्टि को श्रीवास के ही घर में घटित बताता है। एक दिन महाप्रभु भाव-विभोर अवस्था में भीतर आए। उन्होंने श्रीवास से पूछा कि वे किसकी पूजा और ध्यान करते हैं, और कहा कि अब वे अपनी आँखों से देख लें। फिर वे परिवार के छोटे-से देवता-कक्ष में गए, विष्णु के आसन पर बैठ गए, और शंख, चक्र, गदा तथा पद्म सहित अपना चतुर्भुज रूप दिखाया। उस समय उन्होंने जो कहा, उसी के कारण यह घर आज इस रूप में स्मरण किया जाता है। उन्होंने कहा कि भक्तों के कीर्तन और अद्वैत आचार्य की गर्जना ने उन्हें बुलाया था। इसलिए वे अपने नित्य पार्षदों के साथ वैकुण्ठ छोड़कर उतर आए थे। उन्होंने यह भी कहा कि अब श्रीवास निर्भय होकर उनकी महिमा का कीर्तन कर सकते हैं। वैष्णव पाठक इसे संकीर्तन आन्दोलन की स्थापना का घोषणा-पत्र मानते हैं। जो भी हो, इस क्षण के बाद श्रीवास आँगन एक निजी घर नहीं रहा।

भक्त-तत्त्व और पंचम स्थान #

गौड़ीय सिद्धान्त श्रीवास ठाकुर को पंच-तत्त्व में पंचम स्थान देता है और इस स्थान को भक्त, अर्थात् शुद्ध भक्त, कहता है। यह स्थान स्वयं प्रभु, उनके प्रकाश, उनके अवतार और उनकी शक्ति से अलग है। कृष्णदास कविराज लिखते हैं कि असंख्य शुद्ध भक्तों के अग्रणी श्रीवास ठाकुर हैं। कवि कर्णपूर उन्हें नारद मुनि बताते हैं। वे उनके भाई श्रीराम को नारद के मित्र पर्वत मुनि, और मालिनी देवी को अम्बिका बताते हैं। अम्बिका व्रज में वह धाय थीं, जिन्होंने कृष्ण को स्तनपान कराया था। पंच-तत्त्व में एक साधारण गृहस्थ के लिए एक स्थान क्यों रखा गया है? आगे के पृष्ठ इसी प्रश्न पर विचार करते हैं, और इसकी शुरुआत उनके आँगन में जो हुआ, उससे होती है।