श्री श्रीवास ठाकुर

परिचय

श्री श्रीवास ठाकुर, जिन्हें श्रीवास पण्डित भी कहा जाता है, पंच-तत्त्व के पंचम सदस्य हैं। पंच-तत्त्व में वे शुद्ध भक्त, अर्थात् भक्त-तत्त्व, का प्रतिनिधित्व करते हैं। परम्परा में उन्हें नारद मुनि का अवतार माना जाता है। पुराणों में नारद मुनि भ्रमण करने वाले आदर्श भक्त और कीर्तन करने वाले के रूप में प्रसिद्ध हैं। यह पहचान बहुत उपयुक्त है, क्योंकि संकीर्तन आन्दोलन का प्रारम्भ श्रीवास ठाकुर के ही आँगन में हुआ था।

अध्याय 1

श्रीवास ठाकुर का आविर्भाव और परिवार

श्रीहट्ट का एक ब्राह्मण परिवार, गंगा तट पर एक घर, और चार भाई जो जानते थे कि वे किसकी प्रतीक्षा कर रहे हैं

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श्रीवास ठाकुर श्रीहट्ट से थे। यह पूर्वी बंगाल का वह ज़िला है, जिसे आज सिलहट कहा जाता है। चैतन्य महाप्रभु का परिवार भी इसी ज़िले से आया था। प्रभु के पितामह उपेन्द्र मिश्र श्रीहट्ट के एक ब्राह्मण थे। उन्हीं के पुत्र जगन्नाथ मिश्र अध्ययन के लिए पश्चिम की ओर नवद्वीप गए थे। श्रीवास और उनके भाइयों ने भी यही यात्रा की, लेकिन एक अलग कारण से। वृत्तान्तों के अनुसार वे गंगा तट पर इसलिए आए, क्योंकि वे भक्तों की संगति चाहते थे। नवद्वीप सबके बीच अपने तार्किकों के लिए प्रसिद्ध था। लेकिन वहाँ एक छोटा वैष्णव मण्डल भी था, और उससे जुड़ने के लिए पूरा एक प्रान्त पार करना भी सार्थक था।

उनके पिता, भाई और परिवार #

गौड़ीय वैष्णव अभिधान प्रेम-विलास के आधार पर बताता है कि उनके पिता जलधर पण्डित नाम के एक वैदिक ब्राह्मण थे। इसके अनुसार श्रीवास पाँच पुत्रों में दूसरे थे। जो भाई नवद्वीप में उनके साथ रहते थे और आन्दोलन में उनके जीवन के साथी थे, वे थे श्रीराम पण्डित, श्रीपति पण्डित, और एक चौथे भाई, जिन्हें स्रोत श्रीनिधि या श्रीकान्त कहते हैं। पाण्डुलिपियों में ऐसा अन्तर सामान्य है, इसलिए यहाँ किसी एक नाम को चुनने के बजाय दोनों नाम दिए गए हैं। कृष्णदास कविराज इन चारों को चैतन्य वृक्ष की एक ही इकाई मानते हैं। श्रीवास पण्डित और श्रीराम पण्डित इसकी दो प्रसिद्ध शाखाएँ हैं, और श्रीपति तथा श्रीनिधि उनके साथ हैं। चारों भाई अपने सेवकों और सेविकाओं सहित एक विशाल शाखा गिने जाते हैं, जिसकी उप-शाखाओं की गिनती नहीं की जा सकती। भाइयों के अतिरिक्त परिवार के दो व्यक्ति इस कथा के लिए महत्त्वपूर्ण हैं। श्रीवास की पत्नी मालिनी देवी थीं, जो शचीदेवी की अन्तरंग सखी थीं। मालिनी मिश्र परिवार के घर निरन्तर आती-जाती थीं और उन्होंने शिशु निमाई के पालन-पोषण में सहायता की। दूसरी थीं उनकी भतीजी नारायणी। संकीर्तन के उन वर्षों में वे एक छोटी बालिका थीं। आगे चलकर वे चैतन्य-भागवत के रचयिता वृन्दावन दास ठाकुर की माता बनीं। इस प्रकार महाप्रभु की सबसे पहली पूर्ण जीवनी ऐसे व्यक्ति ने लिखी, जिसके अपने परिवार में इसी घर की स्मृतियाँ सुरक्षित थीं।

श्रीवास महाप्रभु से काफी बड़े थे। वे इतने बड़े थे कि प्रभु के जन्म से पहले ही वे एक स्थिर और साधना करने वाले वैष्णव बन चुके थे। वे इतने बड़े भी थे कि प्रभु के बचपन में उन्हें सलाह दे सकते थे, और प्रभु उनकी बात सुनते थे। वे और उनके भाई कृष्ण के नामों का कीर्तन करते, कृष्ण की पूजा करते, और दिन में तीन बार गंगा में स्नान करते थे। कृष्णदास कविराज कहते हैं कि यह परिवार पूरी तरह प्रभु की सेवा में लगा रहता था और किसी अन्य देवता या देवी को नहीं जानता था। उस समय के बंगाल में यह कोई साधारण धार्मिकता नहीं थी। यह एक स्पष्ट सामाजिक पक्ष था, और कुछ हद तक असुविधाजनक भी।

तार्किकों के नगर में एक वैष्णव मण्डल #

यहाँ यह समझ लेना उपयोगी है कि नगर उन्हें किस दृष्टि से देखता था। 1480 के दशक में नवद्वीप संस्कृत विद्या का एक महान केन्द्र था। वहाँ न्याय, अर्थात् औपचारिक तर्कशास्त्र के सम्प्रदाय, और स्मार्त कर्मकाण्ड का प्रभुत्व था। ऐसे स्थान पर किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा इससे बनती थी कि वह शास्त्रार्थ में अपना पक्ष कितनी दृढ़ता से रख सकता है, या विहित कर्मकाण्ड कितने सही ढंग से कर सकता है। ब्राह्मणों का एक समूह भागवत पढ़ने और पवित्र नामों का ऊँचे स्वर में कीर्तन करने के लिए अद्वैत आचार्य के घर एकत्र होता था। उन्हें वास्तव में सताया नहीं जाता था। बस उन्हें गम्भीरता से नहीं लिया जाता था। इस छोटे-से मण्डल में अद्वैत आचार्य, श्रीवास और उनके भाई, हरिदास ठाकुर, मुकुन्द दत्त, मुरारि गुप्त, शुक्लाम्बर ब्रह्मचारी और कुछ अन्य भक्त थे। वे मिलते, पढ़ते और कीर्तन करते थे। जीवनियों के अनुसार वे सच्ची व्याकुलता से प्रार्थना भी करते थे कि प्रभु अवतरित हों। उन्हें नहीं लगता था कि इससे कम कुछ भी उस युग को बदल सकेगा, जिसमें वे जी रहे थे।

यह जानना कि प्रभु अवतरित होंगे #

परम्परा श्रीवास को उन लोगों में गिनती है, जिन्होंने पहले ही भाँप लिया था कि क्या होने वाला है। वृन्दावन दास ठाकुर लिखते हैं कि अपनी भक्ति के बल से श्रीवास समझ गए थे कि कृष्ण जगन्नाथ मिश्र के घर अवतरित होने वाले हैं। वे यह भी लिखते हैं कि जब बालक का जन्म हुआ, तो नवद्वीप के वैष्णव यह जानते थे, जैसे शान्तिपुर में अद्वैत आचार्य जानते थे। लेकिन जीवनियाँ सावधानी से यह भी जोड़ती हैं कि बालक के साथ रहने पर यह ज्ञान धुँधला पड़ गया। प्रभु की अपनी योगमाया-शक्ति उनके स्वरूप को छिपा देती है। इसी शक्ति के कारण जिन भक्तों ने उन्हें पहचाना था, वे उस पहचान को बनाए नहीं रख सके। इसके बजाय उनके हृदय साधारण वात्सल्य-स्नेह से भर गए, जिसमें विस्मय का लेश भी नहीं था। व्यवहार में श्रीवास और मालिनी उनके लिए दूसरे पिता और माता के समान थे।

निमाई से यह पूछना कि विद्या किसलिए है #

वे उन्हें डाँटते भी थे। उन वर्षों की एक बातचीत सुरक्षित है, जब निमाई एक प्रसिद्ध युवा विद्वान थे और उन्हें इसका कुछ गर्व भी था। उसमें श्रीवास ने उनसे पूछा कि विद्या किसलिए है। फिर उन्होंने स्वयं ही उत्तर दिया कि लोग इसलिए अध्ययन करते हैं, ताकि वे जान सकें कि कृष्ण के प्रति भक्ति क्या है। यदि किसी व्यक्ति की विद्वत्ता से उसे यह न मिले, तो उस विद्वत्ता ने उसका समय नष्ट करने के सिवा और क्या किया? यदि आपने सचमुच कुछ सीखा है, तो अभी से कृष्ण की पूजा आरम्भ कर दीजिए; जीवन इसी के लिए है। निमाई हँसे और उत्तर दिया कि उनकी कृपा से यह अवश्य घटित होगा। यह वैसी ही बातचीत है, जैसी एक आत्मविश्वासी युवक अपने बुज़ुर्ग पड़ोसी के साथ करता है। जीवनियाँ इसे इसलिए सुरक्षित रखती हैं, क्योंकि आगे जो हुआ, उसके कारण यह बातचीत महत्त्वपूर्ण बन गई।

गया-यात्रा के पश्चात् प्रेम को पहचानना #

आगे जो हुआ, वह थी गया की यात्रा। महाप्रभु लगभग 1508 में पश्चिम की ओर गया गए। वहाँ उन्होंने ईश्वर पुरी से दीक्षा ली और एक बदले हुए व्यक्ति के रूप में लौटे। भक्तिविनोद ठाकुर के सार के अनुसार अब वे न शास्त्रार्थ करने वाले तार्किक रहे, न वाद-विवाद करने वाले कर्मकाण्डी, और न दूसरों की आलोचना करने वाले वक्ता। वे कृष्ण का नाम सुनकर मूर्च्छित हो जाते थे और ऐसा व्यवहार करते थे, जैसे किसी शक्ति ने उन्हें अपने वश में कर लिया हो। नवद्वीप के लोगों ने इसका सीधा-सा अर्थ निकाला। उनके अनुसार एक प्रतिभाशाली युवक का मानसिक सन्तुलन बिगड़ गया था, चाहे दिवंगत पिता के शोक से या किसी और भी बुरे कारण से, और नगर में यही कहा जाने लगा। श्रीवास ने इसे दूसरी तरह समझा। उन्होंने तीस वर्ष भागवत की संगति में बिताए थे। वे जानते थे कि जब प्रेम के लक्षण सच्चे होते हैं, तो वे कैसे दिखते हैं, और उन्होंने उन्हें पहचान लिया। उन्होंने यह निर्णय एक ऐसे बुज़ुर्ग व्यक्ति के रूप में लिया, जिसके पास खोने के लिए कुछ था। आन्दोलन पर उनका यही पहला ऋण है।

उनके देवता-कक्ष में चतुर्भुज रूप #

चैतन्य-भागवत इस पुष्टि को श्रीवास के ही घर में घटित बताता है। एक दिन महाप्रभु भाव-विभोर अवस्था में भीतर आए। उन्होंने श्रीवास से पूछा कि वे किसकी पूजा और ध्यान करते हैं, और कहा कि अब वे अपनी आँखों से देख लें। फिर वे परिवार के छोटे-से देवता-कक्ष में गए, विष्णु के आसन पर बैठ गए, और शंख, चक्र, गदा तथा पद्म सहित अपना चतुर्भुज रूप दिखाया। उस समय उन्होंने जो कहा, उसी के कारण यह घर आज इस रूप में स्मरण किया जाता है। उन्होंने कहा कि भक्तों के कीर्तन और अद्वैत आचार्य की गर्जना ने उन्हें बुलाया था। इसलिए वे अपने नित्य पार्षदों के साथ वैकुण्ठ छोड़कर उतर आए थे। उन्होंने यह भी कहा कि अब श्रीवास निर्भय होकर उनकी महिमा का कीर्तन कर सकते हैं। वैष्णव पाठक इसे संकीर्तन आन्दोलन की स्थापना का घोषणा-पत्र मानते हैं। जो भी हो, इस क्षण के बाद श्रीवास आँगन एक निजी घर नहीं रहा।

भक्त-तत्त्व और पंचम स्थान #

गौड़ीय सिद्धान्त श्रीवास ठाकुर को पंच-तत्त्व में पंचम स्थान देता है और इस स्थान को भक्त, अर्थात् शुद्ध भक्त, कहता है। यह स्थान स्वयं प्रभु, उनके प्रकाश, उनके अवतार और उनकी शक्ति से अलग है। कृष्णदास कविराज लिखते हैं कि असंख्य शुद्ध भक्तों के अग्रणी श्रीवास ठाकुर हैं। कवि कर्णपूर उन्हें नारद मुनि बताते हैं। वे उनके भाई श्रीराम को नारद के मित्र पर्वत मुनि, और मालिनी देवी को अम्बिका बताते हैं। अम्बिका व्रज में वह धाय थीं, जिन्होंने कृष्ण को स्तनपान कराया था। पंच-तत्त्व में एक साधारण गृहस्थ के लिए एक स्थान क्यों रखा गया है? आगे के पृष्ठ इसी प्रश्न पर विचार करते हैं, और इसकी शुरुआत उनके आँगन में जो हुआ, उससे होती है।

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अध्याय 2

श्रीवास आँगन, संकीर्तन का जन्मस्थान

बन्द द्वारों के पीछे कीर्तन का एक पूरा वर्ष, और वह पड़ोसी जिसने इसे रुकवाने के लिए द्वार पर मदिरा रख दी

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यह घर जगन्नाथ मिश्र के घर से लगभग दो सौ गज़ उत्तर में, गंगा के उसी तट पर था। उस पड़ोस के हिसाब से यह एक बड़ी सम्पत्ति थी। इसमें बड़े-बड़े कक्ष थे, इतनी ऊँची दीवार थी कि भीतर एकान्त बना रहे, और उद्यान तथा उपवन थे। आगे की कथा में यही दीवार और द्वार महत्त्वपूर्ण हैं। बांग्ला शब्द आँगन का अर्थ है प्रांगण। श्रीवास आँगन, अर्थात् श्रीवास का आँगन, वही नाम है, जिससे गौड़ीय वैष्णव उस स्थान को जानते हैं जहाँ उनका आन्दोलन आरम्भ हुआ था।

बन्द द्वारों के पीछे कीर्तन का एक वर्ष #

कृष्णदास कविराज इस मूल तथ्य को एक ही पंक्ति में कह देते हैं: चैतन्य महाप्रभु ने श्रीवास ठाकुर के घर में पूरे एक वर्ष तक प्रतिरात्रि महामन्त्र का सामूहिक कीर्तन कराया। कभी-कभार नहीं, और सार्वजनिक रूप से भी नहीं। बारह महीनों तक प्रतिरात्रि, इससे पहले कि इसकी एक भी बात गलियों में पहुँचे।

द्वार बन्द रहते थे। चैतन्य-चरितामृत बिना किसी संकोच के इसका कारण बताता है। कीर्तन बन्द द्वारों के पीछे इसलिए किया जाता था, ताकि मज़ाक उड़ाने आने वाले अविश्वासी भीतर न घुस सकें। इस बात पर विचार करना उचित है, क्योंकि धार्मिक आन्दोलन प्रायः अपने आरम्भ को इस रूप में याद करना पसन्द नहीं करते। पूर्वी भारत के इतिहास के सबसे प्रभावशाली भक्ति-आन्दोलन ने अपना पूरा पहला वर्ष दीवारों से घिरे एक परिसर में, एक निजी सभा के रूप में बिताया। उसने आम लोगों को बाहर रखा, क्योंकि आम लोग इसे हास्यास्पद समझते थे।

श्री चैतन्य महाप्रभु का अभिषेक #

भीतर क्या होता था, इसका विस्तार से वर्णन मिलता है। श्रीवास ठाकुर ने स्वयं चैतन्य महाप्रभु का अभिषेक किया। अभिषेक वह विधिवत् स्नान-संस्कार है, जिससे किसी विग्रह की प्रतिष्ठा की जाती है। महाप्रभु एक खटिया पर बैठे थे और अपना दिव्य ऐश्वर्य प्रकट कर रहे थे। इस प्रकार एक गृहस्थ ब्राह्मण अपने ही आँगन में, अपने परिवार के सामने, अपने युवा पड़ोसी की परमेश्वर के रूप में विधिपूर्वक पूजा कर रहे थे।

षड्भुज और द्विभुज रूप #

उस अनुष्ठान के कुछ ही समय बाद नित्यानन्द प्रभु आए। महाप्रभु ने उन्हें पहले अपना षड्भुज रूप दिखाया। फिर अन्त में उन्होंने वृन्दावन के उस द्विभुज ग्वालबाल का रूप दिखाया, जो पीताम्बर पहने हुए हाथ में बाँसुरी लिए थे।

इक्कीस घण्टों की निरन्तर भाव-विभोर अवस्था #

एक अन्य अवसर पर प्रभु इक्कीस घण्टों तक निरन्तर भाव-विभोर अवस्था में रहे, और भक्त यह देखते रहे।

भगवान नृसिंह का भाव #

एक अन्य अवसर पर उन्होंने श्रीवास से विष्णु के सहस्र नामों का पाठ करने को कहा। एक विशेष श्लोक पर उन्होंने भगवान नृसिंह का भाव धारण कर लिया और गदा लेकर सड़क पर निकल पड़े। इससे राहगीर भयभीत हो गए। फिर वे वापस लौटे, गदा फेंक दी और बहुत दुखी होकर बैठ गए। उन्होंने कहा कि उन्होंने लोगों को डरा दिया है, और लोगों को डराना एक अपराध है। तब श्रीवास को उन्हें सान्त्वना देनी पड़ी।

वृन्दावन की चर्चा और आम्र-उत्सव #

कुछ रातें ऐसी भी थीं, जब उन्होंने श्रीवास से बस वृन्दावन की चर्चा करते रहने को कहा: बाँसुरी की ध्वनि सुनकर घरों से खिंची चली आती गोपियाँ, वन की ऋतुएँ, और रास-नृत्य। उन्होंने श्रीवास से कहा कि वे बोलते रहें, बोलते ही रहें, जब तक सुबह न हो जाए। और बारह महीनों तक हर रात कीर्तन के अन्त में एक आम्र-उत्सव होता था।

घर में नित्यानन्द प्रभु #

इस समय नित्यानन्द प्रभु उसी घर में रहते थे, और मालिनी देवी उनकी देखभाल अपने पुत्र की तरह करती थीं। इन्हीं रातों में से एक रात, जब आँगन में कीर्तन चल रहा था, भीतर के कक्षों में घर के एक बालक की मृत्यु हो गई। परिवार ने कीर्तन समाप्त होने तक यह बात छिपाए रखी। उस रात की कथा यहाँ बताई गई है।

उनके द्वार पर मदिरा और तान्त्रिक सामग्री #

इससे जो शत्रुता पैदा हुई, वह गम्भीर थी। चैतन्य-चरितामृत कहता है कि नवद्वीप के उपहास करने वाले लोग भीतर न जा पाने के कारण ईर्ष्या से जल रहे थे। वे विशेष रूप से श्रीवास ठाकुर को परेशान करने के उपाय सोचने लगे। उनका निशाना महाप्रभु नहीं थे, क्योंकि वे बहुत प्रसिद्ध थे और उनके सम्बन्ध भी बहुत प्रभावशाली थे। उनका निशाना वह गृहस्थ था, जिसके परिसर में यह कीर्तन हो रहा था।

उनकी योजना सोच-समझकर बनाई गई थी। गोपाल चापाल नाम के एक ब्राह्मण को उपहास करने वालों का मुखिया और कठोर बोलने वाला बातूनी व्यक्ति बताया गया है। एक रात, जब कीर्तन चल रहा था, वह गया और उसने श्रीवास ठाकुर की देहरी पर देवी दुर्गा की पूजा की पूरी सामग्री रख दी। उसके पास उसने मदिरा का एक घड़ा भी रख दिया। सुबह वहाँ से गुज़रने वाला हर व्यक्ति वही निष्कर्ष निकालता, जो गोपाल चापाल चाहता था। लोग सोचते कि यह महान वैष्णव, जो अपने मण्डल के बाहर न किसी के साथ भोजन करता है, न किसी का संग करता है, वास्तव में रात में मदिरा के साथ भवानी की तान्त्रिक पूजा करता है। उस समय के नवद्वीप में यह आरोप उन्हें समाज में बर्बाद कर देता। इससे उनकी दीवार के पीछे चलने वाली हर बात भी बदनाम हो जाती।

श्रीवास ठाकुर ने आरोप का उत्तर कैसे दिया #

सुबह श्रीवास ठाकुर ने अपना द्वार खोला और यह सब देखा। फिर उन्होंने एक ऐसा काम किया, जिससे यह आरोप बेकार हो गया। उन्होंने पड़ोस के प्रतिष्ठित सज्जनों को बुलवाया: ब्राह्मणों को और ऊँची जातियों के लोगों को। ये वही लोग थे, जिनकी राय को बिगाड़ने के लिए यह झूठा आरोप गढ़ा गया था। जब वे सब एकत्र हो गए, तो श्रीवास ने मुस्कुराते हुए उनसे कहा कि वे हर रात देवी भवानी की पूजा करते हैं। उन्होंने कहा कि पूजा की सामग्री उनके सामने पड़ी है, और अब वे सब उनकी स्थिति समझ सकते हैं। किसी ने भी उनकी एक बात पर विश्वास नहीं किया। यह झूठा आरोप उसी आँगन में समाप्त हो गया, जहाँ से उसे शुरू होना था।

गोपाल चापाल का कुष्ठ रोग #

तीन दिन बाद गोपाल चापाल को कुष्ठ रोग हो गया। उसके सारे शरीर पर घाव फूट पड़े और उनसे रक्त बहने लगा। वृत्तान्तों में बताया गया है कि कीड़े उसे पीड़ा देते थे और वह लगातार वेदना में रहता था। अन्त में उसे गाँव से निकाल दिया गया, और वह गंगा तट पर एक वृक्ष के नीचे बैठने लगा। वहाँ एक दिन उसने चैतन्य महाप्रभु को जाते देखा और एक सम्बन्धी के नाते उनसे विनती की। गाँव में जिस प्रकार रिश्ते गिने जाते थे, उसके अनुसार वह प्रभु का मामा था और प्रभु उसके भांजे थे। उसने कहा, "देखिए, मुझ पर क्या बीत गई है।"

प्रभु का उत्तर इस ग्रन्थ के सबसे कठोर अंशों में से एक है। उन्होंने मना कर दिया। उन्होंने उस व्यक्ति को पापी और शुद्ध भक्तों से ईर्ष्या करने वाला कहा, और कहा कि वे उसका उद्धार नहीं करेंगे। उन्होंने गोपाल चापाल से कहा कि वह करोड़ों वर्षों तक उन कीटाणुओं से डसा जाता रहेगा। उन्होंने यह भी कहा कि श्रीवास ठाकुर को भवानी का उपासक दिखाने के इस एक अपराध के कारण वह करोड़ों जन्मों तक नारकीय जीवन में गिरा रहेगा। इसके बाद ही, उसी बातचीत में, प्रभु ने उपाय बताया। लेकिन उस उपाय में क्षमा देने वाले प्रभु स्वयं नहीं थे; क्षमा श्रीवास ठाकुर से ही मिल सकती थी। गोपाल चापाल ने अपना अपराध श्रीवास ठाकुर के चरणों में किया था। इसलिए उसे श्रीवास ठाकुर के पास जाकर उनकी कृपा माँगनी होगी। यदि श्रीवास कृपा कर दें और वह यह पाप फिर न दोहराए, तो वह मुक्त हो जाएगा। वह गया। श्रीवास ठाकुर ने उस पर कृपा की, और वह व्यक्ति मुक्त हो गया।

भक्त के चरणों में अपराध #

परम्परा जब यह सिखाती है कि किसी भक्त के प्रति किया गया अपराध दूसरे पापों से अलग श्रेणी का है, तो वह इसी प्रसंग की ओर संकेत करती है। यही वह एक दोष है, जिसे प्रभु अपने अधिकार से क्षमा नहीं करते। इसके बजाय वे अपराधी को उसी व्यक्ति के पास वापस भेजते हैं, जिसके प्रति उसने अपराध किया था। इस अध्याय में गोपाल चापाल अकेला उदाहरण नहीं है। एक अन्य ब्राह्मण कीर्तन देखने आया, लेकिन द्वार बन्द पाकर भीतर न जा सका। अपनी झुँझलाहट में उसने प्रभु को शाप दे दिया। कृष्णदास कविराज लिखते हैं कि जो कोई उस शाप की कथा सुनता है, वह ब्राह्मणों के शाप से मुक्त हो जाता है।

चाँद काज़ी और टूटा हुआ मृदंग #

सरकारी कठिनाई भी आई, और वह भी इसी आँगन तक पहुँची। बाद में कीर्तन गलियों में निकल आया, और पूरे नवद्वीप में मृदंग और करताल की ध्वनि के साथ पवित्र नामों का कीर्तन सुनाई देने लगा। तब स्मार्त ब्राह्मणों ने स्थानीय न्यायाधीश चाँद काज़ी से शिकायत की। उन्होंने कहा कि एक नया धर्म चलाया जा रहा है, जो सनातन धर्म का विरोधी है। काज़ी स्वयं श्रीवास ठाकुर के घर आया और वहाँ एक मृदंग तोड़ दिया। उसने आदेश निकाला कि सड़क पर संकीर्तन नहीं होगा। जो इस आदेश को नहीं मानेगा, उसकी सम्पत्ति ज़ब्त कर ली जाएगी और उसका बलपूर्वक धर्म-परिवर्तन कराया जाएगा। जिस स्थान पर ढोल तोड़ा गया, उसका नाम खोल भाँगा डाँगा पड़ गया। नगर में हड़कम्प मच गया; वृत्तान्तों के अनुसार श्रीवास इस आदेश पर हँस पड़े। इसके बाद जो हुआ, वह श्रीवास ठाकुर की इस कथा का नहीं, बल्कि स्वयं महाप्रभु की कथा का भाग है। उसमें दस हज़ार मशालों वाली वह सन्ध्या आती है, नगर के हर भाग से गुज़रता जुलूस आता है, और काज़ी का स्वयं दिया गया यह वचन आता है कि उसका कोई भी वंशज कभी संकीर्तन आन्दोलन को नहीं रोकेगा।

दीवार के पीछे का वह वर्ष क्यों महत्त्वपूर्ण था #

गौड़ीय वैष्णव श्रीवास आँगन से मुख्य रूप से यही शिक्षा लेते हैं। संकीर्तन आन्दोलन किसी सार्वजनिक अभियान के रूप में आरम्भ नहीं हुआ, जिसे बाद में अपना मुख्यालय मिला हो। यह एक बन्द आँगन में शायद कुछ दर्जन लोगों के बीच हर रात होने वाले कीर्तन के एक वर्ष से आरम्भ हुआ। वह घर एक निजी गृहस्थ का था। उनका परिवार था, प्रतिष्ठा थी और पड़ोसी थे, और उन्होंने इन तीनों को दाँव पर लगा दिया। जब अन्त में द्वार खोले गए, तो नवद्वीप की गलियों में जो निकला, वह पहले से ही पूरे बारह महीनों से चल रहा था। दीवार के पीछे बीते उस वर्ष के कारण ही बाहर ले जाने के लिए कुछ था।

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अध्याय 3

वह रात्रि जब उनके पुत्र की मृत्यु हुई

भीतरी कक्षों में एक बालक की मृत्यु हो गई जबकि बाहर कीर्तन चलता रहा, और उसके पिता ने कीर्तन को रुकने नहीं दिया

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यह उस असाधारण वर्ष की एक साधारण रात को हुआ। बारह महीनों तक चैतन्य महाप्रभु ने श्रीवास ठाकुर के घर में बन्द द्वारों के पीछे सामूहिक कीर्तन कराया था, जिसका पूरा विवरण यहाँ दिया गया है। वे और नित्यानन्द प्रभु आँगन में नृत्य कर रहे थे, जैसा वे महीनों से हर रात करते आए थे। उसी घर के भीतरी कक्षों में श्रीवास ठाकुर के परिवार के एक बालक की मृत्यु हो गई। वह कुछ समय से बीमार था।

स्रोत क्या दर्ज करते हैं #

एक बात पर स्रोतों में अन्तर है, और यह बात एक पिता के लिए महत्त्वपूर्ण है। अधिकांश स्रोत, जिनमें चैतन्य-भागवत और उसका अनुसरण करने वाली जीवनियाँ शामिल हैं, कहते हैं कि वह बालक श्रीवास ठाकुर का एकमात्र पुत्र था। श्रील भक्तिविनोद ठाकुर का सार कहता है कि वह उनके पुत्रों में से एक था। कृष्णदास कविराज केवल एक पंक्ति में तथ्य दर्ज करते हैं: उस समय एक अनर्थ घटित हुआ, श्रीवास ठाकुर के पुत्र की मृत्यु हो गई, और श्रीवास ठाकुर को इसका बिलकुल दुःख न हुआ।

श्रीवास ठाकुर को मृत्यु का पता चलता है #

इस पंक्ति के अन्तिम शब्द, कि उन्हें बिलकुल दुःख न हुआ, सावधानी से समझने चाहिए। पहली नज़र में ये शब्द कुछ ऐसा कहते प्रतीत होते हैं, जो परम्परा का अभिप्राय नहीं है। इनका अर्थ यह नहीं है कि श्रीवास को कोई परवाह नहीं थी। आगे जो हुआ, उससे यह स्पष्ट हो जाता है। घर की स्त्रियाँ विलाप करने लगीं, जैसा कोई भी करता। यह ध्वनि कुछ ही क्षणों में आँगन तक पहुँच गई होगी। श्रीवास तुरन्त समझ गए कि क्या हुआ है। वे भीतर गए और उन्होंने अपने पुत्र को मृत पाया।

घर वालों से न रोने का आग्रह #

फिर उन्होंने स्त्रियों से रोना बन्द करने को कहा। पहले उन्होंने उन्हें तर्क से समझाने का प्रयास किया। उन्होंने कहा कि वे कृष्ण की महिमा जानती हैं। जो व्यक्ति मृत्यु के क्षण में पवित्र नाम सुनता है, वह कृष्ण के पास चला जाता है, चाहे उसका जीवन कैसा भी रहा हो। और यह बालक ऐसे घर में मरा है, जहाँ स्वयं प्रभु नृत्य और कीर्तन कर रहे हैं। इसलिए कोई कुछ भी कहे, उनके पुत्र ने यह संसार सबसे अच्छे ढंग से छोड़ा है। जब तर्क से काम नहीं बना, तो उन्होंने तर्क करना छोड़ दिया। भक्तिविनोद ठाकुर का वृत्तान्त सीधे कहता है कि श्रीवास ठाकुर इतने धैर्यवान थे कि उन्होंने किसी को भी रोकर शोक प्रकट नहीं करने दिया, क्योंकि वे नहीं चाहते थे कि उनके घर का कीर्तन बाधित हो। चैतन्य-भागवत इसका अधिक कठोर रूप देता है। उसके अनुसार श्रीवास ने उनसे कहा कि यदि उनके रोने से कीर्तन में प्रभु का भाव भंग हुआ, तो वे सीधे गंगा में जाकर डूब मरेंगे। इसका असर हुआ। स्त्रियाँ चुप हो गईं और शव को छोड़कर सुनने के लिए बाहर आ गईं।

हमें साफ समझना चाहिए कि इसका अर्थ क्या था। एक पिता अपने बालक के शव के पास खड़े थे। उन्होंने निर्णय लिया कि उनका अपना शोक और उनके परिवार का शोक कुछ घण्टे प्रतीक्षा करे। उनके आँगन में कुछ ऐसा हो रहा था, जिसे वे इन दोनों से अधिक महत्त्वपूर्ण मानते थे। परम्परा इस बात को नरम करके नहीं बताती, और इसे दोबारा सुनाने वाले को भी इसे नरम नहीं करना चाहिए। परम्परा इसे उस सबसे कठिन कार्य के रूप में दर्ज करती है, जो श्रीवास ठाकुर ने कभी किया।

कीर्तन अपने अन्त तक जारी रहता है #

इसके बाद शोक की एक भी ध्वनि आँगन तक नहीं पहुँची। कीर्तन आधी रात तक चलता रहा। जब वह समाप्त हुआ और भक्त विश्राम के लिए जा रहे थे, तब महाप्रभु ने कहा कि उनका मन व्याकुल है। उन्हें लग रहा था कि श्रीवास के घर में कोई दुखद घटना हुई है। श्रीवास ने इस प्रश्न को पूरी तरह टाल दिया: उस घर में क्या दुःख हो सकता है जहाँ आपका मुखारविन्द देखा जा रहा हो। प्रभु ने फिर पूछा: उस रात्रि कीर्तन में उन्हें सामान्य आनन्द का अनुभव क्यों नहीं हुआ, क्या हुआ था। श्रीवास ने फिर कहा कि जहाँ प्रभु उपस्थित हों, वहाँ कोई शोक नहीं हो सकता। अन्त में दूसरे भक्तों ने उन्हें बताया कि सूर्यास्त के लगभग एक घण्टे बाद श्रीवास के पुत्र की मृत्यु हो गई थी।

महाप्रभु को बताया जाता है कि क्या हुआ #

महाप्रभु ने इसकी प्रशंसा नहीं की। उन्होंने पूछा कि उन्हें पहले क्यों नहीं बताया गया, और वे रो पड़े। उन्हें बताया गया कि श्रीवास ने ही बताने से मना किया था, क्योंकि वे कीर्तन में प्रभु के आनन्द को बाधित होते नहीं देख सकते थे। तब प्रभु ने कहा कि वे ऐसे भक्तों को कभी नहीं त्याग सकते, जो उनसे इतना प्रेम करते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि वे नहीं जानते कि वे ऐसी संगति को कभी कैसे छोड़ पाएँगे। ये वचन ग्रन्थ के एक से अधिक संस्करणों में सुरक्षित हैं। जब श्रीवास से सीधे पूछा गया, तो उन्होंने कहा कि यदि उनका एक पुत्र मर गया, तो यह कुछ भी नहीं है। यदि पूरा घराना प्रभु को देखते हुए मर जाए, तो यह आनन्द की बात होगी। लेकिन यदि प्रभु का नृत्य रुक जाता, तो शायद इससे उनकी मृत्यु हो जाती।

प्रभु बालक से बोलते हैं #

फिर महाप्रभु भीतर उस स्थान पर गए, जहाँ शव पड़ा था। वे उसके पास बैठ गए, उसे स्पर्श किया और बालक से बोले। उन्होंने जो प्रश्न पूछा, वह परम्परा में ठीक उसी रूप में सुरक्षित है, जिस रूप में उन्होंने पूछा था: मेरे प्रिय बालक, तुम श्रीवास ठाकुर का घर क्यों छोड़ रहे हो?

बालक का उत्तर #

मृत बालक ने उत्तर दिया। उसने कहा कि वह उस घर में ठीक उतने ही दिन रहा, जितने दिन उसे वहाँ रहने के लिए दिए गए थे। अब उसका समय पूरा हो गया है, और वह प्रभु के निर्देश से कहीं और जा रहा है। वह एक नित्य सेवक और आश्रित जीव है। वह प्रभु की इच्छा के विरुद्ध कुछ नहीं कर सकता, और उसके पास कुछ और करने की शक्ति नहीं है। चैतन्य-भागवत का वृत्तान्त यह भी जोड़ता है कि वह अनेक बार जन्मा और मरा है, लेकिन इस बार वह प्रसन्नता से मरा है, क्योंकि उसने प्रभु का मुख देखा है। भक्तिविनोद ठाकुर के वृत्तान्त में वह केवल यह प्रार्थना करता है कि वह जहाँ कहीं भी जाए, प्रभु के चरणों को कभी न भूले। फिर बालक पुनः मौन हो गया, और अन्त्येष्टि संस्कार किए गए।

आत्मा की एक शरीर से दूसरे शरीर में यात्रा #

उन थोड़े-से वाक्यों में परिवार को भगवद्गीता की वह शिक्षा मिली, जो आत्मा के एक शरीर से दूसरे शरीर में जाने के विषय में है। लेकिन यह शिक्षा उन्हें किसी दार्शनिक विचार के रूप में नहीं मिली। यह उसी व्यक्ति से मिली, जिसके साथ अभी-अभी यह घटित हुआ था। यह शिक्षा बताती है कि देहधारी आत्मा बचपन से यौवन और फिर बुढ़ापे में जाती है, और मृत्यु होने पर दूसरे शरीर में चली जाती है। एक धीर व्यक्ति इस परिवर्तन से मोहित नहीं होता। वृत्तान्त कहते हैं कि यह सुनकर श्रीवास ठाकुर के परिवार के सदस्यों ने शोक करना बन्द कर दिया। ऐसा इसलिए नहीं हुआ कि उन्हें रुकने को कहा गया था, बल्कि इसलिए कि उनके शोक का कारण ही दूर हो गया था।

महाप्रभु और नित्यानन्द उनके पुत्रों के रूप में #

उस रात जो अन्तिम बात हुई, उसी के कारण चैतन्य-चरितामृत यह प्रसंग इसी स्थान पर बताता है। महाप्रभु ने श्रीवास ठाकुर से कहा कि उन्होंने एक पुत्र खोया है, और उस दिन से वे और नित्यानन्द प्रभु उनके पुत्र हैं। वे दोनों कभी उनका साथ नहीं छोड़ पाएँगे। कृष्णदास कविराज इसे सान्त्वना के शब्दों के रूप में नहीं, बल्कि एक तथ्य के रूप में बताते हैं: दोनों भाई स्वयं श्रीवास ठाकुर के पुत्र बन गए।

यह प्रसंग क्यों उद्धृत किया जाता है #

गौड़ीय साहित्य में यह प्रसंग बार-बार उद्धृत किया जाता है, इसलिए यह स्पष्ट होना चाहिए कि इसे क्यों उद्धृत किया जाता है। इसे मृत्यु पर महाप्रभु की शक्ति के प्रमाण के रूप में प्रस्तुत नहीं किया जाता। परम्परा ऐसे वृत्तान्तों को सहज रूप से स्वीकार करती है, लेकिन अपनी शिक्षा उन पर आधारित नहीं करती। इसे यह दिखाने के लिए भी प्रस्तुत नहीं किया जाता कि शोक करना दोष है। उस रात घर में रोने वाले एकमात्र व्यक्ति स्वयं प्रभु थे, जब उन्होंने सुना कि श्रीवास ने क्या किया है। इसे भक्ति-संकल्प के मापदण्ड के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। सेवा को टालने के हर साधारण कारण की चुपचाप तुलना उस कारण से की जाती है, जो श्रीवास ठाकुर के पास था, लेकिन जिसका उन्होंने उपयोग नहीं किया। हर ऐसा कारण उससे छोटा निकलता है। दूसरी बात, इसे उस बात के कारण भी प्रस्तुत किया जाता है, जो प्रभु ने अन्त में कही। इस संसार के सम्बन्ध समाप्त हो जाते हैं। बालक ने स्वयं अपने बारे में यही कहा था। कृष्ण के साथ सम्बन्ध समाप्त नहीं होता। जिस पिता ने एक पुत्र खोया था, उसे बताया गया कि उसे दो पुत्र मिल गए हैं। परम्परा इस बातचीत को हानि की भरपाई नहीं मानती। वह इसे यह बताने वाला कथन मानती है कि दोनों प्रकार के पुत्र-सम्बन्धों में से कौन-सा वास्तविक है।

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अध्याय 4

श्रीवास ठाकुर के अन्तिम वर्ष और तिरोभाव

कुमारहट्टा, और चौबीस वर्षों तक प्रतिवर्ष रथ-उत्सव के लिए दक्षिण की यात्रा

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जनवरी 1510 में चैतन्य महाप्रभु ने कटवा में संन्यास ग्रहण किया और जगन्नाथ पुरी चले गए। दो वर्षों से नवद्वीप का जीवन उन्हीं की उपस्थिति के चारों ओर चल रहा था, और अब वे उसे पीछे छोड़ गए। जो लोग उस जीवन का भाग रहे थे, उनके लिए इसके बाद नवद्वीप में रहना असह्य हो गया। वृन्दावन दास ठाकुर का वृत्तान्त, जिसे श्रील प्रभुपाद ने संक्षेप में बताया है, यह है कि प्रभु के संन्यास के बाद श्रीवास ठाकुर ने नवद्वीप छोड़ दिया। इसका कारण सम्भवतः विरह की भावना थी। वे कुमारहट्टा में बस गए। यह गंगा के किनारे का वह नगर है, जिसे अब हालीसहर कहा जाता है। यही महाप्रभु के अपने दीक्षा-गुरु ईश्वर पुरी का भी जन्मस्थान था। श्रीवास अपने भाइयों को भी साथ ले गए। वे नवद्वीप में शचीदेवी से मिलने जाते रहे और कुछ-कुछ दिन उनके साथ रहते रहे। जब महाप्रभु पुरी से अपनी माता और गंगा को देखने आते, तो वे श्रीवास से मिलने के लिए कुमारहट्टा में रुकते थे।

जगन्नाथ पुरी की वार्षिक यात्रा #

बाकी चौबीस वर्षों का क्रम लगभग तुरन्त ही तय हो गया। हर वर्ष रथ-उत्सव के समय बंगाली भक्त एक साथ जगन्नाथ पुरी जाते, वहाँ वर्षा ऋतु के चार महीने बिताते, और फिर घर लौट आते। कृष्णदास कविराज बार-बार इस मण्डली के नाम गिनाते हैं: आचार्यरत्न, विद्यानिधि, श्रीवास, रामाई, वासुदेव, मुरारि, गोविन्द और उनके भाई, तैयार भोजन की अपनी थैलियों के साथ राघव पण्डित, और अपनी रेशमी रस्सियों के साथ कुलीन-ग्राम के लोग। इस सूची में श्रीवास का नाम कभी नहीं छूटता। जब सार्वभौम भट्टाचार्य का बंगाली भक्तों से परिचय कराया जा रहा था, तब प्रभु ने उन्हें एक-एक भक्त दिखाया। उस सूची में वक्रेश्वर पण्डित, विद्यानिधि आचार्य और गदाधर पण्डित के साथ श्रीवास पण्डित का नाम भी है।

चारों भाइयों द्वारा मोल लिए गए #

उन्हीं यात्राओं में से एक की एक छोटी-सी बातचीत है, जो उनके सम्बन्ध को उतनी ही स्पष्टता से दिखाती है, जितना कोई लम्बी कथा दिखा सकती। महाप्रभु ने श्रीवास और उनके भाइयों से बड़े स्नेह से बात की। उन्होंने कहा कि वे उनके इतने ऋणी हैं कि उन चारों ने उन्हें मोल ले लिया है। श्रीवास ने उत्तर दिया कि बात उलटी है: प्रभु की कृपा ने ही चारों भाइयों को मोल लिया है।

रथयात्रा में कीर्तन-मण्डली का नेतृत्व #

रथयात्रा में श्रीवास की एक निश्चित सेवा थी। प्रभु ने गायकों को रथ के चारों ओर अलग-अलग मण्डलियों में बाँटा। कृष्णदास कविराज संकीर्तन के दो प्रमुख गायकों के रूप में स्वरूप दामोदर गोस्वामी और श्रीवास ठाकुर का नाम लेते हैं। अद्वैत आचार्य को पहली मण्डली में नृत्य करने को कहा गया। दूसरी मण्डली श्रीवास ठाकुर के नेतृत्व में बनाई गई। उसमें गंगादास, हरिदास, श्रीमान, शुभानन्द और श्रीराम पण्डित उनके गायन के उत्तर में गाते थे, और नित्यानन्द प्रभु को इस मण्डली का नर्तक बनाया गया। यह केवल सम्मान का पद नहीं था। इसका अर्थ है कि जगन्नाथ मन्दिर से गुण्डिचा तक की सड़क पर भीड़ लगाए बहुत-से तीर्थयात्री जिस स्वर के पीछे चल रहे थे, वह श्रीवास का ही स्वर था।

हरिचन्दन और महाराज प्रतापरुद्र #

एक रथ-उत्सव की एक घटना यहाँ पूरी बताई जा रही है, क्योंकि इससे पता चलता है कि इन बंगाली गृहस्थों को कितना ऊँचा सम्मान मिलने लगा था। उड़ीसा के राजा महाराज प्रतापरुद्र महाप्रभु का नृत्य देख रहे थे। श्रीवास ठाकुर पूरी तरह तल्लीन होकर ठीक राजा के सामने आकर खड़े हो गए थे। राजा के एक अधिकारी हरिचन्दन ने श्रीवास को छूकर एक ओर हटने को कहा। श्रीवास को छुए जाने का पता ही नहीं चला। हरिचन्दन ने उन्हें बार-बार धकेला, और अन्त में श्रीवास ने क्रोधित होकर उसे थप्पड़ मार दिया। वह अधिकारी कुछ कहने के लिए मुड़ा, लेकिन प्रतापरुद्र महाराज ने उसे रोक दिया। राजा ने उससे कहा कि वह भाग्यशाली है, क्योंकि श्रीवास ठाकुर ने उसे स्पर्श किया है। राजा स्वयं इतने भाग्यशाली नहीं हैं, और उसे इसके लिए कृतज्ञ होना चाहिए। एक बंगाली ब्राह्मण ने प्रान्त के शासक के सामने एक राजकीय अधिकारी को मारा था, और शासक ने ब्राह्मण का ही पक्ष लिया। इससे अच्छी तरह पता चलता है कि बीस वर्षों में यह आन्दोलन क्या बन गया था, और लोग श्रीवास को किस रूप में देखते थे।

कुमारहट्टा में अन्तिम वर्ष #

इसके विपरीत, उनके जीवन के अन्त के विषय में स्रोत बहुत कम बताते हैं। इस कमी को अपनी ओर से भरने के बजाय, इसे साफ-साफ कह देना ही उचित है। चैतन्य-चरितामृत हरिदास ठाकुर के तिरोभाव के लिए एक पूरा अध्याय देता है। उसमें दिन, विधि, शव-यात्रा और समुद्र-तट पर बनी समाधि का वर्णन है। लेकिन श्रीवास ठाकुर के लिए ऐसा कोई वर्णन नहीं दिया गया है। इसके बजाय परम्परा ने स्थान को सुरक्षित रखा है। उनके बाद के वर्ष कुमारहट्टा में बीते। कहा जाता है कि वहाँ महाप्रभु ने उन्हें आशीर्वाद दिया था कि उनका घर कभी दरिद्रता नहीं देखेगा। यदि वे कभी कुछ खोजने बाहर न जाएँ, तो उनकी पूजा के लिए जो कुछ भी चाहिए, वह स्वयं उनके द्वार पर आ जाएगा। हालीसहर से गंगा के उस पार, चुँचुड़ा में, नित्याई-गौरांग का एक मन्दिर है। स्थानीय परम्परा इसके विग्रहों को वही विग्रह मानती है, जिनकी पूजा स्वयं श्रीवास पण्डित करते थे। यह मन्दिर पहले उन्हीं के नाम पर था। उनकी समाधि चैतन्य आन्दोलन से जुड़े स्थानों में दिखाई जाती है, और पाठकों को इसके लिए एक से अधिक स्थान बताए हुए मिलेंगे।

भक्त के रूप में पंचम स्थान #

पंच-तत्त्व में वे किसका प्रतिनिधित्व करते हैं, इसे गौड़ीय आचार्य बहुत सावधानी से समझाते हैं, और यही सावधानी मुख्य बात है। चैतन्य महाप्रभु भक्त-रूप में स्वयं प्रभु हैं। नित्यानन्द प्रभु उसी रूप में उनका प्रकाश हैं। अद्वैत आचार्य प्रभु के वे अवतार हैं, जो भक्त का पक्ष लेते हैं। गदाधर पण्डित प्रभु की अन्तरंगा शक्ति हैं। श्रीवास ठाकुर इनमें से कोई नहीं हैं। वे भक्त हैं, अर्थात् शुद्ध भक्त। वे उन असंख्य शुद्ध भक्तों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिनके अग्रणी उन्हें कहा जाता है। भक्तिसिद्धान्त सरस्वती ठाकुर का अनुभाष्य बताता है कि व्यापक अर्थ में सभी शुद्ध भक्त प्रभु की शक्तियाँ ही हैं। इसलिए ये श्रेणियाँ एक-दूसरे से पूरी तरह अलग नहीं हैं। लेकिन पंच-तत्त्व में किया गया यह भेद वास्तविक है और सोच-समझकर किया गया है। पाँच में से चार किसी न किसी रूप में परमतत्त्व हैं। पाँचवाँ एक मनुष्य है।

इसी कारण मन्त्र में उनका स्थान कोई छोटी-सी जोड़ी गई बात नहीं है। गौड़ीय वैष्णव महामन्त्र से पहले पंच-तत्त्व के नामों का कीर्तन करते हैं। इसका पाँचवाँ पद केवल श्रीवास नहीं, बल्कि श्रीवास के साथ सभी भक्त हैं। यह वाक्यांश जान-बूझकर अन्त में खुला छोड़ा गया है, ताकि जो कोई भी इसका कीर्तन करे, वह भी उसमें सम्मिलित हो जाए। आन्दोलन अपने बारे में यह समझता है कि प्रभु अपने प्रकाश, अपने अवतार और अपनी शक्ति के साथ अवतरित होते हैं। फिर उन्हें एक और चीज़ की आवश्यकता होती है: कोई ऐसा व्यक्ति, जो उन्हें अपने घर में रखने को तैयार हो।

उन्होंने आन्दोलन को क्या दिया #

श्रीवास ठाकुर ने यही दिया, और इसके लिए उन्हें क्या मूल्य चुकाना पड़ा, यह इतिहास में दर्ज है। उन्होंने आन्दोलन को अपना आँगन दिया, जहाँ पूरे एक वर्ष तक हर रात कीर्तन होता रहा। उन्होंने एक ऐसे नगर में अपनी प्रतिष्ठा दाँव पर लगाई, जहाँ तान्त्रिक पूजा का एक फुसफुसाया हुआ आरोप उन्हें बर्बाद कर सकता था। वे अपने पड़ोसियों के सामने खड़े हुए और उस आरोप को हँसी में उड़ जाने दिया। उन्होंने आन्दोलन को वह रात्रि जब उनके पुत्र की मृत्यु हुई दी, और शोक करने के लिए कीर्तन नहीं रोका। 1510 के बाद उन्होंने लगभग पच्चीस वर्ष लम्बी यात्राओं में बिताए। हर वर्ष बढ़ती उम्र के साथ वे यात्रा करते, ताकि वर्ष के चार महीने प्रभु के निकट बिता सकें। वे प्रभु के साथ रह नहीं सकते थे, और उनके बिना रहना नहीं चाहते थे। उन्होंने न कोई सम्प्रदाय स्थापित किया, न कोई ग्रन्थ लिखा। उनकी भतीजी के पुत्र ने पहली जीवनी लिखी। उनका घर एक तीर्थ-स्थान है। और उनका नाम हर दिन ऐसे लोग जपते हैं, जिन्होंने इनमें से कोई बात कभी नहीं सुनी।

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उपसंहार

नवद्वीप में परिवार और जीवन #

उनका जन्म श्रीहट्ट में हुआ था। बाद में वे अपनी पत्नी मालिनी देवी और अपने भाइयों श्रीपति, श्रीराम और श्रीकान्त के साथ नवद्वीप में बस गए। उनका घर गंगा तट पर महाप्रभु के घर के निकट था। वे निमाई से काफी बड़े थे और उस समय पहले से ही साधना करने वाले वैष्णव थे। वे चुपचाप कृष्ण की पूजा करते और पवित्र नामों का कीर्तन करते थे। उस समय नगर के धार्मिक जीवन पर कर्मकाण्ड और तर्कशास्त्र की विद्वत्ता छाई हुई थी। वैष्णव वृत्तान्तों के अनुसार वे नवद्वीप के उन बहुत थोड़े लोगों में से थे, जिन्होंने पहचाना कि गया से लौटने के बाद निमाई पण्डित के साथ क्या हुआ था। यह कोई मानसिक असन्तुलन नहीं था, बल्कि उनमें प्रकट हुआ भगवान का शुद्ध प्रेम था।

कवि कर्णपूर की गौर-गणोद्देश-दीपिका (श्लोक 90) श्रीवास और उनके छोटे भाई श्रीराम, दोनों की पूर्व पहचान बताती है:

श्रीवासपण्डितो धीमान्यः पुरा नारदो मुनिः ।
पर्वताख्यो मुनिवरो य आसीन्नारदप्रियः ।
स रामपण्डितः श्रीमान्स्तत्कनिष्ठसहोदरः ॥

"बुद्धिमान श्रीवास पण्डित पहले मुनियों में श्रेष्ठ नारद मुनि थे। श्रीवास के छोटे भाई, श्रीमान राम पण्डित, पहले नारद के घनिष्ठ मित्र पर्वत मुनि थे।" (गौर-गणोद्देश-दीपिका 90)

श्रील प्रभुपाद चैतन्य-चरितामृत आदि 10.8 के तात्पर्य में इसकी पुष्टि करते हैं: "गौर-गणोद्देश-दीपिका (90) में श्रीवास पण्डित (श्रीवास ठाकुर) को नारद मुनि का अवतार बताया गया है, और उनके छोटे भाई श्री राम पण्डित को पर्वत मुनि का अवतार कहा गया है, जो नारद के महान मित्र हैं।"

श्रीवास आँगन और प्रथम कीर्तन #

उनका घर इस आन्दोलन का जन्मस्थान बना। कीर्तन के गलियों में निकलने से पहले, पूरे एक वर्ष तक महाप्रभु ने श्रीवास ठाकुर के घर में द्वार बन्द करके हर रात कीर्तन किया। ऐसा इसलिए किया गया, ताकि भक्तों का उपहास करने वाले लोग भीतर आकर उनका मज़ाक न उड़ा सकें। उस पहले समय की प्रेम-भाव से भरी लीलाएँ वहीं हुईं: प्रभु का दिव्य रूपों को प्रकट करना, इक्कीस घण्टे तक लगातार भाव-विभोर रहना, और वह अभिषेक, जिसमें श्रीवास ने उन्हें विधिपूर्वक परमेश्वर के रूप में पूजा। वह आँगन, श्रीवास आँगन, आज भी मायापुर में दिखाया जाता है। यह गौड़ीय जगत के सबसे अधिक देखे जाने वाले स्थानों में से एक है।

गोपाल चापाल का कलंक-आरोप #

प्रभु के साथ इस सम्बन्ध का उन्हें मूल्य चुकाना पड़ा। नवद्वीप का रूढ़िवादी ब्राह्मण समुदाय हर रात होने वाले कीर्तन से नाराज़ था। श्रीवास ठाकुर कीर्तन के मेज़बान थे, इसलिए इस क्रोध का अधिकांश भार उन्हीं पर पड़ा। चैतन्य-चरितामृत में बताया गया है कि गोपाल चापाल नाम के एक ब्राह्मण ने उन्हें देवी भवानी का उपासक बताकर सबके सामने अपमानित कराने का प्रयास किया। उसने रातोंरात श्रीवास की देहरी पर मदिरा और तान्त्रिक पूजा की सामग्री रख दी। यह झूठा आरोप विफल रहा। बाद में उस व्यक्ति को कुष्ठ रोग हो गया, और अन्त में उसे उसी भक्त की शरण लेनी पड़ी, जिसे उसने बर्बाद करने का प्रयास किया था।

उनके पुत्र की मृत्यु #

फिर भी, जिस प्रसंग के लिए उनका सबसे अधिक सम्मान किया जाता है, वह उनके पुत्र की मृत्यु का प्रसंग है। उनके घर में होने वाले एक रात्रि-कीर्तन के समय उनके परिवार के एक बालक की मृत्यु हो गई। घर के लोग जानते थे कि इस समाचार का वहाँ एकत्र भक्तों और प्रभु पर क्या प्रभाव पड़ेगा। इसलिए उन्होंने यह बात छिपा ली और कीर्तन को उसके स्वाभाविक अन्त तक चलने दिया। वर्णन है कि जब महाप्रभु को इसका पता चला, तो वे बहुत द्रवित हो उठे। उन्होंने मृत बालक से बुलवाया। तब बालक ने स्वयं अपने शोकाकुल परिजनों को समझाया कि आत्मा एक शरीर से दूसरे शरीर में कैसे जाती है, और यह भी कि उनके साथ उसका समय बस पूरा हो गया था। सम्पूर्ण गौड़ीय साहित्य में उस रात श्रीवास ठाकुर के धैर्य को एक आदर्श के रूप में याद किया जाता है। यह दिखाता है कि एक गृहस्थ पर पड़ने वाले सबसे कठिन दबाव में भी भक्त की आस्था कैसे स्थिर रहती है।

पुरी के वर्ष और पंच-तत्त्व में उनका स्थान #

जब महाप्रभु ने संन्यास लेकर पुरी में रहना आरम्भ किया, तब श्रीवास ठाकुर बंगाल में ही रहे। लेकिन वे हर वर्ष रथयात्रा उत्सव के लिए बंगाली भक्तों की मण्डली के साथ पुरी जाते थे। चैतन्य-चरितामृत में पुरी के वर्षों में प्रभु के सबसे निकट रहने वालों में उनका नाम बार-बार आता है। पंच-तत्त्व में वे सामान्य भक्त का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे न तो प्रभु के अवतार हैं, न प्रभु की शक्ति। वे एक गृहस्थ ब्राह्मण थे, जिन्होंने अपना घर, अपनी प्रतिष्ठा और अपनी शान्ति इस आन्दोलन को समर्पित कर दी। और उन्हीं के आँगन से यह सब आरम्भ हुआ।